杜云蘿緩緩點了點頭。
“定遠侯府的世子，也是我們高攀了。”甄氏解釋道。
杜云荻俊秀的眉間閃過一絲擔憂，顧及杜云蘿在，斟酌了一番用詞，才問道：“為何是許給了侯府？我們與他們素未來往……”
關切之意明明白白，暖得人心頭一燙。
杜云茹看得真切，莞爾一笑：“四弟，你是怕侯府仗著權勢強娶我們五妹妹？姐姐告訴你，這機靈鬼心里高興著呢，也不知道是哪里起的念頭，對世子啊，一萬個滿意了。要是祖父、祖母不答應，我看她啊，遲早有一日相思成疾。”
“胡鬧！”甄氏趕緊揮手打斷了杜云茹的話，嗔了她一眼，“這話要是傳出去，囡囡還不叫人笑話死了。”
杜云茹抿著唇不說了，瞥了杜云蘿一眼，見她既不惱又不羞，反倒是一副神游天外的模樣，呆愣之中帶著幾分可愛，不由又撲哧笑了。
甄氏伸手把杜云蘿摟進懷里，安慰道：“囡囡乖，不聽你姐姐的混賬話。”
杜云蘿靠著甄氏，想說其實杜云茹說得一個字都沒有錯，她就是高興，就是一萬個滿意，就是相思成疾了，可偏偏，不能說出來，只能垂下眸子，低低應了一聲。
杜云荻在視線在杜云茹和杜云蘿之間轉了轉，緊緊抿了一下唇。
院子里響起了問安的聲音，是杜懷禮回來了，甄氏這才放開了杜云蘿，起身迎出去。
杜懷禮在門上就曉得杜云荻抵家了，進屋子一看，見少年精神奕奕，不由放下了心，頷首道：“回來便好，這段日子雖不在書院，但也不能疏忽了功課，有什么要問的，可以尋我，也可以去尋你祖父。”
杜云荻躬身行禮，連連應下。
甄氏嗔怪著看向杜懷禮，杜云荻沒有回來時，這個做父親的也是牽掛著冷暖的，這會兒一見面，開口便是抓功課，兒子好不容易放幾日假，也不能松懈，當真是……
只是這些話，當著兒女們的面，甄氏是不會去駁杜懷禮的。
杜云荻是男兒，不能似姑娘家嬌養，杜懷禮管教得沒有錯。
而作為母親，甄氏能做的，就是讓兒子吃飽穿暖，把好身邊伺候的人的關。
丫鬟們擺了桌，除了甄氏吩咐的多準備的飯菜，蓮福苑那兒又送了些杜云荻愛吃的東西來，桌面上滿滿當當的，饒是杜云荻的確餓了，也實在吃不完那么多，最后余下的都賞了下去。
杜懷禮在女兒們面前，一直都是和藹親切的，可杜云荻一回來，就不自禁帶了幾分嚴肅。
杜云蘿早知父親脾氣，背過身去抿嘴笑了。
二門上要落鑰，杜云荻不能多留，甄氏便讓三個孩子都散了。
杜云蘿由丫鬟婆子們送回了安華院，杜云荻在清暉園外頭轉了一圈，轉身又進來，去尋了杜云茹。
杜云茹詫異不已：“不是已經去前頭了？”
“大姐，這親事當真是五妹妹滿意的？我見她有些悶呢，說起定遠侯府也不似姑娘家那般羞澀……”杜云荻關心杜云蘿，兩家定親的事體在他心中擱了兩個月了，這會兒是不弄明白就睡不踏實了。
杜云茹聞言一怔，見杜云荻目光真摯，不禁勾了唇角：“我們五妹妹當真是個寶，人人都掛著念著。我剛剛在母親那兒說得都是真的，沒有誆你。定遠侯府最初請了石夫人來說項，祖父、祖母都猶豫不決的時候，五妹妹就親口跟我說過，她要嫁過去，她那點兒心思啊，我是看得明白的。至于羞澀，你還不曉得五妹妹呀，那臉皮厚得都能制阿膠了。”
杜云荻忍俊不禁，笑過了之后又松了口氣，杜云茹能說出笑話來打趣，可見不是胡說的。
懸著的心慢慢放下，杜云荻道：“那便好，她歡喜就好。”
杜云茹頷首：“你莫替她擔心，我瞧她這幾個月，比前幾年曉事多了，雖然有時候愣愣的，可她心里比誰都明白。”
聽杜云茹這么說，杜云荻亦寬心，見時辰不早了，便匆匆離去。
翌日一早，待去蓮福苑里請了安，甄氏回到清暉園后，便讓人去喚了杜云荻身邊的小廝書童。
這兩人當初都是甄氏親手挑的，圖一個知根知底。
小廝喚作四水，老子娘都是甄氏從娘家帶過來的陪嫁，如今留在陪嫁莊子上做事，書童喚作常安，他老子從前是老太爺書房里當值的，認得些字，常安小時候跟著他老子學了些，許是這個緣故，常安比同齡的家生子沉穩又坐得住。
兩人一道來了，給甄氏請了安，垂頭等著問話。
甄氏也不問旁的，只問書院里的起居安排，杜云荻平日里除了同窗，可還有與外人交往，兩人一一答了。
甄氏見一一尋常，正要讓水月抓了賞錢來，就見四水和常安彼此怯怯交換了個眼神。
敏銳如甄氏，一下子瞧出了端倪，沉下臉道：“還有什么沒說的？趕緊說說明白。”
四水苦著一張臉，拿胳膊撞了撞常安。
常安背上一陣發麻，只覺得甄氏銳利的目光要把他刺穿了，只得硬著頭皮說了起來。
書院里有個學生叫施仕人，他的父親是個屢試不中的秀才，眼瞅著兒女都大了，還成不了舉人，心思也就歇了，專心教兒子讀書。
施仕人刻苦，文章比他父親強了許多，韓山長看了喜歡，就收作了學生。
雖然家境與杜家大相徑庭，可施仕人為人誠懇又努力，人緣極好，與杜云荻這一幫子官宦子弟走得也近。
甄氏聽到這里還有些云里霧里的。
既然施仕人是個好學生，那她就不會迂腐到不許杜云荻與出身不同的施仕人往來，英雄不問出處，人品好才是最要緊的。
“太太，這位施公子有個妹妹，六月里時來書院里給她兄長送束脩銀子，正好遇見了四爺，也不知道她是怎么想的，這之后十天半個月就往書院里來一趟，每回都在四爺跟前轉一轉。”常安說到這里，見甄氏的臉色陰沉，他趕忙擺了擺手，“太太，奴才看得出來，就是那施姑娘一頭熱，四爺不搭理她的，礙于施公子的面子，又不好對施姑娘說重話。”
甄氏深吸了一口氣：“那姑娘是怎么在云荻跟前轉悠的？你們說說明白。”
