吳老太君的眸子倏然一緊，她偏過頭看向杜云蘿，沉吟道：“玉竹？是不是從前喬姨娘身邊的？”
杜云蘿頷首，余光瞥見了練氏。
練氏眼底閃過一絲精光，若不留意，根本察覺不了。
那是欣喜之意。
杜云蘿抿唇，若不是她知道練氏不懷好意，練氏眼底的這點變化只怕她也是抓不住的。
玉竹很快便來了。
哭得幾乎斷氣的蒼術的娘撲過去就要打，叫蒼術的爹死死抱住了。
玉竹面無表情地給主子們問了安。
練氏打量了玉竹一番。
當時韶熙園里添人手時，練氏是準備了一個大丫鬟的，可偏偏殺出來了這個程咬金，與吳老太君指的連翹一起，占了兩個名額。
練氏沒想過收買連翹，只要有半點風聲傳到吳老太君耳中，這些年的辛苦都要付諸流水。
至于玉竹，練氏摸不透她，也不敢試探了。
如今韶熙園里四個大丫鬟，全是練氏管不著的，這叫她又是無力又是苦惱。
要是能趁此機會除了玉竹，那就能在杜云蘿的屋里添個堪用的人手了。
“你和蒼術起過爭執？”練氏開口問道。
玉竹面不改色，她垂著手，態度恭謹，不見絲毫慌亂：“回太太話，奴婢沒有和蒼術起過爭執，只有一回，她做事不太妥當，奴婢說了她兩句，僅此而已。”
蒼術是二等，玉竹是一等，她指出蒼術的不當之處是她的職責，而非過錯。
“不可能的！”蒼術的娘大喊起來，她早就把規矩不規矩的都拋到腦后去了，啞聲道，“蒼術她、她知道要去世子跟夫人跟前當差，她高興壞了，說一定會好好做事，她會做好的，她、她怎么會不妥當！你、你莫要血口噴人！”
玉竹垂眸看向蒼術的娘。
那張臉已經花了，頭發也散了，可畢竟是兩母女，玉竹在她的面上尋到了蒼術的輪廓。
玉竹心中冷冷笑了，蒼術是在好好做事，做她想做的事，甚至是想踩著自個兒往上爬，這份“用心”，說她不妥當也沒錯。
比起好好做事得到夫人和大丫鬟的信任和賞識，蒼術走得更像是“歪門邪道”。
玉竹想把那些一并說出來，可看到蒼術的娘哭得那般慘，她到底還是狠不下心去指責了。
“老太君，”玉竹緩緩道，“事情就是如此，奴婢昨日沒有回過家，在后花園里朝天拜了拜，就一直在韶熙園里做事。
我們夫人送三太太走的時候，奴婢就在院子里，后來也沒有出去過，這事兒只要仔細問一問就清楚了的。”
吳老太君不置可否，她只是仔仔細細看著玉竹。
從私心里，她相信玉竹，因為她相信喬姨娘。
喬姨娘那般溫婉平和心善之人，臨終前的幾年，貼身伺候的丫鬟只留了玉竹一人。
能入得了喬姨娘的眼，這個玉竹，絕不是心狠的人。
杜云蘿亦看著玉竹，這一個多月相處下來，她對玉竹頗有好感，這是個做事細致有條理的丫鬟，這樣的人，就算想出手害人，也不該是推人落井。
練氏目光銳利，似是想把玉竹看穿一般：“若不是你，那又是誰？你的嫌疑是最大的。”
玉竹唇角一彎，譏諷的笑容閃過，又趨于平靜：“二太太，人為財死鳥為食亡，奴婢不圖蒼術什么，也沒有什么把柄拿捏在她手上，沒有半點好處，奴婢為何要做‘殺人’這種誅心的事情呢？”
“誅心”兩字，如一把尖刀，扎在了練氏胸口，她倒吸了一口涼氣，面上紅一陣白一陣的。
杜云蘿瞧在眼里，幾乎想要替玉竹的這番話鼓掌了。
二房這些年的所作所為，說到底不就是“人為財死”嗎？
為了爵位，為了家產，沾染了多少人命！
練氏死死咬緊了后槽牙，這才穩住了面上神色，免得叫其他人瞧出些名堂來。
她端起茶盞小口小口慢慢抿完，這才按捺住了狂跳不止的心：“老太君，您看呢？”
“我倒覺得這人實在。”吳老太君一句話已經透露了她的態度了。
練氏見此，也只好暫時作罷，默默在心中念著“欲速則不達”、“小不忍則亂大謀”，而后，看著杜云蘿，道：“連瀟媳婦，人都是你院子里的，你說怎么處置？”
杜云蘿思忖，道：“畢竟是一條人命，不能草草了事，還是要仔細查一查的。
不過，之前二嬸娘那兒的朱媽媽跟我說，為了這事兒，底下人都人心惶惶的，我琢磨著如此下去也不是個事。
不如，就先說蒼術是失足的，穩了人心，暗地里該查的還是繼續查。
至于玉竹，就在韶熙園里做事，平日里連翹與她一道，一來看管著，二來不叫其他人起疑，又傳些風言風語。
祖母、母親、二嬸娘，你們看，這樣行嗎？”
吳老太君捻著手中的佛珠，念了聲佛號：“那就這樣吧。人命關天，不管覺得誰是兇手，都要有實證，既然查，就要查得仔細、嚴謹，給她老子娘一個交代。”
練氏見此，也就應下了，命人給蒼術的老子娘備了些銀子，杜云蘿也添了些。
周氏先扶著吳老太君回去休息了。
練氏坐在椅子上，手指輕輕敲打著扶著，道：“連瀟媳婦，韶熙園里的人，你是自個兒查還是……”
杜云蘿淺淺笑了。
如今后院萬事由練氏做主，韶熙園的丫鬟婆子里，肯定有練氏的人，無論她讓不讓練氏插手，韶熙園里的狀況，多多少少也會傳到練氏那里去。
只是，背地里是一回事，明面上又是一回事，她若大大方方讓練氏來查她的韶熙園，侯府上下怕是要以為她好欺負了。
“二嬸娘手上事情多，我那兒還是我自個兒來吧。”杜云蘿道。
練氏笑容關切，語氣溫和：“你這孩子，跟嬸娘客氣什么。你過幾日還要去桐城吧？也好，自個兒院子出了這等事情，總歸晦氣的，出去散散心，說不定等你回來的時候就已經解決了。”(
