穆元謀和練氏一前一后進了風毓院。
次間里擺了冰盆，屋里還算涼爽，練氏卻怎么也沒有辦法平靜下來。
她想去拿桌上的蒲扇，被穆元謀一瞪，只能怏怏收回了手。
穆元謀進內室里更衣，練氏垂手一動不動站著，豎著耳朵聽里頭動靜。
穆元謀再出來時，臉上的神色總算是舒緩了一些：“夫人，前回就說過了，不管連瀟媳婦是不是知情，有沒有算計你，這事兒都莫要去母親跟前提及。”
“我咽不下這口氣。”練氏低聲道。
“你把事情跟母親提了，母親難道就會收拾她？”穆元謀不贊同極了，連連搖頭，“她不痛不癢的，你卻要惹母親厭煩，如此做事，你就能咽下這口氣了？”
練氏本就不痛快，穆元謀這般說她，她心底里的怨氣越發膨脹起來：“那你說我要怎么辦？事到如今，我們還要怎么辦？
這十多年，做了這么多事情，如今功虧一簣。
再要奪爵，不說連瀟和延哥兒，你要怎么處置連康？
我盼了這么多年，現在什么都沒剩下，難道連尋連瀟媳婦晦氣都不行了嗎？”
穆元謀的眼底閃過一絲慍怒，一把扣住了練氏的手腕，道：“夫人也知道等了十多年了？幾千個日夜都過來了，你非要在這一刻爭朝夕？我從前從未想到，夫人竟是如此淺薄之人。”
練氏心頭的憤怒倏然散得干干凈凈，只剩下震驚和痛苦。
她難以置信地看著穆元謀，成親二十年，替他生兒育女，替他做了這么多事情，到現在竟落得“淺薄”兩字？
穆元謀放開了練氏，背手走了出去。
練氏失了力道，腳下一軟，整個人癱倒在地，怔怔看著晃動的珠簾一點點靜止。
她眨了眨眼睛，卻沒有一滴眼淚落下。
這么多年了，夫妻之間舉案齊眉，相敬如賓，即便沒有熱情似火，可穆元謀待她素來是溫和的，從不曾說過一句重話。
剛剛的那一句，語氣也算不上重，更不是責備。
穆元謀還是從前的態度，只是那兩個字，傷透了練氏的心。
比罵她訓斥她，更加難捱。
朱嬤嬤透過珠簾往里頭看了一眼，練氏失魂落魄的樣子叫她也難過起來，她想進來扶練氏起來，可又不知道如何安慰練氏，只能作罷。
練氏癱坐在地上，足足坐了半個時辰，西洋鐘打了點，這才慢吞吞地站起來，在榻子上又坐下出神去了。
另一廂，杜云蘿回到韶熙園，就吩咐洪金寶家的去打聽打聽，練氏怎么突然就告狀了。
洪金寶家的很快便來回話，說是箬竹去風毓院里做事，珠姍主動與她說了兩句話，然后練氏便去了柏節堂。
杜云蘿有數了。
天黑之后，風雨又起。
雨勢大，巡夜的婆子們就打不起精神來。
鐘海家的把一袋炒豆子交給福滿，道：“媽媽們在花廳里，你送過去給她們添個下酒的。”
福滿苦著一張臉接過來，硬著頭皮去找了箬竹：“隨我一道去吧，我一個人可不敢。”
箬竹應了。
兩人沿著抄手游廊過去，福滿道：“那年出事的時候也是這么大的雨，偏偏就是我看見了有東西進了滿荷園，后來才……”
箬竹一怔，想追問兩句，福滿已經把話題帶開，嘀嘀咕咕說著別的閑話壯膽。
花廳里倒是熱鬧。
幾個婆子湊在一塊吃酒。
福滿遞了炒豆子過去。
馬婆子哈哈大笑，一嘴酒氣：“還是鐘海家的上道，曉得我們就缺這個。”
“這東西下酒。”聞媽媽抓了一把炒豆子扔到嘴里，“我聽說，下午二太太去柏節堂里說夫人不是了？”
馬婆子笑而不語。
“與我們說說嘛，”聞媽媽催著道，“我只曉得什么，之前知道還是不知道，什么的，具體的也鬧不明白。”
“不就是說四爺嘛，二太太非要四爺的那事情，夫人老早就知道了，”話一出口，馬婆子自己就扇了自己一個耳刮子，比了個噤聲的手勢：“看我，真是管不住嘴，我全是胡說的，我們只管吃酒，別去摻合主子們的事情。”
箬竹咬著唇，心撲通撲通跳，被福滿拉著出了花廳。
回到屋子里時，她身上稍稍沾了些雨水，箬竹顧不上擦，立在門邊理思緒。
練氏怪罪杜云蘿，那就是長房和二房原本就不睦了？
莫非，紫竹和金鐲子成了她們博弈的棋子了？
這么一想，箬竹的心就痛得厲害。
她為紫竹不值，已經做了棋子了，時隔三年，還要損了性命……
箬竹徹夜難眠，夢里全是紫竹的音容笑貌，姐妹從小一起的畫面就跟跑馬燈一樣出現在她的眼前。
等天亮的時候，她的眼睛紅腫，粘得睜不開。
一直躊躇到了中午，思前想后，箬竹終是把當初承諾了李家大娘的話給拋在了腦后，急匆匆跑到了韶熙園。
她走得急切，險些和提著食盒的玉竹撞到一塊去。
玉竹皺起了眉頭，道：“做什么？”
箬竹輕咬下唇，道：“我想見夫人。”
玉竹瞥了她一眼：“夫人正準備用飯呢，有什么事兒，你該和鐘海家的說去。”
錦蕊聽到些動靜，打了簾子出來，深深看了箬竹一眼：“進來吧。”
箬竹跟著錦蕊邁進了屋子里。
杜云蘿在羅漢床上逗著延哥兒，見箬竹進來，把兒子交給了彭娘子，讓她帶著孩子出去。
箬竹無心看屋里擺設，噗通跪下，道：“夫人，奴婢想知道大姐的事情。”
“哦？”杜云蘿站起身來，走到箬竹邊上，居高臨下看著她，“你想知道什么？”
“大姐是不是知道了四爺和姑太太的事情，所以拿了個金鐲子封口？本來過去了的事情，可大姐還是死了，是因為二房在查嗎？我聽說了的，大姐沒的時候，朱嬤嬤在鋪子附近，她是來尋大姐問話的？夫人是不想那些事情被二太太知道，所以才……”
箬竹越說語速越快，跟蹦豆子一樣從嘴里冒出來，她怕自己一旦停頓下來就再也說不出口了，直到說完了，才發現自己已經大汗淋漓。(
