范仲淹正色道：“石相公在寫給寇相的信中說朝堂之上多一正梁，則大宋之大廈穩固，少一正梁則大宋之大廈則不牢。石相公得盡天下之精華，受盡上之君王大臣，下之黎民百姓寵愛。”
說道這里，他才氣過人，可也和陶知州一樣郁悶，要知道他是在對一個九歲的黃毛小子說這番義正詞嚴的話，想到和州陶知州曾說這個小神童得盡天下八分才氣，八分鐘靈慧秀，八分聰明智慧，如果不親眼所見還不震撼，但親眼看到石堅一臉幼稚的相貌，但說著比大人還要沉穩的話，縱然是他，也懷疑是不是石堅真是文奎星下凡。
范仲淹繼續說道：“可是閣下臨到自己時卻讓人大失所望。現在閣下得圣上歡心，正是入朝匡扶朝政之時，可石相公卻窩在這里，沽名釣譽，推說自己才學不足。閣下才學真是不足乎？”
他本來是聽到這少年種種事跡，氣極他有如此才華不為皇帝出力，一味隱居這里搞什么沽名釣譽，這才不遠千里趕來，可看到石堅對他禮貌有加，責問語氣平和了一點。
外面的人也聽到他這句話，是啊，難道小神童真的才學不足？那么整個大宋有幾個才學不足？這個小官也太是膽大，竟然這樣指責小神童，可想想覺得他話說得也有道理。
石堅也不生氣，微微一笑，說：“小子真是覺得才學不足，非所偽也。范大人請看。”
石堅從書稿里抽出幾本厚厚的書稿，范仲淹打開一看，見到上面書名有格物學、格物猜想、格物千問、基礎算術、中級算術、幾何學、算術疑問。他打開書稿一看，見到里面內容艱澀難懂，加上石堅又帶著一些奇怪的符號，他看得就如同看天書一般。
石堅說道：“這是小子寫的幾本書，現在都沒有寫完，范大人，你看到這格物猜想、格物千問、算術疑問，小子都還沒有弄明白，而且小子發現小子僅打開了一扇窗戶，連門也沒進去，就有那么多問題沒有弄懂，小子何敢自稱擁有才學。”
范仲淹對自己才華也頗為自信，不然他說不出我一定會在殿上見到圣上的話，那意思我一定會考中進士的。要知道多少舉人才能中一個進士。他聽到石堅說這幾本書只是格物學和算學一些門邊的東西，他不相信自己看不懂，他坐下來細細翻看，可他發覺石堅在跋文中說用了西方和大食一些簡便文字代替了漢字，這樣書寫起來方便得多。他對照那些符號，翻看這幾本書，可發覺除了基礎算術外，其余幾本書還是如同天書一般。
石堅見到他在看書，悄然將他已經冷掉的茶水潑掉，又親自給他斟上一杯熱茶。這使外面的學子看了都眼熱，這個范仲淹什么來歷，竟然讓小石相公如此對待？
到了半晌，范仲淹才愧色地站起，說道：“石相公學識驚人，微官誠服了。”
外面的學子一聲長呼，心里對范仲淹都鄙視地想，吖，你是從哪里冒出來的，竟敢和文奎星相比。
石堅搖頭道：“范大人不必夸獎小子，所謂學海無涯，小子真不也擔當學識驚人這個詞語。可小子敬佩的是大人的氣節，通過小子獲得的消息，單論氣節，大人可堪稱大宋第一。”
這句話再次引起外面觀看的人騷動，什么？這個小官竟是大宋第一氣節的官員？
范仲淹拱手道：“謝石相公夸耀，不過微官看到相公所寫的先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，深有同感。下官雖然才學比不上石相公，可也能以此言為終身格言。”
石堅心想，那本來就是你的格言，比起氣節，我哪敢和你比。他說道：“真正說起棟梁之材，大人才是大宋之大才。不過閣下是對我產生了誤會。小子閉門苦攻學問，因此才謝絕圣上好意，這只是其一。”
剛說著，綠萼報陶知州求見。原來陶知州聽到石堅打開大門接客，他也想看看讓石堅如此看中的是什么人物。
互相行禮之后，石堅說道：“陶知州來的正好，你們一道隨小子到田間行走一趟。”
說著將他們帶到田間，他們看到這些農民不象往日在插秧，而將秧苗往田間拋，都大感奇怪。
石堅將經過解釋了一下，說道：“范大人，到朝堂做官，拿著國家豐厚的俸祿，自應當上扶君王，下安黎民。可是小子將才智用在農產上，使大宋田地豐收，人民衣食無憂，與到朝堂上做官效果何異。”
說道這里，他比劃了自己的身高，又比劃了范仲淹的身高，又說道：“范大人，小子這年齡，終歸太幼，人小言輕，在朝堂上又起何作用，與其到朝堂上博取虛名，不如在這鄉間做點實事。”
一席話終于將范仲淹說得震動，他在心里驚訝這少年胸懷天下，也贊嘆他雖然年幼，但思想成熟老到。
只是他看著這田間東倒西歪的秧苗，疑問道：“石相公，你這種方法管用不管用？”
石堅自信的一笑，說：“范大人，這個請你盡管放心，如果不管用，第一個找小子算帳的是小子祖母。小子沒有把握，不敢妄為。”
聽了他這樣說，范仲淹和陶知州都微然一笑，他們知道這個少年孝順，可那個老太太也是，要這個少年想什么讓旱地長出莊稼的辦法，這不是在為難人嗎！
石堅又想起真實歷史上范仲淹發動的慶歷新政，可后來也失敗了。他和寇準、王安石一樣，都懷著大志，但都犯了急天求成的毛病，不顧及實際種種勢力矛盾，這也是導致失敗的重要原因。為什么鄧公會改革成功，他是一點點放，一點點試驗，直到人民看到好處，才慢慢接受。這三人，寇準失之為驕急，王安石失之為驕固，范仲淹稍好一點，也是目標定得太大。
于是他說道：“而且這樣也有一個好處，成功了隨之會傳遍天下，失敗了也就這方圓一片土地受損。如果小子在朝堂之上，一道命令而下，成功了固然使大宋受益。失敗了那么后果不堪設想。縱然小子有點小聰明，可人無完人，物無完物，萬一是小子疏忽，或者是什么地方沒有想到，就會造成災難。所以政事的改動，要小心翼翼，先試驗，成功了再推廣，這才是革治的關健。”
一席話說得范仲淹心里驚疑不定，這個少年似乎看到了他內心的想法。
石堅又拍了一下，身旁的青松說道：“大人之氣度堪比這青松，峭然獨立，縱使雪壓枝頭，青意也是蔥綠一片。可大人不要忘了，別人和大人不一樣，天下青松固然不少，可更多的是小草柳楊，只有等到春天來臨，才迸出綠意。光靠這幾棵青松不能迎來春天，而是萬物復蘇，才能說春天來到。”
他說得很含蓄，他意思一件事物的改革，不能考慮自己的感受，也要考慮到方方面面的利益，只有各方面的利益不會受損，才能得到全面的推廣。
陶知州聽了以為他只是隨口發出感概，只有范仲淹聽了若有所思，在回去的路上還在沉思。
這時也到了吃中飯的時候，石堅招待了他們吃了中飯。范仲淹還不覺得，只有陶知州越發對他注目了。這個少年從搬到新居后，從沒有給人倒過茶，更沒有留下任何官員吃過飯。今天卻為這個八品小官破了例。并且范仲淹離別時，石堅還將他送了很遠。
這件事也隨著陶知州的奏折加上三國一起獻在宋真宗的書案上。
宋真宗愕然，這個范仲淹是何許人也，問了半天，文武百官居然連一個人也不知道。
宋真宗想到那個神奇跡少年第一次看中的官員究竟是什么樣子，于是下了圣旨，讓范仲淹進京面圣。
