也許后世的人品價真宗時，用平庸甚至昏君這樣的詞眼，斷不會說他是一個有德的明君，這是因為他在澶洲下明明在士氣大振，射死遼國主將蕭達蘭，當時遼國的士兵是孤軍深入，遼國還有反對蕭后的貴族勢力，敵消我漲之下，他還是選擇了妥協，簽定了澶洲盟約。而后來撤掉了寇準的相位，信用王欽若、丁謂等奸人為相，偽造“天書”，封禪泰山，提倡佛教、道教、儒教，大搞迷信活動，廣建宮觀，勞民傷財，政治腐敗。但也不能據此說他就是一個昏君，宋朝在他的統治時期經濟是上升最快的時期。而且與他戎馬生涯一生的老子相比，他也許缺乏太宗那種殺戳果斷，當年因為楊業之事，太宗將立下不朽功勛的潘美降三官，監軍王侁除名、隸金州，劉文裕除名、隸登州，這在不殺士大夫的宋朝可以說是最重的懲罰。但他對大臣很好，雖然寇準在他手上三番五次地跑路，那也是寇準有時也做得的確過激，就連他賢明的老子都受不了，況且是他，而且每次要不了多久，真宗還會把寇準從地方上調回。
現在聽到這少年幽泣的聲音，這些大臣無論忠奸，想起了真宗的好處，全都眼眶里濕潤起來。
真宗露出欣慰的笑容，無力地說：“手帕。”
旁邊伺服的小太監知道他說這意思是找手帕替石堅擦眼淚，忙領命下去。
真宗又說：“石學士，朕知道你是朕的好兒臣。不過你不要哭了，朕難過。”
他現在身體不好，說話每吐一字都很困難，史書上也記載后期他堅于語言，石堅接過太監遞過來的手帕擦著淚水，可是淚花還是不住地流下來。即使是丁謂也不得不承認石堅此刻對真宗的感情。
這時見到陛下清醒過來，太醫熬好的藥，示意太監喂真宗喝下。石堅卻從太監手中接過藥碗，說：“圣上，微臣知道這樣做會有人說微臣諂媚圣上，可微臣想這樣做，讓微臣來服侍你吃藥。”
說著一邊抽泣，一邊用銀勺子把藥汁遞入真宗的口中。晦澀陰暗的光線從玻璃窗射進來，可依然看到石堅一邊喂藥，眼睛里還是晶瑩一片，淚花點點。他經常幫老太太喂藥，富有經驗，一邊喂著一邊還用嘴將藥汁吹涼。真宗看著他這些輕柔地舉動，臉上浮現出笑意。也許他這一生最中意的臣子就是眼前這少年，謙虛謹慎、才華橫溢、氣節高昂、淡泊貞節、忠君愛民，而且還溫潤俊朗，可以從他身上找到所有美好的品德。喝完了藥，真宗的精神氣更是好些，可石堅知道這才是他真正的回光返照。真宗說話也流暢起來，說：“石學士，你別要哭，哭得朕也挺難受。朕的時光不遠了，有事問你。”
“是，陛下。”然而石堅依然有淚水在流。
真宗說：“石學士，你要說實話，那兩灣大陸和大洋洲算不算朕的？”
石堅答道：“算，陛下，臣可以向你保證，無論什么人也不可能將那兩片地方搶走。”
真宗嘆道：“這下朕就放心了。”
其實真宗初期也是一個有作為的皇帝，不然太宗竟然讓他這個第三子當上皇太子的。后為子女多亡，澶洲盟約之辱，使他失去了雄心壯志。但不代表著他不想做一個好皇帝和干下一番事業。雖然這若大的地方來得莫明其妙，可也讓他覺得有臉在黃泉下見祖宗。
他說道這里又望向北方說：“還有。”
石堅知道人指的是遼國。他說：“陛下不用擔心。不過這件事事關重大，還請各位大臣出去，臣可以向陛下和皇后、皇太子單獨稟明。”
“哦，”真宗聽了后，竟從床上坐起來，他示意了一下，丁謂這些人恨得牙齒直咬，可沒有辦法，只得出去。平遼和收復幽云十六州吖，這計策誰不想聽。就連真宗的幾個弟弟包括元儼在內也不例外，只是元儼走出后，暗中向他翹了一個大拇指。別人是丈母娘看女婿，越看越歡喜，他是老丈人看女婿，越看越歡喜。
石堅等到眾人出去后，這才說：“現在遼國處于頂盛時期。冒然出手，憑著我天朝的勢力，根本收復不了幽云。”
真宗聽了也不著急，而且石堅說的是實情。事實遼國現在的國力達到最強盛的時候。可是也沒有多少好時光，再過幾年，圣宗到了晚年，信奉佛教，大搞迷信，就開始走下坡路，到了宗真（興宗章帝）與法天后手上更是腐敗，雖然在宋朝拘于西夏困窘的時候，逼迫宋朝再次向遼國增加歲幣，可他自己兩次親征西夏都是失敗，在他死后沒多久，就被金國滅了國。
現在真宗安靜地聽著石堅說話，他知道這少年說話語不驚人死不休，常常是柳暗花明，峰回路轉。既然他叫大臣退下，肯定有計策的。
石堅又說：“而且北方番子善于馬上作戰，北方土地遼闊，天氣嚴寒，并不適合我朝士兵作戰。”
下邊的話他都不好意思說。宋朝為了防止武人掌權，重用文人，地方武官常常輪流置換，將不知兵，兵不知將，這樣一來的確沒有后唐那種藩鎮割據、軍閥混亂的局面，可軍力低弱。雖然也養著一百多萬的士兵，可全是冗兵，沒有多大用途，反而每年讓宋朝增加了沉重的負擔。當然，這是牽扯到體制的問題，并不是他現在這種年齡和身份所能指責的。
他說：“但是并不是沒有辦法，現在臣正在利用格物學制造一種東西，如果這種東西成功了，不要說遼國鐵騎略勝過我天朝，就是勝過數倍，也沒有用。”
他說這話可沒有夸張，后來八國聯軍進北京時，只有幾千人，清政府出動了三萬最勇猛的滿蒙鐵騎，還是讓洋毛子打得大敗。洋毛子連一個死亡的士兵都沒有。相對前世已經出現的那種尖端的槍支，石堅是望洋興嘆，可對于老毛子那種還比較原始的槍械，他還是有辦法制出的。
“哦，”真宗兩眼發亮，就是劉娥和趙禎也聽了都忘記了真宗就要瀕臨死亡，望著石堅。
“不過這種東西時間還要很長才能研發出來。”
造槍，可不是一件容易的事，從鑄造到冶煉、火yao，還要精密的車床。
石堅說到這里，又轉向劉娥說：“還有微臣還有一件事請陛下和皇后思量。”
“說吧，孩子。”劉娥也喜歡這少年。剛才石堅痛哭，都把她心哭軟掉了。
石堅說：“有些人老了，脾氣也壞，但不能不看到他的功績，可以讓他有一個好的歸宿，朝中現在不是很好。”
真宗聽到石堅最后一句，一愣，他望著劉娥，這一年多來政事基本上是劉娥在處理，他不是很清楚。
劉娥沉吟起來，她知道石堅這話間的意思指的無疑就是寇準李迪。
她說道：“有些時候好東西未必有好用場。比如美玉用于器飾溫潤有嘉，可用于刀劍，卻易碎。現在陛下龍體欠安，朝中還是以安定為主。”
石堅聽出她的話音，此時把寇準李迪放回來，示必就會掀起后黨帝黨之爭，雖然無論那一黨最終目的是為了國家好，可這種紛爭卻會動搖國家根本。雖然現在朝中正氣不在，可只要不太偏離它的軌道，反而比這種紛爭更好。還有兩個原因，劉娥是不想承認的。她也不想放棄權利，而寇準可是一個膽大的主，什么事都敢干的。萬一來一個逼駕，也等于宣布她的政治生涯終結，另外她也對寇準三番五次阻攔她耿耿于懷。
石堅說：“南方炎熱，可在其他三京閑賦，同時也可鎮壓一批宵小。”
他說的其他三京就是西京(洛陽)、南京(應天府)、北京(大名府）。
這也是石堅說的，要是其他大臣說這樣的話，劉娥恐怕早翻了臉。劉娥知道這少年赤膽忠心，居然不生氣，只是似笑非笑地看著他，說：“哀家可以破例答應你，但一會陛下有所旨意，你可千萬不要再回絕了。”
這少年什么都好，可性兒淡了，視功名如浮土，說不干就不干，就用他自己發明的新名詞炒魷魚來比喻，竟然連官家的魷魚也炒。
石堅苦笑，他知道這次進京有可能會再次被任命，可現在趟朝廷這趟混水，還真不是進入時候，但沒有辦法，為了老寇以后不要連尸體運回來的路費也沒有，他只有答道：“微臣遵命。不過還最好等微臣守孝期滿才進入朝廷。”
真宗聽了他終于肯答應幫朝廷做事，十分高興，說：“這個沒關系，但這次回去守孝可不能再用一個白衣的身份。”
“臣遵旨。”
真宗又對太監說：“叫他們進來吧，朕有旨要宣。”
太監知道他所指的是這些還站在宮殿外面的大臣，于是把他們喊進來。
真宗當著眾臣的面說：“石堅接旨。”
石堅跪下，說：“臣遵旨。”
“加石堅太子太保、工部尚書，知中書侍郎。”
眾大臣聽了絲絲倒吸了口冷氣，這些官職無不是二品，甚至從一品的官職。石堅才多大。他們全看著這少年是如何應對，在他們心目中石堅一定會拒絕。
可是沒有想到石堅卻答道：“微臣遵旨。”
他這樣做為寇準也是真，可為自己也是真。自己再次進入朝堂后，還不知道丁謂什么時候垮臺，手中沒有實權是不行的。
真宗說：“禎兒，石侍郎，你們過來。”
石堅和趙禎對望了一眼，走到真宗的身前。真宗將他們的手拉在一起，說：“朕眼看不行了。”
石堅和趙禎都連忙打斷他的話：“陛下，你現在精神好轉了，很快就沒事了。”
“父皇，你會沒事的。”
真宗用手撫著他們的頭說：“你們都是好孩子。”
然后望著石堅說：“還有，石堅，你真是我們大宋福星。隨著你出現，大宋有不少子民都因為你過上好日子，朕都知道，最難得的你不貪功。可惜朕看不到你長大的樣子，只有太子才能得到你的幫助。低估愿意幫助他打造一個輝煌的大宋嗎？”
石堅站起來說：“微臣在這里向天發誓，此生幫助陛下和皇太子鑄造一個前所未有的輝煌盛世，石堅誓不為人。”
真宗聽了很高興，說：“很好。很好，那樣朕就可以安心地去了。皇太子就教給你了。”
大臣聽了差點暈死。真宗在唱得那出戲，臨終托孤，竟然將石堅比作了霍光、諸葛亮之類的人物，可這石堅雖然才學過人，可歲數也太小了。
石堅答道：“微臣不敢擔當此重任，但是微臣發誓一定輔佐好太子殿下。”
真宗看了看兩個少年，站在一起，都是一般地英氣逼人，臉上終于泛起笑容，說：“石侍郎，你不用過謙，朕是看好你的。”
說到這里，他望著趙堇，又望著老八和他的女兒趙蓉，這時他回光返照，腦子很清醒，想到以后石堅和他女兒以及侄女的糾葛，不由抓了抓頭，想了半天，說：“朕還要說一句話。你們都要聽好了。”
這些大臣見到他雖然精神氣很好，可臉上泛起一大片潮紅，知道他已經沒多長時間留在這世上，現在他每說一句可以關系到以后幾年大宋的去向，全都答諾。
可以真宗卻說出了一句讓他們所有人都差點暈倒的話。
