“如此說來，倒是辛苦卿家了。”
隔了一日的上午，北宮西園，斜躺在御座上曬太陽的當朝天子聽完張溫的匯報后，卻居然不怒，反而只是一聲輕笑。“著實辛苦了，且回去好生休憩幾日，再行奉公之事。”
張溫聽得此言，一時淚流滿面，卻又叩首不止。
天子心中微動，倒是忍不住轉動自己那張瘦削蒼白的臉看了一眼對方，但終究是沒說什么。
而張溫叩首之后，也是趨步而退。
“張溫要請辭了。”天子等到自己司隸校尉的身形消失在遠處的宮殿角門處，這才幽幽而嘆。“他被那位白馬將軍如此當眾侮辱，又沒勇氣自殺，想來只能歸鄉了……偏偏又不敢當面請辭。”
侍立在旁的張讓、蹇碩二人，一個躬身俯首一個昂然扶刀，卻都不敢出一言。
“讓人與趙常侍說一聲，”天子稍微頓了一下，不知道是氣虛還是在思索。“也與大將軍說一下，讓尚書臺那里務必不要再難為司隸校尉了，放他回南陽老家便是。”
張讓躬身承諾，卻又頂著花白的頭發追問了一句：“敢問陛下，這張溫既然走了，司隸校尉讓誰來做？這可是個要緊位置。”
“誰都別做。”天子勉力答道。“這時候這個位子空著最好。”
張讓旋即應聲，卻是又主動告辭，親自去與南宮的趙忠說明此事去了。
而就在張讓、張溫前后腳走出南宮濯龍園，也就是大名鼎鼎的西園以后。有一人身高八尺，須髯修長美觀，披甲扶刀、龍行虎步，沿途與張溫、張讓依次擦肩而過，卻目不斜視，到了西園內，也只是解開佩刀，便直接接受了天子的召見。
此人姓蓋名勛，字元固，乃是傅燮死后涼州年青一代少有的忠貞邊將了。
八月的時候，天子設立西園八校尉、整飭禁軍，就曾將此人專門召入京師……不過，考慮到當時涼州的局勢，而且當時武都郡因為益州方向的努力頗有反復之事，為了挾制叛軍，朝廷便將其任命為了掌控隴西道的武都太守，也算是放在了一個比較重要的位置上。
實際上，其人臨行前，天子便曾專門下令，讓大將軍何進和上軍校尉蹇碩一起帶著洛中所有中郎將、校尉為他送行，儼然已經是簡在帝心了。
然而，蓋勛才走到半路上，武都南面的益州就起了二次黃巾賊，益州兵馬立即隨從事賈龍轉身平叛，武都郡也隨之再度全郡陷落……這個時候，洛中何進的反擊也到了，于是天子緊急召回蓋勛，任命他為討虜校尉，回洛中閱兵。
蓋勛來到天子跟前，看都不看蹇碩一眼，只是對天子躬身行禮。
“卿且坐。”天子微笑相對。“西園相見，卿不必拘束。”
蓋勛長身直立：“君臣之禮不可廢！”
天子聞言愈發笑了起來：“當日我就在身后的涼亭內見白馬將軍，他可是直接便坐下去的……莫非卿以為其是亂臣賊子不成？”
蓋勛立在天子的躺椅前十余步的距離，昂然相對：“衛將軍自弱冠起，屢立功勛，為國家安定出生入死，滹沱河畔，其人千騎渡河，儼然置身死于不顧，若說此人是亂臣賊子，怕是天下人都要笑的。”
“我也是這么想的。”天子當即嘆氣道。“公孫文琪、傅南容，這兩個人乃是劉師悉心為我準備的干才，我卻不能用……非只如此，這二人如今一個魂歸黃泉，再不能相見；一個卻干脆因為故人之死，深恨于我，非但拒不奉詔，反而冷眼坐于河內，一心一意要為大將軍張目了！”
這話說的太過直白，蓋勛一時心下震動，而蹇碩也忍不住微微回頭偷看了天子一眼，卻同樣立即就恢復了沉默。
“蓋卿。”天子愈發嘆氣道。“你知道我為何對你另眼相看嗎？”
“陛下視我為壯節侯之繼任。”蓋勛難得動容。
所謂壯節侯，乃是傅燮死后的追封……其人因為拒不與趙忠妥協，一直都沒有封侯，反而因此結怨于當時把持朝政的趙忠，被趕到了涼州漢陽，并在那里壯烈身死。不過，其人戰死后，卻居然有了追封為侯爵的榮譽。
“你們太像了。”天子并不否認。“都是涼州人，都與我年齡相仿，都是世宦于國家的名門子弟，都讀書知禮，都剛烈勇猛又敢言不折……還都是忠貞不二之人……我、朕現在都還記得，當日壯節侯在朝會之上慷慨出聲，請斬崔烈，可到死才知道他的忠貞如此難得。”
蓋勛俯首行禮：“臣不敢和壯節侯論忠貞，但既然為漢臣，卻也同樣愿意為陛下一死！”
“好好活著吧！”天子失笑。“將來的事情還要倚仗于你……還有上軍校尉。”
蓋勛原本心情震動，但聽到最后這半句，卻是怒從中來，居然當即昂首抗辯：“臣不敢與閹宦齊名！天下洶洶，都是這些人和他們的子弟惹出來的！”
蹇碩青筋乍現，卻不敢未經允許擅自出言。
天子又笑了起來：“你這話，倒是跟當日白馬將軍一模一樣了……蹇碩啊，大將軍不能容你，衛將軍不能容你，如今連朕的討虜校尉也不能容你，你這個禁軍元帥、上軍校尉，簡直名不符實。”
蹇碩一言不發，回身跪地叩首。
天子笑了一陣，連續喘了好久才緩過勁來，便又擺手示意：“朕這幾日偶感風寒，更兼閱兵在即，正要安心休養……今日召你們來也是問閱兵之事，不是讓你們在朕面前互相憤恨的……蓋卿。”
“臣在。”蓋勛依舊昂首相對。
“當日衛將軍因為司馬直的事情發誓不愿與西園一文錢，又說這錢會被宦官貪污，但朕卻知道他是在暗諷朕貪財，如今我在洛中閱兵，準備將西園的財貨全都分給軍士……你說這天下人心會不會稍微有些回轉呢？”天子認真相詢。
“不會。”蓋勛面無表情，昂首相對。“陛下，恕臣直言，如今涼州舉州皆陷，威脅司隸，天下四處也都有盜賊與黃巾賊。這個時候，陛下不把兵力用來平叛，反而放到京師耀武揚威，如此舉止，臣只能想到窮兵黷武四字，并不知道哪里人心會回轉！”
天子沉默了片刻，居然緩緩頷首：“卿說的太對了，閱兵一事是朕想當然了……別的不說，衛將軍隔河相對，卻拒不奉詔，朕居然也無可奈何，此事便是人心不屬朕的明證了。蓋卿，朕應該早點把卿留用在身邊的！”
從進來以后，蓋勛一直是怒直多于屈從，但聽到天子如此言語，他倒反而無話可說了。
“雖然閱兵本身是件錯事。”見到對方神色緩和，天子也不由感慨起來。“可事到如今，軍士們都已經聚集到了洛中，停下來反而會出亂子，只能勉力為之了。”
蓋勛也無力反駁。
“而且再說了。”天子繼續嘆道。“不管如何，衛將軍攪亂軍中人心，總歸是不好的……而事到如今，只能指望你們二人好生團結，盡量安撫軍心，務必讓閱兵一事不出什么紕漏罷了。”
言至此處，冬日陽光下，天子居然仰頭微微閉眼，居然是要入睡的意思。
蓋勛與蹇碩互相冷冷看了對方一眼，只能各自無奈奉詔。
而出得西園，原本得了圣意，‘本該好生團結’的二人卻還是相互不出一言，臨到宮門外，二人反而各自黑著臉轉身分道揚鑣……看方向，蹇碩儼然是要去西園外的軍營‘安撫人心’的，但他一個宦官，之前還是個中黃門，連個中常侍都不是，也不知道要如何安撫？
至于說蓋勛蓋元固，卻是扶刀上馬，徑直回到了在洛中的簡易宅邸內，然后卻又趕緊遣親信家人去請了兩個人來……一個乃是九卿之首，太常劉虞劉伯安，另一個則是西園八校尉中僅次于蹇碩的中軍校尉袁紹袁本初。
蓋勛請這兩個人來，乃是今日見得天子，心生感慨，所以要與二人結黨謀事！
不過，蓋元固忠心耿耿，心中無私，所以結黨也是結的光明正大，甚至合情合理。
“兩位！”
冬日午后，枝葉凋零的宅舍后院內，蓋勛正襟危坐，從面前的幾案上舉杯相對。“我今日見得天子，覺得天子實在是個心思通透的聰明天子，只不過是為閹宦所蒙蔽而已……”
言至此處，蓋勛掃視了面前兩位客人，見到二人各自面色從容舉杯而飲，這才一飲而盡，然后繼續說了下去：
“太常是九卿之首，而伯安兄又是宗室中最年輕一位，將來十之八九是要仿效文繞公為托孤之身的；本初兄是高門出身，中軍又是西園禁軍中僅次于那閹宦之輩的重任所在……你們說，若是你我三人聯手，先剪除閹宦，再共同輔佐天子，徐徐還天下一個清明之世，豈不是上報漢室之恩，下遂大丈夫之志嗎？我今日請二位來并無他意，只想讓兩位務必與我一起，袒臂立誓，共扶天子！”
剛剛放下酒杯的劉虞和袁紹心中各自無語，他們本能的覺得哪里有些不對，但偏偏這話太光明正大了，根本反駁不得！
不說劉虞了，便是心思一萬個不對頭的袁紹此時也居然只能老老實實袒臂立誓……真沒辦法的，說句難聽點的話，如今別看何進也好、公孫珣也罷，還有他袁本初，個個跳的這么歡，主要不還是看中天子壽數快到頭了嗎？
真要是這位在位二十多年的天子能像蓋勛說的那般還能讓他們誅宦，然后還有命被他們三個輔佐，那你不扶也不行啊？
于是乎，甭管心里多膩歪，袁紹到底是面色慨然，一副忠君之像，跟著其余二人袒臂立誓，要先誅殺閹宦，再輔佐什么‘聰明天子’！
三人立誓之后，袁紹便想匆匆借口離開，但心思一轉，卻忽然想起一事，反而立即心生一計，最后居然主動開口。
“敢問討虜校尉。”袁本初如今出仕為官，配綬高冠，再加上其人底子實在太好，所以只往那里一坐就有八分天下楷模的風范了。“既然說天子聰明，要我等三人同心輔佐天子……那不知大將軍又在何處？”
“大將軍本是皇長子之舅，萬般權柄皆從天子來，不該如此咄咄逼人的！”蓋勛倒是坦誠。“我今日請二位來謀，非只是為誅宦，也是為壓制大將軍權柄，以全大將軍與天子之親眷。”
就知道你是這個意思，無非是被天子三言兩語忽悠了，轉而想為天子拉起一撥人來單干！也怪不得劉伯安會這么痛快答應！
袁紹心中冷笑，面上卻忽然嚴肅起來：“本朝大將軍多沒有好結果，壓制大將軍也是為了保全于他，這是好事……但如今的局面，大將軍儼然已經羽翼豐滿、大勢將成，如何能有所壓制呢？別的不說，衛將軍忽然到河內，臨河不動，洛中禁軍便多有動搖，曹孟德、徐伯進、呂奉先等舊部紛紛過河前往拜會，還有諸如馮芳等輩，雖然沒動，想來真要有事也到底還是要聽衛將軍的，你我三人若無兵馬，擅言誅宦與壓制大將軍，豈不是要為人所笑？”
“本初兄所言極是！”
蓋勛心中稍動，便想起了今日天子言及公孫珣時的無奈，于是即應聲。“但如之奈何呢？”
“衛將軍也是識大體之人，只是當日司馬叔異、郭君業、文橈公相繼離世，后來又有傅南容之逝，以至于對天子心生怨憤。”袁本初凜然相對。“討虜校尉若有心，不妨也去見一見他，順便勸一勸，并以君臣大義相責……大家都是一路人，若他能回心轉意，事情豈不迎刃而解？”
“確實。”劉虞也是感慨點頭。
“那我現在便快馬而去！”蓋勛沉默片刻，當即起身。“如此，晚上或許還趕得及過河見到衛將軍！”
袁紹不由失笑。
“若能成，則此事甚佳！”劉虞也不由以手加額。
眼見著蓋勛說走便走，直接引馬出洛陽，直趨河內，袁本初卻是難得心中暢快……只見他出門后與劉虞作別，卻居然是讓人趕車往大將軍府上去了，儼然是根本沒把蓋勛這個結盟當一回事。
實際上，袁本初此時所想只有一個，那就是希望公孫珣真的被蓋勛這個大忠臣給活活逼走……如此，洛中之事方能安然操之其手，便是不成，也要讓日益在洛中顯赫起來的蓋勛對公孫珣心生怨念！
“靈帝將死，士人洶洶，皆欲誅宦，太祖攜幽燕豪杰至河內，閹宦懼，使張溫持節拜特進，引入洛中。太祖怒而斥，以《相鼠》對之，又使豪杰睹其面，記其名，一時觀者如堵墻。溫慚而臥船走。夜至家中，左右奉藥勸曰：‘是宜取義全大節，以副盛名。’溫有難色，乃徐徐曰：‘持節之臣，當還節以對君恩，再論此事。’左右既出，皆曰：‘一時不死，明日焉死？’遂散去。翌日，溫入宮還節杖，即走而歸鄉。”——《世說新語》.輕詆篇
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