“將軍。”
傍晚時分，潁陽城中，閻忠抱著一匹極其精美的蜀錦走入到了正燃著熏香的縣寺內。“你來看……”
“什么？”正在堂上靜坐，幾乎要被熏香熏得睡著的皇甫嵩循聲抬頭，然后不禁笑了出來。“哦，好錦緞！”
“不錯。”閻忠邊走邊笑道。“這可是正經的蜀錦，不是楚錦，也不是吳錦，更不是河北市面上常見的新式遼東錦。將軍你看，花紋別致，光亮動人，真的宛如金銀生于絲帛之上……這是那投降的本地黃巾賊小帥專門取出來獻給王校尉的，而王校尉雖然家在洛陽，見慣了寶物，卻也覺得此物格外出色，便不敢專享，轉而讓我拿來給將軍！”
“你們啊！”皇甫嵩苦笑搖頭。“此物固然是好寶物，可我一個五旬老朽，要它作甚？！便是做了兩套袍子，也沒臉穿出去吧？”
“也是啊。”閻忠抱著蜀錦坐到了皇甫嵩下方一個幾案后面笑道。“將軍德高望重，或者說，自從三年前然明將軍（張奐，涼州三明之一）去世后，將軍便是我們涼州德望所在……哪里是我們這些俗人能比的？”
“那這蜀錦叔德留著便是。”皇甫嵩依舊不以為意。
畢竟嘛，董卓和公孫珣都能知道將財貨全部給下屬，人皇甫嵩還真不至于做不到。
“不對。”閻忠將蜀錦隨手放到幾案上，卻又搖頭不止。“寶物有德者居之，如此寶物，若是將軍不要，我又怎么敢接手呢？將軍便是自己不用，也不妨拿回家去，給幾位公子留著用……”
“都不成器啊！”皇甫嵩搖頭嘆道。“如此蜀錦作成的錦衣最好配上紫綬金印，可他們這輩子哪里有資格做到那份上？”
“其實便是做到了又如何？”閻忠忽然搖頭笑道。“涼州窮困邊鄙之地，封了候做了將軍又怎樣？朝廷不還是視我等為邊鄙？”
皇甫嵩微微瞇眼，并無反應。
其實，從漢世祖劉秀登基稱帝時算起，后漢已經歷經一百六十余年，社會問題哪里都有，眼前波及了七八個州、二三十個郡的黃巾之亂便是明證。
但是，如果非要評出一個問題最嚴重的地方，那就只能是如今格外安生的涼州了。
其他地方的問題，在黃巾之亂前最起碼還是潛藏在漢室權威身下的，但是涼州那里卻是從一開始就暴露無遺，而且上來便是最直接最血腥的暴力戰爭。
實際上，假如除去開國時期的戰爭不算，那么從光武帝咽氣當年（公元57年）開始，涼州前后四次大亂，基本上就相當于沒有停下來過：
第一次燒當之亂，從公元57年斷斷續續持續到了公元101年，連綿四十余載；
第二次先零之亂，發生在燒當之亂結束后的第七年，也就是公元108年，延續了十一年……這一次雖然時間很短，但漢室付出的代價卻格外沉重，光是明面上的軍費支出就達240億，而且直接造成了涼州、并州的全線人口衰落以及百姓的離心離德，‘棄涼’之說也由此而生；
第三次大亂其實是中央朝廷的鎮壓動作，主將是當時的名將、護羌校尉馬賢，馬賢以出色的軍事水平和粗暴的鎮壓手段，對涼州羌族進行了長達近三十年的血腥鎮壓；
第四次，便是桓帝時涼州三明對羌族的徹底鎮壓活動了……皇甫嵩的叔叔皇甫規、董卓曾經追隨的張奐、后來投靠了宦官的段熲，皆因此成名。
而且這四次大亂雖然名義上都是羌亂，可對涼州中下層的豪強百姓們而言，頻繁的戰爭擺在那里，軍事動亂的破壞性擺在那里，用簡單的民族矛盾來安撫他們無異于掩耳盜鈴！更不要說到了后漢中后期，羌族、漢族混居嚴重，底層的民族隔閡其實已經越來越小，而外地來的官吏又多是殘暴無能之輩了。
總之，完全可以說，整個涼州的中下層，對朝廷的厭惡未必低于對異族的厭惡……因為屠殺和戰爭太頻繁了！
這種情形下，偏偏中樞對待涼州又是一種普遍性的排擠和歧視態度，不要說應該有的安撫補償了，能不欺負你已然是給你臉了。
故此，涼州對漢室和中樞的厭惡感，基本上是處于一種壓抑中的蔓延狀態，如今連涼州士人都對漢室與中樞極度不滿了起來。
而皇甫嵩家族雖然是靠著軍事鎮壓羌亂而聞名天下的，屬于當地地道的忠漢派代表人物，可既然生在涼州、長在涼州，他又怎么可能不知道民間的這種情緒？而且，他叔叔皇甫規和張奐作為讀經書并向士人靠攏的邊將，本與段熲這個不讀經書、投靠宦官的邊將，本身就存在著剿撫之間的對立姿態。
所以，即便是知道這種情緒，皇甫義真也沒什么好辦法，唯一的應對方式便是裝聾作啞罷了。
閻忠看了看皇甫嵩，似乎對此早有預料，卻是不再多言，并順勢提及了另外一件事情：“將軍，你觀北軍五校、三河騎士戰力如何？”
“差不多吧！”皇甫嵩聞言這才微微打起了點精神。“畢竟是承平日久，可終究體制擺在那里，又有洛陽武庫的精良裝備，還有西園廊中的戰馬……對付黃巾賊應該是足夠了。”
“這是自然。”閻忠緩緩言道。“蒼亭東武陽一戰東郡黃巾覆滅，前日長社一戰潁川黃巾覆滅，經此兩戰，我想天下應該沒人會覺得黃巾賊能再成事了，剿滅他們不過是時間問題而已。”
“也不能這么說。”皇甫嵩嘆氣道。“時間遷延太長也會出問題的……之前在長社我便看軍報上講，河北張角三兄弟將鉅鹿、安平、清河、魏郡、河間等地的黃巾賊全部收縮到了鉅鹿一郡，依靠著南北兩座大城廣宗、下曲陽，各自聚眾十余萬，屯著幾年吃不完的糧食，幾個郡國收攏來的財帛、器械，準備負隅頑抗……叔德，你說這要是守個一年兩年的，豈不是尋常之事？屆時天下指不定便要出亂子的！”
“誰說不是呢？”閻忠哂笑道。“不過，我今日不是要說這個……將軍，我是看到這中原河北如此富庶，連這種寶物都能在一縣中隨意尋到，而黃巾賊終究又只是蛾賊一般，那何必只讓三河五校這些本就家中豪富的中樞子弟來發財呢？你看五官中郎將那邊，人家出來打仗，不僅照顧到了本鄉，還照顧到了并州舊部，這才幾日，手下便已經有積功到兩千石的一位校尉，四個千石司馬……還有昨日那個劉備，儼然就要是第五位了！而咱們涼州子弟，做官也難、發財也難……苦啊！”
皇甫嵩沉默片刻，卻緩緩搖頭：“我知道叔德的意思，但是……涼州的情況你也知道，讓那些偏遠地方的士卒武將來內地，他們野性難制是一說，朝廷有所提防又是一說。故此，我當日便只舉薦了如南容這種名門之后。”
“是啊！”閻忠冷笑起身道。“傅南容的才德我無話可說，但是涼州如傅南容這樣的又讀書又是名門之后的英才，總共才有幾個呢？”言至此處，不待皇甫義真回應，閻叔德便復又指著幾案上的錦緞言道。“將軍真不要這匹上上品的蜀錦？這可是底下人的一片心意。”
皇甫嵩只好干笑：“既然是大家一片心意，我留下便是。”
閻忠這才緩緩一笑，告辭而去。
皇甫嵩目送對方出門，嘆了口氣，轉眼間便昏沉沉在熏香中瞇眼睡了過去……沒辦法，他年紀已經很大了，昨日晚間的宴飲，更讓他格外注意到了這個事實。面對著年輕的公孫珣、曹孟德，還有當時在場的很多很多年輕英豪，他是真的有些羨慕和無奈。
“志才兄。”
回轉到陽翟城中，太陽已經快落山，一處空落落的破舊宅院里，心情郁悶至極的婁圭終于忍耐不住了。“成與不成，你倒是請給句話啊？”
“我且問一問子伯先生。”戲忠今年三十來歲，生的細眼膚白，從他的衣著和不怎么打理的胡子上來看，也從他雙目深陷的的眼窩來看，其人生活確實顯得落魄。“這財帛、寶物、車子，都是我的了？”
“然也！”
“便是我不去，按照禮儀來說，這些禮物也不用償還的了？”戲志才繼續負手好奇問道。
“不錯！”婁圭無奈點頭道。“故此志才兄，還請你不要再打量了，許與不許還請你直言不諱。”
“不瞞子伯先生，我……不知道。”戲忠攤手一笑。
“不知道是何意啊？”婁圭只覺得自己額頭青筋直跳，不是說好了這兩個人一個任勞任怨一個明達術勢嗎？那應該一個像王修一個像呂范啊，如何就變成今日這個樣子了呢？
“不知道的意思便是不知道。”戲忠摸著眼前托盤上的黃金道。“子伯先生，我窮了快三十年，平日里又總是浪蕩無行，雖然有元常兄的舉薦，可那位五官中郎僅憑一面之詞便愿意如此厚幣重禮匆忙遣人來請我，我還是很驚訝的，也是蠻感動的……平心而論，人非草木，陡然對此番情形，若不心動就怪了。”
“那……”
“但是，正所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”戲忠負手轉過身去，對著自家爬滿了看熱鬧鄰里的低矮西墻緩緩言道。“我戲忠混沌了三十年，連個老婆都不敢娶……當然也無人愿意嫁……不就是想求一個真正能托付志向的人來一展才學嗎？那萬一你家將軍是個錦繡其外，敗絮其中之人，我豈不是所托非人？”
婁圭在對方身后欲言又止。
“子伯先生，這做人私屬便如嫁人娶老婆一般。”戲志才回過頭來笑道。“你說，這要是新娘子過了門才發現那丈夫跟我一樣是個整日賭博好酒之徒，豈不是白負了人家新娘的一片青春？而我……要是你家將軍是個廢物，難道到時候要我做背主之人嗎？你覺得我是那種人嗎？！”
婁圭終于攏手嘆氣言道：“志才兄這番話倒是頗有幾分法家術勢的味道……那你的意思是，莫非要等我家將軍來陽翟后你親眼見上一面再做決定？”
“那就不必了。”戲志才負手搖頭道。“你家將軍是持節的五官中郎將，又剛剛在長社一把火廢了十萬黃巾賊，屆時他浩浩蕩蕩，引數萬得勝之師來陽翟城，手下虎士良將無數，我一個浪蕩子去見他，想來只會汗流浹背，亂了方寸而已。”
“那你究竟要如何？”婁圭又一次快忍耐不住了。
“子伯先生不要急。”戲志才緩緩笑道。“想來你是五官中郎將的心腹？”
“然也！”婁子伯昂然道。“不然何至于遣我來此？”
“那先生追隨了你家將軍多長時間了？”戲志才繼續問道。
婁圭張口欲言，卻恍然若失，半晌方才應聲道：“居然有年……眼瞅著快十年了！老夫人賜給我的那幾房姬妾都給我生了三個孩子了。”
“原來如此。”戲志才也正色起來。“如此看來，子伯先生與你家將軍倒是一而二二而一的關系了？”
“或許吧！”婁圭感慨言道。“我曉得你的意思了，你是想考教我一番，從而窺的我家君候些許深淺吧？”
“不錯。”戲志才點點頭。
“可我心思多在軍事上。”婁圭搖頭道。“若是論人心詭譎，須董公仁來此；若是論剖析事理，則須呂子衡在此……”
“無妨。”戲志才搖頭道。“以小見大，未必就要論及天下大勢或人心厲害……這金銀財帛俱是我的了？”
“然也！”婁圭又有些不耐了。
“子伯先生會打動物牌嗎？”戲志才復又笑道。“咱們二人，再隨便從這圍觀的鄰人中喚上一個善賭的，我將這些財帛中的金子一分為三，贈你們二人一人一份，咱們賭一把如何？你若輸光，無須其他，只要將金子留下自己離開便是；而我若輸光，則任子伯先生處置！”
婁子伯一時捻須冷笑不止。
天色昏暗，公孫珣轉回到了軍帳中，而自曹操、程普、公孫越以下，除了已經率先去取輪氏、陽城的楊開、牽招二人外，軍中將領多已匯集至此……原來，尸首一日間焚燒了大半，軍中便有些浮躁起來，然后迫不及待的準備商討全軍移營陽翟的事情。
“沒必要在此耽擱太久。”曹操打著哈欠言道。“大戰一日而定勝負，波才又已經授首，陽翟也在我軍手中，郡南掃蕩的事情又被兩位中郎將取走……依我看，剩下的尸首雖然還有些，但卻散落在各處，不足以勞動大軍，完全可以托付給長社、陽翟、潁陰等本地官吏，讓他們動員本地民夫來做便是。咱們，還是全軍拔營去陽翟休整吧！”
其余眾人也紛紛出言，卻大多是贊同曹操的言語。
便是向來不與主流相合的關羽也捻須直言，說是天氣太熱，又經過一場大廝殺，軍中士卒頗為疲憊……倒也不妨如此。
然而，唯一能做主的公孫珣雖然也厭惡此地，也想盡快去陽翟休整，但卻不免有所猶疑和擔憂。他所擔憂的，倒不是說這些本地人會偷懶如何的……畢竟事關生死，想來無人懈怠……但是，這些本地民夫集中起來需要多長時間？而且他們真的有那個‘科學’的防范意識？
天氣如此酷熱，尸體兩三日便要，他公孫珣在這里看著，讓軍士和俘虜們掩住口鼻，不許扒腐尸衣物，怕是所有人都不敢不聽吧？可他要不在呢？
一念至此，公孫珣倒是咬了咬牙，然后做了一次獨夫——按照他的軍令，傷員和大部分輜重、疲憊至極的騎兵和他們的馬匹可以先行去陽翟，但大部分步卒、少部分騎兵，以及所有健全的俘虜卻要留在此處，繼續尋找尸首，然后就地焚化。
公孫珣在這支軍隊中威望一日勝過一日，他既然正式下了軍令，眾人雖然不滿，卻無一人敢當眾叫苦，只是當即應承下來罷了。
而軍議也到此結束。
但是，當日夜間，軍中忽然起了騷動。
“何事喧嘩？”公孫珣被韓當叫醒時簡直莫名其妙，走出軍帳后，面對著匆匆趕來的各部將校，他甚至有了一些怒氣。“賞賜何時少過他們，不過讓他們多留一兩日而已，如何便要夜間喧鬧？瘟疫這種事情是能大意的嗎？”
“君侯勿憂。”就在這時，身材矮胖的董昭也腆著肚子披著衣服趕了過來，而他遠遠一開口便直接讓公孫珣冷靜了下來。“肯定不是咱們自己的軍士，若是君侯這般養兵，軍士還要作亂，那天下何處不亂？依我看，必然是俘虜中起了謠言。”
不止是公孫珣，所有人都登時醒悟。
而稍傾片刻后，護軍司馬公孫越果然查明了事情來龍去脈，并全副披掛來報。
原來，正如董昭所猜度的那樣，是俘虜中間起了謠言……話說這日軍議后，輜重、騎兵都在收拾行裝，然后又有全副武裝的步兵移營到俘虜營周邊以作看管，當時俘虜們便不知所措，而有所疑；等到后來，王修又依照軍令遣人挑出了俘虜中受傷老弱之人，準備明日隨騎兵、輜重一起啟程，這下子，俘虜們就更加驚慌了！
不過，當時漢軍剛剛全副武裝移營完畢，他們并不敢出聲議論，直到夜幕降臨，這才忍不住互相言語，而一番議論之后，他們卻是極度疑慮自己明日會被集體坑殺，偏偏又無處可逃！所以才會驚慌失措、抱頭痛哭，乃至于有喧嘩鼓動之舉！
“君侯勿憂。”又過了片刻，隨著公孫珣身側人越來越多，程普也終于全副披掛趕來了。“我已讓營中持械戒備，并安排妥當了……兩萬余手無寸鐵的俘虜，掀不出風浪來。”
眾人這下子方才徹底松了一口氣。
“君侯。”此時，身后的魏越忽然插了一句嘴。“如此反賊，又出了這種亂子，何必一意辛苦遷到陽翟安置？要我說，不妨真的坑了，以免后患！”
魏越魏子度是個邊地出身的混球，軍中眾所周知，故此他說的話沒幾個人在意，也就是關羽瞇眼看了他一下而已。
不過，公孫珣剛要出言喝罵，卻忽然瞥見身旁一人，然后不禁心中一動，直接轉而朝著此人問道：“孟德兄覺得如何，要不要稍加懲治？”
曹操思索片刻，但當即搖頭不止：“畢竟事出有因，坑殺太過無稽……我意，可以挑些挑頭鬧事的，按照之前給俘虜們編的什伍，進行連坐處刑！”
“那玄德以為呢？”公孫珣復又點了一人名字。
“我……”一直沉默不語的劉備思索片刻，卻居然沒有給出自己的意見。“我并不知該如何處置，請君侯明鑒。”
公孫珣聞言微微頷首，卻又緩緩搖頭。
頷首者，是因為他內心對曹操還有劉備的預估判斷是正確的。
其中，曹孟德頗有法家作風，但卻不是生性殘忍，更不可能是天生梟雄，一個人怎么可能剛上戰場便想著屠城殺俘？實際上，自家母親口中的那個‘寧可我負天下人，不可天下人負我’的曹孟德，更像是被亂世豢養漸漸出來的。而劉備也是類似，面對著剛剛開啟的亂世，還很年輕而且毫無頭緒的他甚至并沒有自己的主見，所以只能保持沉默，并選擇去學習和觀察。
他們都還需要經驗……不管是正面的還是負面的……但卻都很有前途。
至于搖頭，乃是公孫珣早有決斷……講實話，若是準備收為己用的新降之兵，公孫珣說不定會來一出夜宿降軍營中的戲碼，以招攬人心。然而，這兩萬多人不過是因為潁川各處殘兵存在而逃得性命的俘虜罷了，他瘋了嗎玩這一出？
君子不立危墻之下！
“仔細看管，嚴厲威嚇，若有逃竄者殺無赦，若不作亂便不必理會！”公孫珣朝著程普吩咐道，然后便直接回身往帳中而去，居然是要繼續睡覺的樣子。
眾人一時茫然。
“管這些俘虜干嗎？”呂范突然醒悟失笑道。“明日他們自然知道我們不是要坑殺他們，再過數日，朝廷旨意一來，他們多半也與我們無干了！既然德謀已經安排妥當，那諸位也都各自回營安撫好本部軍士就是了！”
眾人一時醒悟，紛紛無語回營。
不過，一夜倉惶，眾人都沒有睡太好，清晨醒來，也多有疲憊，但好在那兩萬多俘虜漸漸醒悟并安生了下來，且經此一事愈發勤懇老實，倒是讓收尸的工作輕松了不少。
不過也有人例外，譬如公孫珣，他昨日似乎就睡得極好，日上三竿方才從容起身，倒是格外令人艷羨。
“兩頭豬！”陽翟城內，一夜未眠的婁子伯雙目通紅，卻是冷靜的扔出了五張木牌中的三張。
戲志才雙目通紅之余也是滿頭大汗，他看著自己手中獨獨一張木牌，真真是無可奈何，而旁邊他的那位鄰居也是連連搖頭。
“再兩頭豬！”婁子伯復又扔出兩張手牌。
戲志才這次連臉都漲的通紅了。
“一頭牛。”婁子伯將手中最后一張牌砸了下去，然后冷靜言道。“你二人把錢給我。”
戲志才低頭看著自己最后一鎰金，抿嘴不言半晌，但終究是咬牙將這一鎰金推了出去：“認賭服輸。”
那名鄰居見狀也趕緊扔出一鎰金來，卻又抱著自己剩余的五六鎰金匆忙而走。
婁子伯翻身下榻，打開窗戶，陽光刺眼之下，他陡然瞇起眼睛，然后又捻須回頭，死死盯住了榻上僅剩的這一人。而被看的發毛的戲志才卻是強做鎮定，昂然與對方對視起來。
“我記得志才兄并無妻子？”婁圭忽然捻須問了一個莫名其妙的問題。
“然、然也！”
“看你家這情形，想來也是父母早早仙逝了？”婁圭繼續捻須問道。
“人盡皆知。”戲志才額頭上不免再度出汗。“不然我何至于浪蕩至此？”
“你之前……你昨日還說愿賭服輸，任我處置？”婁圭宛如沒聽到對方言語一般，繼續捻須問道，眼神也是越來越古怪。
“不錯！”戲志才勉力答道。“大丈夫……”
“那邊行了，來人！”婁子伯忽然一聲大喊。“將這個爛賭鬼與我綁起來，裝入一個大木箱中……現在便從街上與我抬到縣寺審正南那里去！”
戲志才目瞪口呆，然后欲言又止。
“若非如今暑氣難耐，你又是個身體弱的。”婁子伯捻須冷笑。“否則定然將你裝入木箱，直接送到我家將軍那里去……你且知足吧！”
言罷，他便昂然負手而出。
而隨著數名義從蜂擁而入，戲志才再度欲言又止。
“昔，珣擊破黃巾，降服數萬。至晚，屯于長社，忽夜驚亂起火，一軍盡擾。珣乃謂左右曰：‘勿動。吾待士卒為手足，焉能反吾，此必降兵為流言擾，稍有動亂。’乃令軍中各部持械安坐，復聚將于帳下，遂安。待事平，固知為軍中移營故，降兵皆恐，流言或為坑殺，乃夜間相擁而泣，以至喧嘩不安，縱火相抗。眾皆服。時操為副將，以降兵違度，可實坑之。珣默然不應，徑單衣入降兵營，宿于中帳。眾將愕然，宿衛不休，至天明，珣從容出帳，降兵皆叩首不休，盡感其德。眾益服。”——《漢末英雄志》王粲
ps：這章是晚上的……因為晚上要出去忙些事情，所以熬夜碼出來了，有些倉促，大家見諒。
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