郡學開課還有一段時間，要在元夕之后方才會正式開始。正月十五元夕佳節，也稱為燈節。此時徐杰到得大江城，卻還不過正月初九。
郡學之中，還沒有教授開講，徐杰便算是來得極早的秀才了，把戶籍與誥身登記之后，還需要繳納一些銀兩，如此便算是正式報名入學了，只等元夕之后第二天大早，到此點卯。
郡考，也稱鄉試，或者秋闈。三年一考，有秀才功名的方能參加。考中者，為舉人。舉人這個稱呼，其實源自于漢朝，漢無科舉，選拔人才的方法叫作舉孝廉。就是一個地方推舉以孝道聞名之人，為孝廉，可做官。當然，這種方式，實際操作起來也是很不公平的，孝廉往往也被有話語權的世家大族掌握。
后來到魏晉，有了九品中正制，人才依然還是靠評選，以人品或者文章，亦或者談吐舉止，把讀書人分成三六九等，以此封官。當然也是有進步的，但是評選之法，終究還是會有失公正。
科舉，便是應運而生的公正之法。以統一的考試來辨別人才高低，也有一套嚴格的防止作弊的方式。相對而言，這是相當公正的一種人才選拔制度。
起初，徐杰對科舉，也并不熱衷，因為徐杰一聽到科舉，便會想起一個詞匯，叫作“八股文”，以嚴格對仗的駢文來書寫華麗辭藻，以此說圣人之語義。卻是后來才知，這大華朝的科舉，倒并沒有八股之說。八股真正成形，其實是在明清。
這也給了讀書人答題之時，有相對比較自由一點的發揮余地。對于徐杰而言，便更是好消息。
秋闈之后，自然是春闈，舉人之后，也就要考進士。也就是進京趕考了，也還有殿試，那就是皇帝欽點。春闈之所以在春，其實也有緣由。以農忙為準，秋收農忙之后，進京趕考，便就是春天了。
農忙這個緣由，也還有其他影響。自古判決死刑，斬立決極少。多是秋后問斬，這也是自古傳下來的，甚至唐太宗時期還發生過一件事情，有一年全國兩百多名死刑犯，判了秋后問斬，還會放回家中與家人團聚，幫忙把糧食收好，農忙結束之后，來年秋后自己又回來領死，還一個不少，也是奇事。
當然，到得大華朝了，人心不古。秋后問斬，便也不可能再把犯人放回家中收糧。
大江城，大江流過，還有無數的湖泊。湖泊便也成了娛樂之地，東湖之上，幾里碼頭，多是畫舫。畫舫這種船，航速不快，如樓房一般，上下幾層，卻是裝飾得極為華麗。
每艘畫舫之內，一般都有一到兩個清倌人，名聲大的，名聲小的，都在這幾里碼頭之上。
傍晚十分，恩客上船。畫舫游湖，有酒有樂，美人淺唱，佳人閑談，便是文人士子趨之如騖的享受，若是能有幸一親芳澤，便是說不盡的風流。
徐杰早早就聽說了這些文人士子風流事，便也來到了這東湖之畔。抬眼望去，已然是人潮攢動。
這里的碼頭，非那運貨的碼頭，運貨的碼頭就在大江岸邊。東湖碼頭，就是消遣之地。來往，多是文人士子或者富家子弟，這里顯然不是那些娼寮可以比擬的地方，也不是一般百姓可以享受之地。
徐狗兒依然還是那般好奇的模樣，手中抱著徐杰的刀，臉上都是不由自主的笑意，口中卻還說道：“少爺，這些船真是漂亮，這可比我們縣城的趕集廟會熱鬧多了。”
云書桓生性涼薄，或者說云書桓可能見過世面，便也無甚覺得新奇，只是抱著刀跟在徐杰身后。
徐杰倒是第一次見這般場面，卻也不覺得有什么驚訝的，要說熱鬧，徐杰見過比這熱鬧得多的地方。徐杰一邊走著，只當做長見識。
便聽徐杰開玩笑說道：“狗兒，這里的小娘子最是漂亮，給你尋個做媳婦如何？”
徐狗兒聞言，并不害羞，反而縮了縮頭，面色上帶有一點怯意，只道：“少爺，這里的小娘子，可不會嫁給我這種人。”
徐杰自是明白，徐狗兒這是自卑。便聽徐杰開口又道：“狗兒，往后少爺一定給你取個漂亮的小娘子。”
剛才徐狗兒便是想都不敢想，此時聽得徐杰再說，當真有些憧憬的模樣，縮下去的頭又微微揚了起來，答道：“少爺可要說話算數。”
徐杰回頭看著徐狗兒，鄭重其事點了點頭，便是說話算數。
碼頭之上，橫停著無數的畫舫，船板搭在碼頭上，另一邊搭在畫舫之上。還有小廝在船下招攬顧客，有吆喝唱名的，有直接拉著來往客人攀談介紹的。小廝身后，大多也立著木牌匾，牌匾之上，寫的便是消費價格。
只要上得畫舫，便也能聽清倌人唱曲，有酒有茶有小菜。
這每艘畫舫的價格自然是不同的。從幾兩銀子，到二三十兩不等。但凡做生意的，終歸是有競爭的。有人競價而爭，互相比著誰家價格更低。
也有人待價而沽，牌匾上只寫一行大字：今夜顏大家登船。
看得這艘畫舫之下，那小廝也不吆喝，也不拉人攀談，只是站在原地等候著，左右卻是圍了一圈人。
徐杰不免有些好奇，湊上幾步，便也看懂了個大概。這一路游來，東湖之上，應該就屬這顏大家名頭最大了。能稱“大家”者，想來也不一般。
徐狗兒自然往人群里面去擠，擠得幾番，回來便與徐杰報告：“少爺，這里上船不收錢，收詩詞。說是詩詞好的，不要錢就可以上船，詩詞不佳的，多少錢也上不得船。”
徐杰點頭笑了笑，說道：‘這叫營銷。’
徐狗兒摸了摸腦袋，疑惑道：“少爺，什么銷？”
徐杰并不再答，只是抬頭往人群里看了看，便也在決定要不要上去。
“少爺，這里好，不要錢，大便宜，不撿白不撿，少爺隨便寫一首，到別處還要花好些銀子呢。”徐狗兒不懂什么營銷，只當是有便宜撿。便也是知道自家少爺寫詩詞之類，信手拈來。
徐杰笑著問道：“且再看看有沒有題目？”
徐狗兒聞言，又往人群里擠進去，便是去問問是個什么題目。
徐狗兒去問了題目，此時卻有一個漢子走到徐杰附近，打量了一下徐杰這一身儒衫，隨后又往前湊到徐杰近前，笑臉開口問道：“這位公子，小的這里有散，不知公子要不要買上一點佐酒？”
徐杰早已知曉有人湊到了面前，卻是聽得這人話語，不明所以，反問一句：“散？什么散？”
聽得徐杰這么發問，這漢子又笑了笑道：“想來公子是外地來的，如今大江城里，文人士子最是流行以散佐酒，若是服用一些散，便是通體發熱，全身舒暢，再喝酒，那更是如神仙一般的享受。公子初來，往后結交文人朋友，必然少不得這散。公子一定要買上一些，方才能融入大江城的文人圈里，方才好交朋友。”
徐杰聽得云里霧里，便是又問一句：“到底是什么散，這么好？”
這人從懷中掏出一個紙包，小心翼翼打開之后，露出里面黃白色粉末。口中笑道：“此乃魏晉君子之風流也！”
徐杰方才會意過來，口中再問：“五石散？”
“然也，公子買上一些，今日服用一些，來日便還想再買。”這人見得徐杰知道這是什么東西，也就不再多說，直接問買不買。
徐杰面色一沉，揮了揮手，口中怒道：“這種東西，離老子遠一點。不長眼個玩意。”
徐杰顯然知道什么是五石散，當真也是魏晉君子之風流。魏晉名士，許多服用這五石散，吃下去之后，便是渾身發熱，需要運動來發散體內的熱氣。也能給人帶來許多享受，比如燥熱上頭，讓人精神矍鑠，若是再喝點酒，當真讓人飄飄欲仙一般。還能讓人肌膚白皙通透。傳言還兼具一些壯陽的效用。
魏晉之名士，上到達官顯貴，下到山野隱士，吃這五石散的，當真不在少數。從王謝之家，到竹林七賢，皆無例外，乃一時之風尚。卻是這東西，其實是礦物，石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，便是五石，再加其他輔藥，便成五石散。這東西，也不知害了多少人的命。這五石散，就是古代的毒品。
徐杰本以為這東西在隋唐之后就不流行了，卻是不知這大華朝忽然又流行起來了。此時還有人當面來推銷。待得徐杰弄明白過來，便是憤怒一言。
那漢子見得徐杰惡語相向，便也面色一變。賣五石散這種東西，顯然也不是正道之人，被一個外地人如此喝罵，買賣不成，便也不多忍，口中說道：“小子，爺好心好意教你快活，你倒以為爺好欺辱，怕是少有人整治過你，非要犯爺的渾？你可知曉這大江城是哪個說了算？”
徐杰聞言，便是氣不打一處來，五石散，雖為藥方。也是早已公認的不得瞎吃的東西，魏晉到隋唐，幾百年害人無數，也是前人早已摒棄了的毒物。而今又有人賣到徐杰頭上來，便是擺明來害自己。聽得這人還要出言威脅，徐杰正欲發作。
身后的云書桓卻是往前走得兩步，把抱在懷中的刀晃了晃。
那漢子看得云書桓手中的刀，往后退得一步，卻是也不虛，開口只道：“莫讓爺回頭再尋到你們。”
說完漢子轉身就走。徐杰回頭看得一眼云書桓，搖了搖頭，只道：“那是害人的東西。”
云書桓點頭答道：“我知曉。”
