遠處的塵土飛揚越來越近，秦東早已站在了商隊最頭前，等候那一隊人馬到來。
來人兩百余，顯然是附近勢力較為大的一股，沙盜或者馬匪，都是稱呼，甚至這些人并非只靠劫掠，也做一些生意買賣，買賣人口，買賣鐵器，買賣馬匹駱駝，都是營生。
布巾遮口鼻，甚至也用較為透光的紗布遮眼睛，都是為了防風沙，大漠隔壁里馬隊飛奔，頭前之人還好，后面之人，沙土飛揚，唯有如此。
領頭的漢子到得頭前，也不張弓搭箭，也不拔刀持槍，而是一邊勒馬，一邊去解臉上的布巾，待得馬匹停在了秦東身前不遠，已然開口大笑，一口的西北漢話：“秦老頭，你還沒死呢？我還以為你死了，快兩年沒見你了，還想著要不要派人到秦州給你上個墳呢？”
這話聽到秦東耳中，便也是滿臉的笑。只是聽到秦東兒子秦伍耳中，便是眉目一獰，有人這般說自己的父親，想來大多數人心中可定是不爽利的。
便聽秦東答了一語：“今年不死，明年后年，大概也就要入土了，上墳就不必了，這回過道，少些錢財就是，就當是上墳的花費了。”
那漢子聞言卻是擺擺手，說道：“你看此番，這么大的商隊，往這里過路的，就屬你秦老頭隊伍最大，這回比以往好似又多了不少貨物，不跟你漲價也就罷了，哪里還能少了錢，老子麾下的弟兄也要吃飯養家，若你是真死了，來日必然派人去與你上一炷香。”
漢子一口的漢話，可見這人還真是個漢人，張掖之地，雖然是拓跋部的地盤，但是漢人當真不少，興許不一定比拓跋人少。這也是自古的繁衍生息，從大漢到大唐，千多年下來，漢人依舊是這里主要人口。
便是這幾語老去，今日之事，大概也就這么過了，秦東也并未有再討價還價的心思，而是轉頭與另外一個老頭示意了一下，那老頭轉身往車廂圍欄之內而去，大概就是去取銀子了。
未想到一直不曾言語的秦伍忽然開口問了一句：“過這條道需要多少錢？”
秦東見得自己兒子主動來問，以為秦伍起了走商的興致，立馬答道：”李頭領的地盤，一千四百兩。“
李姓，顯然就是漢人，西北之地，李姓極多。只因為李唐中心，就在西北。這里姓李的，要是家中有族譜，大多都能往大唐皇族扯上關系，就如織席販履的劉備，也能說自己是中山靖王之后是一個道理。
秦東聞言，抬頭去看不遠處的那個李頭領，忽然揚聲一語：“兩百騎，攔路就要一千四百兩，這是何道理？憑得那兩百人不成？”
秦東話音不小，看似說給自己的父親聽的，好似又是說給對面那個李頭領聽的。
這話語自然聽得李頭領眉頭一皺，卻還是笑問一語：“秦老頭，何人說話？”
秦東連忙答道：“李頭領，這位是犬子，第一次走商路，年輕氣盛了些，勿怪勿怪！”
秦東自然是回旋，也是解釋。李頭領聞言倒是擺擺手，說道：“年輕氣盛啊，年輕人終歸要長些見識，往后可是你這兒子帶人行商？”
這句話倒是把秦東問住了，秦東雖然已經死了心，卻還回頭看了一眼自己的兒子，想了想方才說道：“興許犬子是不走這條道了。”
秦東又轉頭去看剛剛從山頭下來的種師道，有一言沒有說出口。秦東似乎真看上了種師道。
不想一旁的秦伍聽得那李頭領的話語，讓他直感覺受人怠慢了，那李頭領年紀不過三十多，卻如此托大，說他年輕氣盛，要他長見識，秦伍哪里還能忍，開口語氣已然不善：“姓李的，你憑的就敢在這里收一千四百兩？往后這條道就是老子走的，今日這一千四百兩便是不交了，往后也都不交了，你能如何？”
秦伍心中有氣，又好似要幫自己的父親一勞永逸，老父親賺的錢，將來也都是他秦伍的，憑什么幾句話就給人交一千四百兩？這么多年，也不知交了多少個一千四百兩了。
李頭領聞言，抬手摸了摸下巴，竟然答了一句：“一千四百兩，保五百里戈壁道路安寧，你秦家不虧！”
秦東便是回頭怒瞪一眼自己的兒子，呵斥一語：“商隊之事，聽我的就是！勿要多言。”
哪知秦伍理都不理，越聽父親呵斥，便越是來氣，打馬往前幾步，怒道：“爾等今日拿不到錢，若是要動手劫道，老子一一接下，若是不敢動手，夾著卵子趕緊滾蛋！”
李頭領聞言，手抓韁繩，哈哈一笑，笑得也有幾分狠厲之色：“秦老頭，你當真生了個了不得的兒子。”
秦東便是與李頭領連連拱手，算是賠不是，口中之語是說給秦伍聽的：“帶你上路，盼你學著走商的門道，當真是成事不足敗事有余，還不趕緊回來。”
秦伍哪里肯回來，依舊對著那李頭領怒目而視。正好那取銀子的老頭打馬出來，懷中一個不小的包裹，路過秦伍身側，便看秦伍拔出腰間的刀，抬刀一挑，老頭懷中的包裹便被秦伍用刀背挑了出來。可見這秦伍用刀，還真有幾分本事。
老頭剛才也是沒有防備，見懷中銀子不見了，轉頭去看，正見秦伍手持包裹往地上一扔，近百斤包裹落地散開，一地的銀錠子散落一地。
還聽得秦伍開口說道：“今日，這錢就是扔在這里，爾等也拿不到分毫。”
對面的李頭領見得這番景象，散落一地的銀子，已然就是侮辱，韁繩一提，面色一獰，馬匹已然轉了一半，口中一語：“極好，是條好漢！”
說完這李頭領馬匹轉了向，口中大喊一聲：“走！”
兩百騎士如風而去，瞬間只留塵土漫天。秦東連追都來不及。
“你這廝，為何要壞我的事情？你莫不是瘋了不成？”秦東氣得全身在抖。
秦伍卻是回頭大笑：“爹，如何？你看他敢不敢動手？你就是平常太好說話，兒子我三言兩語，這什么頭領不就夾著尾巴灰溜溜逃了去？難怪你以往一趟而去，萬兩銀子都交了過路費了，今日帶了我，便給你節約了這一萬兩，回頭到秦州，我去多置辦幾個臨街門面不在話下。”
秦東已然氣得話都說不清楚了，捂著胸口咳嗽幾聲，罵道：“你這個敗家貨啊……你這個狗東西……他這是被你嚇走了嗎？他這是去聚人馬去了，置辦門面，有沒有命活還是另說，撫恤的銀子也不知多少，這些就罷了，死了人命，要害多少人家啊？”
秦東自然了解這些馬匪的路數，這個時候是走了，走得非常果斷。但是過得幾日，必然就會回來，那時候，就再也不是買路錢的事情了，而是殺人越貨。
馬匪們賴以生存的營生，豈能就這般輕易過去？這一股李頭領麾下，雖然只有兩百號人馬，但是兩股呢？三股呢？十股八股呢？
這些馬匪各自雖然有爭奪，但是這等殺人越貨的事情，聚起來太過容易了。何況還是秦家壞了規矩，更會讓沿路馬匪輕易聚起來。
秦東明白這些，秦伍卻不明白，而是還在笑語：“爹，我這是幫你一勞永逸，聚人馬就聚人馬，來一個殺一個，來一雙殺一雙，我手中的刀可不是玩笑，且看有多少人來送死。此番以后，就算我不走這條道，這條道也是我秦家的，這才是聰明之法。今日搏他一回，往后弟兄們再來，還有何人敢來攔路要錢，往后弟兄們都輕快了。”
一旁的種師道聞言直皺眉，拓跋王的勢力之下，這些馬匪還能縱橫來去，這些馬匪可是等閑之輩？可是能一勞永逸的？
秦東長嘆一聲，連連搖頭，自己翻身下馬，俯身在兒子馬下，一個一個去撿那些散落的銀錠子，誰叫這是自己的兒子呢？無奈無奈。
無奈之下，把這些銀錠子慢慢撿起，攏在包裹里，然后回頭與那老頭說道：“老包啊，再去多備銀兩，備八千兩，希望我這老臉面，還能留一個余地，還能分說幾句。”
老頭已然在想著善后之事，如何把這件事情再回旋一番。沿路馬匪，秦東多少都熟悉，只要還有一個說話的余地，秦老頭還是想能用銀子解決事端，是如何賠禮賠罪，都無妨。
五百號刀客，是讓一些人熄滅了殺人越貨的心思，按照規矩來辦事，而不是用來廝殺闖關的。
老頭并非怕死，而是要負責，為那些信任他的商家負責，也為這些跟著他出門做生意的人負責，做生意，從來就是求財，和氣生財，亙古不變的道理。
顯然秦伍，從來沒有把自己當做一個做生意的人。
江湖江湖，江湖路遠！
就如種師道，與秦東從來不是一路人。種師道興許可以選擇過道的辦法，但是秦伍其實并沒有選擇的余地。秦東顯然是想選擇，就是不知有沒有選擇的本事。
秦伍見得自己的父親在馬下俯身慢慢收撿，也連忙下馬，一邊去拉秦東手中的包裹布，口中還笑道：“爹，我扔的，我來撿，你且歇息著。剛才是做給那人看的架勢，我可舍不得這一千四百兩的銀子。”
秦東猛的一扯手中的包裹布，呵斥道：“滾一邊去！”
秦伍好似也來了氣，說道：“爹，我可是都為了你好，更是為了我秦家的生意著想，此番當教你知道我的厲害！也讓你知道你那老古板的心思，是真的不頂用了。”
說完秦伍轉身拉馬，自顧自往圍欄里進去，便是也賭了一股氣，氣的就是自己父親好賴不分，氣自己的熱臉貼了冷屁股。
種師道低頭看了看自己手中的刀，摩挲了一下牛皮包裹的刀柄，也是搖搖頭，下馬往前，去幫秦老掌柜的收拾那一地的銀子。
汴京，緝事廠。
徐仲拿著一張帖子，高高興興回來了，直去找徐杰。
徐杰正與梁伯庸伏案而寫，寫的就是那三堂會審的案卷，定奪著審理的流程，先帶哪個人犯，再帶哪個證人，審理多少條罪名，寫好定奪之后，也要送到刑部、御史臺、大理寺去。
徐仲把帖子往案幾一放，大笑道：“杰兒，事情妥當了，九月初三，宜嫁娶，雙方定了下來，九月三號，迎親大喜！”
徐杰翻開帖子一看，互相的生辰八字，許多的吉祥話語，歐陽正與徐仲親筆的簽名，還有謝昉作為媒人的簽名。禮已成，就等拜堂成親了。
徐杰自然是極為開心，腦中卻又下意識出現了一個白衣的模樣，面上的笑意又止了止。
徐仲笑道：“不必憂心，保證給你辦得熱熱鬧鬧的，馬匹車架不缺，二叔鑼鼓也打得不錯，缺幾個吹嗩吶的，到街上去尋就是，再買些紅綢段子紅燈籠，置辦一些新的錦被衣裝，這些二叔都知道如何安排。你只管辦差就是，二叔都給你安排得妥妥當當。”
什么爭權奪利，什么拼斗殺人。徐仲只在意這個侄兒娶妻生子，兒孫滿堂。
徐杰聽得詞語，方才展顏大笑，笑道：“二叔，讓你娶妻生子，你卻百般推脫，到得我娶妻之事，你就這么上心。不若我也給二叔去尋個良人如何？我們叔侄二人一起拜堂，喜上加喜。”
徐杰是調笑之語，本以為徐仲會搖頭擺手，不想徐仲竟然老臉一紅，答了一句：“而今你是真的長大了，進士也中了，官也當了，馬上也要成家了，再也不需要我操心了。二叔娶上一房，也未嘗不可。”
徐杰聞言一驚，又是一喜，蹭的就站了起來，又問：“二叔所言可是當真？”
徐仲老臉越發的紅，點了點頭笑道：“當真，當真當真！哪家有持家的寡婦良人，娶一房回來，留在家中照顧老母，也是可以的。”
徐杰本想說一句“要娶就娶黃花大閨女”，卻是沒有說出口，而是說道：“那我就真給二叔留心操辦一下。”
徐仲聞言再也不答，而是又拿起帖子，起身出門，說道：“我去街上尋幾個嗩吶去。”8)
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