托馬斯離開書房，心頭陣陣失落，下樓時，他在樓梯轉口停下腳步，想要掏出一根煙點上，但才發現煙被藏在枕頭下面。
管家卡特先生，嚴禁仆人在城堡里抽煙。
“托馬斯，你躲在這里干什么？”樓下走上來一位女仆，年紀約莫有三十歲，穿著黑白色的女仆裙子，手里提著拖把和水桶。
“沒什么。”
“老爺還不讓你隨身伺候嗎？”
托馬斯煩惱的拍了一下墻壁：“麥茜，你說，為什么老爺不喜歡我，我以前雖然沒有做過貼身男仆，但我曾經為羅斯福子爵做過第一男仆，我能夠勝任這份工作。”
“這我怎么知道，我又不是郁金香堡的女仆，以前根本沒見過老爺。”
“我只是問你，我做的有沒有不夠的地方。”
“這你應該去問卡特先生，或者莫森太太……而且我不覺得你有什么好擔憂，老爺只有三名男仆，杰西是個助理，湯姆笨手笨腳，根本伺候不了老爺。也許老爺性格就是如此，在這個小鎮上，沒有人比你更適合當貼身男仆。”
托馬斯振作了一點：“是啊，我聽說老爺在郁金香堡，并不受伯爵重視，也許一輩子都只是鮮花鎮男爵，居住在窮鄉下。”
“也許吧。”
“麥茜，你后悔跟隨老爺來到這里嗎？”
“我無所謂，城堡里的生活再差，也比回農場去挨餓等死強。我已經賣身給了老爺，沒必要去想什么后悔不后悔。”
托馬斯正準備說話，冷不防有人打斷他：“都不需要工作嗎，托馬斯、麥茜，注意自己的行為，不要在自己的寢室與廚房之外，竊竊私語！”順著樓梯而上，來人正是這座簡陋小城堡的管家卡特。
他手里拿著一串鑰匙，和一瓶紅酒，正在巡視整個城堡。
“好的，卡特先生，我這就去工作。”托馬斯和麥茜慌忙離開，各自去忙各自的事情。
如果說小貴族是大貴族的仆人，那么男仆、女仆也算是管家的仆人，貴族制度，向來就是如此階級分明。
城堡雖小，工作卻不少。
即便只有李斯特這么一位貴族需要伺候，日常的工作量，也堪稱巨大。譬如衛生，每天早上和晚上，都要里里外外打掃一遍。還要洗衣服、燒熱水、準備食物、清理馬桶，大部分工作都交給男仆、女仆負責。
但這不意味卡特不需要工作，相反，卡特除了要管理仆人們，還要負責迎客、斟酒、監督上菜、接發書信、保管高檔餐具、管理地下酒窖，以及照顧最重要的賓客。
老卡特今年已經五十歲，在這個平均年齡不足五十五的時代，已經是耄耋之人。
當當當。
他敲響書房的門。
“請進。”門內響起李斯特溫和的聲音，有著一口上流社會流行的“鋼鐵腔”，在鋼鐵嶺王國和它的屬國，無數貴族都以鋼鐵腔為尊貴。
老卡特深呼吸一口氣。
他在郁金香堡，并沒有與李斯特打過多少交道，主要是負責伯爵的一處別院。前陣子李斯特的成年禮上，伯爵將他指派給李斯特擔任管家。職務上提升了，管家是所有仆人的終極目標。
但待遇肯定下降了。
只是卡特并沒有任何抱怨，他從十五歲賣身加入郁金香家族，已經過去整整三十五年，沒有婚娶，孑然一身，早把自己當成郁金香家族的一份子。
如果能跟著郁金香家族的血脈子孫，李斯特男爵，走完人生的最后幾年，無疑是幸福結局。
“老爺，晚上看書傷眼，您要多注意。蠟燭再多，也不如白天的太陽光。”
李斯特微微一笑，眼睛從桌上的厚皮紙書本挪開，看著有些蒼老的管家：“卡特先生，已經查完所有房間了嗎？”
“除了仆人們還要工作的房間，其它房間都已經落了鎖。”
“很好，那么，一起喝一杯吧。”李斯特已經注意到了卡特手中的紅酒，貴族嗜酒如命，以至于形成一個不成文的慣例，城堡的主人，會在晚上臨睡前，與管家一起喝幾杯，聊聊城堡的事情。
李斯特并不喜歡喝酒，但他的前身，很喜歡喝，以至于身體對酒會有需求。
不過這里的酒精度數很低，除非跟和啤酒一樣狂喝，不然很難讓他醉。
一人一杯紅酒。
輕輕碰了一下。
搖晃搖晃，李斯特抿了一小口：“城堡里的用度，能支撐到今年的稅收嗎？”
“恐怕有點困難，您并沒有從郁金香堡帶來多少酒水，小麥粉也不多了，鮮花鎮地理位置很偏僻，沒有商隊愿意過來，即便我們有金幣，也很難買到小麥和酒水。不過好消息是，荊棘嶺的野果很多，不用擔心沒有水果吃。”
李斯特不受伯爵重視，分家時候，自然沒有獲得多少東西。
據他的記憶，姐姐李薇拉分家時，馬車整整裝了三十車，而他……一輛馬車都沒有，只有幾匹馬和一隊民夫挑著點行李。
待遇天差地別。
前身心中有太多憤懣，但對于他來說，這并不是什么大事，畢竟他不是伯爵真正的兒子。頂多在父子見面時，糾結于如何表示親近，挺尷尬的。
“沒有小麥可不行。”李斯特放下酒杯，以不容置疑的語氣說道，“鮮花鎮要盡快發展，商路一定要打通！”
這里的主食是面包。
如果沒有小麥制作的白面包，就只能吃裸麥和燕麥制作的、粗糙難以下咽的黑面包了。李斯特已經吃不到喜歡的家鄉菜，再吃不上細膩的白面包，他會餓死的。
“商路開辟可不是容易的事，荊棘嶺太危險了。”
“這一點你放心，我會解決它。鮮花鎮的未來，不會被貧窮所限制，城堡也不會如此簡陋，連個名字都沒有。”李斯特鄭重道。
只有富麗堂皇的城堡，才能有名字，簡陋如李斯特的城堡，說城堡都是抬舉，再起個名字，會被其他貴族笑話死的。
“精靈蟲照顧好了嗎？”
“很穩當，老爺。”
“那就好。”
一杯酒喝完。
老卡特識趣的告辭：“老爺，早點休息，祝您晚安。”
“你也晚安，卡特先生。”
等卡特離開，李斯特看了一會講述藍寶石大公國風土人情的厚皮紙書，書很厚，約莫有一本字典的厚度。但內容其實很少，厚皮紙沒有愧對自己的名字，它一張紙的厚度，都快有豬皮那么厚了。
“紙是怎么發明來著？”李斯特回憶，他發現自己記憶力還不錯，能夠記得清從網上看過的造紙工序，“等有時間，紙也得發明……工業革命似乎不太可能，但發家致富的路子還是很多的。”
恍惚間，他又出了會神。
果不其然，眼前又一次浮現出煙霧組成的蛇文。
“任務：作為領主，需要了解領地的一切，請巡視一圈鮮花鎮，了解領地的危機，為今后的發展做好準備。獎勵：斗氣的升華。”
