“暴土狗！”
馬庫斯心頭大駭，騎士槍都要顫抖了。
不過下一刻，他猛然發現，自己的騎士槍，竟然精確在暴土狗的身上扎出一個小血洞。暴土狗兇猛的撲擊勢頭，也被他這一槍阻擋，沉沉跌落在地上。
落地的暴土狗又要轉身欺上。
但是馬庫斯卻不給它機會，丟開不適合近戰的騎士槍，拔出掛在馬背的單手劍，兜頭就向暴土狗亂砍。
大地騎士的膂力驚人，單手劍也是系統修煉過。
一時間把比風刃狼體形還要巨大的暴土狗，砍得嗚呀亂叫，零星的反擊根本不成章法。而且從頭到尾，沒見到暴土狗釋放任何魔法，只是在跟馬庫斯玩單挑肉搏戰。
“為什么荊棘嶺最強大的魔獸暴土狗，跟尋常野獸沒什么區別，這么弱？”心頭有一萬個疑惑。
但手中的長劍卻絲毫不停息，片刻后，暴土狗重傷倒地，血流一地。
只剩下奄奄一息。
馬庫斯不敢松懈，撿起地上的騎士槍，對準暴土狗的喉嚨就是一槍。
噗嗤！
“嗚嗚……”
暴土狗眼神渙散，徹底咽氣。
掏出隨身攜帶的繩索，馬庫斯動作熟練，將繩索綁在暴土狗的尾巴上，然后騎上黃灰馬，按照原路疾行返回。他不敢在荊棘嶺多呆，尤其是暴土狗的血腥味，會引來野獸，甚至魔獸的襲擊。
按照貴族的法律，領地上所有產出，都屬于領主所有。
所以，這只暴土狗，即便是馬庫斯殺死，也是屬于李斯特的財產。他一路疾行，很快返回了兩層樓高的小城堡。
“馬庫斯老師。”卡爾·鐵錘正在值班，他們扈從騎士需要護衛城堡的安全。
“快，去通知男爵大人，我獵殺了一頭魔獸！”
“什么，魔獸！”
迅速的，整個城堡都被驚動，不管是扈從騎士，還是男仆、女仆，以及管家、廚娘，都緊隨李斯特其后，跑過來觀看魔獸。魔獸其實并不罕見，郁金香堡可是有飼養魔獸的，但在這個小地方，魔獸依然是稀罕物。
更何況，魔獸值錢，渾身是寶！
“馬庫斯老師，這就是荊棘嶺之王，低級魔獸中很強大的暴土狗？”李斯特眼神閃動，心中有所思量。
“確實是暴土狗，如果是平時，兩個我也不一定能打得過暴土狗，它會釋放土屬性魔法——巖石刺，令人防不勝防，見面只能逃。可是我獵殺的這只，只會野獸撲擊，根本沒有釋放過一次魔法。”
“沒有釋放魔法嗎，你覺得是什么原因？”
馬庫斯顯然在等待的過程中，觀察思索過：“我覺得，我可能遇到一只剛剛生產過的母暴土狗。看它的腹部，干癟、松弛，這是生產后的特征，它還在哺乳期。還有，我發現它身上還有很多咬傷。”
“哺乳期？咬傷？”
“這里、這里、還有這里，都是牙印，男爵大人還記得此前我們遭遇的風刃狼嗎，這些牙印開始愈合，看不太清楚，但我覺得，就是風刃狼的。”
“這么說來……”李斯特心中大定，“這頭暴土狗懷孕期間遭受了風刃狼的襲擊，它可能勝了，并生產了自己的后代，但是戰斗耗干了它的體力和魔力，于是它不得不用野獸本能去打獵，然后遭遇了馬庫斯老師你？”
“很有可能。”
李斯特按耐住心中激動，平靜道：“既然是這樣，馬庫斯老師，相比暴土狗價值不菲的尸體，我覺得，它的幼崽，才是真正的財富。你可還能戰斗？與我一道進荊棘嶺搜索，找到暴土狗的幼崽？”
“我隨時準備戰斗。”馬庫斯挺起胸膛，隨即又道，“不過荊棘嶺很危險，我一個人進去尋找即可。”
“一起，我也是大地騎士。”
“男爵大人……”
“不要忘了，貴族，也是需要戰斗的，你把這當成我的一趟實戰騎士課就好。”李斯特說得是正氣凌然。
其實心中想的卻是，任務獎勵就在那邊放著，不去拿怎么能甘心。
況且，虛弱的暴土狗，能夠活下來攻擊馬庫斯，說明那邊并沒有能威脅到它的魔獸，否則，它早該變成一坨糞便了。
沒有人能阻止李斯特的決定。
馬庫斯單手撫胸，恭敬施展騎士禮儀，表達對李斯特勇氣的尊敬。
管家老卡特彎腰鞠躬：“老爺，您的勇氣披堅執銳，榮耀必將與您同在！”
“這是當然。”
李斯特換上魔獸皮甲，翻身上馬，英武不凡：“出發！”
……
兩名大地騎士，身后跟著四名扈從騎士，一路疾馳，很快進入荊棘嶺地界，在馬庫斯的帶路下，來到了他第一次感受到暴土狗氣息的地方。
“男爵大人，就是這里，我在這里感受到氣息，隨后暴土狗跟了我一里路，才偷襲我。”
“那么，它的窩就該在這附近，我們開始找吧。”
土丘高低起伏，樹林雜亂無章。
一行六人，找了半個小時，并未找到暴土狗的窩，不覺帶了點焦躁與失落。
“大人，也許暴土狗只是流竄到這里，它的窩可能并不在這邊，甚至它就沒有窩。”卡爾道。
李斯特卻堅定道：“我相信它的窩就在這里。”
煙霧任務發放的獎勵，不可能沒有的，這是他的底氣。
想了想，他問道：“你們誰知道暴土狗是怎么叫的？”
“暴土狗也是狗，叫聲與普通狗沒什么區別。”馬庫斯給出答案。
“那么，卡爾、羅姆、格瑞、奧登，你們四個，不斷模仿狗叫聲。如果這里有暴土狗的幼崽，它們肯定會回應的——它們應該聽不懂你們模仿的狗叫聲是什么意思，會認為是它們的媽媽在呼喚。”
“好主意。”馬庫斯贊同。
當下，他也和四名扈從騎士一起，模仿各種狗叫聲，繼續搜尋附近區域。
一刻鐘后。
馬庫斯猛然抬起手：“噤聲！”
等所有人不說話了，他做出側耳傾聽的聲音，輕聲道：“男爵大人，你聽。”
李斯特凝神聆聽，幾秒鐘后，他在不知名的鳥叫聲背后，聽到了一聲很微弱的“啊嗚”聲，這是狗叫沒錯。
“是在那邊。”
“是的，就在那邊。”馬庫斯示意卡爾，“你的狗叫聲最像，現在你繼續模仿。”
卡爾照做。
他叫一聲，不遠處就會回應一聲“啊嗚”，順著如此不明所以的對話，李斯特等人終于發現了暴土狗的巢穴，在一處灌木叢里面。
撥開洞口的茅草，馬庫斯探手就抱出一只很小很小，還沒睜開眼睛的小狗崽。
他小心的將小狗崽遞給李斯特：“男爵大人，是暴土狗的幼崽，無價之寶！它還沒睜開眼，等它睜眼時，就會認主！”并不是所有魔獸都會認主，但狗類魔獸，卻是有這個行為習慣。
第一眼看見的，就是它們認可的。
大多數時候，它們看到的是自己的母親——也許認主其實就是認母親。
小狗崽在李斯特的懷中瑟瑟發抖，時不時“啊嗚”一聲，顯得非常害怕，它大概嗅到了李斯特身上的陌生氣息，這不是它吃奶時的氣息。
“堅持堅持，很快你就能重新喝上奶了。”李斯特順了順小奶狗毛茸茸的絨毛，翻身上馬，“回去！”
