伯爵的車隊在上午十點左右,出現在荊棘嶺。
吸取上一次車隊到來時、直接開到城堡不遠處才被發現的教訓,巡邏隊早早就在荊棘嶺道路上徘徊。
如今道路兩旁已經被砍伐掉大量樹木。
圓木還沒有運走,都在原地平鋪著,看上去就像是鋪了一層地板。這無疑為人類提供了非常好的視野,減少了魔獸侵襲的風險。不過這還不算結束,伐木工作依然沒有完成,另外,李斯特還準備扎兩道護欄,隔絕魔獸的路線。
盡管木頭做的護欄對魔獸禁絕作用為零,但魔獸依然是野獸的腦子,看到有護欄阻擋,很大可能性是會掉頭,而不是把護欄摧毀。
有了巡邏隊的通知。
李斯特便帶著高爾泰等人,迎接上這支龐大的隊伍——只有五輛馬車,但有一整批的騎士隊伍。
整齊的著裝,明亮的武器,這只騎士隊伍最初是跟隨伯爵在大陸征戰。
有許多騎士因為戰功而冊封為貴族,前往封地享受食利階層的美好生活,然后另一批騎士學院的新手們,補充進來。
維持著騎士團的完整。
伯爵沒有乘坐馬車,他騎在自己心愛的馰豹馬上,甚至沒有穿節日盛裝,而是一身甲胄的戎裝——李斯特覺得,他是故意穿戎裝,避免穿上能把人捂出痱子的夫拉克·阿比埃,尤其是圓盤一樣的拉夫。
在大夏天,拉夫對人可不是那么友好。
沒人會喜歡在夏天里戴一條圍巾。
“父親大人,李斯特向您獻上節日的問候。”該有的貴族禮儀,還是需要執行的。
“節日快樂。”李威廉回應之后,看向不遠處的城堡,略有些感慨,“十多年了,這座小城堡依然沒有多少變化……先不用打招呼,直接去城堡,外面的天氣太炎熱,你的祖母需要早點兒消暑。”
“好。”李斯特當前引路。
片刻后,車隊在城堡大門口停下來,所有的仆人都在卡特的帶領下,左右站好,迎接貴賓。
高爾泰十分夸張的走上前:“伯爵大人,見到您高爾泰真是太激動了!您的風采比幾個月前更甚了,即便我的斗氣已經衰弱,依然可以感受到,從您身上散發出來的強大壓力,來自天空騎士的壓力!”
李威廉很享受這樣的馬屁,笑道:“高爾泰,你的臉色更加紅潤了,鮮花鎮的生活還好嗎?”
高爾泰這才抖了抖自己的衣服,深深鞠躬行禮:“高爾泰向您獻上節日的問候,鮮花鎮的生活朝氣蓬勃,我享受在這里的工作。”
正說話時,背后已經傳來佩內洛普夫人的聲音:“一路上灰塵那么大,我需要水清理,出遠門,就像是經歷一場夢魘,想結束卻得硬著頭皮進行下去。”
“祖母,李斯特向您獻上節日的問候。”
“節日快樂。”佩內洛普夫人在貼身女仆的攙扶下,走進城堡,打量幾眼,“真難為你住在鄉下,遭受這樣窘迫的生活了……唯一值得羨慕的,大概是這座小房子的氣味,有鄉下泥土的味道。”
說著,她補充一句:“比郁金香堡的氣味,更讓我舒服。”
“覺著舒服,您不如在這里多住幾天。”
“那可不行,我養的花仆人們可不懂怎么照料,一天不看到它們我就會發瘋的。”
跟隨在佩內洛普夫人身后的,是一名打扮珠光寶氣的中年婦女,高高的女士帽上插滿了各種各樣的羽毛——這種帽子最初叫做飛鳥女士帽,羽毛象征著“天空”,是天空騎士的夫人才能佩戴。
后來成為一種流行,所有貴族女性,都會在節日里戴著各種夸張、奇葩的帽子。
除了顯眼的帽子,這名婦女還給人一種狐貍精的味道——尤其是她的眼睛。李斯特繼承前身的記憶,對這雙眼睛的印象是最深刻的。
那個時候的李斯特。
總覺得這雙眼睛,隨時隨地的暗中觀察,卻又不露聲色。但是在笑起來的時候,又有著鄰家女孩的那種甜甜味道。
而現在的李斯特,再看到這雙眼睛時,很容易就得出結論,這是一雙狐貍眼。
稍顯狹長,眼角上揚,笑容時會彎曲成月牙兒。
“夫人,李斯特向您獻上節日的問候。”他臉上掛著淡淡的笑容,例行公事般的展示貴族無可挑剔的禮節,哪怕心里厭惡,表情上依然只有如沐春風的親切。
“節日快樂,李斯特,你的個子更高了。”中年婦女回以微笑,她就是現任伯爵夫人,瑪瑞·落瓦。
她的的手上,還拉著一位很稚嫩的少年。
少年很明顯對城堡的環境,不屑一顧,勉強掛著一點兒表面的恭敬,施展禮節:“李斯特哥哥,李頓向您獻上節日的問候。”
“節日快樂。”
李斯特淡淡回應,繼續對瑪瑞夫人說:“夫人請帶李頓先進城堡里休息,我去和哥哥、姐姐,以及萊登爵士他們問候一聲。”
李維斯和李薇拉不是第一次來鮮花鎮。
所以互相問候節日快樂后,進了城堡,李斯特又依次與跟隨車隊前來的貴族,招呼問候——這些貴族都是在郁金香堡擔任職務的小貴族,勛爵騎士為主,也有一位男爵,就是郁金香堡的騎士隊長米基。
珊瑚島騎士團的團長由李威廉親自擔任,米基這名隊長,負責平時騎士團的操練和郁金香堡的安全,算是實際上的團長。
客套完畢。
城堡更加熱鬧起來。
因為來的人太多,樓上的貴族一大堆,樓下的騎士更是一大堆,十五名仆人根本不夠用。還好伯爵一行自己也帶了不少仆人過來,還有很多食材和酒水——大概他們也是明白,鄉下什么都沒有。
權當來這里進行一次野炊。
作為管家的卡特,理所當然是所有仆人的指揮者,哪怕來人當中,有郁金香堡的副管家席爾瓦。
“卡特,城堡里的食物如果不夠,就不用費心了,老爺從郁金香堡帶來了足夠吃上幾天的食物。”席爾瓦比卡特年輕,一身燕尾服恰到好處,站在仆人當中,儼然就是一名高貴的貴族。
卡特曾經只是別院城堡的管家。
與席爾瓦這位副管家相處時,是需要聽從對方的指揮。
但現在。
他代表著李斯特。
所以忍不住挺起胸膛,讓自己看起來更精神一些:“感謝伯爵大人的體貼,不過即便沒有郁金香堡的食物,小鎮依然可以提供豐富多彩的美食。我們已經準備好了一場盛宴,席爾瓦先生,這里就交給我吧。”