方鸻是從什么時候起意識到這一點的呢？
或許是從為了幫艦務官小姐治療詛咒，彌雅帶著他們在以太之海中遨游，在散落的神職碎片之中打撈娜爾蘇妠的神性力量那一刻起，他就已經了解了神職與法則的運作方式。
法則像是既定不變的真理，而神的力量不過是其映射，就像一個無窮寶庫的看守者。新海上的風暴毋須人看守，而風暴領域的規則的主宰卻能掌控它如何運作。
當它掌握在黑暗的力量手中時，三十年一次的風暴潮日復一日地侵襲著帝國的北境，吞沒文明的邊境。
凋亡可以約束無序的生死，當凋亡之亡后，森林的濫觴形成一場席卷一切的灰災，直至將圣白樹的生機吞噬殆盡。
‘記住，小家伙——’
猛烈的繁榮之后就是一切歸于沉寂，創生即是毀滅。宇宙愈是盛大，歸亡愈是迫近，直至星輝燃燒殆盡，一切星辰熄滅。
少年手持托納米基圣杖，黑沉沉的目光映著眾日之亡，耳邊仿佛回響著七個王朝的君主的話語，索奇特爾告訴他命運的真諦，希皮利闡述著時間的終末，與毀滅的含義。
半空之中的陰影中誕生出一個漩渦，如同通往另一個世界的門扉，熊熊燃燒的星輝正引來饕餮的入侵者，那陰影之中一輪赤星高懸，如同金星墜入塵埃。
數不清的陰影正從門扉涌出，如同一場傾盆大雨落下，它們墜入水面，又從泥潭之中爬出，形成扭曲的形象——那是他早在艾爾帕欣的北境之戰中就見過一面的文明的敵人。
影人。
“還不是時候，我們……仍需要時間，”洛羽一邊向前伸出手去，“艾德……仍需要時間。”
像是千百個聲調從他口中發出，七座金字塔下的萬千亡魂齊聲高唱，在他眼中誕生了一個深不見底的深淵。
他慶幸天藍不在這個地方，不然一定會嚇個半死。
他左右手輕輕合攏，像要抓住半空之中那條裂口，將它左右合攏；但托納米基圣杖的力量畢竟有限，他作為凡人的身軀承載的力量畢竟有限。
七座金字塔在地下深處微微震顫著，塔身上出現了一道又一道裂口，來自于辛薩斯時代的亡魂正從裂口之中冒出，如同黑煙，從他身上的傷口之中一道道冒出。
歸亡會殺死你，毀滅的力量并非毫無代價。
洛羽仿佛再一次看到了索奇特爾——七個君主為首的那一位，它們埋葬了整個王朝，就為了向眾圣復仇。
而太陽的眾圣早已隱入黑暗之中，只用冷漠的目光注視著這個世界，祂們打開一道門扉，他傾盡全力也無法將之重新關上。
“還不是時候，”那位蛇人的君主對他笑了笑，“計劃還不是時候。”
“但我需要力量！”少年在內心中咆哮，他的同伴在那個世界中，面對著辛薩斯的夙敵。他要關上的不僅僅是這一道門扉。
“艾德必須平安歸來，否則我必詛咒你們的計劃。”
“你開始學會我們的行事方式了，”蛇人君主露出意味深長的目光，“謀劃與算計是必不可少的手段，你面對的對手陰險而狡詐，因此總有一天你會變得比它們更加陰險狡詐。我們選中你，你也選中我們——”
“給我力量……”
少年內心中的聲音像是一頭野獸。
但索奇特爾搖了搖頭，看向天空中的那個方向，“還不是時候，命運選中了他，天平在他頭頂之上顯圣，你太小看他了……也太小看眾圣了……”
一道微風正拂過林地。
那是枯寂的森林許久以來未曾沐浴過的風，南風夏洛沛，有人說它誕生于新海的風暴之上，隱示著巨樹之丘盛夏的來臨。
一場大雨傾盆而下，灰災之中的巨樹之丘未曾有春天，因此也不會帶來夏天的繁茂，但雨水可以洗盡一切污濁。
將灰白的塵埃沖入大海。
銀鏈群島，一艘往返于考林—伊休里安的商船之上，年輕的水手們正凝重地看著陰沉沉的天空，濕度計的指針搖擺不定，從另一個世界傳來的氣壓表也昭示了一場浩大風暴的來臨。
但年邁的船長對年輕人們的表現不屑一顧，新人們沒經歷過空海的洗禮，已經忘記了這片云層之上多年的規矩。
他反過手中的煙斗，將煙鍋在船舷上磕了磕，看著燃燒過后的渣子飄散入云層之中，風是從南邊的來的，空海之上已經很久沒見著‘它’了。
“都動起來，降下帆，”他高喊起來，“別愁眉苦臉的，小伙子們，這是‘繆斯’，新海之上的女神，我們已經很久沒見著她了。”
“那是什么，大人？”艦務官詢問道。
“新海之上的第一場風暴，”老船長答道，“最后一片舊大陸沉入淵海之下時，新海便誕生了。它誕生之時揚起了一場風暴，洗去了舊世界的一切塵埃。”
“她已經多年未曾出現了，現在的年輕人早已忘記了她。”
他伸出手，接住半空中的雨滴，若有若無。那是舊世界的最后一場風暴，也是新世界的第一聲啼哭。
風暴過后，蒼翠的陰影散盡，隨后是一千年的和平。
因此在空海之上，南風象征著幸運，也是時代的開端與結尾。
瓢潑的大雨擊打在屋檐，庭廊，匯聚成水流，穿過破敗城市的街道，巷弄，沖刷走傷痕與瓦礫。
但方鸻對于這場發生在下界的大雨一無所知，他只將一枚神性的碎片投入那團灰色的神火之中，事實上出手的并不是他，而是他身后的少女。
阿瑪圖斯這才注意到那位大圣女一直擋在身后的少女，艦務官小姐，來自于艾伯特家族的貴族千金——希爾薇德。
祂知道伊蓮的計劃，與那對早已準備好的命運的雙生子，祂也知道雙生之協的另一位是誰，因此才下令讓自己的仆從卡爾薩克拖住彌雅。
但祂卻忽略了那個不起眼的凡人。
不——不應該說祂忽略了，阿瑪圖斯忽然意識到是自己被欺騙了，艾緹拉若有若無地擋住對方，從她身上散發出的艾梅雅的氣息正是為了掩蓋那區區一介凡人的氣息。
這一切都是那位自然女士的謀劃，對方提前一步將希爾薇德從那團迷霧之中帶出，并讓她陷入沉睡之中。
這一切都是為了盡量減少祂的注意。
但事實上正是從希爾薇德額頭上閃亮的鱗片上，阿瑪圖斯才真正認出了對方的身份——娜爾蘇妠的神性祝福。
而當它意識到問題所在的那一刻，娜爾蘇妠的神性碎片便已經被投入了那團灰焰之中。
阿瑪圖斯終于明白發生了什么。
“娜爾蘇妠，”阿瑪圖斯發出一聲震天的怒吼，“你背叛了我們！”
但震蕩的空間中傳來一聲冷哼。
那個聲音是屬于另一個人的，但像是兩重聲音彼此重疊在一起：“我并非背叛了你們，而是戰勝了你們。”
“又見面了，阿瑪圖斯，”其中一個少女的聲音說道：“你戰勝了我，但我選中的人卻令我重生，從某種意義上來說——這就是命運。”
它可以被選擇。
但從不可違逆。
方鸻忽然從那個聲音之中聽出了聲音的主人，雖然他從未聽過那聲音的主人開口，但卻不自覺地描繪出了對方的形象。
命運的少女，伊蓮。
而聲音中的另一位，也讓方鸻感到熟悉——那個聲音的主人冷酷而嚴苛，像是一位嚴厲的母親：“祂們只是給予了我足夠的代價。”
“倒是你們，”那個聲音冷冷地道，“你們明知道那島上的一切是個陷阱，卻任我踏入羅曼和歐力的算計當中。你們以為我死了，但沒想到羅曼給了我一個機會，這是給予你們的一點點小小教訓。”
“娜爾蘇妠，”阿瑪圖斯憤怒地道，“北境的風暴是你一手策劃的，你謀劃那個以太節點的時候可沒知會過我們，你將自身葬送入歐力的計劃當中，現在反過來怪我們？”
“是啊，所以現在我是祂們的一員了，反倒是你，阿瑪圖斯，重回星輝的世界不是我們一直以來渴望的么？現在有這樣一個機會，你可以重新成為正神。”
噬魂之主竟出現了瞬間的動搖，但祂很快機警起來，對立的轉化豈是那么容易，若是那樣，死亡的世界就應當不復存在。
歐林眾圣付出了兩位女神的代價，而且凋亡女士在這場爭鋒之中是真正殞落了，如果祂要回歸，要換誰殞落？
歐力自己么？
閃耀的星輝是有定數的，一切皆非并無代價。
阿瑪圖斯很快意識到了這個計劃已經走到了盡頭，命運已再無變化，正如伊蓮所言，她再一次戰勝了祂們。
通過一個凡人。
祂看向一旁的方鸻，像是要記住這個小小的人類。
“這一次是你們贏了，伊蓮，娜爾蘇妠，”阿瑪圖斯擔心隱藏在一旁的伊蓮與艾梅雅向自己出手。祂雖然不畏懼這兩個女神聯手，但祂的投影未必承受得住，因此祂的身影正一點點淡去，“但星輝燃盡是這個世界的命運，否則當初眾日歸亡時我們便不用墮入黑暗之中，你們贏得了一時，但贏不了一世。”
“下一次，等到禍星降臨的那一刻——”
祂最后只留下一句話來：“你們未必就有這么好運了。”
空間長久地沉寂了下去。
只留有不遠處那株圣白樹仍熠熠生輝。
灰色的火焰在草地上蔓延，最后成長為一對人形，一對孿生的雙子從火焰之中走了出來，為首的那一位——方鸻還認得出對方。
少女一頭漆黑的長發，一直垂至足踝處，她穿著金絲織就的長袍，金色的瞳孔之中還閃爍著命運的星光。
那正是命運的少女伊蓮，但長得與方鸻在夢境之中見過的另有差別，她身上似乎多了一些威嚴的特征，看起來有了些娜爾蘇妠的氣質。
尤其是那雙如夢似幻的眼睛。
而少女身后的一位，正冷冷地看著他，方鸻毫不懷疑如果目光可以殺人的話，自己已經死了上千次了。
他完全可以理解對方為什么會這么看著自己，因為從某種意義上來說，那一位的前身正是死在了自己手上。
但娜爾蘇妠已經完全不復之前的形象，反而像是伊蓮孿生的姐姐，她長得比伊蓮高一些，額頭上與手上都有類似于希爾薇德的七彩鱗片。
不過某種意義來說，神祇的目光的確可以殺死凡人，她之所以沒有殺死他的原因其實也只有一個。
伊蓮笑了笑，伸手攔住對方：“他們已經是我們的神選了。”
“他是你的神選，而不是我的，”娜爾蘇妠看向希爾薇德，“她才是我的女兒，我的神選。”
方鸻沒想到轉了一圈事情又回到了原點——他不由想起了羅曼對自己的說過的話，新生的神祇會是自己的老熟人。
他看了看伊蓮，再看了看娜爾蘇妠，從某種意義上來說，這還真是老熟人。商業女士早就謀劃好了這一切，但卻給他開了一個不大不小的玩笑。
他有些擔心地看了看希爾薇德，但伊蓮笑了笑開口道：“不必擔心，既然我們已經從灰火之中重生，那她身上的就不再是一個詛咒，而是一重祝福了。”
“她選她作為神選，對于你來說也是一件好事，”這位命運的女神開口道，“你解決了我們的問題，也解決自己的問題。”
方鸻這才松了一口氣。希爾薇德笑了笑，向他回應以一個信任的目光，她走上前來，輕輕挽住他的手。
精靈小姐在身后若有所思地看著兩人，隨即微微一笑，松了一口氣，坐了下去，正如同她過去在七海旅人號上一樣。
至于有兩位神祇在面前，她倒并不太在意，畢竟她自身也是艾梅雅的圣選。
“伊蓮女神——”方鸻忍不住開口道。畢竟他有太多想問的，灰災是不是已經結束，巨樹之丘的危機是否已經告一段落？
他們來這里可不是為了解決眾圣的危機，只不過是為了帶走精靈小姐而已。而如果巨樹之丘的危局還要持續的話，他們想要脫身恐怕沒那么容易。
他還想問問那些幕后的人究竟是誰，雖然七海旅團只是過客，但畢竟他答應過梅瑞爾和琳瑟雅，答應過每一位獨角獸少女，他不能辜負她們的信任。
何況影人的爪牙他們從帝國一路追索到這個地方，那背后很有可能就是阿德妮——或者尼婭口中那個神秘莫測的陰影會。
他可沒忘了自己父母曾經的團長，‘星’的來歷，還有那本從伊斯塔尼亞得來的手記，與在舅舅家中見過的一模一樣。
上面正是一枚陰影會相關的紋章。
他總隱隱有一種預感，那些人送自己來這個世界的真實目的，與自己父母蹊蹺的空難，一切皆與之有關。
而且就算是退一萬步說，調查對方的來路和底細，也算是軍方委托給他們的任務。
但伊蓮搖了搖頭打斷他的話。“伊蓮是我曾經的名字，你現在可以叫我光（Lumineth），光在原初的語言之中代表著創生與命運，與之相對應的是影（Umbrael），代表著風暴與歸亡。”
“現在這對孿生的雙子掌管著風暴、歸亡與命運的三庭，加上代表著自然蘇生的自然圣殿，也就是三重林地，是新生的自然與古老命運的三女神。”
“我們是艾梅雅、露米尼亞與幽布拉雅。”
第三重聲音開口道，“古老的命運會回歸，秩序會重建，圣白樹會重新繁盛，危機會一時平復，但災難仍在時間的盡頭。”
第三道影子從自然的神殿降臨了，自然的女士來到圣白樹之前。
艾緹拉也從地上站了起來，恭敬地看著自己的女神。
“所以，”露米尼亞開口道：“艾德，彌雅，你們會成為我的神選，我們將命運的桂冠給予你，將歸亡的利刃給予那位少女，你們將行使我的權柄，直至時間的盡頭。”
“我的女兒，”幽布拉雅（娜爾蘇妠）則向希爾薇德道，“你愿意接過我的三叉戟，成為海洋與大地的女主人么，成為我眾女兒的母親，娜迦一族的主母。”
“可我更想成為人類。”希爾薇德看了看一旁的方鸻，她倒不介意有更強的力量，可她擔心自己會變成另一個樣子，艾德會接受不了。
但前者不以為意，只當她已經默認，她伸手在希爾薇德額頭上一點，艦務官小姐額頭上若有若無的鱗片花紋終于消失不見，變得重新雪白如初。
她自己都是人類的形象，因此倒不介意自己的圣選是什么樣子。
而露米尼亞則笑著打斷方鸻的話，仿佛知道他會問什么：“白樹的災疫會告一段落，艾梅雅會降下神諭，你所愿望的是她給予你們的獎勵。不過遠非僅僅如此，你想問為什么，我們會在一開始選中了你？”
她搖了搖頭。
“與其說是我們選中了你，不如說是你選中了我們，海林王冠是我賜予凡人的圣物，并預言它在一個時代的終末會迎來改變。”
“但并不是每一個人都可以輕易撥動命運的琴弦，否則早在你拿到海林王冠的那一刻，我就已經降下神諭。你要相信自己，艾德，正如同我們也一直相信你一樣。”
“最后，”少女開口道，“你想要找到的問題的答案，與其我們代為告訴你，不如你親自去找，親自去看。”
說罷，她伸手在方鸻胸口輕輕一推，一道光門在方鸻身后打開，他跌入那個漩渦之中，立刻消失不見。
……(本章完)
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