歸根結底，在方鸻看來圣子只是一個噱頭。秘羅殿將自己選作太陽神子的繼承人，古訓騎士團將自己選作團長的繼任者，但圣殿的主祭、與大團長岡薩雷斯不會沒考慮過這一點——選召者的巔峰期來得快也去得快，自己總有一天要返回另一個世界。
因此這注定只是曇花一現，太陽圣殿的神子還好，古訓騎士團的大團長之位不可能長久空懸。
但這是羅曼女士提到過關于歐力獎賞的一部分，其他都與他關系不大，他享受好處，便要承擔義務。
大書記官已經向他闡述了圣子的義務，大致來說就是代歐力行走于世間，只需要恪守古訓騎士應守的戒律即可。
“恪守自己內心中的正直、善良與誠實，關鍵是內心，”大書記官解釋道，“你應當清楚表象與原則和底線的區別。”
方鸻點了點頭，這聽起來不算什么，畢竟真要他干壞事他也干不出來。
歐力的戒律聽來有些模棱兩可，但艾塔黎亞畢竟是一個有真神存在的世界，眾圣自然會平等審判每一個信眾。
不過相對于真正的古訓騎士來說，這些也不算什么，方鸻問過梅伊，她要恪守諸多信條。包括如何禱告，劍如何佩帶，日間的訓練，以及不可說謊，必須回應求助，不能對邪惡熟視無睹。
也難怪她當初用這些標準要求二團的時候，會把二團鬧得雞飛狗跳，不過實力也突飛猛進，時至今日，二團的人對這位騎士小姐仍敬畏有加。
“我有必要去羅塔奧一次么？”
“原則上不一定，”大書記官搖搖頭，“不過等到大團長卸任之后，你還是要返回群星之柱才能完成繼任的儀式。”
而今是岡薩雷斯成為古訓騎士團大團長第二十個年頭，離這位大團長卸任少說還有十年甚至更長，那暫時不是他須考慮的事情，方鸻輕輕點了點頭。
艾緹拉小姐已經回來，還有大貓人先生，接下來七海旅團只需著手準備前往第二世界事宜，只要不妨礙這個計劃，其他一切好說。
古訓騎士團留下禮物之后，很快離開了銀風港，不過他們仍會前往巨樹之丘各處，協助精靈廷盡快令這片土地恢復。
梅爾菲娜來信說，荒野之民與率光之子又重新彌合了裂痕，因為永恒徽記實際上到了方鸻手上，而他又是圣子。
方鸻沒想到自己無意當中成為了維系巨樹之丘與羅塔奧友誼的紐帶，又或者這本來就是那位商業女神計劃中的一部分，羅曼女士真是一點虧也不會吃。
‘但永恒徽記而今只剩下一半，圣王奎文拉爾將放在先王之谷中的那一半交到你手上，或許有一天你也能找回遺失的另一半。’
‘你為巨樹之丘所做的一切，精靈廷的謝禮并不能代表其中萬一，因為你與梅瑞爾她們拯救了圣樹，等于拯救了這片土地上的所有人。’
‘你可以將之視作一個承諾，只要我還在一天，精靈廷與銀風港就會成為你的堅實的后盾，你們的盟友。’
‘你的朋友，梅爾菲娜·奎雅·阿爾林薩，精靈的女王——此外，阿爾莎娜恢復得很好，如果你有空的話，可以回來看看她。’
方鸻折起信箋，看了看自己右手食指上的璽戒，深邃的祖母綠中像孕育著自然蒼翠的光芒，寶石的四周有幾個缺口，那里應當便是永恒徽記遺失的部分。
他能從那里感應到自己與自己龍騎士的聯系。蒼之輝就像是火種一樣散落在他周圍，環繞著他，時刻為他感受周遭的一切。
他感到有人擾亂了星塵一般的火種，來到他身邊，他回頭看去，發現站在那里的正是精靈小姐。艾緹拉仔細看著他，溫和地一笑，她的目光又落在那信上最后幾行文字上：
“阿爾莎娜是我見過最優秀的學生，她身上有一種他人未曾有的理想主義，尤其是在精靈廷中，尤為可貴。”
“梅爾菲娜不一樣，她從小就表現出精于計算那一面，她接近我，其實是因為我是大圣樹的圣女。”
“不過她不會真正把誰視作工具，正是如此，我才會和她成為朋友，她對你說的話，你可以選擇信任——”
方鸻頷首，他與梅爾菲娜共同面對過灰災，即便是在最危險的關頭，對方也仍舊恪守了自己的諾言，這在這個時代能做到這一點已經尤為可貴。
但相比起正直，她不如說對自己的眼光有著無與倫比的信心，在對待艾緹拉小姐上是如此，在對待自己上也是如此。
那位公主殿下與其說在投資一個有前途的團隊，不如說在投資她所看中的人，用真心換真心，這樣的陽謀有時候是無敵的。
正因此，他才會選擇接受。
“艾緹拉小姐和梅爾菲娜公主是好友？”方鸻卻有些意外于這一點，聽艾緹拉小姐的語氣，兩人相識已久，而且關系匪淺。
“她沒告訴過你？”艾緹拉點了點頭，“她算得上是我在精靈廷的盟友，要不是如此，我不會那么輕易地從圣樹林離開。”
方鸻已經想明白了一切，那個女人——救出艾緹拉一定也是她計劃當中的一部分，但她只字不提，好像七海旅團倒受了她的恩惠。
從頭到尾，她都把他們使得團團轉。
艾緹拉看到他的神色，便想明白個中緣由，忍不住一笑：“梅爾菲娜就是這樣，雖然是她的朋友，但我有時候也會提防中了她的算計。”
方鸻苦笑，不過總歸來說結果是好的，灰災得以平息，艾緹拉小姐也如愿回到了七海旅團中，他對這個結果實難提出什么非議。
因為有艾梅雅下達了神諭，因此她前往尋找十二星共耀的事并沒有任何阻力，阿爾莎娜公主在灰災之中的表現有目共睹，而且最后是由她打開了灰樹林的門扉。
因此事實上，她已經成為了圣樹的第一任看門人，名義上還是代理圣女，但實質上已經在行使大圣女之職。
等到艾緹拉完成了卸任的工作，將圣女的地位交到這位最優秀的學生手上之后，一切都順理成章，順利得出乎預料。
眼下精靈廷迎來了一位新的女王，圣樹林也獲得了一位新圣女，銀風港議會從灰燼之中重生，巨樹之丘的歷史已經翻開了嶄新的一頁。
“關于那位精靈王？”
方鸻問起另一件事，在灰災結束之后，那位精靈王便溘然長逝，當時他正在銀風港，正好錯過了這件大事。
但想起來還很意外，他第一次見到那位精靈王時，對方雖然看起來垂垂老矣，但并不像是立刻就要殞命之人。
“你是說艾洛里斯？”艾緹拉幽幽嘆息一聲，她并沒有經歷過那個時代，但卻聽聞過諸多傳聞，“兩百年前他與奎爾卓菈的糾葛，個中細節外人不得而知，不過他做錯了事，也算是用生命彌補了這一切。”
方鸻想到自己在迷霧之中看到的那一切關于過往的故事，忽然領悟到什么，“伊蓮（露米尼亞）將命運的迷霧編織于他們三人身上？”
艾緹拉點了點頭。“這個世界上最容易被看清的是人，凡人的一生在眾圣面前一眼可以看到盡頭。但最難以捉摸的也是人，命運女神將三個當事人的命運編織在經緯線上，只有他們自己才能恪守秘密。”
“其代價就是星輝，靈魂的重量。艾洛里斯本來就是三人當中最為年長之人，他們用那段迷霧之中的命運指引你，也就耗盡了自己最后的時間。”
方鸻這才明白過來，“那索瑞亞·深影？”
“那位劍圣還好，只是元氣大傷，未來可能很難再恢復龍騎士的實力。至于塔塔小姐的母親，她給你留下了一件禮物。”
艾緹拉將一片發光的水晶碎片交給他。
方鸻的眼睛一下瞪大了，“妖精寶石？”龍魂小姐也一下飛了出來，出現在他一旁，目不轉睛地看著那枚水晶。
妖精的寶石一共有九枚，相傳它們可以定位傳說中失落的精靈圣杯——納奎利雅——封印于琥珀之中的永恒之物。
努美林精靈與人類留下了五件圣物，其中四件——哲理之手，永恒徽記，海林王冠和晨光圣劍都分別給予了奧述人，精靈，考林人與矮人。
而憑借著這四件圣物，奧述帝國，巨樹之丘與考林—伊休里安聯盟得以建立，而今這些圣物大多遺失，只有少數幾件仍舊保留在凡人的君主手上。
不過相比起四圣物來，第五件圣物——精靈圣杯相傳才是留給凡人的至寶，努美林精靈為其寫下預言，但災星真正降臨，十二星共耀于一地的那一刻，精靈圣杯才會出世。
那其中蘊含著拯救這個世界的奧秘。
但預言歸預言，漫長的時光過去之后，人們早已將之視作一個神話與傳說，直至七座方尖碑相繼現世，十二星共耀的預言才再一次在各大陸之間重新流傳開來。
而如何尋找到精靈圣杯，與精靈、神明共同鑄劍的妖精一族留下了九枚寶石，用昔日雙圣樹的樹葉所錘鍛，相傳它們具有感應精靈圣杯的能力。
“這些寶石其實皆是永恒徽記的一部分——”
艾緹拉輕輕開口道，“四件圣物當中，永恒徽記具有感應精靈圣杯的能力，海林王冠、晨光圣劍與哲理之手皆有用處，因此昔日光眷之民才會留下它們。”
精靈們將努美林時代的精靈稱之為光眷之民，率光之人，因此作為那個時代精靈的后代，他們自稱為率光之子。
精靈們的第一代王，奎文拉爾，他們普遍認為那位王者正是率光之人，是巨樹之丘歷史的開創者。
“昔日荒野之民與率光之子分道揚鑣之時，”艾緹拉繼續說下去，“羅塔奧的獅人帶走了永恒徽記，也可以說是徽記選擇了它們——”
“它們從璽戒上拆下寶石，將它們一分為九，后來殘缺的永恒徽記回到巨樹之丘時，其中一片碎片也隨之回歸。”
艾緹拉一邊說，一邊拿出另一片碎片，那枚妖精寶石是圣樹林的秘傳之物，不過她領受艾梅雅的神諭，前去尋找精靈圣杯。
因此長老議會自然將這枚碎片交予她手上。
方鸻接過兩枚碎片，放在自己的璽戒上，才發現剛好與璽戒上的缺口可以對上，嚴絲合縫。兩枚寶石上光芒一閃，隨即與他的戒指合而為一。
他抬起頭看向艾緹拉。
“永恒徽記的主戒在你手上，”精靈小姐道，“說明先王認可由你來將它彌合完整，并找到精靈圣杯的下落。”
“這件事并不需要經過長老議會的同意，圣樹林將碎片交給我是經由女士的神諭，她既不反對，便是認可。”
“何況，”她說道，“你、彌雅與希爾薇德本來就是她所選中的人。”
“梅爾菲娜其實也是這么認為的，”艾緹拉像是想起什么有意思的事情，笑了笑，“她原本的打算，其實是讓你與阿爾莎娜聯姻，永恒徽記是荒野之民與率光之子共同的至寶，因此你的身份其實相當微妙——”
方鸻瞪大了眼睛，差點忍不住嗆住，大聲咳嗽起來。
“但阿爾莎娜拒絕了，”精靈小姐笑著說，“她好像相當尊敬你，梅爾菲娜的提議惹得她相當不快，我離開之前兩姐妹還在鬧矛盾。”
方鸻撓了撓頭，不知自己該發表什么意見，他知道精靈小姐是在促狹自己。他對阿爾莎娜有好感，但僅僅是作為朋友，那位公主殿下應當也是如此看的。
艾緹拉也認可他的意見，“你們兩人的想法差不多，也有共同的理想，要不是希爾薇德，我倒是真建議你和阿爾莎娜接觸一下。但艦務官小姐給予了你諸多幫助，你不可辜負她，艾德。”
“我明白，艾緹拉小姐。”
“那那位海之魔女……”
方鸻臉刷一下就紅了，感到如坐針氈，他向艾緹拉看去，卻發現對方的目光中并沒有責備的意思。
“感情的事，你要自己考量，艾德。我們一族對于感情沒有那種熾熱的追求，時間早已將一切化作流水，因此并不能給你太多建議。”
她用姐姐的口氣，方鸻也認真點了點頭，艾緹拉從斗篷下拿出一把劍來，“這是她托我帶你的東西，這把精靈圣劍奎文拉爾讓你與她共掌，但她作為白樹的女兒用不上這把劍，因此阿爾莎娜希望托我將它帶給你。”
她將圣劍交到方鸻手中，然后看著這位大男孩——在第一次見到他時，他還只是一個少年，但而今早已成為一個可以承擔起責任的男子漢。
她是精靈的圣女，他是異鄉的旅人，兩人本應沒有任何關聯，但因為陰差陽錯的原因，將她與他，與眾人的命運聯系在一起。
她看著方鸻，看著方鸻身邊的塔塔，最后露出溫柔的目光來，輕聲開口道：“謝謝你，艾德。”
方鸻正接過那把圣劍——老實說他也不用劍，但總不能讓艾緹拉小姐再將劍帶回去，再說這也是阿爾莎娜公主的一番好意。
不過有這把劍在身上，至少在巨樹之丘，甚至未來在第二世界的某些區域，說不定都能發揮某些作用。
因此他正心懷對那位公主殿下的感激，卻忽然聽到艾緹拉小姐的話語，不由抬起頭來，看著對方。
片刻之后，他才認真地點了點頭，但那頷首并不是認可，而是對信任的回應。
歡迎歸隊，艾緹拉小姐。
歡迎回到七海旅團。
短暫的休憩之后，是重新回到的忙碌的生活——在銀風港勘定適合的船塢，然后是走流程，申報手續。
因為卡蘭迪爾時刻關照的原因，整個過程都算得上順利，梅瑞爾發動圣女會的人脈，為他們找來可靠的工匠。
這其中也有艾林·鐵心的功勞——如今這位已是宮廷學士，工匠協會的副會長，讓他來安排人手，實在是小菜一碟。
工匠們也對秘銀外殼的風船感興趣，這種技術說不上是前無古人，奧述人至少在十年前就提出過設想，魔法皇帝的座艦之中就用過秘銀外裝甲，與龍骨。
但它至少也是尖端領域，不是說技術有多么匪夷所思，而是實在太過奢侈，用秘銀、寒鋼與妖精之金來打造戰艦，所有人都跑到港口來看，究竟是哪個冤大頭、敗家子的計劃。
畢竟連帝國人都沒用全金屬來打造風船，這倒不是說七海旅團富比帝國，而是皇帝的座艦長達一百五十七米，實打實的空中巨無霸，就算全用輕質金屬，魔導引擎也未必帶得動全船。
而升級之后的七海旅人號，也不過比第一代七海旅人號大了約一半左右，全長還不到四十米，在奧述人的分級當中最多只能算得上是一條輕型巡洋艦，還是較小的那一類。
當這件事在工匠協會傳開之后，最后艾林·鐵心的推薦反而成了多余，每個人都想來看看這究竟是怎么一回事，來的人當中甚至不乏大工匠、工匠大師。
最后方鸻不得不委托這位副會長從中選出可靠之人，畢竟雖然只是參與外圍工作，但他也擔心這些大佬一眼看出妖精之心的端倪來。
這件事在重建中的銀風港掀起波瀾，不少報紙都競相報道有人打算建造一艘新式風船的消息，搞的方鸻哭笑不得。
而除了造船引起的風波之外，方鸻還得應付海盜帶來的麻煩。
愛麗絲與蘿蘿、艾娜其實只是源于偶遇，她真正來的目的除了充當聯絡人之外，還給他們帶來了另一個消息：
“聽說你們和血鯊海盜結了仇。”
“現在空海上都在傳你們帶走了那位海盜王，連軍方都收到了消息，血鯊海盜正在密謀對付你們。”
“空海之上的其他海盜正打算渾水摸魚，你們留在巨樹之丘他們拿你們沒什么辦法，但是你們一旦離開就得小心。”
“那邊讓我提醒你們一下。”
方鸻楞了一下才想起這檔子事情來，但那位海盜王早在那片迷霧之中失蹤了，他還以為對方已經趁亂逃走了，但沒想到并沒有。
看來血鯊海盜王并沒有回到血鯊海盜之中，難怪這一路上都沒遇上對方的報復，連他都差點忘了這檔子事情。
不過血鯊海盜怎么忽然想起來對付他們了？
他正疑惑之間，忽然之間門一下被人推開，多日未見的女海盜凱瑟琳從外面闖了進來，開口便道：
“艾德，我需要你們幫我一個忙。”
(本章完)
