方鸻看著欄桿上的塔塔小姐，妖精小姐穿著一襲裁剪過的銀色長裙，裸露出雙腳伸出欄桿外，隨著海風輕輕搖晃。
澄徹的空海在天邊一望無際，堆積的云層聳立如峰巒，在他左側的燈塔深入空海約1.3空里（近3公里），海岬形成狹長的莖部，下方嶙峋的山巖倒聳如尖牙。
巖石上一些云鷗在筑巢，當地人稱之為希菲羅斯（Xyphiros），源自古空海語“風之織網者“。分類學家給它們起了一個新的門類Aerocephalopoda，說是鳥類，但其實更像是某種軟體浮游生物。
這種空海特有的半脊椎生物類群，骨骼系統由中空的氣腔骨構成，體表覆蓋凝膠狀外膜，可通過調節膜內風元素密度實現浮力控制。
它們在空海上分布廣泛，方鸻在艾爾帕欣就近距離觀察過這種生物，它們在巖石上筑巢，用尖喙和腕足從云層下方捕食微型浮游生物。
因為下降和上升的過程像海鳥，因而得名。
涅塔非斯山脈穿過海姆沃爾，分開橫貫亞沙之痕的黑森林，將那片傷痕與燭火之海南方的海灣隔絕，在這里形成一片寧靜的海岸。
起伏的山巒正是山脈的末端，他們月前從海姆沃爾經過，穿行于古老的森林中時遇上了月精靈一族的熱情招待。
這些巨樹之丘稱之為野精靈的氏族，乘坐著箭形風船，皮膚黝黑，身上涂抹著戰紋，耳朵比普通精靈更長更尖，男人強壯神秘，女性熱情大方。
七海旅團不少人都受到月精靈少女的大膽示愛，不過船上沒有原住民，而且大多數男性都是有主的。
因此倒沒多少人鉆到了月精靈姑娘的帳篷中去。
月精靈少女雖然大方，但她們傳統的婚姻觀卻十分忠貞，而且復仇是海姆沃爾的傳統，方鸻可不希望自己手下的某個人今后某一日不明不白死在船上。
也不希望七海旅團因此招惹上麻煩。
七海風暴號在那里停留了兩周，月精靈們引他們從海姆沃爾西面進入這片海灣，穿過那座山峰的隘口，抵達這個地方。
月精靈的上層建筑受三環議會所統治，內環是夜幕議會，中環是戰爭祭司，外環是根須集會，負責接待他們的是內環的議會長老們——夜幕之子，凋亡女士的夜語者。
凋亡的神域非常特殊，影樹圣殿并不是遵從于某一個固定的神諭，而是看守著來自于海姆沃爾的古老封印，與森林的自然與蒼白平衡。
方鸻在那里還遇上了妲利爾的姐姐——是的，布偶小姐還有一個姐姐，這是出乎所有人預料的，因為她也從未單方面提起過這件事。
不過倒也不奇怪，方鸻很快就明白了這是為什么，她的姐姐有些過于喜歡捉弄人了，不但管她叫‘小貓貓’，而且還把他們調戲得團團轉。
不過最后妲利爾氣急敗壞地拔出劍，打斷了對方，讓對方說些正經的。
不過那位月精靈女士似乎一點也不意外，只笑瞇瞇地告訴他們，當新的神諭誕生之后，影樹圣殿很快就平靜了下來。
‘月精靈們似乎并不信奉于某個固定的神祇，它們更看重的是古老的傳統。’
‘海姆沃爾下方其實埋藏著蒼翠的碎片。’
這一點方鸻也發現了，看守海姆沃爾的封印對于月精靈一脈來說至關重要，看守自然與蒼白的平衡正是為了讓灰災不再一次重演。
當灰災蔓延時，禍星便蠢蠢欲動，他大概猜出了當年月精靈離開精靈廷的原因，他們是守誓一族。
不過這也不難解釋月精靈對于他們的熱情，從某種意義上來說，方鸻現在才是那個封印的看護者，身兼艾梅雅與幽布拉雅的雙重神諭。
離開精靈們的地盤，涅塔非斯山脈南方狹長的海灣受一群人類所治理，他們自稱‘海灣同盟’，最早是由生活在這里的漁民、海員構成的，后來發展成三個城邦的同盟。
這里是巨樹之丘政治的邊緣地帶，仍受精靈廷所控制，但相較而言這里的人類更熟悉山另一邊的月精靈一些。
不過月精靈并不理會這些人類，只偶爾與他們派出的貿易隊伍交易一些生活必需品，久而久之，雙方產生了淺薄的聯系。野精靈一些特有的魔法物品也從這里流出，流向巨樹之丘其他地方，甚至是海空對面的大陸。
七海旅團目前所在的這座港口——珀拉赫文，正是海灣同盟三城之首，外界通常認為是燭火海灣的首府，海員們稱之為‘千柱港’，原因是港口邊此起彼伏的玄武巖柱。
他們抵達時大約已是翻年之后的二月，七海風暴號入港時無聲無息，沒有像在月精靈之中那么引起轟動，因為灰災雖然也在此地蔓延，但并未像在銀風港那么泛濫成災。
不過海員們帶回了關于北方拉文瑞爾的消息，因此當地也準備起來，加強了防備，準備與灰災之中的敵人一戰。不過后來新消息傳來，灰災似乎消解，令當地人一時有些捉摸不清。
當他們抵達時，還有人來向他們打探消息，詢問銀風港和精靈廷的情況，方鸻將災后的事如實相告，對方明顯松了一口氣的樣子。
由于他們帶來了好消息，因此也收到了禮物——一種鹽漬的貝殼，當地人稱之為‘血錨’，據說早期食物匱乏時，海員們曾將這種貝類當作貨幣，當然而今已經成了一種古老的傳統。
他讓愛麗莎嘗了嘗。齁咸，夜鶯小姐嫌棄得臉都皺成了一團，用漂亮的眼睛丟給他一對白眼，“這是什么？”
“鹽貝，血錨，這玩意不好吃，下次別隨隨便便接別人來歷不明的食物，姐姐。”
愛麗絲笑得前仰后合，笑聲像一串銀鈴落在甲板上，“他拿你試錯呢。”
愛麗莎瞪了他一眼，方鸻不好意思地笑了起來，他其實沒想那么多，只是這玩意看起來有點不太好下口。
“騎士先生沒那么多心思。”塔塔小姐坐在欄桿上，安靜地出言分辯。
“我知道，但你別護著他，塔塔小姐。”愛麗絲對龍魂小姐的底細心知肚明，“艾德先生可能沒想那么多，但有人就是天生焉壞。”
愛麗莎本來打算將這些鹽貝丟掉，但想了一下又收起來，“待會讓天藍嘗嘗。”
“天藍又得罪你了？”方鸻有些后怕地看了對方一眼。
“我和她吵了一架，”夜鶯小姐直言不諱。
“為什么？”
“為了預算的問題。”
方鸻立刻閉口不言，七海旅團的錢好像永遠也不夠花，縱使拉到了精靈廷與秘羅殿的投資也是如此。
他當然明白罪魁禍首是誰，這個話題如果繼續說下去，恐怕就要輪到他和夜鶯小姐吵一架了。
他雖然成為了太陽圣殿的圣子，但方鸻明白自己這個地位來得有些輕易，光明之山的主人可以一言而決許多事，但唯獨決定不了人心。
一方面，在沒有弄明白背后的風險之前，他不愿意與秘羅殿綁定太深，投資也是一種人情，而人情也會化為責任。
因為這是羅曼女士擬定的，他當然不可能一點不受古訓騎士團的恩惠，不過他擬定的策略是順其自然，不主動向羅塔奧靠攏。
其他人都一致贊同了這個想法。
愛麗絲看著愛麗莎用布包起鹽漬的貝類，沒有點破對方的心思，兩姐妹分開之后，不再像過去那么無話不談了。
他們在此之前在羅夏爾度過了新年，這是方鸻來到這個世界第四個年頭，他在卡普卡度過了第一個新年，隨后是北考林，然后再前往帝國，再來到這里。
不經意之間，七海旅團的足跡已經遍布三座浮空大陸，而他也不再是當年那個懵懂的少年，成長為一位成熟的青年，一位杰出的船長了。
愛麗絲和愛麗莎在這個世界待得更久，一個是六年，一個是七年，她們在妖精之鄉看到絢麗的煙花，卻不約而同回想起在聽雨者的時日。
一轉眼之間，舊日的人與事，仿佛都與之道別了。
不過方鸻和塔塔沒在那里找到她母親，那位‘大圣女’不知去了什么地方，她也沒回海姆沃爾。
蘿蘿和彌雅一起從銀風港出發，前往考林—伊休里安，他們約定好半年之后再見面，商忘憂帶走彌雅之前，向他許諾會盡快處理完這一切。
他分別向舅舅、舅媽，表妹，艾小小還有彌雅發去了新年祝福，彌雅在畫面那一邊看起來十分平靜。
她那時候正在銀鏈外海，很快就要抵達考林—伊休里安，還拿出終端向他拍攝了空海外的情況，新年的海面上漆黑一片，并無星光。
“對不起，我該讓商姐留你在巨樹之丘過年的。”方鸻有些愧疚。
“沒關系，”彌雅搖搖頭，“小白代我向你問好。”
方鸻愣了一下才想起那是誰，他都差點忘了白華是彌雅的弟弟了，兩人則與白葭有血脈聯系。
白葭也向他發了新年祝愿，話里話外問他彌雅是不是在這里，他將對方的近況如實相告。
那本來也是軍方的事。
“我會代你看好她的，”白葭松了一口氣，這個不省事的妹妹這讓她這一陣子覺都沒睡好，“盡快送她回你身邊。”
她試探性地問了一句：“你和那位艦務官小姐？”
“白葭姐，我、我和彌雅小姐只是正常朋友關系。”
白葭大有深意地看了他一眼，“你們年輕人的事，你們自己判斷就好。”
“白葭姐也很年輕。”
“怎么，你對我也有意思。”
方鸻恨不得回溯過去，把那個口不擇言的自己給湮滅了，“我不是這個意思。”
畫面那一頭的大美人兒呵呵一笑，“好了，不捉弄你了，新年快樂，小家伙。”
至于舅舅、舅媽那邊顯得平靜一些，只是有些憂心他的事，再三叮囑他要注意安全。
他們似乎還不清楚唐馨那邊發生的事，方鸻想了一下也將這件事隱瞞了下來，唐馨既然不想讓他們擔心，他也選擇默認。
何況這件事告訴兩人，也改變不了現狀，只會讓他們徒然受怕，官方私底下應當已經在保護他們一家，他也不用太擔心舅舅、舅媽的安危問題。
至于唐馨那邊，坦然地承認了他的想法，“哥，我現在參加了軍方的訓練營。學業肯定繼續不下去了，情況發生了變化，我會盡快到那邊去與你會合。”
她的聲音輕輕的，罕有地十分認真，像極了那個小時候被他保護的她。自從她長大之后改口叫他‘鴿子’之后，已經很久沒管他叫哥哥了。
方鸻像是心中最柔軟的地方被觸動了，那可是他的寶貝妹妹，雖然商忘憂雖然告訴他，她在那次事件之中表現杰出——
但實際他明白，那時候唐馨一定也嚇壞了。
只恨他當時不在那個地方，他可是向舅舅、舅媽承諾過，一定會保護好自己的妹妹的。
他輕輕點了點頭，“等你來這邊之后，我們再說。”
“別告訴爸媽他們。”
“我知道的。”
唐馨對他微微笑了笑，“謝謝了。”
反倒是艾小小子在一旁古靈精怪的，仿佛已經完全忘了那檔子事，她興奮得不得了。
“你知道嗎，大舅哥，我也拿到名額了哦。”
“因為發生那樣的事，我爸媽他們也沒辦法反對我了，嘻嘻。”
“你都不知道，糖糖那時候好厲害，哇，她簡直像是一個騎士哎，我要是公主的話，一定非她不嫁了。”
“你不是公主么，小不點？”
“哇，糖糖你偷聽！”
兩人在畫面那邊尖叫著打鬧在一起，方鸻聽得會心一笑，可惜軍方的通訊時間有限，他們也只來得及互道祝福。
他也向蘇長風、蘇菲、絲卡佩小姐，魁洛德，甚至還有R和Shana等人發去了新年祝福。
蘇長風那邊又沒有回應，大約在執行新的任務，蘇菲沒有露面，但過了一陣給他發了個文字信息：
“新年好。”
甚至還有和她在一起的茜也發了信息，看來兩人一同去了第二世界，現在也還在一起。
他追問了一下對方的近況，不過蘇菲告訴她自己這段時間忙得腳不沾地，也只有新年才有點閑暇時間。
在封閉訓練期間，公會斷了她對外聯系的途徑，包括這個信息也是讓人轉告之后才拿回個人終端。
不過既然知道這位銀色維斯蘭的公主殿下近況無礙，他也就放心下來。
而且看起來，對方也不太清楚第一世界發生了什么，她甚至還有些意外，為什么公會的人會把個人終端交給她。
“他們可不是誰都會給這個面子的，你最近是不是在第一世界干了些什么？”
方鸻心想自己干的事可太多了，看來銀色維斯蘭也收到消息了。
不過說來話長，他只約定好有機會下一次一定告訴她。
蘇菲在那邊表示一言為定。
R和Shana也同樣回了信息，后者只是偏普通向地回了一個新年祝福，而R則詳細問了一下他的近況。
方鸻有些意外的是，自己的老師好像對自己的行蹤了若指掌，問他離開銀風港之后去了些什么地方。
這讓他立刻反應過來什么，“老師，你回到艾塔黎亞了？”
R：“咦，你反應很快嘛。”
“這是真的？”方鸻大吃一驚，他知道對方是一個退役選手，冥管R叫斷空劍圣。
他后來去查過相關的信息，發現網上關于這個稱號的一切信息都被刪除封鎖了，只通過只言片語的討論讓他意識到，這個名字可能與第二次圣約山事件有關。
他回想起來，好像也正是那個時候，自己在社區之中遇上了R，并陰差陽錯地成為了對方的學生。
但這個或許并不讓人意外，真正讓他意外的是，從沒聽說過離開星門之后的前職業選手，還可以再一次回到艾塔黎亞的。
對方是以游客身份返回的么？
“這是真的，”R回答道，“星門發生了一些變化，不過因為一些原因我不能直接對你說。”
“不過沒關系，你和軍方聯系緊密，他們很快應該也會告訴你這些信息了。”
“最后，你真沒讓我失望，小家伙。”
R看著熒熒閃爍的光屏，笑了笑。
“坦率地說，過去其實我從沒真正認同過——因為那時我從艾塔黎亞返回，心情低落，只不過是無意當中遇上了一個有趣的小家伙。”
“那時只是一時興起，卻沒意識自己無意當中沙海拾珠，老實說，我并不是工匠專業，當初教你的許多東西有許多來自于同伴的建議。”
“但就是在這樣的情況下，你依舊成長到了現在這個地步，你不應當感謝我，你應當感謝自己，艾德。”
“如果你還愿意叫我老師的話，那你就是我的學生了，艾德——新年快樂。”
方鸻沉默了片刻，然后寫道：
“新年快樂，老師。”
那耀眼的霞光正從夜空之中升起。
R帶著慵懶的笑意收起自己的個人終端，一旁的Shana莫名其妙地看著他，“你在傻笑什么？”
“沒什么，”R笑道，“這個世界上有許多不公平，但也仍舊有人愿意相信真誠與美好。”
“神經。”
方鸻又一一向熟悉的人發去祝福，包括冥和白雪她們，還有海爾希與奧丁，洗手和九月女士。
大多數人都一一發來回應，而有幾個ID他本以為沉寂已久，這一次也一樣不會再傳來回應，他發信息不過只是習慣使然。
但忽然之間，他看到其中一個ID亮了起來，上面準確地標注出一行俄文，它的音譯是：
絲卡佩。
方鸻驚得目瞪口呆，在沉寂了近兩年之后，絲卡佩小姐終于又一次向他發來回信了。
