隴西，古關城。
府衙大殿之中，涼州兵馬都督夏侯稱與刺史徐邈相對而坐，徐邈滿臉愁容道：
“夏侯將軍，情況不妙啊，先是張郃將軍領軍攻打街亭全軍覆沒，后來陛下親征，那劉禪又不知道用了個什么辦法，在街亭修建了一座城池。
那街亭城堅不可摧，陛下根本奈何不得，根據斥候來報，如今劉禪已經率兵兩萬抵達襄武，正向狄道趕來，陛下雖轉道攻打安定，但安定多山，有六盤山之險，只怕短時間內難有作為啊。”
相比徐邈，夏侯稱的臉色要輕松許多：“咱們如今有四萬兵馬，何懼劉禪？”
“將軍，打仗看的不是兵馬的多寡啊！”徐邈聞言嘆了口氣道：“咱們雖說有四萬人，但真正的戰兵只有一萬，剩下的三萬人，一萬多人是郡兵，疏于訓練，戰斗力不行，剩下的一萬多人是羌兵。
雖然羌人驍勇善戰，民風彪悍，可是他們來自各個部落，號令不齊，而且馬超在羌人中的威望太大了，若是在戰場上出現一丁點失誤，他們都很有可能倒戈啊。
這些天有羌人知道了陛下無法進軍隴右，紛紛要求回去，如今這些羌兵對于我們而言，不是助力，反倒是成了累贅啊。”
“既然如此，當初刺史找他們來干什么？”夏侯稱聽了徐邈的話有些不高興，皺眉道：“徐刺史莫要妄自菲薄，馬超雖勇，威名雖盛，但十年沒來涼州，羌人對他又能畏懼到哪兒去呢？
咱們兵馬有四萬人，蜀軍加上劉禪的援兵也只有三萬，其中還有一萬步卒，只要指揮得當，咱們想要擊敗蜀軍并不是不可能的事。”
徐邈搖了搖頭道：“將軍，我當初之所以召集羌人，是準備用來反攻蜀軍的，若是陛下能帶兵進入隴右，則蜀軍勢危，東西兩路腹背受敵，祁山堡守軍同時出動，破壞他們糧道，蜀軍就只有敗亡一途。
在這種情況下，哪怕這些郡兵戰斗力不行，羌人號令不齊，也可以勢如破竹，但誰成想陛下無法進軍隴右，如今咱們需要的是鎮守住涼州，因此這些羌人便派不上用場了。”
夏侯稱擺了擺手道：“徐刺史多慮了，我有一萬精銳鐵騎，一萬五千郡兵，一萬五千羌兵，這些都是騎兵。
郡兵雖然戰斗力不行，但簡單的騎射卻是不成問題，羌人雖然號令不齊，但作戰勇猛，你不能只想到他們的短處，不想他們的長處。
而蜀軍呢？馬超那里有一萬騎兵，劉禪帶來的兵馬，是一萬騎兵，一萬步卒，那一萬步卒對騎兵作戰能有什么作用？根本派不上用場，因此我們是四萬打兩萬。
論單打獨斗，蜀軍猛將眾多，我不是他們的對手，但若論指揮騎兵，我卻不懼他們，蜀軍騎將只有一個馬超，當年他被太祖武皇帝打得落花流水，指揮騎兵作戰的能力并不怎么樣，我有何懼之？”
夏侯稱還是孩子的時候就喜歡跟孩子們玩統兵作戰的游戲，這些年坐鎮涼州，對于騎兵作戰有很深的領悟，因此如今劉禪領軍來攻，夏侯稱卻也不懼，甚至想跟劉禪，馬超過過招。
徐邈勸諫道：“我勸將軍還是趁著劉禪未至，將羌人遣散，退守金城為上。如今入冬，蜀軍并不方便攻城的，咱們最起碼可以堅持到來年開春。”
夏侯稱聞言怒道：“仗還未打便要撤退，這豈是大丈夫所為？
我雍涼民風彪悍，作戰勇猛，精通騎射，蜀軍都是山里人，擅長山地作戰，咱們面對蜀軍之所以屢戰屢敗，都是以己之短，攻己之長。如今蜀軍來了涼州，在平原上作戰，正是揚短避長。
咱們若是放棄這個機會，遣散羌人，退守城池，豈不也是揚短避長，放棄了自己騎兵作戰的優勢？就算堅持到明年開春又如何？陛下那邊同樣要過冬，你能確保開春之后陛下能攻入隴右嗎？”
徐邈嘆了口氣道：“將軍善辯，在下自愧不如，只是這一戰關乎涼州生死存亡，還請將軍三思。”
夏侯稱沉聲道：“這正是本將思慮再三的結果，還請刺史籌集城中物資，讓將士們吃飽喝足，并穩定羌兵！”
徐邈點了點頭道：“既然將軍決定了，在下一定鼎力支持。”
夏侯稱微微頷首，隨后便擺弄起桌案上的陣圖來。
五日過后，劉禪領軍抵達狄道。
狄道城中。
劉禪與馬超等將寒暄一番后，便向著馬超問道：“孟起，如今魏軍情況如何？”
馬超拱手回答道：“陛下，如今魏軍駐扎在距此二十里外的古關小城，城中有兵馬四萬，其中一萬西涼戰兵，剩下三萬，郡兵與羌兵各占一半。”
“哦？”劉禪聞言一愣：“徐邈呢？”
馬超回答道：“徐邈也在城中，我軍斥候盯著，只見有運糧隊伍進城，不見有人出城。”
龐統皺眉道：“徐邈此人精明得很，其才干不下于公衡，正方他們。他不會不清楚如今的局勢，當以回軍防守為上，繼續留羌人在軍里，我回回炮往城下一架，那古關小城如何抵擋？
城池一破，羌人必亂，屆時豈不是自取敗亡嗎？”
劉禪沉思片刻，道：“徐邈雖是刺史，但夏侯稱是涼州兵馬都督，徐邈管不上夏侯稱，夏侯稱乃是曹魏宗室，而且他為人強勢，只怕是那夏侯稱想要與我軍一戰吧？
也對，我軍只有三萬人，其中還有一萬步卒，怎么看都是四萬打兩萬，但凡有點血性，都會選擇一戰。”
劉禪話音剛落，殿下一個士兵走了進來，從懷中掏出一封書信遞給劉禪：“陛下，這是魏軍派人送來的。”
“人呢？”
“這是箭信，他將箭射在城頭就走了。”
“哦？”劉禪聞言接過書信打開來看。
龐統詢問道：“陛下，這信中寫的是什么？”
“夏侯稱的挑戰書，他約朕三日之后出城決戰。”劉禪說著，將書信交給眾將。
馬超看罷，不禁笑道：“這夏侯稱倒也是個漢子，這種情況居然還敢挑戰！”
“夏侯稱是個漢子不錯，但其他人就不一定了。”劉禪搖了搖頭，笑道：“既然是挑戰書，當派遣使者，戰未開打，先來一場唇槍舌戰，不能弱了氣勢。
而魏軍卻沒有派使者，而是射箭信，連送信的使者都沒有，可見是沒人敢送信，有膽略的官員尚且不敢送信，更何況士兵呢？想必他們現在是人心惶惶了。
不過騎兵作戰非同小可，咱們只有兩萬騎兵，夏侯稱卻有四萬，也不能小看他們，諸位將軍先好好休息一晚，明日前來議兵。”
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