自永樂初年,大明逐漸穩定,大明的糧食價格就一路下滑。
稻米從靖難之時的一石四錢銀子,到后來跌到了一石兩錢七八分。小麥略貴,也不過三錢銀子略高。
到了永樂十三年,朱瞻基提議從南洋大量運糧之后,大明的稻米價格就被穩定在了兩錢五分銀子。
稻米的價格下滑,同樣影響了麥子,因為百姓只要能活命,是不會特別在意口感的。小麥的價格太高,百姓自然會換成吃大米。
如今的小麥價格基本不會超過三錢銀子,這也讓百姓種地的積極性很是下滑。
如今大明一畝地的收成基本都是在兩三石,就是種兩季,基本上一畝地的收成也就一兩銀子左右。
一家種十幾畝地,總產出也只有十幾兩銀子。
這對老百姓的影響不大,因為老百姓交稅也都是交實物。種的糧食,交的自然是糧食。
至于活錢,全是靠副業。養雞,養豬,織布,種水果到市場上賣了換一些油鹽,收成好的時候,還能給孩子們買一些糖吃。
但是這樣地的價格,對大家族,對大地主,對糧商來,就不是好事了。
大明的糧食價格穩定,他們的利潤就小的可憐。
地主們不可能靠自己來種地,都是佃農,就是再苛刻的地主,也要給佃農吃飽,這樣的情況下,他們的利潤小的可憐。
就連自耕農們都不愿意種地,想到城里隨便做工,也比在地里刨食強。
要不是沒有門路,換不了戶籍,大明目前恐怕無數農民想要拋荒。
在這樣一種環境下,自然有不少人對朝廷大量從南洋運糧不滿意。
特別是北方,因為地多人少,一個人能種的地又有限,一年只能收一季糧食,收成更低。
許多大地主,都已經瀕臨破產的境地,這個時候,他們就要玩一些小動作了。
朱瞻基設想過許多人,卻從來沒有想到,出頭的竟然是自己的親叔叔。
他自己的土地是沒有多少的,即便這幾年在彰德府大量侵占民田,他也算不上是個大地主。
而且,他是不用交稅的,然后通過貿易賺到的錢絕對比種地的收入要高的多,根本沒有道理來出這個頭。
但是偏偏是他!
這是欲壑難填嗎?還是被其他人利用!
在馬琪的坦白下,一個以他為代表的利益團體付出了水面。其中包括了寧波的兩個大糧商,山東的兩家大糧商,河北一家,河南一家。
朱瞻基讓人把這些人全部記了下來,他不能直接出手對付趙王,但是收拾他們,卻是沒有問題的。
但是問題是,如果連主犯都逍遙法外,處理起其他人,必然會面臨眾人的不滿。
朱瞻基會在乎嗎?當然不會,所以在聽了馬琪的坦白后,他就想明白了其中的環節。
“既然你的糧食全部都處理給了這六大糧商,可否有交接的證據?”
馬琪點頭道:“雖然沒有直接的合約,但是奴婢與他們之間的糧食交接,都有交接手續。”
孫林點了點頭,表示已經查貨了這些賬本,朱瞻基拿定了主意道:“這件事讓孤很是為難,不懲治你,整個案子就無法下手,所以最近一些時日,還要委屈你了。”
馬琪連忙道:“奴婢不委屈,無論殿下如何懲治,奴婢都心甘情愿地受著。”
朱瞻基心中暗笑,不置可否地轉向孫林道:“如今這個案子的脈絡,孤已經心里有數。現在,就是按照這個脈絡剝絲抽繭,將所有人一個一個都給我揪出來。另外,本人還有兩個疑惑,馬琪……”
“奴婢在。”
“趙王叔為何會替一幫糧商話?他們之間你認為會有什么利益關系?”
“殿下,這些糧商雖然以糧食生意為主,但是不代表沒有其他的行當。趙王爺想要做出口貿易,不能通過內監的采購渠道來收購貨物,想必這些方面會讓趙王爺動心。”
朱瞻基點了點頭道:“的確,趙王叔現在即便是跟著后面做些貿易,只能拿一些民窯,粗制鐵具來賣,這讓他跟許多小商販有了交集。但是,是誰將這些人整合在一起的呢?”
馬琪不話了,瞪大了眼睛看著朱瞻基平靜的臉楞了一下,才連忙道:“奴婢愚昧。一直未曾想到這里。”
朱瞻基冷笑道:“你是真的愚昧啊!這幾十萬石糧食,你有多少,人家吃進多少,給錢也利利索索,你就沒有想過這世上真有如此好做的生意?”
雖然是大冷的天,但是馬琪冷汗直冒,他只管收錢就好了,誰會想過這后面還會有人組織。
朱瞻基又望向孫林道:“第二件事,就是山東方面為何大范圍地配合這場糧食貿易,這大半年了,山東到處缺糧,但是官員們卻不怕沒糧引發造反,到底是何緣故?
只有有糧,百姓才能安居樂業,即便是以役換糧,也會讓日子好過許多。偏偏這些官員似乎根本不在乎百姓死活,而且還不是一個兩個,是大半個山東,這就讓人奇怪了,總不會所有人的良心都被狗吃了吧!”
到這里,朱瞻基楞了一下,又道:“立即派出暗探,打探整個河南,河北的情況。還有,將這些地方
過去幾年的糧食價格都給我報上來,要給我精確到每個縣城。”
“是!”
朱瞻基這才又轉向馬琪問道:“你斷了山東的糧食供應,海軍就沒有人懷疑?山東各官府就沒有催糧?”
馬琪搖了搖頭,心中涌起了一陣恐懼。在他原本以為簡單的事情背后,似乎還隱藏著巨大的陰謀。
他從來都沒有擔心過自己的性命,但是這個時候,他真的有些怕了。
“真是愚蠢啊!”朱瞻基搖頭嘆道:“利欲熏心,也不至于讓你就只管撈銀子,什么都不管吧?”
馬琪顫抖著跪在了地上。“殿下,奴婢真是沒有往這方面想啊!”
朱瞻基知道,這不是他愚昧。而是他一直高高在上,根本不在乎下面人想什么,背后有沒有什么陰謀。
朱瞻基拿起他的口供又看一遍,重新組織了一下的思路。
這個案子其實并不復雜,馬琪原本擔任轉運使,只是小打小鬧地貪。比如利用內監的運輸船多裝一些糧食售賣,賺取差價,即便是扣留一些糧食,也不影響大局。
但是從去年趙王朱高燧插手之后,他的膽子就變的大了起來,與糧商勾結,將糧食只是運到山東過一圈,然后足有一半又拉回了寧波,直接賣給糧商。
這個期間,因為船是內監的,人是內監的,卸貨是當地官府組織的,海軍除了一個指揮使參與其中,其他環節倒沒有拉下水太多的人。
關鍵還是這件事發生之后,山東當地官府的態度。
按照馬琪的法,他除了給趙王分了了兩萬兩銀子,山東都指揮使劉忠分了大約五千兩銀子,萊州水寨指揮使姚士卓分了大約三千兩銀子,剩下的銀子都被他揣進了自己的荷包。
那么問題就來了,既然他沒有給山東的官府分銀子,又不給糧食,憑什么對方會替他隱瞞?
還有,山東如今的移民政策陽奉陰違,這背后又有什么情況?到底是誰給了他們這么大的膽子?
趙王嗎?
他一個被圈養的王爺,能影響一兩個官員,十幾個官員,朱瞻基相信,但是想要影響半個山東,恐怕是不可能的!
這個案子很簡單,但是背后隱藏的東西,卻讓朱瞻基都有些恐懼。
白蓮教?不可能,他們本來就是窮人,怎么能操縱官府?
蒙元余孽?那就更不可能了,幾十年下來,蒙元余孽早就被清理的差不多,連他們的大本營都幾乎完全倒向了大明。
難道是漢王?劉忠可是朱高煦一直以來的支持者。
既然不得要領,朱瞻基暫時也不再去想,跟孫林道:“趙王這邊我親自來查,你負責給我調查北方這幾年的糧價變化,還有山東各地官府,到底為何一直默不作聲!”
孫林應下之后,朱瞻基轉向馬琪道:“這件事讓孤很難做,你若是不關進大牢,孤如何好去處置那些跟你交易的商人。所以,暫時要委屈你了。”
馬琪跪下道:“奴婢心甘情愿受罰……”
他又轉向李亮道:“將跟馬琪交易的六大糧商,所有參與交易的人員,都給我查出來,寧波的糧商讓朱真動手,查封六大糧商的所有糧鋪。
另外,山東的糧商讓易信動手。河北的糧商讓永康侯徐安抓捕。河南的糧商是哪里人士?”
永康侯徐安是靖難名將徐忠的兒子,其父中風而死,他襲爵永康侯,目前任河北都指揮使。
馬琪連忙道:“殿下,河南糧商范成賢是開封人士。”
“既然有我海軍第一艦隊的水寨,就讓開封水寨指揮使于夢奎抓捕。吩咐下去,我要將他們全家老小,全部給我抓起來,一個都不放過。所有家產按照規矩,留下三成,其余全部上繳國庫充公。”
“殿下,是上繳國庫還是內庫?”
“不給那些文官一些好處,你以為他們不會叫嚷嗎?”
國庫是給戶部,等于朝廷多了一筆可調用資金。但是要是入了內庫,那就是變成皇室的私產了。
朱瞻基不會在乎這些蠅頭小利,在他看來,如今的大明皇室占用的資金已經太多了。
朝廷救災沒錢,朱棣經常“大方”地打開內庫,拿出銀子來救災。起來百姓都念著皇上的好,但是實際上,這是對資源的極大浪費。
皇室一家將大明的商業活動都壟斷了,內庫富的流油,國庫空空如也,哪怕朱瞻基是未來的皇上,偶爾也覺得看不過眼。
以后除了實物,朱瞻基不準備再把銀子裝在倉庫里,既然兩家銀行都是皇家控制,不如直接放在銀行里,能起的作用也更大。
李亮準備去找解縉寫太孫令,走到門口,回身問道:“殿下,人抓了以后呢?”
朱瞻基想了想道:“先就地關押,案件審完以后,主犯處斬。每家家屬發放五百兩銀子,全部流放北海牧羊。”
這樣不安分的人,朱瞻基還不放心把他們流放海外,以后的犯人,主要就往北方送了。
每家給他們留下一些財產,準備過冬的財貨,能不能撐下去,就靠他們自己了。
反正北方地廣人稀,需要人來補充,而且也不怕他們造反。
李亮走后,朱瞻基又跟咨情司的孫林道:“將馬琪關進
內監大牢,不過不要苛待了他,每日一壺酒,一份肉菜,直到案件了結。”
馬琪跪下磕頭道:“謝殿下垂憐……”
看他一副慶幸的模樣,朱瞻基心底暗暗冷笑,案件了結之時,利用價值完了,也就到了“上路”的時候了。
如今正處于“改朝換代”的關口,這宮里的太監已經形成了龐大的勢力,他要讓所有人歸心,怎會放過這個殺雞駭猴的機會。
馬琪又被押解出去,朱瞻基站起身來,伸了個懶腰。“劉萬,你去吩咐劉承徽備飯,然后去看看皇爺爺在哪里,吃過飯,我要找他話。”
孫林這個時候也收拾起了桌面上的口供,突然他楞了一下,叫住了正欲離開的朱瞻基。“殿下。”
朱瞻基身子未動,頭扭了回來問道:“何事?”
“這山東的糧商姓孔……會不會……”
朱瞻基身子一震,仿佛一盞明燈點燃,突然之間恍然大悟。
孔家,孔家,怎么會忘記了孔家!
在后世,孔家已經失去了特權,但是這個時代,他們可是當之無愧的第一世家啊!
在宋代時候,孔家被封衍圣公府,但是品秩很低,只是名譽官職。
但是到了元朝,衍圣公變成了三品。
而到了明朝,朱元璋為了彰顯漢家,將衍圣公封為一品,文臣之首。
他們雖然沒有進入官場,但是在官場的影響力可一點也不弱,真要有誰能讓山東大半官府都能凝聚在一起,恐怕也就只有他們。
雖然現在朱棣削了他們的衍圣公稱號,但是他們的影響力并沒有消失。而且,他們現在更有理由這樣來“報復”朝廷了。
朱瞻基轉回身來,幾步走到了案幾前,拿起了馬琪口供的案卷。
這六家糧商是誰,朱瞻基一開始并沒有在乎,因為這個時代的商人地位是很低的。
所以這個口供的附錄,朱瞻基并沒有看,但是現在,他打開了口供的附錄,看清了山東的兩家糧商的東主,竟然都是姓孔。
這一下,整個案子的邏輯就能的通了,山東官員的態度也能解釋了。
就連朱高燧愿意出頭,孔家怕是也在后面起到了一些作用。
雖然朱瞻基想過以后要如何對待孔家,如何把對儒家的尊重化為信仰,如何把孔夫子與孔家區別對待。
但是他沒有想到,在自己還沒有開始監國的時候,就會碰到孔家。
他盯著兩個人的名字看了半晌,才道:“計劃依舊!”
一貫陰森毒辣的孫林這個時候身子一震,顫聲道:“殿下,這可是孔家啊!”
朱瞻基冷笑道:“孔夫子是孔夫子,孔家是孔家,總不能因為一個人,子子孫孫就都躺在祖先的功勞簿上享福。還有,孔家門第高貴,即便是從商,也肯定不是主支,難道區區兩個旁支,還要擔心嗎?我倒要看看,他們會不會為了兩個旁支,來跟我較勁兒!”
孫林一想也是,以孔家的門第,就是做生意,也只會讓旁支出頭,對付兩家旁支,還不用顧慮太多。
朱瞻基來到了門口,李亮的助手陶昌連忙將大氅幫他批在肩上。他也是這個時代難得的高個子,可能因為這個原因,才會被李亮選中,近身伺候朱瞻基。
對于李亮和劉萬之間的明爭暗斗,朱瞻基并不參與,他們有點矛盾更好,要是他們都一條心,朱瞻基反倒要擔心他們聯合起來蒙騙自己了。
劉承徽隨著朱瞻基一起下西洋,一去三年。在外的時候,哪怕馬欣的地位更高,但是開始因為年齡小,讓劉承徽管事,后來的三年也就讓她一直管事。
她在某些方面很像前世的老婆格拉西亞,對朱瞻基的好色不僅不在乎,甚至還助紂為虐。
而且她身材高大,又懂醫術,拿得起,放得下,還真的能幫朱瞻基解決不少瑣事,在宮中也沒有哪個妃子敢欺負她。
誰也不敢自己身體不會出現毛病,何況還有小孩子,身邊有個女大夫,也安心的多。
她的地位雖然低,但是因為幫朱瞻基管著一幫各國女子,在宮中的勢力一點也不小。
從西洋回來的時候,她就已經懷孕了,她懷孕比馬欣和另兩個妃子略晚,如今才六個月。
有兩個內奸在,孫嫻自然知道了她在一路上的所作所為。
原本還想在她面前擺一下太孫妃的架子,但是她懷孕了,孫嫻的小動作也不敢做,按照朱瞻基的吩咐,在永福宮給他安排了三間偏殿。
因為朱瞻基的妃子多,一般的承徽只有兩間,給她安排三間,已經是良媛的待遇了。
雖然已經懷孕六月,但是她的身高有一米八,肚子也并不顯懷,不影響她的行動。
見到朱瞻基,她幫朱瞻基解下了大氅道:“殿下今日吃飯又誤時了,妾身懷有龍種,卻不敢慢待,方才已經用了晚宴,現在卻是不能陪殿下一同進膳。”
“不妨事。從西洋回來,我還是第一次到你房里,有你陪著話就好了。”
劉承徽懷孕是不能侍寢的,朱瞻基今日雖然來她房里吃飯,卻不會留在這里睡。
兩個人坐在一起,朱瞻基吃著飯,她講著最近一段時間的調教情況。
從西洋帶回來
的女人,朱瞻基除了路上偶然起興想要嘗嘗鮮,破了幾個女人的身子,大部分女人都還沒有近身。
一開始的時候,朱瞻基還想著要保持皇室的血統純凈,想要讓劉承徽用猛藥。
但是張武事件之后,朱瞻基也想開了,既然要民族大融合,他也該以身作則。這些混血的兒子哪怕以后不留在國內,去國外分一塊地盤,當個土王,也是沒有問題的。
而且他們在侵占其他國家的時候,也能有一些用途。
跟劉承徽了此事,她對朱瞻基的這個想法也很贊同。“殿下龍精虎猛,以后可讓各國送來更多的女子,以后生上幾千個小王爺,分到世界各地,讓這個世界都變成朱家的天下。”
朱瞻基忍不住笑道:“你是想讓我一個人就創造一個民族啊!你們這些人我都有些顧此失彼了,我也滿足了,以后這后宮,不再添人了。最少,你們四十歲之前,不再添人了。”
吃過了晚膳,朱瞻基涑了涑嘴,用棉布擦了擦嘴道:“你好生安歇,最近以養胎為重,那些西夷女子暫時不必去管,我會讓薛尚宮照顧好她們的。”
“是,妾身現在就以為殿下生個兒子為重。”
將朱瞻基送到了門口,朱瞻基就沒有讓她再送。
等在門口的劉萬道:“殿下,陛下今日看了一場大戲,聽殿下找他,讓殿下直接去望江樓。”
朱瞻基嗯了一下,交待道:“你就不用過去了,今夜常奉儀侍寢,去看看有什么需要安置的,告訴她我晚點過來。”
奉儀是朱瞻基妃子六個等級里面最低的,雖然能侍寢,但是基本上連跟朱瞻基一起吃飯的機會都沒有。
對朱瞻基來,這樣對一個屬于自己的女人有些殘忍,但是世情就是這樣。
何況他事務繁忙,嬪妃眾多,也確實不可能做到人人平等。
沿著興慶宮的后殿角門,有一個小門可以直接通往后宮的大善殿、
興慶宮原本就不是住人的,而是給朱元璋當做收藏寶物用的。這里也屬于后宮的位置,只是跟后宮有一道夾墻隔開。
興慶宮被賞給朱瞻基以后,這里的兩道門才長期鎖了住,朱瞻基為了避嫌,一年到頭也難得來后宮一次。
沿著大善殿向北,就是跟西面的御花園對應的一個花園,分別有望江樓,九五飛龍殿,最北靠宮墻的是藏佛殿,不過這三處宮殿群加在一起,也才有興慶宮大小。
朱棣在望江樓養了一群藝伎,每日只要有時間,就喜歡看一場大戲。
不過朱瞻基對這種戲曲沒有興趣,讓他看這個,還不如讓一群女人給他表演脫衣舞呢!
“瞻基,究竟何事,現在還要來跟我?”
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