威尼斯的沒落，絕對是在情理之中的。
一百多年前，威尼斯依靠米蘭地區的手工藝品和豐富物產，發展成為一個港口城市。
這里位于神圣羅馬帝國與羅馬教皇國的分界線上，特殊的地理原因，加上手藝人的到來，包括后來的玻璃生產，讓這里繁華了起來。
在原本的世界里，他們要到十六世紀，也就是歐洲發現美洲大陸以后，經濟中心西移，才會逐漸沒落。
但是現在，大明占據了直布羅陀，建立了以克里特島為據點的地中海貿易中心，不論哪個國家都信任大明，因為如果大明真要打他們，他們躲在哪里都跑不了。
在絕對的實力面前，他們反而失去了抗爭的意志。
而大明的商品比威尼斯更多，更齊全。那些精美的瓷器，柔軟的絲綢，堅固的鐵器，清腸的茶葉，還有必不可少的香料，都是威尼斯提供不了的。
就連他們引以為豪的玻璃，在大明的玻璃面前，也根本沒法比。
一開始的威尼斯不甘沒落，還想依靠自己的海上力量威脅其他國家。
可是大明的艦隊開始為各國商船護航，遇到這種情況，直接將威尼斯的船只擊沉。
威尼斯人開始變通了起來，他們直接進入克里特島，變成了批發商，這樣他們的錢不會少賺，還很安全。
但是這樣一來，大批的商人離開威尼斯，來到克里特島，那里就衰落的更加快了。
不過，這里卻是大明這支商隊上下最為重視的地區，因為此行的兩個目的地之一，就是這里。
這里是神圣羅馬帝國的南方，也是最富饒的地區。通過皮亞韋河，布倫塔河，還有意大利最大的河流波河以及支流，就能抵達阿爾卑斯山以南的大部分區域。
不僅能直接抵達米蘭公國，連都靈公國都能抵達。
神圣羅馬帝國一直是歐洲的中堅力量，想要了解歐洲北部的各個公國是如何聯合起來的，這里就是一個很好的渠道。
更有利的是，蒙特的老家就是位于波河平原南端的博洛尼亞。
他雖然在少年時期就跟隨父親到了大明，但是從他發展大明到歐洲的貿易之后，以前家族的親戚又都逐漸尋找了出來。
他們家族原本就是博洛尼亞自由邦的一個沒落伯爵后裔，雖然沒落，但是家族關系卻依舊在，而且這些家族還都是貴族。
歐洲的王室和貴族，都是你中有我，我中有你的復雜關系。
也是依靠這些人，蒙特在歐洲建立了一套屬于自己的商業網絡，進而做的風生水起。
越是了解兩邊的差距，他對大明的認同感就越足。從十歲起就生活在大明，來到落后的歐洲，他其實對歐洲毫無認同感。
以前，他是賺歐洲人的錢和資源，現在讓他利用他的外表優勢，帶著大明的探子深入歐洲，幫大明打探情報，對他來說，一點心理負擔也沒有。
因為學習不好，他失去了融入大明上層階級的機會。但是他一直沒有放棄。
他一直在等這樣一個機會，現在機會來了，他絕對不會放過。
黃挺作為大明的外交部副主官，屬于是公眾人物。在奧斯曼的時候，他就接見了不少歐洲國家的高官和貴族。
所以這次的行動，他并沒有直接參與進來。跟隨蒙特進入神圣羅馬帝國的是大明外交部和通政司的專業人員。
大明的羽林衛學成立已經有了五十年，而其他專業院校成立也超過了四十年。
朱瞻基這些年的功勞馨竹難書，但是最讓他自得的，就是將儒家學術真正變成了學術，而不再是國家治理的準則。
儒家的優勢在于統一思想，建立人們心中的道德準則和行為標準。
但是在治理國家方面，卻是一個頭重腳輕的畸形怪物。
他建立了以數學為主的各種專業學科，讓物理，化學，電力，醫學等知識體系專業化，培養出來了兩代有了新思想的官員，這才是他真正改變世界的方面。
這些人們形成的思想解放，讓各種知識專業化，官員專業化，是大明最大的改變。
而且，絕對不會出現人亡政息的現象了。
正統元年，他就在應天府成立了專業的情報培訓學校，正統四年，他又成立了專門的外交學院。
幾十年來，這些學校已經為大明培養出來了無數的專業人才。
他們跟隨著蒙特進入博洛尼亞，進入米蘭，很快就通過社會上傳播的一些傳言，抽絲剝繭，將各種情況的大致真實背景給調查了出來。
但是這些還不夠，因為他們需要不是這些推論，更需要直接通過進入歐洲的上層階級，才能知道更多的內幕。
這就是蒙特的作用。
蒙特用了半個月的時間，才習慣了自己現在的新身份。面對這些扮作自己下屬的外交部和通政司人員，再不會露出異樣的神情。
而從威尼斯開始，蒙特也開始履行自己的責任。一個天朝上國的國際豪富大商人，就是蒙特現在的身份。
他也不像以前一樣，遠離政治，只談商業。在不同的社交場合，他總是會不經意地以一個大明豪商的身份，對歐洲的一些時政進行點評。
而他的點評，往往會引來眾多貴族的反駁，這種文明的辯論，過程之中就往往會泄露許多信息。
許多人將間諜總是想的神通廣大，無所不能，但是實際上，從古至今，百分之九十九的信息，都是在日常生活中通過收集，整理，然后才梳理出來的。
所有的間諜機構，其實就是個情報中心。
許多不起眼的小事，發生的時候，都會有其發生的必然性和偶然性。必然性是大部分時候，偶然性只是少數。
只要掌握住了必然性的信息，那些偶然性的事件，在大部分時候并不會影響大局。
通政司在歐洲的情報網一直布局不順，主要是因為人種的不同，導致了普通探子很難進入歐洲打探消息。
而利用歐洲本地人，西域人來打探消息，他們這些人的身份往往不高，進入不了上層圈子。
但是蒙特現在擺出了一副成功人士的模樣，他原本也的確是歐洲的貴族，有一個不大的關系網。
但是有了這個臺階，他就能沒有阻攔地進入上層社會圈子，被其他人認同。
特別是，有不少歐洲的貴族，他們也希望通過跟蒙特的交往，多了解一些大明的消息。
所以，蒙特的派頭擺的越高，收到的請柬也就越多。而這里面，還有不少是阿爾卑斯山以北的地區的貴族們。
他們知道蒙特有三船貨物，這些貨物都是歐洲的緊俏貨物，即便是在教廷國，法國，西班牙這邊賣一圈，仍然還有庫存。
他們的邀請就是通行證，蒙特的銷售網絡，也第一次到達了阿爾卑斯山以北的地區。
而蒙正，在歐洲也引起了不少妙齡少女的追求，他那東西合璧的英俊面孔，長期踢足球的健壯體魄，就連那些夫人們，一個個也癡迷不已。
在這種追捧中，蒙正感到了無比的滿足感。他原本只是因為大學畢業，跟隨父親做一次長途旅游。
他的工作已經被安排好了，回到大明后，將會進入理工學院足球隊擔任領隊，相當于講師級別。
這個職位是段仁志專門為他預留的，再過幾個月，他將會以理工大學球隊隊長的身份，帶領球隊參加三月舉行的第四十五屆蹴鞠大賽。
可是現在，他感覺這種如同演戲一樣的生活充滿了刺激感，比在大學里面擔任一個領隊，要有意思的多了。
而通政司也相當重視蒙正，在征求了蒙正的意見之后，對他進行了全方位的特訓。力爭在最短的時間里，將他打磨成大明在歐洲的細作。
這個時候，黃淵接到了從英州港傳來的電傳圣旨，宣他回京。
安排好了所有事務，他搭乘上了一艘內務府的運馬船，踏上了歸途。
歐洲與大明的貿易，是一場以大明為主的順差貿易。大明的幾乎所有東西都是歐洲想要的，可是在歐洲，卻沒有多少大明想要的物資，他們現在連金銀都少的可憐。
通過貿易，運往大明最多的物資，就是馬匹和人口。
人口并不會運到大明境內，他們大多是作為苦力在南亞和北非一帶筑城。
而馬匹，則會運到大明，成為農戶的勞力，或者是軍隊的補充。
歐洲馬雖然速度跟阿拉伯馬，汗血寶馬相比，并沒有太大的優勢。但是歐洲馬不挑食，容易養活，用來耕地，拉貨，遠比那兩種精貴的馬種更加實用。
特別是歐洲的駑馬，力大無比，耐力十足，比牛耕地，拉貨更好用。
如今大明的地主們，都喜歡用那種柴油機的機械，但是小的自耕農們，卻都青睞來自歐洲的駑馬。
船行到忽魯謨斯進行補給的時候，黃淵得到了消息，歐洲聯軍發動了春季的第一次會戰。
他們并沒有向南方的撒馬爾罕進攻，而是集中兵力越過了伏爾加河，向極西三城發動了進攻。
極西三城是唐賽兒她們當初建立的城市，三個城市互為犄角，形成了大明西北方的屏障。
但是他們的人數太少，三個城市加起來，人口也才五十多萬，能抽調的民壯最多十萬。
雖然還有一萬正規軍協助他們，但是面對來勢洶洶的數十萬聯軍，依舊力有未逮。
而這個時候，撒馬爾罕總督鄭宏并不敢貿然相助，他們之間相距三千里，貿然出兵，只會陷入敵軍的包圍。
不過，唐賽兒采取了堅壁清野的做法，她一把火燒了喀山這座城市，銷毀了所有敵人可能用的上的物資，并且沿途在所有水源下毒，或者是丟入人類和動物的尸體，污染水源。
從伏爾加河畔的喀山，極西三城的士兵們且戰且退，拉長了敵人的戰線。
他們的人數雖多，卻因為火藥短缺，子彈并不足。而且不同部族之間的配合并不默契，雙方的幾次接觸戰，都是以唐賽兒一方的小勝告終。
敵人的輜重跟不上來，也就不敢再進攻，如今他們在卡馬河畔停下了進攻的腳步，而且變得進退失據起來。
想要進攻，子彈不足，糧草不足，而且大明人用烈性炸藥布下的地雷陷阱，也讓他們損失慘重。
得到這個消息的時候，黃挺的心里還是很欣慰的，唐賽兒不愧是陛下重視的奇女子，以一當七，竟然還能屢戰屢勝。
他實際上并不擔心聯軍的威勢，因為他們根本不可能對大明本土造成威脅。不要說打到撒馬爾罕，就是打到唐林城，也能將他的們的戰爭潛力耗空。
陛下之所以留著他們，不是因為大明對付不了他們，如果大明派出五十萬大軍，能直接從伏爾加河打到大西洋去。
可是那樣一個窮地方，打下來又能怎么樣？難道讓軍隊陷入敵人的百姓包圍之中嗎？
如今大明連北方的許多地區都治理不過來，那些地方更沒有精力去管。
沒有好處的事情，不要說大臣們，就是陛下也不會去做。
他們可不愿意像蒙元一樣，打下一片大大的疆域，自己根本治理不過來，百姓臣服不過幾十年，就又起來造反。
他們成立了那么多的汗國，但是如今呢？絕大多數國家現在都是白人，突厥人當家做主，蒙元人早就失去了原有的權力。
只管統，不能治，那些地方不如不要。
除非……
黃挺遙望著北方的天空，想著大明如果能夠將火車一直修到歐羅巴去，那就能治理的過來。
而且，朝廷還應該鼓勵百姓，繼續多生孩子。
大明現在的人還是太少了，南洲缺人，東洲缺人，西洲缺人，而漠北的許多地區，也大量缺人。
如果有了足夠的人手，這個天下都能全部占領下來。
撒馬爾罕。河中總督府。
河中總督鄭宏臉色難堪地坐在大案之后，他旁邊站著一位四品文官裝束的文臣此時正在大發雷霆。“正月初十，白人聯軍東進，我就說過要將當前局勢提升為緊急狀態，嚴令要求各部巡視防區。可是你們百般推諉，不想影響百姓生活。現在可好，連電報線路都被剪斷了。如今收不到京城的命令，耽擱了戰事，我們全都等著掉腦袋吧！”
鄭宏擠出一絲笑容說道：“胡參謀，不致如此，不要危言聳聽。這電報線路或許是大風吹倒，我以命人沿途排查，盡快修復。”
胡參謀望著他冷笑了一聲說道：“怕是總督大人在這河中的安逸日子過的久了，忘記了自己的身份。身為國之重臣，替陛下鎮守河中，你的所有權力都是陛下賜予的。以前倒也罷了，過年之前已經察覺了白人的動向，你為何按兵不動？如今局勢如此險惡，唐林三城危在旦夕，撒馬爾罕卻依舊夜夜笙歌。既不提前援助，如今也不提升戰時體制，我倒想問問，總督大人究竟想要干什么？”
鄭宏心中大怒，卻也拿面前這個文臣無可奈何。雖然雙方都是隸屬國防部，但是參謀部的參謀不僅肩負監軍之權，更是直屬陛下統率的總參謀部。
他這個武國公雖然超品大員，但是卻也管不了他。
當然，他可以一怒之下將對方槍斃了，但是，殺掉這個參謀的后果，卻是他承受不起的。
他一拍案幾，大聲說道：“過年之前，誰知道對方的目標是哪里？一直到了正月初十，才確定對方的目標是唐林城。兩地相距三千里，我又如何能讓將士冒險救援？你這個監軍只管老老實實將我們的所作所為匯報上去，這打仗，還不是要靠我們！”
感受到鄭能已經色厲內荏，胡參謀也不敢逼迫太緊。雙方級別相差太遠，他今日已經有些逾規了。
他抱拳說道：“電報線路自然有電報局那邊排查，但是總督大人也應該積極備軍，不管是那個部落負責的區域出了問題，都應該強力排查，不要放過一個奸細。”
大明從應天府到撒馬爾罕的電報線路，是跟隨鐵路一同建設，修建了整整二十年，才連通了起來。
不管是鐵路，還是電報，從吐魯番開始，就按部落的分布，包干給了當地的部落負責安全。
鐵路的維修，電報線的維修，由沿途的火車站負責，每個車站都裝了電報機，可以沿途問詢。
而如果哪里的電報不通，也很容易就能查出來。
這個時候，會查驗是線路老化，還是大風吹倒了電線桿，如果是人為破壞，就要當地的部落負責。
鄭能瞪著胡參謀說道：“如今白人攻來，你難道還要官逼民反，自亂陣腳嗎？”
胡參謀看著他久久地不說話，半晌才嘆了口氣向外走去，邊走邊說道：“總督大人，鄭家三代鎮守河中，你可不要在你手中敗落了……”
鄭宏不動聲色，可是他的一幫下屬卻都憤恨不已，恨不得上去將這個烏鴉嘴暴打一頓。
胡參謀的兩個護衛盯著眾人，小心翼翼地退了出去，這才長舒了一口氣。
殿內，鄭宏打發了眾將領離去，卻留下了自己的兩個兒子和七個孫子。待人都離去，問道：“你們也認為我做錯了嗎？”
兩個兒子和七個孫子中的四個跪了下來，另外三個遲疑了一下，也都跪了下來。
其二子鄭芳說道：“父親，孩兒們自小在應天府長大，自然知道我大明繁花似錦。河中雖然自詡地大物博，可是不要說跟關內比了，就連南洲也勝過河中許多。陛下英明神武，天下萬眾歸心。以前沒有戰事，他對我河中睜一只眼閉一只眼，但是如今戰事緊急，父親卻陽奉陰違，實乃自取……”
在他的身后，庶長孫鄭紹重重磕了一個頭道：“祖父，時代已經變了，如今再不是過去那種將在外君命有所不受的世代了。有了電報，萬里之外的訊息，一日就能送抵陛下面前。陛下一聲令下，十萬大軍幾日就能抵達萬里之外。養寇自重，陽奉陰違，這樣的事情，能瞞得過陛下嗎？”
鄭宏嘆了口氣說道：“你們啊，從小都在應天府長大，被那位陛下教成乖寶寶了。”
鄭紹望了望身邊的三弟鄭紀，兩人的視線剛好對上，都能看出對方的擔憂。
鄭紹硬著頭皮說道：“父親，大哥和家族的十余個孫子，孫女都還在應天府。如果陛下到時候不放他們就藩，我鄭家就直接衰落。父親怕鳥盡弓藏，擁兵自重。可是這麾下將士，真的就唯父親馬首是瞻嗎？”
鄭宏是繼承父親鄭能的爵位，成為武國公，河中總督的。
他少年時期就追隨爺爺鄭亨南征北戰，永樂十九年奪下撒馬爾罕之后，也就正統三十年繼承爵位的時候，到過應天府，見過朱瞻基一面。
在他爺爺，父親口中英明神武的皇帝陛下，在他看來，也不過是一個凡人。
所以，在內心里，他從來沒有真正將這位陛下放在心中。
他很清楚，鄭家想要保證自己的權勢，就一定要有自己存在的價值。
所以他一直執行的是鄭亨在世時候的政策，對百族懷柔，聯絡縱橫，不完全遵照朝廷的旨意行事。
若是百族都溫順地歸附了大明，他們鄭家這個總督豈不是當到頭了。
像父親那樣，什么都聽朝廷的，結果呢？卻落了個死無全尸。
可是他卻忘記了，要不是鄭能當初直接將邊界擴張到海西（烏克蘭），給他打下了幾千里的戰略縱深，他又如何能享受這十年的太平。
要是當初鄭能守住了海西的鐵礦，那鄭家的威勢，肯定會遠超現在。
“報……電報局傳來消息，已經確定是塔什干部落處的電報線路出了問題，而且是人為破壞。等到明日才能修復。”
“胡參謀那邊可已知曉？”
“參謀部的人就守在電報局，消息傳來他們就知道了。”
鄭宏沉吟了一下說道：“讓塔吉克人查出犯案人，并且將頭顱送到撒馬爾罕來。”
眾人一聽，內心忍不住嘆了口氣。
讓塔吉克人交上頭顱，怕不是對方會隨便砍兩個腦袋來交差。這樣應付差事，又要被胡參謀記上一筆了。
