“嗚嗚嗚……”
“行行好，賣我書吧……”
“嗚嗚嗚……”
正當舉城歡慶，整條鼓樓大街都沉浸在節日的氣氛中時，十字街角處的一道凄涼痛哭聲，吸引了絕大多數人的目光。
只見一個身著粗布村衣的老婦，坐倒在世翰堂門前，哭的傷心欲絕。
一個伙計打扮的小廝，站在她面前，滿面為難，手里還捧著一個書箱。
老婦人哭的著實慘了些，讓人難以忽視，街上眾人紛紛起了同情之心，圍上前去。
連原本就要四散而去的監生們，在面面相覷后，也都不約而同的轉向了腳步。
今日本就是揚名之時，既然遇到了百姓們關注的事，又怎能錯過？
……
“這位大娘啊，求你可別哭了，你瞧瞧，人都招來了！
不知道的，還以為咱們世翰堂將你老怎么著了呢！”
世翰堂門口的伙計見黑壓壓的一票人群擠過來，登時有些慌了，對地上的老婦拱手作揖請求道。
這伙計二十來歲的模樣，倒也眉清目秀，不似奸邪之輩。
對地上的老婦也無呵斥羞辱之行，可看到那老婦哭的愈發傷心，還是讓眾人愈發好奇。
“喂，那伙計，這是怎么回事？你們可是在欺負人？”
圍觀人群中，終于有人忍不住問道。
那伙計忍不住跳腳抱屈道：“天地良心啊！我們世翰堂多咱欺負過人？”
“那這是怎么回事？人家大娘會無緣無故的在你家門口哭？”
人群中又有人質問道，引起一陣附和。
那伙計嘆息一聲，滿面無奈道：“這位大娘非要在我們世翰堂買套十三經……”
“你賣她不就完了！”
“可是這大娘身上銀錢不夠？”
“那你便宜點賣她就是，這大喜的日子，旁的商家都降價了……”
“就是，賺銀子也有個夠，別忒黑心了些！”
面對種種非議，那伙計真真有罪說不清，一張臉漲紅。
倒是那大娘，興許見有人撐腰了，也不起身，就坐在地上，哭訴道：“各位太爺明鑒，老婆子也是一把年紀的人了，怎有顏面做賴賬的勾當？
可是……可是老婆子帶了攢了五年的銀錢，來給我那快病死的兒子最后買套世翰堂的書，可人家不賣我啊！
我那可憐的兒啊……”
“哇！”
原本眾人還以為老婦是沒錢買才哭的，誰知道是有錢買店家居然不賣！
這簡直豈有此理！
人群登時炸鍋了，無數人義憤填膺。
“黑了心了下流東西，哪來的奸商，你憑什么不賣？莫不是狗眼看人低！”
“人家出銀子都不賣，那你做個屁的生意啊！關門得了！”
“哇呀呀，大過年的好不生氣！別攔我，今兒我非給他砸了這鳥店不可！”
“諸位，諸位！聽我一言，聽我一言吶！”
那小伙計急的滿頭大汗，又是作揖，又是鞠躬，滿臉的委屈。
可這會兒人群不斷往前擁擠，恨不得揍他的不知多少，誰愿意聽他聒噪。
好在這時，一直圍觀的國子監監生們，覺得終于到了他們上場的時候。
從周遭擠進了核心，為首的幾人低語了幾聲后，身旁的監生們開始維持起場面來。
“安靜！”
“請先安靜！”
“諸位鄉賢暫請稍待！”
他們身著儒衫頭戴青衿，本就是官老爺級別的人物，一番言行舉動后，終于讓隱隱失控的場面安定了下來。
這時，為首一監生對四周抱拳笑道：“諸位鄉賢，還請稍待。
今日之事雖然令人生恨，可學生見這家書坊的伙計，似還有話要說。
咱們不妨先聽聽他有何話說，再做打算不遲。
若他說不出道理來，此處乃國子監御造牌坊所在，斷容不得這等無良奸商存在。”
“好！”
“說得好！”
頗有青天大老爺為民做主的感動，周遭百姓紛紛叫好起來。
那監生見此，眼中閃過一抹喜悅之色，而后折身，正色對世翰堂的伙計道：“我為國子監內舍監生張元，字子奮。
今日諸位鄉賢，皆明禮之輩，不會做不教而誅之事。
你有何話可說，盡管道來。”
那伙計敬畏的看了張元一眼，躬身老實道：“這位大老爺……”
周遭監生轟然失笑，那張元也哭笑不得，道：“當不得老爺之稱，喚我相公就好。”
說此言時，張元面色隱隱有些不自然。
喊他相公和喊他老爺，是有分別的。
若是舉監監生，會試不第，那是有資格被稱為老爺的。
因為舉人便是老爺。
可蔭監，只有參加鄉試的資格，也就相當于秀才身份，只能被稱為相公。
雖然蔭監并不大瞧得起落第的舉人，可對于他們的身份，還是羨慕的。
那小伙計對這些好似都不大懂，只懵懂的點頭，道：“哦哦，是，相公大老爺明鑒：
我世翰堂，絕不是嫌貧愛富，或是心黑貪婪之輩。
雖然礙于苦衷，不得賣一套十三經與這位大娘，可我們東家卻自己出銀錢，從別處買了套十三經，一文不要的送給這位大娘。
只是這位大娘不愿要，我們也真真沒法子啊！”
眾人聞言愕然，愈發糊涂，多半不大相信。
不過看到小伙計手上的書箱，也不得不信。
張元也是一怔后，看向那老婦，道：“老人家，這伙計說的可是實話？”
那老婦人還在落淚，不過還是點了點頭，道：“是實話。”
“咦！”
眾人又一片嘩然，鬧不清搞什么名堂。
張元也蹙起眉頭來，看了看婦人，又看了看伙計，之后對那滿身傷感之氣的老婦道：“老人家，你為何非要買他家的書？”
那老婦道：“這位相公不知，老婆子本是城西十五里外二賢莊趙家婦，先夫病故八年，只與一子相依為命。
因是老來得子，先夫在時，每日教導我兒，要用心讀書，日后考取功名做秀才相公，做舉人老爺。
先夫聽聞都中有一名為世翰堂的書坊，這家書坊內的書，是大乾頂好的書。
因而省吃儉用，攢了好些日子，才托莊子里蒙學教諭，從都中帶回一套四書五經來。
只恨命苦，在此之后沒幾日，先夫就病逝了，留下我們孤兒寡母度日。
好在我那兒子爭氣，不貪頑不淘氣，日日苦讀不輟，連學里的先生都贊他讀書好，必能進學。
正打算過了今年，就下場趕考。
可誰知，我那苦命的兒，竟得了咯血之癥，一病不起，命不久矣……”
“唉！”
眾人多有憐憫之心，聽聞此等慘事，無不大起同情。
就聽那老婦再道：“請了多少郎中，都說只能熬日子了，不行了，老婆子眼睛快哭瞎了，也沒用。
倒是我那兒，心地廣闊，只說命該如此，不需太過費心，還整日勸老婆子莫要哭。”
愈說愈慘，周圍人都紅了眼圈。
有出主意請名醫的，有貢獻偏方兒的，還有愿意捐點銀錢，幫一把的。
可那老婦竟拒絕了：“家里有三畝薄田，老婆子還能做得動農事，有飯吃，有衣穿，如何能要諸位好心人的銀錢？斷然使不得。
唯一難過之事，便是我那苦命兒還有一樁心愿……”
張元原本還覺得事有蹊蹺，今日之事太過巧了些，不過在看到老婦如此悲傷，而且連周遭百姓的捐銀都舍棄不要時，心里就再沒懷疑了，他道：“老人家，令郎心愿，可是想再買一套世翰堂的書？”
說著，張元抬頭看了眼門面不顯的世翰堂朱樓。
他其實是知道這里有家書坊的，只是他的書籍多是家里管家買辦購買，極少需要他親自去買。
國子監的監生，多半都是這等情形。
所以雖然世翰堂距離國子監極近，可這些監生們竟極少進去看看……
老婦聞言，又落下淚來，滿面蒼涼道：“先夫給我那兒買的書，已經被他翻破翻爛了，他極孝順，又極想念他父親，所以，所以……”
說至此，老婦哽咽難言。
不過眾人終于明白過來，老婦為何非要買世翰堂的書了。
事關即將去世的兒子，又涉及孝道，這無話可說。
想明白后，張元看向那一臉為難的小伙計，道：“既然這老人家有此苦衷，非要買你們的書，你們書坊該成全才是。
還不快去拿一套書來給她？”
小伙計模樣看起來快哭了，道：“相公老爺，真真不能賣她啊！”
“什么？”
“豈有此理！”
“混帳東西！”
周遭人群又大怒起來，紛紛斥罵道。
張元也面色一沉，喝道：“開店做生意，焉有不賣之理？你若說不出個道理來，吾必送你見官！”
那小伙計聞言，唬的面色慘白，“噗通”一下跪倒在地，哭腔道：“相公大老爺明鑒啊，非小的黑了心了，不知憐貧惜弱，非要拿捏生事。
實在是，小的東家有組訓，這世翰堂的書，非著儒衫戴青衿者不能賣啊！”
“嗯？”
張元面色一滯，驚疑了聲。
不過面色，卻稍稍緩和了下來。
他沒想到，這世翰堂竟這般敬重讀書人……
人群最后，街道對面，賈琮目光沒有落在張元身上，而是始終打量著那小伙計，輕聲道：“那個小伙計，就是邱三？”
倪二壓著聲音，有些興奮道：“正是那小子，公子瞧著怎么樣？”
賈琮呵呵一笑，吐出兩個字來：
“戲精。”
……
