翌日清晨。
榮國府,榮慶堂。
昨夜自東府歸來后,賈母并未立刻睡下。
鴛鴦尋了兩劑膏藥替她貼在太陽穴后,又上了參茶。
等賈母用罷參茶,琥珀將蒸熱的牛乳羔羊湯送來,服侍著賈母用下后,賈母臉色方才緩和過來些。
又尋了郎中來瞧過后,才沉沉安歇下。
一覺醒來,終于回過了精神。
一早王夫人、薛姨媽來請安,老太太半躺在秋香色金錢蟒大條褥上,靠著錦靠長嘆息一聲,面色依舊悲戚。
王夫人在一旁勸道:“老太太且看開些吧,人的命數福壽如此,奈何不得的。”
賈母聞言,感慨道:“珍哥兒打小在我跟前孝順,原道他是好的,身子保養的也好,官也做的不差,誰曾想一頓酒席就吃沒了,又是在咱們家吃的酒席”
王夫人道:“菩薩定好的數,也是沒法子的事。先前琮哥兒還專門勸他少吃點酒,珍哥兒還不大高興。要是”
說至此,王夫人面色微微一滯,目光有些古怪起來。
薛姨媽也唏噓不已,面色動容。
賈母哼了聲,道:“你們也發現了?”
王夫人遲疑了下,緩緩道:“怪道老太太說琮哥兒命硬,這也太硬了吧?怪滲人的。”
薛姨媽道:“珍哥兒和琮哥兒不相干吧?”
賈母沉默了下,眼睛微微瞇起,道:“我早先聽翡翠說,昨兒珍哥兒問那孽障討香皂的方子”
王夫人和薛姨媽聞言,面色登時一變。
在這個敬鬼神信命的年代,她們并不懷疑命格硬這等事。
尤其信命運福祿之說。
不說她們,一時間連榮慶堂內的丫頭嬤嬤們,此刻都覺得身上發寒發冷。
她們并不會懷疑賈琮動什么手腳,只是會覺得,賈琮的命格是不是也太硬了些
就聽賈母又感慨道:“珍哥兒如今也沒了,寶玉這一輩的里面,如今就數他了。”
王夫人聞言,面色又變了變,她知道,這個“他”字,指的自然不是寶玉,而是賈琮。
先前她就和賈母談過,寶玉這一輩,有賈珍這個大哥在前面擋著,又襲著爵,又最年長,還是族長,下面的人就算再能蹦,也蹦不出圈兒來。賈珍素來對寶玉還算不錯
可如今賈珍就這樣沒了,再往下,卻是沒誰能壓得住賈琮了。
指望賈璉顯然不行
她們雖是內宅人,也看得明白賈璉的性子,不是個爭強好勝的。
賈璉不是,寶玉就更不是了。
如此一來,賈家外面的男丁子弟里,還有誰能制住賈琮?
賈環么,呵
想到日后寶玉要指望賈琮過活,王夫人的面色隱隱難看起來。
至今為止,在她眼里,賈琮也遠遠不如寶玉貴重。
甚至完全不能相提并論。
賈母自然看透了她的心思,語重心長道:“淑清啊,這個孩子不要再想著去壓了。我可以啐他罵他都不妨事,我是他祖母,年紀又這般大了,說他兩句不礙事,受用了一輩子福壽,難道他還能克我?你們就不要說他了,以防萬一”
王夫人聞言,忙道:“并不曾說過他,老爺最是器重他的。”
賈母聞言無奈笑了笑,道:“也得虧老爺喜歡他,我瞧著他也最敬重老爺,和寶玉、環兒也親近往后就這樣吧,有個命硬的在外面頂著,寶玉他們在家里享福受用也踏實。”
王夫人與薛姨媽對視一眼,心里都有些震動。
她們明白,賈母是被賈琮這樣的命給唬住了。
其實她們也一樣被鎮住了,只是
王夫人緩緩道:“就怕琮哥兒太能鬧騰,惹出禍事來,牽連到家里”
賈母想了想,面色悲戚道:“東路院那邊,怕是挺不過年關去了到時候,他身為人子,就要守孝三年。
后面又有大太太來回加起來就是六七年,到時候,也有十八.九了,想來會沉穩許多。那時寶玉也大些,蘭哥兒也長起來了,總會好的。”
王夫人聞言,也沒別的法子,頷首道:“老太太想的周全。”又道:“那鳳丫頭那兒”
賈母道:“等過了這一茬,就讓她回來吧。可憐見的一個人在那邊,我聽說還讓身邊小丫頭子去當了頭面換銀子”
一直不好插口賈家家務事的薛姨媽聞言登時震驚道:“這話是怎么說的?哪里就到了這個地步?”
賈母還沒開口,王夫人就忙道:“真真是個傻丫頭!前兒那會兒有錦衣親軍抄家,我擔心回頭再抄一回,就先將她的嫁妝收了起來,她一直沒回來,我也就忘了給她送去,她既然差銀子使,也該派人來說一聲。”
薛姨媽聞言心里微微一寒,不過還是有些疑惑,問道:“我聽說,東路院那邊的嚼用花銷沒從公中走,都是琮哥兒自己供給,莫非他沒銀子了?”
這話題說起來讓賈母都覺得不自在,啐罵道:“那個孽障整日里弄鬼!家里還差他那一口,偏他做這個可憐姿態,也不知給哪個看?”
一旁鴛鴦笑道:“倒不是琮三爺沒給銀子,我常聽下面小丫頭子嘰咕,說琮三爺真真大方的緊,這些日子來墨竹院的丫頭都吃圓滾了。”..
薛姨媽聽著好笑,道:“我瞧琮哥兒也不像是小氣的,連我這樣在家里做客的親戚,每月都還讓人送香皂來,給銀子死活也不要。”
賈母忙道:“這是應該的,又有什么好說的?他不給才是不對。是鳳丫頭想給南省老子娘送中秋禮,還給王家那邊她舅舅送,手頭沒銀子,沒法子,只能讓豐兒去當。偏當鋪小氣,那樣好的頭面連二百兩都不給。讓琮哥兒給撞見了,惱的說了她一通。”
薛姨媽笑道:“他說什么?”
賈母氣哼哼道:“他還能說什么?左右不過是嫌給他丟了臉,一個長嫂養在東路院,結果差銀子使竟去當頭面,你當他臉上好使?巴巴的給了一千兩銀子,讓豐兒趕緊贖回來。”
薛姨媽笑道:“哎喲!可見是親嫂子!之前兩人也鬧的不對付,到了關鍵時候,到底還是親人。”
賈母聞言面色好看了些,道:“他雖比不上寶玉,可也還將就。要是能給我省點心,就更好了。”
眾人聞言都笑了起來
大明宮,上書房。
暖心閣內,崇康帝聽聞戴權稟報后,皺眉道:“賈珍?朕記得,他今年并不大吧?好好的怎么就沒了?”
戴權陰鶩的眸眼中隱隱有些激動,道:“嘿!主子,真真是亂啊!寧國府的密間說,昨兒賈珍、賈蓉父子攜內眷一起往榮國太夫人處用團圓宴,沒想到他們父子二人都喝多了。待從榮國返回后,賈珍竟當著兒媳的面啐賈蓉,還讓他跪下,往頭上撒尿!”
崇康帝聞言,厭惡的罵了聲:“不當人子的混帳!”又問道:“所以賈蓉就殺了他爹,他敢弒父?”
戴權搖頭道:“這倒沒有,聽說聽說賈珍還想對賈蓉妻子不軌,賈蓉實在忍不住了,才推了賈珍一把,想把他推開。可賈珍喝了太多,站不穩,一推就摔倒在地,也不知碰到哪兒了,肚子里的酒貨嘔出,卻卡在了喉嚨處,生生嗆死了。”
崇康帝對勛貴府第這等驕奢淫逸墮落之事深惡痛絕,恨不得下令將這起子烏煙瘴氣的混帳斬盡殺絕,讓他們活著簡直浪費糧食
可是,縱然是帝王,也不能隨心所欲。
這個時候,他還要留著賈家這樣在軍中還有不小影響力的開國勛貴有大用。
不過,他卻也不愿白白放過這次機會
求著用,和打壓著用,他顯然更中意后者。
念及此,崇康帝眸眼微瞇,沉聲道:“傳宗人府宗正,忠順親王覲見。”
“喏!”
寧國府,儀門正院。
庭院內,諸多族人站立。
一早天剛亮,賈璉便率賈薔、賈芹等人親往城外玄真觀請賈敬歸府。
至半上午時,外面傳來動靜,門子稟道:“老爺回府!”
繼而又是一陣大哭聲。
賈琮與諸賈族族人迎了出去,走出儀門,就見賈璉等護送著一身著道袍的清瘦老人,往里趕。
此人便是賈敬
賈琮等人忙行禮,賈敬滿臉悲色,并未多言,徑自往里走去。
賈琮等人隨后,直到偏廳靈堂。
賈蓉正當孝子,見賈敬歸來,心里唬個半死,面上卻是痛不欲生,跪行上前,抱著賈敬的腿大哭不止。
賈敬一眼就看到長桌上賈珍的尸身,看到賈珍凄慘的面容,恍若惡鬼,身子都晃了晃。
白發人送黑發人之苦,縱然修道多年也難承受。
又見長孫如此悲慟,他亦老淚縱橫。
賈政聞訊趕來,慚愧不已道:“大兄,都是我照顧不周,才讓侄兒英年早逝。”
賈赦來時已經得知賈珍死因,只是之前早已商量過,再不能與人道是賈蓉之過,也怕賈敬受不住人倫慘劇,同樣沒有相告實情,只說是醉酒后嘔吐嗆死。
他并沒有遷怒于賈政,只落淚悲嘆道:“都是珍兒命運不濟,福壽淺薄。只是,我兒為何連一副棺棟都不能受用?”
賈政聞言,看向賈琮。
賈璉一早出城接賈敬,其余庶務由賈琮總掌。
賈琮道:“回大老爺的話,已經派人去取木料了。這會兒想來快到了”
這時的喪事,大家子都不用外面現成的棺木壽材,而是自己選上好木料解鋸糊漆制作。
正說著,外面傳來議論聲:
“喲!棺木到了!”
“瞧著像是上等的杉木,不錯。”
“足有五寸厚吧?可以!”
“是好木料啊!”
賈敬出門見之,卻大怒道:“吾兒貴重,焉能盛于這等賤木?”
賈琮并不畏懼,問明白管事之人后,稟道:“大老爺,這是下面人跑遍七八家壽材鋪里,能找到最厚的木料了。”
賈敬瞪了眼過來,神情有些激動,斥道:“混帳話!跑七八家尋不到,不會多跑幾家?壽材鋪里沒有,不會使人去城外去伐么?”看了賈琮兩眼,覺得眼生,質問道:“你又是哪個?什么時候吾家輪到你在這說話了?”
賈琮面色淡然,一旁賈政正要開口介紹,卻聽外面通傳聲響起:
“宗人府左司理事劉呈祥大人到!”