不久前還強大到看似不可戰勝的精銳傭兵團就這么灰飛煙滅了，在一種從未有人見過的戰斗形式中，就仿佛被收割的麥子一樣連續不斷地倒了下去。
而一群全副武裝的士兵從樹林中走了出來，開始打掃戰場，清點尸體。
流民們都是生活在社會最下層的貧苦百姓，情況最好也只不過是艱難度日的自由民而已，這些沒受過教育也沒見識過多少東西的人看不出那些士兵的裝備和其他貴族軍隊有什么不同——看起來都是同樣昂貴的鋼鐵鎧甲，手中也都拿著刀劍（雖然他們壓根沒用上那些刀劍），同樣的兇惡而可怕。
之前因爆炸而向著營地深處逃跑的流民沒有退路，很快便被這些來路不明的士兵從一個個石洞和破爛帳篷里找了出來，并帶到之前聚集的廣場上，士兵們沒有對平民施加暴力，但這些擔驚受怕的人仍然一個個戰戰兢兢，絲毫沒有比之前被傭兵們用刀劍加身時安心多少。
對這個時代的大多數人而言，強盜、傭兵、士兵都是一樣的，事實上這三種角色也確實隨時能夠互換。
瓊縮在人群邊上，小心翼翼地降低著自己的存在感，她不知道這些士兵是從什么地方來的，但他們裝備統一，行動有序，顯然是某個貴族老爺的部隊，而一個貴族老爺為什么會突然跑來剿滅一支傭兵團？這可實在說不好，但不管怎樣，都肯定不是沖著解救一群“賤民”來的。
說不定他們要做的也是和之前那些傭兵們一樣的勾當——抓些奴隸回去，雖然正統貴族們很少會自己動手做這些事，但對于野蠻混亂的南境而言，離經叛道的貴族也是存在的。
那個身材異常高大的男人應該是這些人的頭目，他指揮著另外一個騎士和一個看上去有著精靈血統的少女，周圍所有士兵都對他敬畏有加，而在分派完任務之后，這個身材高大的男人向著這邊走了過來。
流民們畏懼地聚攏在一起，不少人身上都有著被推搡、摔倒之后的擦傷，高文實在沒辦法從這些人中分辨出有哪個是這支難民隊伍的“領袖”，便站在人堆旁邊大聲說道：“我是這片土地的領主，你們不用怕，我是來保護你們的——你們的人都齊了么？！還有沒有失蹤的或者受傷無法移動的？”
這些難民被高文的大嗓門嚇了一跳，隨后又被他的領主身份嚇了一跳，結果第一反應就是齊刷刷地往后退，隨后你看看我我看看你，沒有一個人敢開口答話的。
高文皺了皺眉，而這時候牧師萊特已經擦干凈手上因施展“沉默術”而沾染的鮮血，來到了高文身旁。
“圣光在上！看看這些可憐人的身體狀況！”這個壯漢牧師驚呼了一聲，在胸前畫了個神圣的符號，隨后張開雙手念念有詞，一片朦朧而帶著圣潔氣息的光輝便在四面八方的空氣中浮現出來，隨著萊特念誦圣光禱言中特定的語句，這些微光也漸漸形成了可以大范圍恢復精力、治療微小傷勢的神術，“愿圣光治愈你們。”
除了遭受懲戒的時候之外，貧苦的底層民眾很少有近距離接觸真正神術或魔法的機會，一個大范圍的“微效圣光術”只是最基礎的一級神術，卻仍然讓這些人敬畏不已，甚至微微騷動起來。
萊特則在施展完這個基礎神術之后發現了難民中傷勢較重的人，效果微弱的神術在他們身上沒有產生作用，于是他把這些人一個個從隊伍里拉了出來，單獨進行治療。
一個黑發瘦弱的姑娘傷得比其他人嚴重一些，而且她的傷已經惡化了不止一天，她的一條胳膊連著肩膀被某種有著尖牙的野獸撕咬過，已經傷到筋骨，并且在這惡劣的環境中產生了感染，而比起這處傷勢，她臉上那血肉模糊的新傷反而無足掛齒了。
“你運氣不錯，”萊特用圣光凈化著瓊胳膊上受到感染的傷口，“看看，看看，這都開始化膿了——再過幾天的話你就會發高燒，到時候連命恐怕都保不住！”
瓊能感覺到自己的傷勢正在以不可思議的速度好轉，而站在旁邊的那個自稱領主的貴族老爺已經把注意力轉向她，她聽到對方開口了：“你胳膊上的傷不是被那些傭兵弄的？”
“……是被野獸咬的。”瓊克制住心中的緊張，畏懼地回答道。
“那臉上的呢？”
“是被他們的鞭子抽的。”
“……別怕，這些傭兵再也傷不著你們了，”高文寬慰著這個傷痕累累的姑娘，“你們一共有多少人？都在這兒了么？”
瓊腦海中一瞬間閃過了湯姆的身影，她咬著嘴唇，不知道該不該開口。
“你不用擔心，我已經說過了，我是這里的領主——這片土地屬于塞西爾家族，你們已經置于我軍隊的保護中了，”高文笑了笑，“塞西爾家族致力于恢復這片土地的秩序，我們正在尋找、收攏散落在這一地區的無家可歸者。”
說到這，他抬起頭提高了聲音：“不只是你們——如果你們知道其他的流民聚居點，也都可以告訴我，只要遵守塞西爾制定的法律，我就允許每一個無家可歸者在這片土地上生活，而提供流民情報的人，則可以得到額外的獎賞！”
人群微微騷動了起來，這種“貴族打開門戶，接納無家可歸者在領地上生活”的事情是他們聞所未聞的，大多數人的第一反應便是驚訝和不敢相信，更有人懷疑這是不是某種陷阱，但“額外的獎賞”引起了他們的關注，瓊能感覺到自己身后的人群在動搖，這些朝不保夕忍饑挨餓到今天的“同伴”并沒多高的意志力，她聽到有人開口了——
“老爺，領主老爺，我們大都是從禿鷹領逃難來的，”一個皮膚黝黑干癟瘦弱的男人大著膽子說道，“那兒發生了水災，土地和房子都被毀了，糧食也全毀了，領主老爺把城堡大門一關，讓我們在外面等死，我們一部分人就逃了出來……您真的讓我們這些逃難的人在您的土地上過活么？”
“只要你們遵守這片土地的法律，按照我的規矩行事就行，”高文肯定地說道，“而且你們可以放心，塞西爾的法律絕對比你們原本要遵守的那些法律仁慈得多。”
“那……”
干癟瘦弱的男人剛開口準備再說點什么，樹林中卻突然傳來了一陣聲響，菲利普騎士帶著十幾個士兵從樹林里巡視回來了，而且有兩個士兵還押解著個一瘸一拐、有著一個紅鼻頭的小伙子。
“大人！”菲利普騎士高聲報告道，“我們在林子里找到一個人——可能是跑出去的難民，他用弓箭襲擊我們，但沒傷著人，還被我們抓住了。”
瓊心中一緊，驚恐地抬頭望去，果然看到湯姆就被兩個士兵架著肩膀押在樹林邊上。
其中一個士兵腰間的搭扣上還掛著那把熟悉的、父親傳下來的獵弓。
一瞬間她就搞明白發生了什么：湯姆說是去找蘑菇，但還是偷偷拿走了弓箭，恐怕是準備冒險去林子深處打獵，而他既沒有打到獵物，也沒有被林子里饑餓的野獸吃掉，卻落入了更糟糕的境地：這個冒冒失失的傻子，他用弓箭襲擊了領主的騎士和士兵！
瓊只感覺天旋地轉，身子一軟就要倒下去，這把剛剛給她做完治療的萊特嚇一大跳：“圣光啊！我的治療術難不成出了問題？！”
而樹林邊上的年輕人也看到了自己的姐姐，以及營地內外的情況——他還不知道這里發生了什么事，于是驚呼出來：“姐姐？！這里是怎么了？！”
“你們認識？”高文擺擺手，示意菲利普騎士把那個瘦弱的年輕人放過來，“他為什么襲擊我的人？”
“湯姆！你闖了大禍！”瓊抓著湯姆的胳膊，幾乎要把他的肉掐下來，“你襲擊了領主的士兵！”
“我……我以為他們是強盜……”湯姆一臉驚恐，“我聽到他們在談論說什么尸體該怎么處理……”
高文嘴角一抖，算是搞明白了情況。
“那看來是個誤會，”他看了看被收繳的獵弓，這種質地低劣的弓箭只能用來對付林子里的野獸，對擁有附魔鎧甲的塞西爾戰斗兵或菲利普這樣的騎士而言連玩具都算不上，“菲利普，是誰被襲擊了？”
一個魔導步兵站了出來：“報告大人，是我，但我沒事兒！”
“大人，這看來確實是個誤會，”菲利普主動說道，“騎士應寬容，我認為不必要過度追究這個年輕人的責任——只要他能記住教訓，以后別再這么沖動就行。”
高文是越來越喜歡菲利普這接茬捧哏給臺階而且還不自知的性格了……
“既然是誤會，那我就不會重責你，但你畢竟主動襲擊人，所以適度的懲罰還是必須有的，”高文看著那個有著紅鼻頭的年輕人，他注意到在自己說完這半句話的時候，這個年輕人和她的姐姐同時顫抖了一下，臉上帶著緊張和恐懼的神色，看樣子他們很熟悉貴族口中“適度的懲罰”是什么意思——可是在高文這邊，所謂適度的懲罰真的就只是適度的懲罰而已，“你就做事來彌補過錯吧……話說你和你的姐姐能找到其他的流民聚落么？”
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