盡管領地已經開始大規模地建筑磚瓦房，之前所有的帳篷已經全部撤換，大量木板房也在一批批地拆除重建，但皮特曼的住處卻仍然是他最開始的那座木屋——這與小老頭的艱苦作風沒啥關系（事實上他壓根沒這個屬性），也不是因為高文在針對這個老不正經，而是由于德魯伊的大量法術都與有機物環境有關，他們的法術實驗室需要大量的木質基底來充當導魔材料，而且木質房屋也更方便他們用魔法來進行改造、催化，所以這座木屋就一直用到了今天，而且看樣子皮特曼還很滿意地打算繼續這么用下去。
事實上，雖然木屋還是那座木屋，但它經過皮特曼這好幾個月的魔法改造已經完全變了一副樣子——那些采伐下來、原本已經失去生機的木板在德魯伊法術的長期浸潤下得到了某種“活化”，藤蔓和枝葉從木板的縫隙中生長出來，將木屋變得更加嚴密堅固的同時也大大美化了它的外觀，而木屋內的環境則由于自然法術的作用變得冬暖夏涼，高文相信這是一個相當舒適的居所。
否則那個成天兜售藥膏到處蹭飯喝酒打牌惡習不斷的老不正經早就來找自己換房子了……皮特曼可不是那種甘心清貧的家伙，否則他也不至于因為德魯伊不賺錢而跑去當什么古董鑒定師……
走進這座已經煥然一新（而且每天都在煥然一新）的木屋，高文第一眼就看到了正在試驗臺旁邊低著頭忙碌的老德魯伊，后者顯然已經注意到領主的到來，但還是頭也不抬：“大人您稍等一下，我這邊馬上就完工了——法術實驗不能被打斷，這些設備有點老舊，我得認真盯著才能……”
琥珀在旁邊毫不猶豫地拆穿對方：“別裝了，你那堆容器都沒開始反應呢——這種醉心學術研究對真理負責無暇顧及領主的正派畫風不適合你。”
高文剛因為皮特曼這嚴謹認真的工作態度而感動到一半就聽見了琥珀揭露的真相，頓時狐疑地上下打量了皮特曼一眼，而后者則從試驗臺旁直起身子，吹胡子瞪眼地看著半精靈小姐：“我就想騙點實驗經費我容易么！你到底是哪頭的？”
琥珀一翻白眼：“廢話，誰給我工資我當然就是哪頭的。”
“咳咳，”高文趕緊干咳兩聲，打斷即將跑偏的話題，“我是來看你試驗成果的——你好像搞定了藥劑量產最關鍵的步驟？”
皮特曼一聽這個便放下了手里用來騙經費的老舊煉金道具，得意洋洋地直起身子，帶著高文走向實驗室另一側的煉金平臺：“您先來看看這個！”
高文好奇地走了過去，他看到那煉金臺上擺放著一系列連接在一起的燒瓶、曲頸瓶、冷凝管、蒸餾釜等等裝置，而這些都是煉金師們配制藥劑時常用之物，雖然它們組合的頗為復雜，但與皮特曼之前調制藥水時比起來也沒特殊到哪——真正特殊的，是在其中兩個容器表面刻印的復雜魔紋，以及煉金臺陣列。
高文可以肯定，正常的煉金臺和煉金容器上都沒有這些結構。
“這些是什么？”高文好奇地問道。
“這就是用來代替施法者參與的‘德魯伊神術陣’。”皮特曼眨了眨眼，頗為自豪地說道。
“德魯伊神術陣？！”
“是的，”皮特曼點點頭，“如您所知，之前我們想要將德魯伊藥劑量產時遇上的最大難題就是在藥水最后‘附魔’的步驟必須有施法者參與：只有德魯伊法術才能催化這些藥劑。”
說到這，皮特曼頓了頓，接著說道：“德魯伊法術脫胎自古代自然神術，與現今的常規魔法體系完全不同，所以并沒有一套完善的‘法術模型符文陣列’對應轉換體系，也就是說，很多德魯伊法術是沒法轉換成魔法陣的，這就導致了咱們沒辦法像弄魔網或者熱能射線槍那樣，依靠在外物上刻印法陣來取代施法者……這就制約了煉金藥劑的量產化，因為德魯伊數量有限，單人的魔力總量也有限。”
高文驚訝地看著這個平素表現的頗為不正經的小老頭：“所以你成功把德魯伊的魔法轉化成了法陣？”
“嚴格來講，是古代的德魯伊神術陣——在德魯伊教派還是自然之神教派的時候，德魯伊魔法還作為神術時的‘神術陣’，”皮特曼嗓音低沉而肅穆地說道，“為此，我翻閱了大量的古代典籍——買書花了一百二十七個金幣，還有托人買書的跑腿錢總共是……”
“這么莊嚴肅穆的語氣說這個不合適，回頭給你報銷，”高文直接打斷對方，“但我記得德魯伊的神術已經全部失效了啊，難道那些古代神術陣竟然還能用？”
“直接用當然是不能用的，但是您看看這些符文……沒感覺有點眼熟么？”
高文被這么一提醒，這才注意到那些容器表面的魔法紋路以及煉金臺上的符號確實是有那么一點眼熟，尤其是那種將元素符文和神圣符號混合在一起的用法，更是有種強烈的即視感……
幾秒鐘后，他才突然反應過來這是什么：在山中遺跡，在暗影界里，那個用來控制、束縛神明血肉的大型混合法陣！那個魔法陣就是將元素符文與神術符號混合在一起繪制的！
高文露出驚訝的表情：“是從遺跡里挖掘出來的技術？”
“沒錯，”皮特曼點點頭，“當時您將在山中遺跡發現的各種法陣都拓印了下來，但關于里面神術陣的部分，赫蒂女士研究的一籌莫展，因此她便找到了我來幫忙——雖然德魯伊的神術已經失落了，但作為一個極端重視傳承的古老職業，我們一直將那些神圣符號作為單純的學術資料保存、傳承了下來，赫蒂女士找我去幫忙辨識那些符號的含義，而在這個過程中，我發現了剛鐸帝國的一個大膽嘗試……”
“大膽嘗試？”高文皺起眉，從皮特曼的語氣中，他預感到這恐怕不是什么簡單的秘密。
當然這也有可能是小老頭騙經費的新姿勢，如果是這樣的話就更好解決了，抽一頓足矣——反正他一個七百年的棺材精七百萬年的衛星精，在這片土地上揍誰都不用擔心被指摘不尊重老人……
當然如果非有人說他把一個老頭揍一頓算是虐童的話那他也只能認了。
幸運的是，皮特曼這次還真不是騙經費：“他們在嘗試‘尋找神力的接口’。”
一邊說著，小老頭一邊指著那些刻在容器和煉金臺上的魔法紋路：“除非嚴格遵循教義，否則神力無法為人所用，這算是世所公認的一道枷鎖，但古代剛鐸帝國的魔導師們顯然打算做一些忤逆的事情，他們設計這種混合法陣就是為了繞過神明設置的某種‘禁制’，好通過魔法的力量來調動神明之力。從您在山中遺跡發現的線索來看，他們的嘗試顯然是成功了，或者說至少有一部分是成功的——他們找到了用魔法符文來控制神術的‘接入點’。雖然以我們目前的技術，沒辦法完全還原出那套復雜的混合法陣，也沒辦法制造出足以驅動它的強大能源，但其排列符文的思路還是可以借鑒一二的……”
皮特曼說的內容不但驚人，而且似乎頗有前景，但高文卻忍不住有所疑惑：“我記得曾有人嘗試用魔法的力量來施展神術，但卻全部失敗了，一個圣光神官甚至因此被圣光吞噬……你確認這個技術沒風險么？”
“風險肯定存在，任何魔法都有風險，但控制風險是我們的必修課，”皮特曼點點頭，“您提到的那些失敗嘗試我也知道，上次咱們就討論過，如今在我看來，他們的失敗其實是走錯了路。”
“走錯了路？”
“沒錯，走錯了路，那些嘗試用魔法控制神術而失敗的人，他們只是強行將神術中的符號通過元素語翻譯、替代的方式替換成了元素符文，就好像生硬地將精靈語中的每一個單詞替換成意思相近的人類通用語，試圖用這種方式來翻譯一本精靈著作一樣，雖然單詞都替換了，但因為語法和構詞規律上的差異，這種替換所做出來的東西只能是狗屁不通，”皮特曼搖著頭，“而剛鐸帝國的魔導師們則做的高明得多，他們意識到用人類的‘語言’無法‘翻譯’神明之力，所以就制造了一種‘接口’，這個接口沒有嘗試生硬地去翻譯神術中的符號，而是將神術陣繪制出來，隨后在各個關鍵位置設置控制用的魔法符文，并且在輸入和輸出階段用同時具備靈性和導魔性的材料來充當‘轉換介質’，通過這種方法，他們間接地把神力從原本那種必須嚴格遵循教義才能運轉的‘死板能量’，變成了和魔力一樣可以被凡人輕易使用的‘靈活能量’。”
不知怎么，高文在聽著皮特曼關于用元素符號生硬替換神術符號的描述時，腦海中冒出來的卻是“機翻”兩個字。
這就是異界版本的機翻害死人么……
“這么說，你掌握了這種‘接口’技術？”高文甩甩頭，把腦袋里關于“機翻”的不靠譜聯想甩出去，看著皮特曼問道。
“不能說完全掌握，畢竟您讓人拓印回來的只是一些魔法陣，而不是剛鐸帝國的原始研究資料，我還要從那些魔法陣里好好鉆研一陣子才能搞明白這種接口的具體原理是什么，”皮特曼在這種涉及到專業性和風險性的領域沒有托大，老老實實地說道，“現在我只是找到了一點點運用方法，并把它接在了德魯伊的古代神術陣上。”
皮特曼說到這兒捋了捋胡子，臉上帶出笑意：“嚴格來講，我在德魯伊神術陣上所做的事情，和剛鐸帝國魔導師們所做的事情是相反的——他們是從神術中汲取力量，但德魯伊神術由于早就失效，其神術陣也無法再向外釋放能量，因此我將這個過程反轉，用魔力來對神術陣‘充能’，從而讓后者運轉起來。當然，在這個過程中有一定程度的損耗，但損耗并不太大，在新型蜂巢魔網的支撐下，這種逆向變換所導致的能量損耗是完全可以接受的。”
老德魯伊抬起手，指著煉金臺上那一套裝置的某個角落：“您應該已經注意到了，它在這里留有一個與魔網連接的端口，所以只要把它和魔網接通，魔網的力量就會通過煉金平臺上的這個‘神力逆變陣列’轉換成神術陣的能量，從而催化這兩個容器中的藥劑，就好像有一個古代德魯伊神官在對著它們施放法術一樣，把容器里的普通草藥汁液變成魔法藥水……”
結束了一番講解，老德魯伊長出口氣，轉向高文：“大人，這就是我找到的量產途徑。”8)
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