夜幕漸漸降臨，圣蘇尼爾城內的燈火在夜色中次第亮起。
這座經歷了覆滅危機的古老城市在夜色中顯得格外安靜，多日以來，它終于迎來了一個沒有喊殺聲和爆炸聲的夜晚，圣蘇尼爾就如一頭傷痕累累的巨獸，在這難得的安靜夜色中靜靜舔舐著自己的傷口。
這座城市的燈火比塞西爾城要少很多，而且明亮的魔晶石燈光基本上只維持在城堡區和內城區域，在這之外的地方，照亮街巷的是不那么明亮的燭火和晦暗搖曳的火盆，但就是這樣不夠明亮的光輝，卻在夜色中營造出了一絲安寧祥和的氛圍。
維多利亞站在窗前，眺望著遠方的景色，良久才回過頭來：“您打算什么時候舉行加冕儀式？或者說別的什么用來宣告帝國成立的儀式？”
“明日，就將帝國建立的消息發往全境，以安定各地局勢，至于所謂的加冕”高文搖了搖頭，“先不著急，等我們解決了最大的危機再說吧。”
“您是指圣靈平原東南部殘存的晶簇怪物么？”維多利亞眨眨眼，“它們的大量主力已經遭到沉重打擊，而且看上去也沒了再發動一次總攻的能力您指的威脅是別的什么東西？”
高文點點頭，在這里，在這個時刻，他覺得可以讓兩位守護公爵知道那個“定時炸彈”的存在了。
“我懷疑萬物終亡會激活了一個遠古神明遺產，那些晶簇怪物陷入狂亂就是這個遠古遺產突然失控導致的。我已經掌握相對確切的證據，確認這個神明遺產具備活性，而且就在圣靈平原東部深處靠近東境的方位。現在我的軍團正在想辦法收集相關地區的情報，但至今未能找到線索。它的能量反應在與日俱增，爆發只是個時間問題而且不會太久。”
維多利亞和柏德文下意識地對望了一眼，都從對方眼中看到了驚愕。
這場災難這場已經摧毀了安蘇的災難，竟然還有著更深一層的危機？！
“我知道你們想說什么將士們在災難中保下圣蘇尼爾就已經拼盡全力，犧牲巨大，卻只擋住了這場災難的第一波，現在突然知道它遠未結束，甚至還有更大的危機，這肯定不好接受，但命運從來不會迎合我們的接受能力，”高文在兩位守護公爵開口之前便說道，“我們將要面臨的，是可能會影響人類命運的挑戰這不僅僅指萬物終亡會制造的這次危機，也包括接下來很長一段時間內的局面。
“剛鐸廢土上的陰影在蠢蠢欲動，魔潮的先兆已經隱約浮現，巨龍的身影出現在世間，三大黑暗教派仍有兩個還在陰影中活動著
“我們的鄰居，提豐已經崛起，它也是個巨大的威脅。在未來，為了生存下去，為了在災難中生存下去，在競爭中生存下去，我們也必須崛起，而且必須成為最強大的一個
“我在這里可以向你們坦白，建立一個帝國并不是進行改革的最佳方案，它會讓改革留下諸多隱患，留下諸多殘余，我還能想到更加徹底的變革方式和更先進的社會制度，但是，時間已經來不及了，我們來不及選擇最好的，只能先選擇暫時最合適的。
“我們必須生存下來我已經做好準備，也希望你們能做好準備。”
面對高文突然說出的這一大段話，兩位守護公爵陷入了短暫的沉默。
這已經不是他們第一次從高文這里聽到類似的話語了，最早最早的時候，在這位開國英雄剛剛復活的時候，他便曾帶來關于魔潮的警告，在這之后，他也曾從各種角度提醒人們注意眼前的危機但在那時，并沒有人把這些警告當真。
今日，再也不會有人認為這些事情都是危言聳聽了。
“我們應當重啟關于魔潮和廢土的研究，重啟那些古老的圖書館和檔案室，”柏德文說道，“是時候從麻木中驚醒過來了和這個世界比起來，我們實在睡了太久。”
“萬物終亡會的危機是當務之急，”維多利亞也說道，“但現在王和北境、西境軍團已幾乎沒有可戰之力，依靠塞西爾軍團的話可以解決您提到的那個危機么？”
“我已經有所安排，不會有太大意外，”高文說道，“我需要你們做的，就是保持穩定，不管用什么方法，在塵埃落定之前，平原西部和圣蘇尼爾都絕對不能亂今年就要過半了，接下來的豐收之月將是決定我們能否安然度過今年冬天的關鍵，我們已經失去了一半產糧地，損失了大量儲備糧食，如果平原西部再出現盜匪和大規模流民那即便塞西爾軍團解決了邪教危機，我們也要面臨冬日危機。”
兩位守護公爵鄭重其事地點了點頭，高文接著又看向維多利亞：“北境還有多少預備兵力？”
“山地軍團受創嚴重，即便算上之前留在北境沒有投入戰斗的預備兵，也僅剩四五千人，如果再加上各地的征召兵、私兵、雇傭兵，大概能有一萬到一萬五千人。”
“刨除掉鎮守邊境的軍隊了么？”
“刨除掉了防備北方諸國的兵團是在任何情況下都不會被調離北境的。”
“一萬多人不夠，但不能要求太多，”高文嘆了口氣，“你派可靠的人，帶兵前往東境，從索林堡北方的丘陵地走，塞西爾軍團已經在那里打造了安全通道在夏季結束之前，接管東境長風要塞，防備提豐。另外，我也會把我的第二軍團派往邊境附近，共同防備。對山地軍團的重組和現代化改造就在東境進行吧，我們時間有限，必須分秒必爭。”
維多利亞輕輕點頭：“我明白。”
“西境軍團就留在圣靈平原，休養生息同時維持產糧地的秩序，”高文又看向柏德文公爵，“西境軍團的重組和現代化改造也同樣在平原進行。”
柏德文低下頭：“如此安排很妥當。”
高文看了看兩人，在談及部隊重組和現代化改造的時候，兩位守護公爵臉上的表情都是一片淡然。
“希望你們明白，北境和西境軍團重組、改造的過程就是對你們兵權回收的過程，”高文說道，“我會替換它們的指揮系統，重建它們的紀律秩序，它們會從忠于你們，變為忠于塞西爾帝國當然，考慮到軍心穩定以及你們具備的個人能力，重組之后的軍團還會由你們指揮，但那時候它就不再是私兵了”
有些話他必須說的更明白一些，哪怕之前商討的時候已經明確了軍制改革的內容，現在具體到兩位守護公爵頭上，他也必須再強調一遍，因為這個問題既敏感又重要，而且受限于實際情況，他還不能徹底剝奪兩位守護公爵指揮其原有兵團的權力這一方面是因為他實在找不到有能力的人來取代這兩位公爵，另一方面則是要考慮到原有兩支兵團的軍心穩定。
如果是在和平時期，他當然會選擇更不留隱患的改制方案，但現在內憂外患，帝國可用兵力本就不多，他必須盡量避免現有軍團的戰斗力下降，哪怕是暫時下降。
畢竟，一個國家最虛弱的階段不是變革前，而是變革中。
而在保留這個巨大隱患的前提下，他必須確保維多利亞和柏德文的可靠與配合，至少是在規則約束內的可靠。
畢竟，他可不希望看到新生的帝國內部出現軍閥這種東西。
“我們當然明白，”柏德文公爵笑了起來，“而且我們也會確保北境和西境的每一個家族都明白這點。”
高文微微點頭，隨后在今天的長談結束之前，他提起了最后一件事。
“最后，關于帝國的首都當塵埃落定之后，這個國家的統治中心將遷移至塞西爾城。”
維多利亞和柏德文相互看了一眼，但他們都沒有太多意外。
“要更加徹底地切斷舊勢力的根基，是么？”維多利亞表情淡然，聲音清冷地說道。
“不僅僅是這樣，此外還有幾個因素，”高文說道，“圣蘇尼爾已嚴重受損，它作為首都的統治機能其實現在已經停擺舊有的貴族體系解體，軍事力量幾乎消亡，大量交通要道被污染區覆蓋，短時間內都無法恢復，繼續將其當做首都的意義已經不大，這是其一
“其次，帝國的新秩序建立在魔導工業基礎上，魔導工業所提供的高產能是確保社會運轉迅速恢復的關鍵，也是我們崛起的根基，而圣蘇尼爾的工業基礎可以說是一片空白盡管有一些新式工廠，但都已經停擺，有幾處魔網，但都不成系統。而塞西爾城已經是個較為成熟的工業中心，同時也是個發達的商業、文化中心，它周圍還有大量機能完備的新式城市，比起圣蘇尼爾，塞西爾城更適合作為新帝國的首都。
“最后也就是維多利亞你剛才提到的，要徹底切斷舊勢力的根基。”
圣蘇尼爾的各個家族已經經營多年，其譜系盤根錯節，勢力網甚至深入到街頭巷尾的混混和無賴里，而這盤根錯節的一團亂麻在短時間內還不會消散，高文沒時間守著一座殘破的古城和這團亂麻斗智斗勇，直接遷移首都顯然是最省時省力的方案。
“但如果首都定在南境的話，從地理位置上，會不會過于靠南了？”柏德文想了想，提出了自己的疑問，“一方面是遠離北方的人口中心，一方面則過于靠近廢土”
“靠近廢土并不是問題，因為我已經在向著更南端擴展開拓地，構筑多層漸進的防線，總有一天我們是要奪回黑暗山脈南麓的土地的，而且說句實話，南部地區本身就比北方更適合生存土地肥沃，氣候相對溫和，如果不是荒廢，它本應成為比圣靈平原更好的產糧地，而北方實在太冷了。
“至于另一點，如果你了解南境的新式交通工具，就不會有這方面的顧慮。從地圖上看，圣蘇尼爾位于安蘇的十字交叉中心，這是當年的局勢以及之后的技術衰退所限，沒有便利的交通，首都當然只能定在領地中間，但如果解決了交通問題，地理位置也就不是那么重要了。”
柏德文公爵略一思索，微微點頭：“如果確實如此，那我就沒有顧慮了。”
夜幕漸深，微涼的風吹過書房，高文揉了揉眉心，隨后長長地舒了口氣：“我們今天商談的事情，都不是一朝一夕能夠完成，而且除了大框架之外，細節方面也還有待商榷，今天就到這里吧，都早些休息”
“當當當”
一陣悠揚而帶著一絲圣潔意味的鐘聲突然從遠處傳來，打斷了高文的后半句話。
是圣光大教堂方向傳來的鐘聲。
房間中的三人赫蒂已經掛斷通訊同時抬起頭來，看向了鐘聲傳來的方向。
“圣光大教堂的封鎖解除了，”柏德文說道，“看樣子我們還得過一會才能休息。”
“一起去看看吧，”高文看著窗外說道，同時忍不住思維有些發散，“不知道大教堂里的人在得知外界的變化之后會作何感想”
在神降術結束之后，大概是為了平復動蕩的圣光能量，也可能是損耗嚴重的神官團需要休養，圣光大教堂一直維持著封鎖狀態，直到現在，封鎖狀態才解除。
這情況讓高文忍不住會做些有趣的聯想
關門之前，安蘇的國王還在指揮守城。
開門之后，別說國王了，安蘇都沒了。
大教堂里的人恐怕會大吃一驚。
