聽到詹妮的話，馬克一時間似乎有點發愣，好像是還沒能把眼前的情況搞清楚——也有可能是那些全副武裝的塞西爾士兵讓這個有些懦弱膽小的年輕人過于緊張，以至于一時間忘記了該說什么，但詹妮并未因此生氣，而是很有耐心地又重復了一遍“去告訴導師，我回來了。”
這一次，馬克終于反應過來“啊，啊好的……但是……”
他突然有點猶豫，后面的語言組織了好幾遍才說出來“但是導師現在的狀態不是很好……”
“帶我去見他就可以了。”
“好的……詹妮。”
馬克有些畏懼地抬頭看了詹妮身后的士兵們一眼，隨后向旁邊閃開，留出了通往魔法塔內部的門口。
詹妮邁步向內走去，護衛的士兵們緊隨其后，魔能鎧甲整齊劃一的金屬碰撞聲讓站在門口的年輕人縮了縮脖子，他似乎想說些什么，但還是把話咽了回去。
法師塔內，古典而莊重的陳設如記憶中一般，一個用長效幻術制造出來的壁爐正在一層大廳內熊熊燃燒，火焰卻是讓人聯想到冰雪的蒼白色，恒溫結界制造出的清爽微風在大廳中回旋，驅散著這個季節的暑熱，黑紋木制成的置物架靜靜立在墻邊，兩名奴仆正在清理著架子上的灰塵。
一臺星象儀被放置在大廳中央，在魔力的驅動下，這臺輕巧而昂貴的儀器正在自動運轉著，在小范圍內模擬出白天不可視的諸多星辰投影。
一道弧形的階梯位于大廳對面，沿著墻壁向上延伸，同時又有一個半月形帶有欄桿的平臺漂浮在階梯內側，正在魔力的驅動下來回移動著。
“……導師終于把浮臺裝置弄好了？”詹妮微微轉過頭，對跟進來的馬克問道。
“是的，”馬克似乎終于適應了一些，說話也流暢起來，“去年弄好的，耗費了很多珍貴材料。”
詹妮點了點頭，卻沒有再多說什么。
她只是想起，這時候瑞貝卡應該還在帶領她的研究團隊嘗試在精靈技術的基礎上重構反重力法術吧——將那個昂貴而精密的法術用一塊鋼鐵板材和幾公斤廉價的紫銅、人造魔晶實現出來，并讓它能依靠小規模的供能裝置獨立運行，上次瑞貝卡在魔網通訊里說她不小心把試驗品嵌在了天花板上，但他們已經成功讓那個裝置飛起來了。
雖然看樣子“飛”的不是那么穩定……
她搖搖頭，沒有理會正在自動運行的升降機，而是按照熟悉的記憶，向著那道熟悉的階梯走去。
有很多同樣熟悉的面孔，在她經過時恭敬地低下頭來。
這些人不一定知道詹妮現在的身份，甚至不一定還認識這個當年存在感就不高的、被隨隨便便扔出去應付王室差事的奴仆學徒，但他們至少認識塞西爾軍團的士兵和他們的裝備，稍有判斷力的人就能看出，一個被整隊士兵嚴密保護，能在這個區域隨意出入的人，必然是帝國的大人物。
馬克跟在詹妮身邊，在登上法師塔三樓之后，這個年輕人小聲說道“導師在魔力樞紐……”
“嗯。”詹妮微微點頭，走向魔力樞紐所處的密室房間。
在那扇熟悉的黑色木門前，她遲疑了幾秒鐘，但最后還是一把將門推開。
寬闊的密室房間中，魔力的氤氳微光在墻壁之間蕩漾著，凝結成仿佛水流般的實質質感，灌注在房間中央凹陷下去的魔力池內，一個隱隱約約的魔法陣覆蓋著整個房間的地面，密密麻麻整齊排列的符文從魔法陣邊緣延伸出來，從墻壁一直延伸到天花板上，而在整個房間的中心，魔法陣的焦點位置，一具干枯的軀體正靠在那魔力池的邊緣，半個身體浸泡在池水中，半個身體匍匐在地面上。
那幾乎是一具干尸，仿佛薄薄的皮肉覆蓋在一具骷髏上，一片蒼白的頭發凌亂披散著，頭發下面露出的面容對詹妮而言是完全陌生的——只有那雙抬起來的眼睛，還算熟悉。
詹妮慢慢向著那具干癟的軀體走去。
人類，真的是一種很復雜的生物。
堅守城墻的騎士，平日里也在壓榨農奴；
死戰不退的伯爵子爵們，也從農民手里扣走了最后一點糧食和田產；
那些把家當都捐出來支援前線的人，把自己所有的子女送上城墻的人，油盡燈枯死在護盾節點的人……
他們同時也是土地的主人，農奴的主人，財富的主人，以及……奴仆學徒的主人。
威廉博肯，王家法師團成員，負責守護西墻壁壘護盾節點，在守城戰的第五天，他把所有下級法師趕出了節點大廳，并把自己綁在了節點水晶上。
現在，他快死了。
詹妮在那具軀體旁停下腳步，慢慢彎下腰，蹲下來，坐在地面上——這座法師塔中的地面，在她過去的很多年人生里，都一直是她的座椅和睡床。
那個干癟的頭顱感知到了氣息，他微微移動著，在一陣顫抖中，他緩慢睜開眼睛，發出嘶啞低沉的聲音“啊……詹妮……你來了……”
詹妮靜靜地看著他“導師，好久不見。”
那嘶啞的聲音再次響起，比詹妮預想的更加平靜“是啊，好久不見……你現在在做什么？”
“帝國首席符文師。”
“……啊，聽上去真好。”
“你快死了。”詹妮注視著導師的眼睛，緩慢而清晰地說道。
那個干癟的軀體在地面上挪動了一下，頭顱微微抬起，又很快垂下“看起來是這樣……所以你是來欣賞這一幕的么？”
詹妮微微搖了搖頭，一字一句地說道“攻破晶簇軍團防線的，是魔導裝備，它們都建立在拉文凱斯常數和符文邏輯學的基礎上。”
這句話，她已經在心中演練了無數遍，可以確保一個字都不會說錯，而類似的話更是早在一年前便在她心中醞釀著——但當她真正有機會把這些話說出來的時候，她卻發現自己沒有絲毫快意，感受到的只有空虛。
生命力已經快要枯竭的老法師沉默了好幾秒鐘，才低聲做出回應“我知道，在我看到‘魔網’的時候，我就猜到了。”
“我今天來，不是為了看你的末路，”詹妮盯著老法師，語氣低沉，“你欠我們一個道歉——我和拉文凱斯先生的。”
房間中陷入了寂靜，在長達一分鐘的沉默之后，老法師的聲音才嘶啞地響起“看來我確實是錯的……”
他突然劇烈地咳嗽起來，在半分鐘的咳嗽之后，更多的生命力離開了他的身體，讓他的嗓音更加嘶啞低沉下去“……但是我不會道歉。”
詹妮有些意外地看著這個每一秒鐘都在逼近死亡的人，嘴唇蠕動了兩下“你……”
“超凡者……不能對奴隸道歉……”那個聲音斷斷續續地說著，“這是……原則……”
詹妮眼中的驚訝意外漸漸退去了，她再次上下審視了自己的導師一眼，隨后房間里便再一次陷入長久的沉默死寂中。
幾分鐘后，這位帝國首席符文師才輕輕舒了口氣，仿佛是放下了什么心中重擔，她用手在地上撐了一下，慢慢站起身來——
這里的地面還是和記憶中的一樣涼。
她低下頭，看著威廉博肯“我知道了。”
隨后她便轉過身，似乎是準備就這樣離開。
“你不動手么？”嘶啞低沉的聲音從身后傳來，“這對今天的你而言并不算難事。”
詹妮沒有回頭“你本身就已經快死了。”
“但這樣你或許會好受一些。”
詹妮深吸了一口氣，慢慢吐出“這是我的原則。”
“……哦，聽上去真好。”
“永別了，導師，謝謝您當初的兩袋麥子。”
詹妮走出了密室，擔任貼身護衛的士兵立刻上前“大師？”
“走吧，去白銀堡報道。另外，在威廉博肯死后，這座法師塔收歸國有。”
“是！”
士兵們迅速響應了命令，詹妮則看了旁邊一臉緊張和茫然的馬克一眼，以及在馬克身后不遠處的、好幾個同樣緊張茫然的學徒和助手。
在和士兵們了解過之后，他們終于徹底搞明白了狀況，其中一些人現在幾乎是抱著等待審判的心態在等著詹妮開口。
“之后去政務廳報道吧，古典法師的時代結束了——是否能在新時代活下來，看你們自己的本事。”
詹妮只是留下了這么一句話，便轉身和士兵們一起離開了這個地方。
魔力樞紐所處的密室房間內，氤氳的魔法流光漸漸趨于暗淡和平緩。
在逐漸消散的輝光中，那個浸泡在水池中的干癟軀體微微顫動了兩下，開始寸寸龜裂，化為碎屑。
當所有碎屑都落入池水之后，嘶啞失真的聲音才在這無人的房間中響起“我很……抱歉……”
白銀堡內，高文在書房中見到了從南境趕來的詹妮。
“我還以為你會選擇復仇，”他在聽到士兵的匯報之后便頗為意外，此刻驚訝地對詹妮說道，“或者至少……發泄一下。”
“我曾經想過，但我發現自己果然不是這樣的性格，”詹妮微微笑著，搖頭說道，“對拉文凱斯先生而言，這些都已經沒有意義了，唯有那些轟鳴運行的魔導機器和印在課本上的公式數字，才是對故去之人最好的紀念。”
高文認真看了詹妮一眼，在這位臉頰帶著傷疤的白發少女臉上，他看到的只有平靜淡然，顯然，某種陰霾已經從她身上離去了。
“既然這是你的選擇，那倒也好。威廉·博肯是個幸運的人，他死在了舊時代，這比很多從守城戰中活下來的頑固派貴族要幸運得多，”他搖了搖頭，“不談這個了，坐下吧，我們在這座城里有很多事情要做，我要跟你好好交代交代。”
詹妮在書桌旁的高背椅上坐下，臉上帶著笑容“我已經做好準備了——來之前瑞貝卡還跟我說，要我盡量多帶一些關于經典法術模型的書籍回去。”
高文想了想，回憶起了當自己走入王家圖書館以及法師協會的藏書室之后所看到的那壯觀場面，笑著攤開手“那你們肯定會得償所愿的——這里可是一座寶庫。”
白銀堡確實是一座寶庫，從各種意義上，摩恩王室數百年的積累都讓這座城堡中堆積了常人難以想象的遺產——它里面隨便哪個儲藏室，都足以讓某個來自南境的半精靈瞬間挑花眼。
但琥珀憑借著絕強的意志力抗拒住了那些珠寶儲藏室的吸引（當然也有高文的威懾在幫她抵抗誘惑），她現在的全部注意力都沉浸在摩恩王室那堆積如山的、沉重繁多的宮廷藏書里面。
白銀堡深處的一座房間內，琥珀正在一大堆書籍卷軸之間翻找著，數名軍情局干員和數名宮廷學者在和她一起忙碌。
“這里是摩恩王室的內部藏書館，其中包括王室秘密卷宗，以及歷任國王的私人收藏，”一名白發蒼蒼的宮廷學者跟在琥珀身旁，絮絮叨叨地說著，“您要找的東西如果在外面找不到，那就很可能在這里，但如果這里還找不到……那多半就真的不存在了……”
“那只能證明這破地方的收藏不全，”琥珀抬頭看了這個老學者一眼，不耐煩地擺擺手，“您這么大歲數的就別跟著忙活了，找個地方休息吧，萬一您這樣的大學者嘎嘣一下抽過去了，某人非把我拍墻上不可……”
學者一臉無奈地退到了一旁，琥珀則繼續在書架之間翻找著，但剛過了半分鐘不到她便突然停了下來，扭頭盯著書架之間空無一人的地方，抬起腿就要飛起一腳——
在她踹出去之前，一個身影便迅速從空氣中浮現出來，并慌忙地閃到了一旁。
“你要再閃的晚一點，我就踹出去了，”琥珀掃了暗鴉一眼，“你來干什么的？”
“我來報告情況，”暗鴉在一個安全距離之外站定，對眼前的新上司匯報道，“所有皇家影衛的名錄已經整理完畢了，包括每個人的擅長領域和服役經驗。”
“好，送到我辦公室就行了，我回去之后慢慢研究——軍情局和鋼鐵游騎兵都缺人，只要好好重新訓練，你們都能派上用場。”
暗鴉微微舒了口氣，低下頭“愿服從命令。”
隨后他看了看周圍一片忙碌的景象，忍不住問道“您還沒找到要找的東西？”
“當然啊，要不我還在這兒干嘛，”琥珀翻了個白眼，“這么多，天知道我要找到什么時候……”
暗鴉想了想“您要找的到底是什么？”
“一個沒有記錄的姓氏，一個沒人知道的貴族……大概是貴族，”琥珀隨口說道，“他叫薩里倫道夫，超凡者，但卻沒有任何資料提到過這個姓氏。”
話剛說完，她便突然摸著下巴停了下來，盯著暗鴉“你該不會聽說過吧？故事里不都這么說，戲劇化什么的……”
“很抱歉，我也沒有聽說過這個名字和姓氏……”暗鴉搖搖頭，但在琥珀翻白眼之前，他接著說道，“但如果您要找的那個人是個‘隱秘騎士’的話……那說不定皇家影衛的秘密卷宗里會有線索。”
