閑談。
這個單詞讓高文產生了片刻的怪異感——從來到塔爾隆德以來，類似的怪異感似乎就沒有消失過。
與他想象中不同的巨龍國度，與他想象中不同的龍族“畫風”，與他想象中不同的龍神真面目，還有與他想象中不同的……龍神的態度。
但不管怎樣，在出發前他便做好了面對任何局面的心理準備，而剛才目睹那遮天蔽日的“錯亂之龍”更鍛煉了他的精神，高文沒有表現出任何異樣，只是平靜地點了點頭，隨后便很隨意地坐在了那張最靠近自己的華美座椅上。
自有色澤金紅的茶水憑空出現，將他面前的金質杯盞斟滿。
龍神恩雅在高文對面坐下，隨后又抬頭看了琥珀和維羅妮卡一眼：“你們要站著么？”
維羅妮卡猶豫了一秒鐘，在高文左手邊坐下，琥珀看維羅妮卡坐下了，也大著膽子來到了高文右手邊的座位前，一邊落座一邊還故意說道：“……那我可就坐了啊！”
所有人都落座之后，赫拉戈爾才站到恩雅身后，如一個侍從般靜靜地立在那里。
現場一時間有點過于安靜，似乎誰也不知道該怎么為這場極其特殊的會面打開話題，亦或者那位神明在等著客人主動開口。高文倒也不急，他只是端起茶杯，不緊不慢地品了一口，然而下一秒他便露出驚愕的表情：“這茶……不錯，只是味道很……奇妙。”
“是我在閑暇時想出的東西，名為‘倒影’，”恩雅淡淡地笑著，“世間凡人數以百千萬，心思和喜好總是各不相同，僅僅口腹之欲的愿望便繁多到難以計數，所以不如給他們以‘倒影’——你心中最想要的，便在一杯倒影中。”
高文手中托著茶杯，聽到龍神的話之后立刻心中一動，他若有所思地看著眼前的神明：“日益增多的凡人帶來了日益增多的愿望，以神明的力量，也無法滿足他們所有的心愿吧。”
一邊說著，他一邊又忍不住端起茶杯喝了一口——盡管在這種場合下自己似乎應該矜持一些，但高文實在是太久沒嘗到可樂的味道了。
龍神恩雅的目光則停留在高文身上，兩秒鐘后，祂的笑容愈發明顯起來——那是仿佛獨奏千年之后突然見到知音的笑容。祂嘴角上揚地說道：“你了解的很多。”
高文微微抬起手中茶杯：“‘倒影’確實是個解決‘凡人心愿繁多，無法一一滿足’問題的好辦法。”
“可惜僅憑一杯‘倒影’解決不了所有問題，奇跡是有限度的——沒有限度的是神跡，然而神明……并不相信神跡。”
神明不相信神跡？
高文忍不住揚了一下眉毛，又端起茶杯喝了一口，隨后他看向恩雅，很認真地問道：“有大一點的杯子么？”
用容量小于三百毫升的杯子喝可樂，是對可樂的侮辱——這是作為可樂黨人最后的堅守。
大概連神明都不會想到高文在這種情況下會突然冒出這種要求，龍神頓時露出了愕然的表情，但幾秒鐘的愕然之后，這位神明便突然翹起嘴角，語氣中帶著明顯的笑意：“當然有——我開始越來越欣賞你了，‘高文·塞西爾’，你幾乎是我見過的最有趣的人類之一了。”
高文坦然接受了這種不知道算不算夸獎的夸獎，他看著自己手中的茶杯突然變成了一個用金箍裝飾的大號橡木杯，里面又自行斟滿了奇妙的、在他喝來完全就是可樂的“倒影”飲料，心中滿意的同時開始將話題向著他一開始計劃的方向引導：“那么讓我們談談正事吧——盡管說著是閑談，但你也知道，我們跨越整片海洋來到另一個大陸可不只是為了閑聊的。我有很多疑問，希望從你這里得到答案。”
“如果我可以回答的話——如果你對神明的了解夠多，那你應該知道，神明并不能把所有東西都說給凡人聽。不過從另一方面，我姑且算是一個特殊一些的神明，所以我知道的東西要多一些，能回答的東西也要多一些，至少比那個名叫梅麗塔的孩子要多。”
高文點點頭，隨后直截了當地問道：“你對其他神明了解么？”
龍神隨口回答：“有一些了解——神明之間難以相互交流，但我通過自己的方式，可以掌握部分神明的大致情況。”
高文接著問道：“那你知道……洛倫大陸的凡人所信仰的戰神情況異常么？”
“知道，祂正步入瘋狂的最后階段，雖然我也不確定祂什么時候會越過臨界點，但祂離那個臨界點已經很近了。”
既然問題已經鋪開，高文索性直接追問下去：“戰神的瘋狂確實和戰爭形式的變化有關么？在目前階段，除了戰爭形式的變化以及戰神本身的‘傾向性’隱患之外，還有別的因素在影響他的瘋狂進程么？”
“戰爭形式的變化是加速祂瘋狂的原因之一，但也只是原因之一，至于除了戰爭形式變化以及所謂‘傾向性’之外的因素……很遺憾，并沒有。神明的平衡比凡人想象的要脆弱很多，僅這兩條，已經足夠了。”
“那……這件事還有救么？”高文忍不住又追問道。
“沒救了，準備神戰吧。”
高文&琥珀&維羅妮卡：“……”
“你們看上去很驚訝，”龍神淡淡地說道，“但這并不是值得驚訝的答案。”
“我……只是沒想到你會回答的這么直白，”高文不知該做何表情，“我以為你會更委婉一點……”
“這并不需要委婉，”龍神答道，“你們需要一個答案，而這個答案并不復雜——所以我就坦然相告。”
“……好吧，我想我理解你的風格了，”高文嘆了口氣，緊接著便重新整理起語言，又說道，“但你認為以凡人的力量，真的可以對抗這時候的戰神么？”
“……這一點，我給不了你們答案，因為我也無從推演戰神會以怎樣的狀態、怎樣的形式介入這個世界，”龍神的回答似乎很坦誠，作為一個在凡人心目中應該全知全能的神明，她在這里卻并不介意承認自己的推演有限，“那是你們的神，終究是要你們自己去面對的。但是有一點我倒是可以告訴你——至少在現階段，你們有獲勝的機會。”
“現階段……”高文立刻注意到了龍神回答中的關鍵，他若有所思地自言自語著，“因為隨著時間的推移，神會越來越強大么……而現在，祂們還沒有強大到不可戰勝……”
龍神聽到了他的自言自語，頓時投來審視的目光：“我很意外——你知曉的真相比我預料的更多。”
高文坦然迎著龍神的注視，在心中短暫權衡之后，他如實開口了：“我是從自然之神那里得知的一切。”
龍神頓時沉默下來，目光一下子變得格外深邃，她似乎陷入了短暫且激烈的思考中，直到幾秒鐘后，祂才輕聲打破沉默：“自然之神……這么說，祂果然還在。”
“從自然之神的角度，祂已經不在了，可從阿莫恩的角度，他還活著，”高文點點頭，“不過他暫時維持著被禁錮的姿態，而且估計在接下來很長一段時間里都要維持這個狀態。他暫時不希望重返人間——我也這么認為。”
龍神卻好像突然對阿莫恩的狀態產生了很大興趣，祂第一次開始主動向高文詢問事情：“阿莫恩在脫離神位之后保持了自我，是么？”
高文當然樂意回答對方的問題——在這場本質上并不平等的“交談”中，他需要盡可能多掌握一些和眼前神明做交換的“談話資本”，能有問題的主動權掌握在自己手中，是他求之不得的事情：“看起來是的——雖然我并不認識還在神明狀態時的自然之神，但從他現在的狀態來看，除了不能移動之外，他的情況還挺不錯的。”
“看樣子祂……他和你說了很多東西，作為一個曾經的神明，他對你似乎相當信任。”
“或許是因為能和他交流的人太少了吧，”高文略帶玩笑地說道，“盡管脫離了神位，他仍然是一個保留著神軀的‘神’，并不是每個凡人都能走到他面前與他交談。”
說到這里，他注意到龍神似乎有些思考，便主動停了下來，等待著這位神明自己開口。
片刻時間，龍神便重新抬起眼睛，卻是問了個看似不相干的問題：“據說，你為魔法女神舉辦了一場葬禮。”
高文頓時輕咳一聲：“這個……確有此事。”
“你在全國范圍內舉行儀式，還在數以百萬計的民眾面前揚撒了‘圣灰’——而且你還親自為一個神明寫了悼詞。”
高文又忍不住輕咳了一聲：“這個……也確有此事。不過我這么做是有目的的，是為了……”
龍神卻打斷了他的話：“魔法女神其實和自然之神一樣，只是在想辦法脫離神位——是么？”
高文感覺有些異樣，但在龍神恩雅那雙仿佛深淵般的雙眸注視下，他最后還是點了點頭：“確實是這樣。”
龍神沉默了片刻，突然仿佛帶著一聲嘆息般自言自語道：“那么看來祂確實是成功了……”
不知是不是錯覺，高文竟覺得龍神的這一聲嘆息中帶著某種羨慕。
他沒有在這個問題上深究，因為直覺告訴他，對方絕不會正面回答這方面的問題。
而龍神的目光則隨后轉向了始終沒開口，甚至坐在那里沒多少動作的維羅妮卡。
“坦白說，我在邀請‘高文·塞西爾’的時候并沒想到自己還會同時見到一個活著的‘剛鐸人’，”祂對維羅妮卡露出一絲微笑，語氣溫和淡然地說道，“我很高興，這對我而言算是個意外收獲。”
維羅妮卡立刻皺皺眉，手指似乎也無意識地抓緊了一下：“你……看出來了？”
“不要把我想象的太過閉塞和盲目，”龍神說道，“盡管我深居在這些古老的宮殿中，但我的目光還算敏銳——那個短暫而輝煌的凡人帝國令我印象深刻，我一度以為它甚至會發展到……可惜，一切都突然結束了。”
說到這里，這位神明搖了搖頭，似乎真的為七百年前剛鐸帝國的覆滅而感到遺憾，隨后祂才看著維羅妮卡繼續說道：“你曾是那些人類中的一顆明珠，耀眼到甚至引起了我的注意，我遠遠地看過你一眼——但也只是看了那么一眼。
“當你們那個輝煌的帝國消亡時，塔爾隆德甚至都產生了震動，在你們不知情的情況下，甚至有龍族為你們哀悼過。
“我不知道你是如何‘存活’下來的，你現在的狀態在我看來有些……奇妙，而我的目光竟看不透你的最深處。我只能看出你靈魂中有一些不協調的地方……你愿意解釋一下么？”
維羅妮卡看著龍神的眼睛，良久才垂下眼皮，仿佛對抗著某種沖動般緩慢而堅決地說道：“僅僅是存活的代價罷了。”
“既然如此，那我就不問了，”龍神相當好說話地點點頭，隨后竟真的沒有再追問維羅妮卡，而是又把目光轉向了正抱著茶杯在那里慢慢吸溜的琥珀，“你是另外一個意外……有趣的小姑娘。”
“哎，”琥珀立刻放下杯子，有點緊張地坐直了身體，緊接著又忍不住往前傾著，“我怎么也是個意外了？”
“是誰把你塞進這幅軀體里的？”龍神好奇地問道。
琥珀頓時愣住了。
兩秒鐘后，半精靈小姐瞪大了眼睛：“這話之前有個暗影住民也問過我！你……您怎么看出……”
“我恰好了解一些有關暗影界的事情——盡管我并非主掌暗影權柄的神明，”龍神打斷了琥珀的話，“暗影住民么……所以我在看到你的時候才會有些驚訝，孩子，是誰把你注入到這幅軀體里的？這可是一項了不得的成就。”
“這與剛鐸時代的一場秘密實驗有關，”高文看了琥珀一眼，確認這缺心眼并無反應之后才開口答道，“一場將生物體在暗影和現世之間進行轉化、融合的實驗。琥珀是其中唯一成功的個體。”
“……又是剛鐸么，”龍神慢慢搖了搖頭，“那么這一切更令人遺憾了。”
這時候琥珀仿佛突然想到什么，頓時有點興奮地嚷嚷起來：“哎對了，說起暗影權柄的神明來，您有沒有看出來我跟暗影女神之間的關系？我跟您講，我是暗影神選哎！您認識暗影女神么？”
“暗影女神？夜女士？”龍神完全沒有在意琥珀突然之間略顯沖撞的舉動，祂在聽到對方的話之后似乎產生了些興趣，再次認真打量了后者兩眼，緊接著卻搖了搖頭，“你身上確實有極為強大的暗影庇護，但我并未看出你和神明之間有什么信仰聯系……連一丁點的痕跡都看不見。”
