從孵化間出來的時候，穿過走廊上的寬大落地窗照射進來的陽光已經變成了橘紅，高文來到一扇窗前，看到臨近黃昏的天光正漸漸彌漫在城市的街頭巷尾，遠方高聳的魔能廣播塔沐浴著天光，塔尖上的魔能方尖碑在反重力裝置的作用下漂浮旋轉著，經過精確切割的晶體表面不斷折射著瑰麗的夕陽，而在高塔之下，是依舊繁榮，且每天都變得更加繁榮的城市。
這是他親造起來的城市，也是成千上萬的建設者打造起來的城市，它傲然挺立在黑暗山脈的腳下，一磚一石都堅實穩重，承載著聚居于此的人們所有的希望和生活。
但從某種意義上，這座城市其實僅僅佇立在人們的“觀察世界”內，它能被觸碰，能被抵達，有著獨屬于自己的色彩、質感甚至氣味，但這一切都只是覆蓋在真實宇宙上的一層“映像”……而在這層映像之下的真實宇宙，對這個世界的凡人而言至今仍無法觸及。
高文輕輕呼了口氣，將心中彌漫起的那種毫無意義的虛幻感和疏離感慢慢排解出去，并略有些自嘲地笑著搖了搖頭。
這種近乎哲學領域的問題……思考多了果然是會讓人心理出狀況的。
熟悉的氣息出現在感知中，高文轉頭望向氣息傳來的方向，在落地窗旁的光影交錯間，他看到一個嬌小的身影輕靈地從空氣中跳了出來，同時一邊落地還一邊用眼睛上下打量自己。
“一過來就看到你在走廊上思考人生啊？”琥珀看著高文的眼神中充滿狐疑，并且熟練地用著高文教給她的古怪詞語，“怎么著？和龍神談了半天，感覺你整個三觀都好像重組了一遍似的……我還是頭一次看到你露出這種模樣。”
高文回憶了一下自己從恩雅口中聽到的那些東西，臉上露出一絲復雜莫名的笑容：“三觀重組么……這么說倒也沒錯。”
“……哇，”琥珀瞪大眼睛夸張地驚呼起來，“這……能讓你都感覺三觀重組？！那看來龍神果然不是一般的蛋，我跟你身邊這么久了，還是第一次看到有人能在三觀上戰勝你的。”
“你這算是夸獎么？”高文拿眼角余光瞟了這個精靈之恥一眼，“而且不是一般的蛋是個什么形容方式……你要不試著在恩雅面前這么說說看？”
琥珀認真想了想，衡量著自己和一顆蛋之間的戰斗力，臉上竟然露出有點躍躍欲試的表情，但好在最后理智還是戰勝了她的行動力——她懷疑那個曾經是神的龍蛋哪怕只能在地上杵著，也能通過“不可名狀的神力”把自己拍在各個地方，于是只好悻悻然地擺擺手：“別在意這些細節問題……話說你們到底談什么了？竟能讓你露出這種表情？”
高文略有些戲謔的表情重新變得嚴肅深沉起來，他看著眼前的“半精靈”少女，對方那大大的琥珀色眼眸中充滿了好奇以及一點擔心，在幾秒鐘的沉吟之后，他輕輕嘆了口氣，抬頭看向遠方正在漸漸墜向地平線的輝煌巨日。
（快快快，祝我生日快樂！）
“看到太陽了么？”他隨口問道，“它現在看上去是什么模樣的？”
“太陽？”琥珀愣了一下，似乎有些不理解高文為何突然問這么個問題，“還能是什么模樣……一個橘紅色的大火球？或者一個纏繞著云霧而且會發光的大氣球？反正學者們是這么說的……話說這個問題跟你今天與龍神討論的事情有關系么？”
高文沒有回答琥珀的問題，只是仿佛自言自語般輕聲說道：“是啊，橘紅色的大火球……但或許在某些時候，在某些個體的眼中，它便不再是這副模樣……”
“不明白你在說什么，”琥珀撓了撓頭發，“不過我倒是聽桑提斯講課的時候提起過類似的知識，他說許多鳥類的眼睛和人類或者精靈的眼睛結構不同，它們所看到的事物顏色也不一樣，甚至還能看到許多人類無法用肉眼看到的東西——它們眼中的太陽可能是綠色或者紫色，而在我們眼中晴朗空曠的天空在它們眼中可能遍布著大大小小的魔力漩渦，有些鳥甚至會因為神經疾病而被旋渦迷惑，在空蕩蕩的天空不斷盤旋，直到累死……”
“哦？”高文頗感興趣地揚了揚眉毛，“是這樣么？”
“當然啊，”琥珀說著，攤了攤手，“不但有，而且還有一些比較迷信的獵人會把這種在天空盤旋至死的發瘋的鳥叫做‘厄運鳥’，他們將那當做不吉利的兆頭，如果進山前看到厄運鳥的話他們甚至會干脆放棄掉一天的捕獵，以防和那些鳥一樣‘被看不見的妖靈迷惑而困死山中’，不過現在許多人都知道了，那只不過是因為天上的鳥看到了人類看不到的東西而已……”
琥珀興致盎然地講述著她學來的新知識，高文的心緒卻在這個半精靈絮絮叨叨的講述中莫名平靜下來，他微笑著，輕輕搖了搖頭——從本質上，“厄運鳥”和恩雅所透露的“陷入錯亂的宏觀觀察者”現象并不是同一種東西，但這二者卻又有微妙的相似之處，讓他感覺到了一絲奇妙和巧合。
等到琥珀終于叨叨的差不多，高文才出聲打破沉默：“你來找我有什么事么？”
“啊，光顧著閑談，正事都給忘了！”琥珀頓時一拍腦門，趕緊回過神來，“我們收到了北港傳來的聯絡，塔爾隆德將派出一名常駐大使以及若干外交官員留在塞西爾，名單和對應的申請公函已經送來——大使是我們的老熟人，那位梅麗塔·珀尼亞小姐。”
“常駐大使……看樣子塔爾隆德那邊終于漸漸走上正軌了，”聽到琥珀帶來的消息，高文反而沒有絲毫意外，只是若有所思地輕聲說著，“梅麗塔么？倒是和我預料的差不多。”
“根據‘軌跡’情報線那邊傳來的消息，提豐方面也收到了塔爾隆德的正式建交公函，另一批常駐大使也將于近期抵達奧爾德南，不過日期上比我們晚一些，”琥珀又接著說道，“此外，我們派往大陸北方的情報干員傳來消息，圣龍公國當局正在采取一系列涉及到塔爾隆德的輿論引導，其國內風向正逐漸發生變化，龍裔們正在重新審視自身與純血巨龍的關系，原先的‘放逐’說法正在逐漸被官方淡化。按我這邊的判斷，這應該是塔爾隆德與圣龍公國關系正常化的‘預備’。”
一邊說著，這個日漸成熟的情報頭子一邊忍不住嘆了口氣：“唉，上次見到瑪姬的時候就看見她在花園里發呆，看上去龍裔們對塔爾隆德的感情確實挺復雜的……”
聽著琥珀發出的感慨，高文的心思卻飄向了另一個方向，他腦海中不由得浮現出了恩雅與自己說的那句話：
“你認為，如今的‘圣龍公國’是第幾個圣龍公國？”
他輕輕嘆了口氣，將思緒重新收攏，出聲打斷了琥珀：“別忘了知會赫蒂一聲，讓她為迎接常駐大使做好準備工作——不光是塔爾隆德的大使，今后很快我們還會迎來更多國家的使者，看樣子使館街那邊很快就需要再次擴建了。
“另外，去通知瑞貝卡，準備召集研究魔潮與神明領域的大師級學者，我們要進行一次會議，我有些事情要公布。”
琥珀從他的語氣中感受到了什么，她抬起頭，目光在探尋中與高文的視線相交，兩秒鐘后她便鄭重其事地低下頭來：“我明白了。”
“我還以為你一定會追著問些什么，”高文忍不住看了這個半精靈一眼，“這么痛快可靠的樣子可不像是你平常的行事風格。”
琥珀頓時翻了個白眼，與此同時身影已經漸漸在空氣中變淡，唯有越來越縹緲的聲音傳入高文耳朵：“我也是會成長的好么……”
當流火座漸漸上升至天空的高點，寒意終于從整個大陸的所有角落退卻，即便是在極北方的群山之巔，冰雪覆蓋的區域也收縮到了一年中最小的階段——龍臨堡仍舊驕傲地挺立在最高的山上，圍繞堡壘周圍的積雪卻已經退至山峰的最高點，從城堡高高的露臺看下去，覆蓋著巖石與泥土的山體表面正在泛起綠意，順著山勢向下延伸，綠意愈發濃郁，一路蔓延到了遠方的城市、鄉村和曠野。
龍血大公巴洛格爾轉身離開了露臺，穿過連接著露臺和主城堡的小廊道和石拱門，越過那些熊熊燃燒的魔法火盆和古樸莊嚴的龍印石柱之后，他來到了龍臨堡的最深處，安置御座的大廳中。
他最信賴的廷臣，戈洛什·希克爾與尤金·那托許正站立在御座兩旁，而除了這兩位深得信賴的廷臣外，整個御座大廳中此刻空無一人，原本應在此地侍候的衛士和仆從們皆已被屏退。
“陛下，”須發皆白、身穿斜紋白袍的尤金·那托許上前一步——盡管巴洛格爾名為“龍血大公”，但在他所統御的公國中，他的稱號便是“陛下”，“通往下層的道路已經激活，龍血議會正在等待您的到訪。”
“知道了，”巴洛格爾輕輕點了點頭，隨后目光掃過兩位廷臣，“這次，你們跟我一起去吧。”
“陛下？”戈洛什·希克爾有些驚訝地睜大了眼睛，“但今天并不是……”
“我要去無名龍冢，看望那里的老朋友們，”巴洛格爾輕聲說道，“你們和我一起來吧。”
兩位廷臣下意識地對望了一眼，隨后眼神沉靜下來，慢慢點了點頭。
巴洛格爾不再言語，只是邁步走向御座后方——在這座看上去由巨石整體打造的、極為古樸威嚴的巨大座椅后方，立著一尊規模龐大的龍首雕像，它是這大廳中最莊嚴且有氣勢的“裝飾物”，而在龍首像與御座之間的空地上，一片圓形的石板地面微微突出地表，其邊緣裝飾著淡金色的線條紋路。
在沉默中，龍血大公和兩位廷臣站在了這圓形地面的中央，片刻的等待之后，一個聲音從后方的龍首像內傳出：“升降梯……下行，目的地，龍血議會。”
一陣輕微的震顫隨之從腳下傳來，裝飾著淡金色鑲邊的圓形地面震動了一下，便開始平穩地向下沉去。
巴洛格爾心中不禁有些感慨：在歐米伽離開之后，太多先進的自動系統都因網絡中斷而變成了廢銅爛鐵，唯有這些“老東西”，因為使用了過時的技術反而顯得無比可靠。
戈洛什·希克爾和尤金·那托許兩位龍裔廷臣則沒有那么多感慨，他們只是帶著莊重的表情，在沉默中隨著平臺一同下降。整個升降梯沉入了一座極深的豎井，它很快便越過了龍臨堡的主建筑、一層地板甚至下方的地基，但整個下降過程仍未停止，而是向著這座古老高山的山體深處繼續前行。
豎井中，自動感應的燈光逐一亮了起來，光芒照亮了圓形內壁上那些古老的、經歷了不知多少次翻新維護的結構。豎井的最上層材質還呈現出石頭般的質感，但隨著高度不斷降低，井壁已經開始呈現出明顯的合金結構，那些與井壁融為一體的導向凹槽、能量導管以及運轉中的鋼纜、軸承在燈光中一閃而過，在升降機運轉的機械摩擦聲中，一種來自地下深處的嗡鳴聲漸漸變得明顯起來。
終于，伴隨著一陣晃動和一聲閉鎖裝置激活的咔咔聲，升降梯在某一層停了下來，那個生硬死板的合成音則傳入三位乘客耳中：“升降梯……停止，已抵達，龍血議會。”
幾聲機械鎖運轉的響動之后，豎井側壁打開了一道開口，昏暗的燈光映入了巴洛格爾大公眼中。
他率先邁步走出升降梯，在豎井之外，是另一座大廳。
一座位于山體深處的、外表看起來與地表上的那座“御座大廳”幾乎一模一樣的大廳，其結構仿佛就是地表那座大廳的翻版，甚至連每一座立柱、每一面墻壁和穹頂上的紋路都完全相同，而不同之處則在于，這座大廳中并沒有那張巨大的石質御座以及龍首像，取而代之的則是一座圓形的高臺，高臺與地面之間以陡峭的石梯連接。
這座幾乎和地表的御座大廳完全一樣的“鏡像廳”中燈光昏暗，但隨著巴洛格爾登上那座圓形高臺，設置在此處的照明裝置立刻自行啟動了，明亮的燈光沿著大廳中軸線一路向盡頭延伸，在陡然降下的明亮光輝中，排列在大廳兩側的一個個龐大陰影隨之清晰起來。
那是二十二個由機械、管道、人工神經束和少量生物組織交纏而成的龍首，大量從穹頂垂下的機械臂和管道線纜將他們固定在距離地面大約一米高度的半空，每一座龍首下方又有圓形的平臺，那平臺的外壁是某種來自古代的金屬，其頂面則是透明的水晶，有仿佛血液般粘稠的液體在平臺內部緩緩流動，在那粘稠的液體深處，只隱約可以看到結構復雜的機械泵和管道系統——正如心臟般持續跳動。
（快快快，祝我生日快樂！）
(本章完)
