褪色，荒蕪，廣袤無邊，處處充斥著扭曲異常的視覺錯位感。
莫迪爾坐在空無一人的海員餐廳內，感覺自己正深陷在一個古怪失常的時空中，他在這里所見所聞的一切信息都仿佛隔了一層厚厚的帷幕，而他眼前這層加厚的強化窗就是這層帷幕的具現化——窗外那片廣闊卻又荒涼的“沙漠”是帷幕的另一側，在那一側，隱藏著他追尋了很長時間的真相。
然而他卻有一種感覺……對現在的自己而言，那里卻也是他絕對不應踏足的地方。
那兩個聲音不知何時已經遠去，整個世界陷入了靜默，他看向窗外那片荒漠，看到那個倚靠在王座或祭壇上的龐大身影仿佛陷入了絕對的靜止，遍布其全身的灰白色裂隙卻突然仿佛活了過來一樣開始漸漸向四周蔓延，而在那個無比巨大的黑色身影背后，極遠的沙漠深處，他模模糊糊看到了一些仿佛海市蜃樓般的景象，隱約間似乎有一片黑色的城市出現在那里，但轉瞬間便隨著蒼白的風沙卷過而消失在天地間……
突然間，莫迪爾感覺周圍環境一陣晃動，下一秒錯亂的光影便充斥了他的視線，之前那些消失的聲音一下子全都回到了感知中，冒險者們的交談，船艙深處的機械運轉聲，海浪與風的聲音，還有女獵手羅拉小姐略顯緊張的呼喊：“莫迪爾先生？莫迪爾先生您還好吧？！”
老法師終于徹底從那種靈魂分離般的恍惚感中掙脫出來，眼前晃動錯亂的光影迅速重組成正常的畫面，他看到自己又回到了那個擠滿冒險者的海員餐廳中——燈火明亮，色彩鮮明，許多張還帶著緊張感的面孔顯示著無序湍流所帶來的緊張感還未從這個地方散去，而舷窗外的海面卻已經漸漸恢復了平靜，那場恐怖的風暴結束了，海面上空躁動的魔力亂流也漸漸恢復了平靜，只余下高空還有一些色彩斑斕的光幕，在消散前提示著莫迪爾之前那場風暴并非他凌亂破碎的記憶所拼湊出的另一幕幻影。
他又用力晃了晃頭，視線才最終集中在面前的女獵手身上：“我……我剛才好像產生了一些幻覺……”
“僅僅是幻覺？”女獵手看到老法師回過神來，明顯地松了口氣，卻又緊接著瞪大了眼睛，“您真不記得剛才發生什么事了么？！”
“剛才？”莫迪爾用力揉著額頭，“我只記得風暴襲來，魔力亂流……啊，我還記得自己在跟你討論關于無序湍流背后的原理問題，以及如果去驗證高空中的環境變化……之后就不記得了，我只覺得自己好像做了個……光怪陸離的夢。”
羅拉飛快地左右看了看，確認沒有人注意這邊才壓低聲音湊過來迅速說道：“剛才您的半個身體都突然變得透明了！！就靠近窗戶的這邊——我甚至可以透過您的身體看到對面那根柱子！您真的不記得了？”
“我？身體變得透明？”莫迪爾驚愕地指著自己，但眼前的女獵手顯然沒必要在這種事情上跟自己開玩笑，“抱歉，我完全不記得了……還有別人看到么？”
“只有我看到了，”羅拉稍作回憶便很肯定地說道——作為一名有著敏銳感知的魔物獵人，她對自己的觀察能力一向很有自信，“剛才所有人的注意力都落在外面的風暴上——而且您透明化的那部分身體正好在大部分的視覺死角。”
“那就好。”莫迪爾露出松一口氣的模樣，緊接著便陷入了思考，開始仔細梳理過去那一小段時間里自己所經歷的不可思議的異象。不管那異象背后的秘密是什么，這一切都是在他靠近塔爾隆德之后發生的，這似乎正印證著他長久以來對這片極北大陸的、莫名其妙的追尋沖動，這讓他隱約意識到自己正走在正確的方向上。
“老先生，您以前有過這種經歷么？”羅拉則忍不住心中好奇問道，她的語氣中已經帶上了一絲額外的恭敬，“這種現象到底是……”
“抱歉，姑娘，我恐怕沒辦法回答你，因為我自己現在也一頭霧水，”莫迪爾不等對方說完便擺了擺手，同時隨手一招，他隨身攜帶的那本羊皮紙大書便從旁邊的口袋里飄了起來，書頁在空中嘩啦啦自行翻動，來到空白的一頁，“所以現在我需要更多的情報來協助自己破解這個秘密——請盡量回憶，我是從什么時候開始表現不正常的？整個過程大概持續了多久？除了軀體的透明化之外我身上還有什么不對勁的地方？當時外面的環境怎樣？魔力亂流離我們的船大概有多遠？”
羅拉被老法師的一連串發問所震懾，表情頓時遲疑起來，但在注意到對方那格外認真嚴肅的表情之后，她還是嘆了口氣，遲疑的表情也變成了無奈的笑容。
怎么說呢……真不愧是自稱偉大的冒險家，這份在任何情況下都格外旺盛的研究心態就不是一般人能企及的。
拜倫站在高高的艦長席上，目光緊盯著不遠處的魔力水晶所投影出的全息影像，來自外部監視裝置的畫面正呈現出海面上的實時情況，同時又有一個帶有“偵測歪曲”濾鏡效果的畫面平行展示在另一臺投影裝置上空，在那幅畫面上，整個區域的魔力流動正漸漸趨于平靜。
直到這時，他才輕輕舒了口氣：“無序湍流消失了，海域正在平靜下來——我們從它的極限邊緣擦過，真是有驚無險。”
“我說過了，肯定不會撞上，”卡珊德拉蜿蜒爬行到了艦長席旁邊，用尾巴纏著一根柱子，上半身在空中晃來晃去地說道，“你得相信一個專業領航員的判斷……”
“說真的我有時候還真不太敢相信你帶的路，”拜倫頓時看了這個海妖一眼，隨口念叨起來，“別忘了你當初是怎么游到塔爾隆德的……”
卡珊德拉立刻瞪起眼睛：“起碼我當時方向沒錯啊——你換提爾來，我們這時候恐怕已經在北港了。”
拜倫表情僵了一下，稍微聯想起自己這些日子跟這幫深海咸魚打交道的經歷便感覺從腦門到腳指頭都隱隱作痛起來，他趕緊搖搖頭把思緒往回收攏，而幾乎與此同時，一名海軍軍官的喊聲突然從下方傳來，打斷了他和卡珊德拉之間的交談：“塔爾隆德！我們看到海岸線了！”
巨日凌空，有輝煌的天光從稀薄的云層上空灑落，前不久那場無序湍流所引發的風暴如同從未出現般消弭了蹤影，只留下無盡開闊的海洋以及遠處那道被陽光鍍上了一層輝光的海岸，大大小小的浮冰和壯觀的冰山從航線的邊緣緩緩向后移動著，寒冬號所率領的船隊迎著細碎的白浪，九艘機械艦船高昂的艦首遙遙指向遠方那座在千百年中一直被視為傳說的巨龍國度。
之前因風暴而躲在船內的人們聽到了抵近陸地的消息，紛紛從艙室和甲板下面鉆了出來，來到開闊的甲板上眺望著遠方。這一刻不管是灑脫不羈的冒險者還是訓練有素的帝國海員，在面對遠方那片完全陌生的土地時都難免會激動起來，甚至迸發出許多感慨——
那是一片新大陸，人類（以及其他居住在洛倫大陸上的智慧生物們）在困守于陸地如此漫長的歲月之后，終于第一次抵達了新大陸……它就在眼前！
拜倫來到了甲板上，極地的寒風對于他這樣的超凡者或者裝備齊全的海員和冒險者們并不算什么，迎面而來的風反而會激發出海上開拓者們心中的豪邁——這位傭兵出身，半輩子經歷了不知多少風風雨雨的帝國軍官注視著遠方那片起伏的海岸，突然忍不住深深吸了口氣：“塔爾隆德啊——”
半分鐘后，一名身穿筆挺軍服、留著褐色短發的副官忍不住在他旁邊干咳了兩聲：“長官，實在編不出來就別吟詩了……”
“誰說我要吟詩？”拜倫臉皮抖了一下，立刻扭頭盯著副官，“我只不過感嘆一下——我們在海上漂多少日子了，這時候感嘆一下不行么？”
“當然行，這事兒您說了算，”副官幾乎使出全身力氣維持住了認真的模樣，與此同時，幾個突然出現在遠方的黑影也吸引了他和拜倫的視線，“等等，長官，好像有什么東西從陸地的方向飛過來了……”
拜倫立刻抬頭看向遠方那片海岸的方向，微微瞇起眼睛之后稍作判斷便露出笑容來：“看上去是來迎接我們的——離這么遠就派出迎接隊伍，那幫龍族還挺熱情的嘛。”
龍的飛行速度極快，拜倫的話音沒落下多久，那些從塔爾隆德方向起飛的黑影便已經飛抵了普通人都可以清晰目視的距離，船隊的海員和乘客們開始興奮地對著那些龐大的生物揮舞手臂，在冰上瑪麗號上，甚至有冒險者攀上了近處的高臺和桅桿——這些興高采烈的家伙向著遠方的陸地和天空的巨龍高聲喊叫，呼喊著“新大陸”或者“新見證”之類在他們看來足以作為一場偉大冒險起始標記的口號，發泄興奮的情緒，也發泄著連續多日在海上漂泊、與風暴伴行所帶來的壓力。
然后，這些人便會被反應過來的船員們挨個趕下來。
一道道光華從寒冬號側后方的兩艘護衛艦上升起，擔任護航任務的隨行龍族們紛紛轉化成了巨龍形態，升上天空去和那些前來迎接船隊的同胞們匯合以及交流情況，高空中回蕩著巨龍們威嚴的低吼聲，那吼聲甚至震懾著高空的薄云，撫平了起伏的大海。
聽著那些低沉的龍吼，拜倫頓時忍不住看向身旁——并非所有護航巨龍都飛上了天空，黑龍摩柯魯爾此刻仍然留在寒冬號上，拜倫向這位經過多日相處已經略微熟識的黑龍咨詢起來：“他們交流什么呢？聽著還挺嚴肅。”
摩柯魯爾抬頭看了看高空，一邊聽著一邊隨口翻譯：“怎么來這么慢，路上耽擱了？”“洛倫那邊吃的東西多么？人類的飯菜能不能吃慣？”“你領養的龍蛋今天早上裂了條縫，回去之后趕緊去看看，還能趕上破殼……”
拜倫一愣一愣地聽著，終于忍不住打斷了摩柯魯爾的翻譯：“就這？”
“啊，就這，不然呢？”黑龍看了拜倫一眼，“這不是很正常的打招呼么？”
“我以為應該更嚴肅一點，更……那什么一點，”拜倫張開手，似乎想比劃出“更那什么一點”到底是個什么東西，卻顯然未能成功，“我沒想到……”
“這又不是很嚴肅的外交場合，”摩柯魯爾反而對拜倫的反應感到奇怪，“大家只是打個招呼——其實我們從前并不習慣做這種事情，但在戰爭之后，每一個幸存下來的同胞都形成了比以往更緊密的關系，大家又都是來自濱海郡的龍，彼此之間也都認識……說起來，你們人類打招呼不是這樣的么？”
拜倫一時間無言以對：“……”
而就在這時，又有一陣奇特的振翅聲從高空傳來，引起了拜倫等人的注意。
那聲音似乎是徑直朝著寒冬號飛來，且破空聲中還帶著某種機械裝置運行時的鳴響，這明顯有異的聲音讓拜倫下意識抬頭——一頭比正常巨龍要明顯小一圈的紅龍進入了他的視線，并朝著甲板的方向飛來。
那紅龍的身上披掛著閃耀的鋼鐵鎧甲，龍翼兩側的機械結構正張開散熱柵格，又有一個特征鮮明的鐵下巴在陽光下熠熠生輝，瞬間便讓有經驗的人判斷出了這并非塔爾隆德的巨龍，而是來自圣龍公國的“龍裔”。
怎么這里還出現了一名龍裔？
拜倫心中剛冒出這么個疑問，便看到那熠熠生輝的鐵下巴已經來到了距甲板只有數百米的距離，附近的水手們頓時免不了有些緊張起來，但就在拜倫自己都開始懷疑那鐵下巴是不是打算來戳死自己的時候，一道光華突然籠罩了那位紅龍的全身，覆蓋著鋼鐵鎧甲的軀體在光華中迅速縮小，一個高挑的人影則瀟灑利落地從高空直接跳上了寒冬號的甲板。
“砰”的一聲，紅發身影單膝支撐落在拜倫眼前——這是個對普通人類而言足夠摔死的高度，但她卻毫發無損地慢慢站了起來，目光隨之落在拜倫身上。
拜倫驚訝地看著這位從天而降的女士，半晌才開口：“阿……阿蘇娜？”
剛剛邁出步子向前走去的阿莎蕾娜頓時腳下一個踉蹌，她嘴角明顯抖了一下，站在那盯著拜倫的眼睛：“要不……你再想想？”
（祝大家新年快樂！身體健康！！！
