極夜的星空下，沉寂將近兩百萬年的鋼鐵巨島，斑駁古老的史前文明造物，在黑暗中筆直延伸的鋼鐵道路——以及自行啟動的路燈。
琥珀嗷一嗓子就消失在高文面前，過了半分鐘之久，她才在半空的暗影裂隙中露出半個腦袋，膽戰心驚地看著外面的動靜，一邊四下打量一邊小心翼翼地嘀嘀咕咕：“沒什么東西出來吧？”
高文一手提著開拓者長劍，一手上前把琥珀從暗影裂隙中拎了出來，同時保持著對周圍的警惕低聲說道：“沒有……但看上去這里有什么東西已經注意到了我們的到來……”
莫迪爾手中的戰斗法杖頂端凝聚著絲絲縷縷的魔力光流，這位老法師在剛才的半秒鐘里就給自己身上套了至少幾十層的防護，這時候蓄積在法杖中的剩余能量正一點點地逸散在大氣中，他滿臉警惕地關注著這座鋼鐵廢墟中的動靜，聽到高文的話之后，他也不知是緊張還是激動地小聲嘀咕起來：“如此古老的廢墟竟然還能是‘活’的……我這輩子都沒見過這么離奇的事兒！”
高文看了老法師一眼，但不等他開口，莫迪爾自己便又嘀咕起來：“哦，也不一定沒見過……說不定見過很多次，但我都忘了……”
“你對此還真是熟練。”高文隨口說了一句緩和氣氛，隨后注意力便重新放在了眼前這片古老的遺跡中——那些從路旁金屬柱中升起來的光球正靜靜地漂浮在數米高的半空中，散發出的恒定光芒照亮了黑暗中的道路，并沿著道路一直延伸出去很遠，高文極目遠眺，看到不只是眼前這條路，就連遠處的一些路燈也在次第啟動，從這個位置，他無從判斷到底有多大區域的照明系統在這一刻重啟，但有一點他可以肯定，那規模必然不小。
因為不過片刻，琥珀腰間佩戴的通訊器便響了起來，從中傳來拜倫有些緊張的聲音：“陛下！您那邊出什么狀況了？我這里看到高塔腳下有許多區域突然被照亮了！”
“連你那邊都能看到？”高文驚訝地睜大了眼睛，隨后搖了搖頭，“不用擔心，只是啟動了一些古老的照明。你那邊保持警惕，有情況我會立刻通知你。”
和寒冬號的通訊被暫時掛起，高文一行開始在這座突然“動彈了一下”的遺跡中繼續活動——手持開拓者長劍的高文走在隊伍前列，身后跟著又給自己身上套了幾十層防護，還順便給高文和琥珀也套了幾十層防護的莫迪爾，琥珀則已經將自身轉化至暗影親和狀態，在一道道不斷變幻的光影中，她的身影在隊伍前后左右時隱時現，關注著所有方向的動靜。
莫迪爾的目光便不由得被這個暗影掌控力堪稱恐怖的半精靈所吸引，老法師這輩子再怎么見多識廣也沒見識過可以把暗影跳躍當成散步那么用的猛人，他不由得瞪大了眼睛：“……這真是我此生見過的最嫻熟的潛行者，她一個人便足以在夜幕中盯住所有的風吹草動！”
高文看了在自己視線中到處亂躥的琥珀一眼，隨口說道：“別被唬住了，她前后左右到處跑主要是為了跑路的時候能快人一步。”
莫迪爾：“……？”
琥珀顯然聽到了高文的評價，但她早已習慣且對此事恬不知恥，所以臉色壓根沒任何變化，而且四處亂竄了一陣子之后還能理直氣壯地跑到高文面前表示表示自己勞苦功高：“我四處偵查了一圈，發現好像也就只有這些路燈一樣的東西啟動了，沒有更多動靜。”
高文點了點頭，他也在關注附近的情況，而一切確實如琥珀所講：
古老的廢墟中萬物死寂，唯有遠方的海浪與耳畔的風聲攪動著這片夜幕下的寧靜，而就是在這片死氣沉沉中，那些突兀點亮的路燈才顯得格外詭異，令人心生警惕。
“我覺得我們最好繞開這些被路燈照亮的地方，”琥珀突然說道，她的表情有些緊張，“在這種四面八方都被照亮的環境里行動，感覺不是什么好主意。”
“通往高塔的所有區域都已經被這些路燈照亮了，”高文抬頭看向遠方，他當然知道琥珀的緊張感有些道理，但在觀察過遠處的情況之后，他意識到自己一行人恐怕將不得不硬著頭皮走在這些詭異亮起的路燈下，“照明系統是以高塔為中心啟動的，越往中心區，燈光的覆蓋越沒有死角——走吧，起碼我們方向明確。”
琥珀只能壓下內心中的緊張，縮了縮脖子繼續跟在高文身后，他們在寬闊筆直的道路上朝著高塔的根基前行，莫迪爾的目光則不斷掃過四周，好奇地打量著那些偶然出現在路邊的標牌，或已經污損殘缺的地面標注。
“這么寬的路……比塞西爾城的中央大道還寬敞……”琥珀忍不住小聲嘀咕著，“你說這路是給誰用的？難道起航者都是一些好幾米高的巨人么？”
“也可能是他們用在這里的車輛規模巨大，”高文搖了搖頭，“恩雅說過，起航者是一種體型和人類幾乎沒有差別的種族，外貌甚至都和大部分人形生物很像，但他們有很多龐大驚人的機械——在起航者臨時建造的基地中，那些往來穿梭的智能交通工具往往比人還多。當年這座設施尚在運作的時候，這些道路上奔馳的恐怕大部分也都是他們建造的機械車輛……或許大部分都是工程用的。”
“這里有一個還能看清的路牌，”莫迪爾似乎突然發現了什么，指著眾人前上方的半空說道，“上面……哦，我一個字都不認識……”
高文立刻順著老法師手指的方向看去，他看到有一根橫亙的合金梁橫跨在道路上空，其上固定著巨大的標牌以及數個已經失去作用的、用途不明的裝置，那標牌的底部有額外的燈光照明，照亮了標牌上斑駁但仍然可以辨認的字符。
那是神秘未知的文字，以短促的點、線和優美的弧線連接而成，旁邊還帶有指示性的箭頭，如今的洛倫大陸上恐怕無人能夠辯讀那些字符——恩雅或許知道一些，但她此刻不在此處。
高文抬頭盯著那路牌看了片刻，便準備收回視線，但就在這時，那些在他眼中陌生的字符突然抖動了一下，隨后他便看到它們仿佛活了過來一樣在自己眼中變形、游走，在線條飛快地重組中，那些字符的含義隨之浮現在他腦海內——
“前方通往生產中心b17入口；
“安全駕駛，牢記心中，生產重地，減速慢行；
“此地超速扣除20秩序點并記2級負面行為一次。”
高文眨了眨眼，下意識地抬手揉了揉眼睛，旁邊的琥珀立刻好奇地問了一句：“你怎么了？上歲數了迎風流淚？”
高文隨手一巴掌拍在這家伙的頭頂，抬頭看向遠處巍峨巨塔那被燈光照亮的塔基，若有所思地沉聲說道：“看樣子我們走對方向了。”
再往前方，除了越來越密集、明亮的燈光之外，遺跡中仍然沒有出現任何有威脅的事物，一行三人慢慢加快了腳步，并來到了塔基周圍的最后一段道路，而隨著不斷靠近高塔本體，他們周圍的建筑設施也變得比之前更加密集了一些，有許多大大小小像是支柱一樣的合金結構佇立在附近的平臺上，在夜色下筆直地指向空中，而支柱間又有各種各樣的合金細梁相互連接，共同交織成為復雜的立體結構，還有一些仿佛穹頂的弧面薄板覆蓋在其中一些立體結構的頂端，在夜色下，這些高聳的支柱與連接共同切割著北極的夜空，隱隱流露著起航者文明的某種……“建筑藝術”。
“真漂亮啊……”琥珀忍不住抬起頭來，看著那些仿佛大型城市雕塑般的東西——在這么個工業中心，它們當然有著比城市雕塑更重要的功能，但那些功能皆已湮滅在漫長的歷史中，如今它們能呈現在后人眼前的，唯有令人驚嘆的建筑技藝和獨特的審美風格，“我還以為起航者只會造冷冰冰的機器或者大威力的武器，是個徹徹底底的戰斗種族，原來他們也是懂得藝術和審美的么……”
“別被偏見引導，”高文適時在旁邊提醒，“起航者也是智慧文明，而只要是智慧文明，總會發展出自己的藝術和審美，哪怕不同文明的審美標準可能會產生天差地別的不同。就像這里這些支柱，它們……”
高文抬頭說著，但說到一半就突然停了下來，他的目光一下子變得嚴肅，視線在那些支柱與連接結構間飛快地掃過，隨后他低下頭，正好對上了琥珀同樣望過來的嚴肅認真的眼神。
“看著眼熟！！”兩個人幾乎異口同聲地說道。
旁邊的莫迪爾瞬間有點發蒙，下意識開口：“啊？怎么？你們見過類似的東西？”
老法師話音剛落，高文和琥珀便同時將目光又落在了他身上，莫迪爾頓時被這注視嚇了一跳，下意識想要開口詢問，卻又被眼前兩人格外肅然的表情弄的不知是否應該開口，便只好一臉茫然地攤了攤手。
而高文和琥珀已經在這短暫的眼神交流和回憶確認之中確認了一件事情。
他們的“眼熟感”是正確的，他們前不久見過與這里這些支柱和連接結構類似的事物，而且這一切還與莫迪爾有關——是琥珀從莫迪爾身上取來的那些暗影沙塵所呈現出的那幕“舞臺”，是沙塵幻象中老法師和兩個疑似精靈雙子的身影會面時他們所身處的那個神秘場所！
在那里，也佇立著和這里差不多的支柱與拱頂！
“風格有九成以上的相似，但不是同一個地方，”高文飛快地在腦海中比對著記憶，又抬頭看了一眼面前的景象，非常肯定且語速很快地對琥珀說道，“應該是在另一處起航者遺跡。”
“你確定？”琥珀忍不住確認道，“當時那些沙塵幻象里顯示的場景并不清楚，而且這些支柱之間有很多細節難以記憶，要不我再……”
一邊說著，她一邊抬起手便準備再次召喚那些暗影沙塵以作確認，但動作剛到一半她便止住了這份沖動，謹慎地搖搖頭：“不行，這地方詭異，這么搞說不定會引發什么不可預料的變化……”
高文剛才看到琥珀的舉動便想要出聲阻止，卻沒想到這個平常看著大大咧咧的家伙此刻竟有此份謹慎周密，意外之余他也覺得這順理成章——顯然是這貨靈魂深處的慫發揮了作用。
“不必確認了，我對自己的記憶力有自信，”他說道，并將這件事暫時記下，“繼續走吧，這地方給我的感覺是越來越有趣了。”
一邊說著，他又一邊扭頭看向莫迪爾：“你隨時關注自己身上是否有什么變化，不管看到或聽到任何你覺得有異常的東西都第一時間告訴我。”
“我盡量，”莫迪爾無奈地點了點頭，他跟上了高文的腳步，一邊走一邊說道，“但在很多時候，如果精神受到污染，被污染的人很難第一時間意識到自己所聽所見的事物存在詭異之處……”
“那你就拿上這個，”高文一邊說著，一邊隨手將一樣事物塞到了莫迪爾手中，“但你不要頻繁地看它，把它放在身邊就好。”
莫迪爾接過高文塞過來的東西，看了一眼便發現這是一枚不到巴掌大的護符，護符表面有著繁復而奇妙的紋路，他只看了那護符一眼，便感覺有某種令人精神振奮、意志昂揚的力量流淌進了自己的內心深處，但多年冒險所積攢的本能讓他沒有沉醉于這種正面的精神影響，反而第一時間心生警惕：“這是什么東西？它好像能影響我的精神……”
“便攜式神性防護符文陣列，來自大海的饋贈——神權理事會的‘接觸級’及以上干員們人均標配，”高文隨口解釋道，“這些專用名詞背后的概念解釋起來一時半會可說不清楚，你就簡單理解為這是一種專門用于對抗精神污染的物品就好。但所謂以毒攻毒，它本身的防護原理其實也是一種精神污染，雖然對普通人而言這種精神‘污染’只有正面效果，其負面影響只要稍作調整就可以忽略不計，但你的情況特殊，你對精神污染的抗性可能比普通人要低很多，所以我到現在才給你這東西，而且你最好別讓這護符太頻繁地出現在自己的視線中……”
“我明白了，”莫迪爾一邊說著一邊小心翼翼地收起了那“深海的饋贈”，同時還忍不住小聲嘀咕著，“精神污染么……怪不得，剛才我看著這東西，竟然有一種轉身跳入大海的沖動！”
