塞西爾城，從各戰線遠征軍指揮官傳來的一系列情報被第一時間送到了琥珀手中，并在整理之后送到了高文面前。
“……現在可以確定，大氣中的異常放電現象和大規模的‘極光’是在整個大陸范圍內不規律地發生，”琥珀站在高文的辦公桌旁，陽光從側面灑在她的臉上，那雙琥珀色的眸子今天帶著罕見的嚴肅認真之色，“分布隨機，發生的時間也隨機，但都集中在過去十二小時內。最先發現異常天象的是奧古雷部族國的紅玉城駐軍，之后帝國北境、圣龍公國、提豐、高嶺王國甚至遠在大洋對面的塔爾隆德上空也出現了不正常的極光與放電現象……”
高文眉頭緊皺，一邊飛快地翻閱手件一邊問道：“學者們對此有什么看法？”
“魔能研究所方面認為這是一次大范圍的魔力‘共振’現象，強大的魔力場突然進入大氣層，并和高空的云層、磁場發生了激烈反應，”琥珀一板一眼地背著專家們的結論——雖然她自己基本上沒幾個詞能搞懂的，“考慮到異象發生的隨機性以及時間上存在先后延遲，他們認為引發共振的魔力源應該不止一個，而是分布在各處的魔力源先后發生泄露、共振。
“另外考慮到異象的規模，尤其是考慮到連塔爾隆德上空也觀察到了異常現象，他們認為這絕對是一次行星級的事件……”
“……行星級的事件，背后便有可能是行星級的魔力循環系統，”高文抬起眼睛，表情異常嚴肅地看著琥珀，“看樣子哨兵終于坐不住了，它正在提前激活深藍網道里的布置，這可能僅僅是一次測試——但下次就不好說了。”
“北線和東線正在加快‘阻斷墻’的施工進度，目前畸變體軍團似乎還沒反應過來，南線的白銀和高嶺聯軍也已經在群星圣殿殘骸附近站穩了腳步，他們會在今天內激活第一個凈化裝置，”琥珀飛快地說道，“西線那邊，柏德文公爵已經重新調整了部署，大量從奧古雷腹地以及從矮人王國方向派來的援軍目前被安排到了山地焦土區域，帝國遠征軍的地面主力和一部分戈爾貢堡壘已經開始提前向廢土方向移動，這應該能給西線的畸變體造成足夠的壓力……然后，他們也會開始第一階段的阻斷墻工程。”
“……如今局勢，我們能做的就是搶時間，不論哨兵背后的陰謀有多少，正面戰場我們必須拿下，”高文沉聲說道，緊接著又問了一句，“目前國內秩序和輿論引導這方面你一定要多加注意，隨著戰爭持續，長時間維持戰時體制對民間造成的壓力是有可能引發情緒轉化的，哪怕我們維持了民眾的正常生產生活，戰爭的陰影也切切實實地籠罩在所有人頭頂——這方面，你比其他人都明白。”
“這你就放心吧，這塊我從來沒松懈過，”琥珀立刻點著頭說道，“除了常規的宣傳引導和維持穩定之外，菲爾姆那邊也正在籌備拍攝一批以保衛文明邊境、收復剛鐸故土為主題的魔影劇，我已經開始跟進這件事了，我覺得這效果應該會很好。”
“嗯……這個項目我知道，很不錯，”高文點了點頭，“正好可以銜接上我們在戰爭初期就在著手進行的一系列官方宣傳工作，而且……”
他的話剛說到一半，一陣急促的嗡鳴聲便突然從旁邊桌面上的魔網終端內傳了出來，打斷了他和琥珀之間的交談，書房中的二人下意識地對視了一眼，隨后高文抬手激活了正在鳴響的終端，伴隨著聚焦水晶上空一陣流光閃爍，赫蒂的全息投影清晰地浮現在他面前——臉上是毫無掩飾的緊張和鄭重。
赫蒂是個穩重的人，雖然有給自己畫黑眼圈的奇妙舉動，但她很少會有這種表現，所以高文立刻便意識到發生了重大事件：“什么情況？你怎么這個表情？”
“先祖，我們和拜倫率領的帝國海軍之間聯絡中斷了，”赫蒂語速飛快地說道，開口就把高文嚇了一大跳，“所有信道呼叫均無反應！”
“你說什么！？”高文瞪大了眼睛，“拜倫那邊失去聯系了？一整個艦隊？全都不見了？！”
“是的，最后一次聯絡在一小時前，寒冬號利用加強型信道發來消息，表示他們遇上了反常風暴，通訊可能會受到干擾，隨后通訊便徹底中斷，”赫蒂立刻開始匯報她剛剛掌握的詳細情況，“當時的位置是在大陸西南近海，圣河奧爾多入海口附近，但附近岸上的監測裝置跟蹤顯示整個艦隊是在向著遠離陸地的方向移動……”
“遠離陸地？”高文眉頭緊鎖，“而且在近海區域遇上了風暴……有沒有嘗試一下空中臨時通訊網？最后一次來自陸地的目擊報告是在什么時候什么地方？”
“所有通訊信道都嘗試過了，包括帝國艦隊沿著海岸線設置的西海岸通訊鏈、剛建立的空中通訊鏈以及奧古雷部族國境內剛剛恢復的幾條魔網通訊線路，可以確認不是大陸通訊信道的問題；最后一次目擊報告是在今天上午，帝國艦隊的一艘工程船在奧爾多入海口北部搶修了當地海岸線上的聯盟通訊站，之后就再也沒有人見到那些戰艦靠近陸地或進入圣河。”
高文陷入了沉思，赫蒂則不免帶著擔憂的神色：“先祖，拜倫那邊會不會……”
“還不用這么悲觀，寒冬號和它率領的主力艦隊皆是最新銳的魔導戰艦，擁有強大的裝甲和專門應對海上災害的護盾系統，而且還有海妖和風暴之子們提供的御浪符文技術，之前數次測試已經證實，那些戰艦哪怕遇上了遠海中的無序湍流也能安然無恙——從你剛才提到的情報看，他們在最后一次通訊時向著遠離陸地的方向移動，更像是在無序湍流一邊皺著眉思索一邊慢慢說道，“考慮到無序湍流的特殊性質，一旦遇上那東西，不管是在近海還是遠海，哪怕魔導戰艦都難免會偏離航向，只不過……”
他頓了頓，表情變得愈發嚴肅起來：“只不過拜倫的艦隊中有海妖和娜迦擔任領航員，哪怕艦船的導航設備出了問題，那些領航員也不至于迷失航向才對……”
他剛說完，旁邊的琥珀便露出了若有所思的表情：“也不一定啊，你看咱們這兒還住著一個因為回家的時候游反了結果迷路到陸地上的海妖呢……”
“理論上不應該，”高文很認真地說道，“我之前問過提爾，她說整個安塔維恩像她一樣丟魚的就她一個……”
隨后他搖了搖頭，把那根在腦海里拱來拱去的海毛蟲暫時拋到腦后，抬頭看向通訊界面中的赫蒂：“繼續保持各信道對帝國艦隊的呼叫；向矮人王國和白銀帝國發信，請他們幫忙監控西海岸以及西部近海區域的情況，尤其是密切注意海面上的一切漂浮物；通知塵世黎明號，讓金娜·普林斯派一支空中偵察部隊前往西海岸協助搜索……”
說到這他頓了頓，似乎是在思考和猶豫什么，最后還是看向了琥珀：“你去把提爾叫過來——如果睡著了，就拖過來。”
“好嘞！！”琥珀立刻答應了一聲，下一秒便一溜黑煙消失在高文面前，旁邊通訊界面上的赫蒂則對高文微微鞠了一躬，沉穩地說道：“那我先去安排呼叫和搜索事宜。”
“去吧。”高文點頭擺手，等赫蒂的身影消失在通訊界面上之后他才輕輕吐出口氣，平復著心中難免浮現的一絲絲不安，他微微向后靠在椅背上，讓自己進入精神集中和“拔升”的狀態。隨著那種熟悉的靈魂剝離感和視角不斷提升的感覺一并涌來，他的思維迅速超脫了目前這具軀體的束縛，并在短時間內順利連接上了位于太空中的衛星監控系統。
老舊模糊的衛星監控鏡頭開始縮放、調整，在高文的腦海中，洛倫大陸的俯瞰圖逐漸從一片黑暗中浮現了出來，他在衛星鏡頭的限制范圍內盡可能集中“視線”，看向了洛倫大陸的西南部。
圣河“奧爾多”的入海口終于進入了他的視線，連帶著還有周圍的一小片海域，理論上，他應當能看到那支規模不算小的艦隊——哪怕這老舊的衛星已經不怎么好用，可拜倫所率領的艦船也不是什么小舢板，在相對澄澈的海洋背景中，寒冬號和它所帶領的主力戰艦們應該是清晰可辨的。
尤其是此刻大陸西南部的天氣情況還不錯，那陣從近海區域掠過的風暴看上去已經結束，衛星俯瞰視角下的視野還算良好。
然而高文什么也沒看到——理論上應該在大陸西南部航行、即將進入圣河奧爾多并前去支援南線戰場的帝國艦隊不見了蹤影，甚至在附近的海域上也沒有任何痕跡殘留。
“……即使偏離了航向，也不可能這么短的時間內就跑沒影了啊……哪怕飛也飛不了這么快吧。”高文忍不住在心里嘀咕著，一邊操控衛星視角在近海區域搜索一邊不斷切換著各種不同的感應視圖，直到他突然感應到現實世界中有氣息靠近，才退出了衛星連接，把主意識重新收回到現實中。
高文睜開了眼睛，正好看到書房的大門被人從外面一把推開，然后首先映入眼簾的就是一個團起來的大蛇球——提爾正用尾巴把自己完美地包裹起來，在蛇球里面酣然入睡，只露個腦袋和肩膀在外頭，一路被推進門都沒有醒過來的征兆。
蛇球停穩之后，琥珀的身影又從那后面鉆了出來，這聯盟之恥擦了擦額頭并不存在的汗水，一邊喘著一邊跟高文匯報：“累死我了……我是想把她拖過來的，但她團成球了，我只好一路把她從房間里推到這兒——你自己想辦法把她弄醒啊，我去一邊歇著了……”
話音落下，這半精靈已經冒著黑煙竄到了附近的休息沙發上，往那一癱便一動不動，只留高文目瞪口呆地看著這一幕，半晌不知該如何開口。
好在這情況也不是第一次發生，高文應對起來也算輕車熟路，他很快反應過來，然后隨手拉開旁邊抽屜，從里面摸出一瓶標注著“劇毒，危險，勿開”的棕黑色液體，擰開蓋子便走過去把瓶口湊到了提爾的鼻子前：“醒醒，再不醒給你灌下去了啊。”
睡夢中的提爾抽了抽鼻子，短短兩秒鐘的延遲之后，這海毛蟲“啊”一聲便驚醒過來，整個蛇球也瞬間收縮彈跳起來，然后她才開始一邊手忙腳亂地把自己解開一邊面色不善地看著高文：“有你這樣的么！叫人起床就不能想點陽間的法子？蛋女士的陳釀也是能隨便拿出來的——你就不能給我澆點開水？”
“開水但凡有用，我也不至于把一瓶這玩意兒放在書房里頭，”高文一邊把那瓶已經開始冒紫煙的棕黑色液體重新擰上蓋子一邊隨口說道，“找你有事——我需要你聯絡你的同胞。”
“聯絡同胞？”提爾眨眨眼，似乎這才剛剛蘇醒清楚，“之前不是試過好多次了么？整個洛倫大陸都被能量場屏蔽了，我們海妖之間的靈能歌聲和種族共鳴也沒辦法穿透這層屏障。難不成你們已經把屏蔽打破了？”
“不是讓你聯絡安塔維恩，是讓你聯絡卡珊德拉——拜倫身邊那位領航員小姐，”高文解釋道，“你試試看能不能感應到她的位置。”
“卡珊德拉？拜倫的艦隊？”提爾愣了一下，緊接著便反應過來，“是不是出什么事了？你們聯絡不上艦隊了？”
“拜倫的艦隊失蹤了，通訊中斷，近海上找不到蹤影，最后一次定位顯示他們正在遠離大陸，”高文沒有隱瞞，“現在只能寄希望于你們海妖之間的種族感應，雖然洛倫大陸與安塔維恩之間的聯絡已經中斷，但在‘干擾區’內部，你一直是能感應到卡珊德拉她們的，對吧？”
“這……好吧，我試試，”提爾點了點頭，“只要他們沒有離開大陸太遠，在近海區域甚至一部分遠海海域我都是能感應到的。”
說完，這位海妖小姐便閉上了眼睛——不過這次她卻不是為了睡懶覺，而是開始用一種低沉輕緩的嗓音輕聲哼唱起了人類無法理解的歌謠，悅耳的、人類難以發出的聲音開始在書房中回響，而在這歌謠的旋律中，更有超出大部分種族感知的“震蕩”從這處空間擴散出去，乘著不可見的漣漪飄向遠方……
在聯絡安塔維恩的時候，提爾需要借助魔網樞紐塔那樣的裝置來放大自己的“歌聲”，那是因為中間距離過于遙遠，而且還要跨越充斥著強大干擾的海洋，但這一次她要聯絡的目標并沒那么遙遠，所以她也就沒借助額外的輔助。
高文耐心地等待著，直到提爾發出的聲音漸漸進入一種人耳完全無法聽到的頻率，直到又過去很久，這位海妖小姐才慢慢睜開眼睛。
……說真的，高文有點懷疑這貨是又睡了一覺，但他沒有證據。
“情況怎么樣？”提爾一睜眼，高文便立刻問道。
“……我聽不到卡珊德拉的回應，”提爾眨了眨眼，臉上帶著錯愕，“她已經不在洛倫了，甚至不在洛倫大陸附近……”8)
