當霜天座漸漸升至天空的高點，深秋所帶來的寒意向著整個北方地區蔓延，整個聯盟也開始以前所未有的效率運作起來。
戰后重建，經濟重振，戰爭難民的收攏與救助，規模龐大的撫恤工作和范圍覆蓋整個大陸的、龐大的物資調配，以及聯盟各國為了刺激市場、提振民心而陸續發布的一條條新政，人們在舊時代無法想象的事情正在發生，曾經廣袤而相互隔絕的世界仿佛在這一場戰爭之后突然被“縮小”了，即便是生存在偏僻鄉村的村民，也開始帶著驚訝從報紙、廣播或者旅人的閑談中了解到世界驚人的變化。
正如塞西爾帝國在對外宣傳中經常所講的那樣，環大陸航線和陸地跨國貿易網正在將松散的世界連接為一個整體，而通訊手段的普及和發展則將每一個人的目光拓展到了他們從未想過的遠方，突如其來的廢土戰爭雖然對許多國家造成了沉重的打擊，卻也大大加速了這“連接”的進程。
在奧古雷部族國，大量來自塞西爾和矮人王國的工程人員正陸續就位，各路援建隊伍還通過環大陸航線、跨國鐵路和空中航道運來了部族國目前緊缺的大宗物資，他們正在將力量集中于數座在戰爭中被嚴重破壞的人族、靈族以及獸人城市，以期能夠在寒冷的冬季到來之前盡可能地恢復這些城市的基本機能，以最大限度地容納難民、減輕其他地區的供養壓力。
部族國腹地，先祖之峰腳下，五族共治之城圣盔城內，人類國王威克里夫正站在大議事廳上層的陽臺上，俯瞰著城市中一片繁忙，甚至繁忙到有些擁擠的景象，他以雙手撐著面前的欄桿，一只合金打造的手臂在夕陽下泛著冰冷的光輝，這戰爭留下的傷痕并沒有削減這位國王的威儀，反而讓他比起曾經更多了一絲沉穩威嚴的氣場。
下方城市的街道上，目力可見的人流量便比往日多出了一倍有余，其中包括從各地涌入圣盔城的戰爭難民，也包括尋找機會的商人以及來自其他國家的工程、技術人員，這座在奧古雷各族心中有著特殊地位的城市曾經是個氣氛寬松而節奏緩慢的地方，如今卻承受了遠超城市規劃的人口和物資壓力，負責管理這座城市的官員們最近忙的焦頭爛額，部族國的五位領袖也同樣如此。
“矮人王國的工匠協會剛剛發來消息，明天會有一支新的隊伍越過西側山道入境，由帕拉丁·輝山巖閣下親自帶隊，”一個聲音從旁邊傳來，“他們帶來了一批大型魔像和許多矮人王國自行設計改造的工程機械，這應該可以解中部地區重建的燃眉之急。”
威克里夫轉過頭，看到靈族領袖斯度爾也來到了陽臺邊緣，這位身材高大、有著淡紫色皮膚的靈族人神色間帶著一絲疲憊，就連雙眼中似乎永遠躍動不休的魔力微光都顯得比平常暗淡了一點。
“你看上去很疲憊，”威克里夫不由得說道，“你的魔力靈光比往日暗淡，或許需要休息一下。”
“現在正是關鍵時刻，很多工作我不放心交給旁人——再說了，即便交給旁人又能交給誰呢？”威克里夫搖了搖頭，“雯娜正在負責所有的對外事務，你在應對國內潮水般的戰爭難民，史黛拉在先祖之峰領導‘解星者’們，誰都沒什么空閑。”
“你是不是故意漏說了一個人？”斯度爾話音剛落，一個略帶沙啞磁性的女聲便不滿地從旁邊傳來，換上了獸人傳統服飾的卡米拉不知何時已經來到兩個男人身后，此刻正用那貓科動物般的淡黃色豎瞳上下打量著眼前的靈族首領，“就好像我派不上用場似的。”
“那要不你去處理重建工程和物資事務？”斯度爾看了正在慢慢把尾巴豎起來的卡米拉一眼，“就等你點頭了。”
卡米拉的尾巴瞬間耷拉下來，眼神望向別處。
斯度爾也沒有在這個話題上較真，他只是笑了一下便繼續說道：“好消息是從目前情況來看，我們的人員和物資缺口問題都不大，以現在這個效率，今年冬天將可以平穩度過——而且我們還獲得了三年之內深藍之井魔力的優先配給，這對于能源短缺的南部地區是最好的消息。”
威克里夫輕輕點了點頭，目光則一直落在下方的城市中，沉默良久之后他才輕聲開口：“越來越多的商人正涌入中部地區，來自和難民們相反的方向。”
“戰后復蘇計劃對很多人而言意味著機會，商人在機會面前總是嗅覺最敏銳的，”斯度爾神色疲憊地說道，“我們需要這些商人。”
“但我們不需要投機商人——除了市場緊張和供需矛盾之外，他們不會產出任何東西，”威克里夫神色嚴肅起來，“我的顧問發現有一批從南方來的商人正在嘗試干涉市場上流通的物資，他們的注冊資料可疑，極有可能是鉆了南部地區淪陷時期官方管制暫時混亂的空子，目前我已經鎖定了一部分，我的人正在通過追蹤市場貨物流向調查更多的膽大妄為之輩。”
聽著威克里夫的話，卡米拉喉嚨里頓時傳來一陣咕嚕聲，隨手就把靠墻放著的斬斧拎了起來扛在肩上：“好，我去砍了他們。”
“你別滿腦子只有‘砍了’這么一個選項！”威克里夫頓時瞪了這位獸人大酋長一眼，“多考慮考慮打草驚蛇的問題和準備不足的情況下帶來的市場壓力！”
“原本這方面的事情是雯娜擅長的領域，灰精靈很懂得該怎么跟商人打交道——包括怎么對付那些不守規矩的商人，”斯度爾嘆了口氣，“可惜的是她現在也分身乏術，在處理對外事務的同時她還要想辦法確保苔木林地區和塞西爾帝國正常的貿易秩序，圣盔城這里就只能咱們自己想辦法了。但不管怎么說，不能讓那些投機商人繼續活動下去，哪怕手段激進一些，也是為了更大的秩序。”
“所以就還是需要砍了他們唄，”卡米拉說著便再一次把斬斧扛在了肩膀上，“說這么多彎彎繞繞的干什么……”
“你腦子在決定問題的時候能不能多走幾個回合！”威克里夫再次忍不住瞪了卡米拉一眼，“話說為什么你來大議事廳開會都要帶著斬斧——你怎么把那玩意兒帶進來的？”
“裝在包里帶進來啊，”卡米拉聳聳肩，“女性在包里多塞一些隨身物件不是很正常的事情么？”
斯度爾揉了揉眉心，強行無視了發生在眼前的混亂對話，一邊思索一邊說道：“說到雯娜擅長的領域……其實塞西爾人才是這方面真正的專家。或許我們應該參考一下那位高文·塞西爾大帝的智慧，他曾在安蘇舊國最混亂的時期確立了南境的秩序，在舊國勢力仍不死心的狀況下建立了穩定的市場環境，甚至在舊勢力最頑固的北方地區完成了移風易俗……他們是怎么解決投機商人的？”
此言一出，威克里夫頓時露出若有所思的模樣，他似乎回憶起了曾經從雯娜那里了解到的一些事情，表情變得略有古怪，隨后看向旁邊正在抱著斬斧滿臉遺憾卡米拉：“那你去砍了他們吧。”
卡米拉：“……啊？”
“肉體上的消滅是解決這種在災難之際大發橫財之人最好的手段，我們沒那么多時間和精力來慢慢解決他們帶來的供需壓力，”威克里夫表情認真起來，“或許放在其他時候我們還能慢慢處理這些事情，但現在……圣盔城中的情況你們已經看到，圣盔城外其他城市的情況想來也好不到哪去，我們需要一些強有力的信號來迅速重建圣盔城的權威，而且這也將有助于安定人心。”
伴隨著重型工程機械運轉時的轟鳴巨響，沉重的土石被一瞬間化作了泥漿般的柔軟物質，又在機械裝置前端的施法單元極性反轉之后變成堅硬如石的平整地面，數名身穿塞西爾工程人員制服的工作人員在這臺龐大的工程機械附近忙碌著，或指揮機械運轉，或調度附近其他工作組的事務，現場繁忙而有序。
極其明亮的大功率魔晶石燈照亮了這片工地，即便夕陽已經下沉到地平線附近，這里緊張繁忙的施工也未停止。
而在這處工地的盡頭，大地如斷崖般戛然而止，前方呈現出一片巨大的環形深坑，那深坑的規模足以將一整座城市置于其中，又有一道無比恢弘、無比絢爛的藍色光焰從環形深坑的中心噴薄而出，仿佛要點燃整片天空一般直沖天際。
在深坑中心的水晶尖峰到深坑邊緣的峭壁之間，又可以看到許多明亮的燈光和正在施工的工地，來自三大帝國的工程人員們正在那里緊張忙碌，他們在檢查著自剛鐸帝國覆滅以來便從未被人打開過的能量節點檢修口，研究著這些一度成為吟游詩人和學者們想象中事物的古老技術，并在它們的基礎上構建著以現代魔導技術為主干的能源轉換設施。
大建筑師戈登站在“一號能源站”的工地邊緣，在一處高臺上俯瞰著腳下的施工現場以及遠方的一連串工地，這位出身自工匠世家的老南境人臉上帶著自豪的神采，當他看向那些在黃昏中轟鳴的工程機械時，臉上的表情就仿佛在檢閱軍隊的將軍。
一個高挑而優雅的身影則站在這位大建筑師身旁，她有著白銀精靈特有的金色長發以及長長的尖耳，身穿雍容華貴的高階星術師長袍，一枚淡紫色的法球漂浮在這位女士身旁的空氣中，法球正在自動記錄著工地上的景象以及空氣中的魔力波動讀數，其中還隱隱約約凝聚出了一顆眼睛形狀的投影。
“……我曾聽索尼婭女士描述過你們塞西爾人的‘基建魔法’，但親眼所見果然還是與道聽途說大有不同，”高階星術師帶著一絲欽佩說道，作為一名驕傲的白銀精靈，她很少在技術領域對其他種族表達敬意，但唯有在面對塞西爾人時，這位女士總是不吝于致上贊譽，“你們將魔法化作了如此便利的工具，而且這個過程還是如此……簡潔，這與精美繁復的古典魔法截然不同，但在我看來卻有一種異樣的優美。”
“非常感謝您的稱贊，薇蘭妮亞女士——可惜我不是什么魔法方面的專家，我只擅長和機器還有石頭打交道，而這些機器在我看來足夠好用。”戈登聳了聳肩，他在初次見到這位來自白銀帝國的大星術師時曾一度十分拘謹，不僅因為對方強大的實力和卓然的地位，更因為這位女士出眾的容貌和那種久居上位之后從容華貴的氣質，但幾天的相處之后他已經沒了這種心態，這位精靈女士比外人想象的要平易近人許多，尤其是在談論起技術的時候——她和瑞貝卡殿下所領導的那些奇奇怪怪的家伙也沒什么不同。
“您這樣‘只擅長與機器和石頭打交道’的人也能如此便利地使用魔法的力量來建造這種規模龐大的工程，這正是魔導技術的‘優美’之處，”薇蘭妮亞笑著說道，隨后她的目光便放在了不遠處的深藍之井焰流上，“以現在的工程進度，或許在明年春天左右我們就能測試一號能源站的轉換陣列了。”
“事實上可能比那還快，”戈登想了想，頗有自信地說道，“我們的轉換陣列使用了效率更高的預制模塊，而且目前已經在葛蘭重工和北方重工的數個工廠中同時開工制造零件，或許在‘環形坑’內的能源管道接通之前，能源站的轉換陣列就可以安裝在基座上，到那時候我們就可以嘗試把深藍之井中的魔力轉換為可以在魔網中傳輸的標準魔能了……整個工期最早有望在霧月中旬完成，最遲也不會遲過冷冽之月上旬。”
薇蘭妮亞有些驚訝地看了這位滿臉自豪與自信的人類大建筑師一眼，在漸漸暗淡下來的夜色中，她卻仿佛看到了某種光芒……一個正處于上升期的、氣勢如虹的種族所具備的光芒。
“薇蘭妮亞大師？”戈登被這位女士的目光弄的有點尷尬，別扭地動了動脖子，“我的說明有什么問題么？”
“不……抱歉，我失禮了，”薇蘭妮亞笑著搖了搖頭，“我只是突然有些羨慕你們——白銀精靈已經有很多年不曾如此雄心勃勃了地做這種大事了。”
“我卻不這么認為，”戈登聳了聳肩，抬手指向深藍之井涌源所在的方向，“成百上千的精靈魔法師跟搶購打折雞蛋一樣沖進深藍之井，所有的工地上都可以看到作為魔法顧問和古物學者的白銀精靈，甚至在整個塔拉什平原上，你們的身影都隨處可見——這可是我這輩子都沒見過的景象，甚至我們國家那些膽子最大的吟游詩人和劇作家都沒敢這么編過。”
“原來你們是如此看待的么……”薇蘭妮亞表情有些訝異，但隨即訝異的表情便化作笑容，“那我便將這作為一份夸贊了，大建筑師閣下——雖然我并不明白打折雞蛋是什么典故。”
廢土中澄澈的夜空下，來自白銀精靈的大星術師和來自人類帝國的大建筑師繼續俯瞰著這片正在拔地而起的能源站，而在遠處，已經完成了歷史使命的凈化裝置仍然在夜幕中發揮著余熱，壯觀的光柱連綿延伸至地平線的盡頭，工地中最高的一座塔吊塔身上，燈光照亮了一連串巨大的字母，那些字母用人類與精靈兩種通用語言書寫著閃閃發亮的字句：
“深藍之井魔力輸送計劃——一號能源站示范點”。
天才一秒：m.xlwxsw
