莫迪爾已記不清自己所經歷過的大多數冒險，那些或輝煌或驚險或有趣的旅程如今在他腦海中只剩下些許支離破碎的片段，偶爾它們會化作午夜夢回時的凌亂碎片，但在大多數時候，它們所剩下的只有一種熟悉感，一種讓他時不時會感覺自己曾到過某處，曾經歷過某事的熟悉感。
這種熟悉感并不能作為成熟的經驗，但在有的時候，也能輔助他對某些超凡之事做出判斷，比如本應位于眼前，但不管怎么找都渺無蹤跡的千塔之城。
聽著老法師的判斷，瑪姬忍不住晃了晃腦袋，那略顯猙獰的黑龍頭顱兩側立刻傳來一陣機械結構傳動時的摩擦聲響：“您的意思是，千塔之城目前處于一種無法看見，無法觸摸，甚至我們從中間走過去都會直接‘穿墻而過’的狀態？”
“只是一個猜測，我……不知道自己為什么會這么想，但我總覺得自己可能經歷過類似的事情，”莫迪爾的語氣有些不確定，“有些事物與我們的現實世界是平行存在的，它們可能位于現實世界和某個界域的夾縫之間，因此會從所有的維度上失去蹤影，只有用特定的方法去觀察，或者等待特定的時機，它們才會出現。”
“那我們現在怎么辦？”瑪姬回頭看了一眼之前探索隊伍抵達這片曠野時便建起的臨時營地，數名鋼鐵游騎兵戰士正在營地內活動，檢查設備以及加固營帳，另有幾名戰士正在森林邊緣巡邏，警惕著那些浮動光影間的一切危險因素，“我們已經在這里滯留了四天，四處查探卻一無所獲，維多利亞女主人今天下午還發來了詢問。”
“……再扎營一天，”莫迪爾仔細想了想，最后點頭說道，“我再測試幾種不同的感知和相位切換法術，順便也整理一下記憶和思路，如果今夜之后還沒進展，咱們就先沿著北邊那片密林繞一圈，這樣哪怕找不到千塔之城，也可以把千塔之城周圍所有的‘紀念碑’都記錄歸檔。”
“好，我一會就去安排，”瑪姬點了點頭，緊接著她好像又想起什么，“不過……自從離開了第一座石堆紀念碑之后，我們在之后的幾處石堆附近都沒有再見到那個自稱‘貝娜黛朵’的魔法智能，這樣總顯得她當初的那份邀請有些可疑。而且本就是她邀請我們來千塔之城的，現在我們可能已經在入口了，她卻還是不出現……”
“如果千塔之城真如我推測的那樣是處于某種‘夾縫’狀態，那想必本體居于城內的貝娜黛朵要和外界聯絡也不是那么簡單，”莫迪爾倒是挺看得開，“或許她也需要在特定的時機或特定的‘節點’處才能和我們聯絡……嗯，這是一個思路，今天晚上做魔法測試的時候我可以從這方面找找線索。”
瑪姬靜靜地看了這位大冒險家一眼，沒有再提額外的意見——莫迪爾雖然有著健忘的毛病，但作為一名傳奇法師，這位老人在超凡領域的見解和能力卻是毋庸置疑的，而且他還有一些面對稀奇古怪之事的經驗（雖然這些經驗大多凌亂不堪），這種情況下她最好是相信老爺子的判斷。
“那我去安排今天的夜間守衛。”黑龍小姐微微彎了彎脖子，轉身向營地的方向走去。
但她剛走出去兩步，一股從森林方向傳來的陌生氣息便突然讓她停了下來，緊接著便聽到那個方向有隱隱約約的騷動響起，瑪姬立刻轉過脖子看向動靜傳來的方向，旁邊的莫迪爾則相當自然地給倆人身上各拍了十層法師護甲，同時另一手抄起戰斗法杖：“那邊好像有情況。”
“那里有我們的暗哨，但聽動靜好像不是發現了敵人。”瑪姬嗓音低沉地回答，而這時候營地里的戰士們也察覺了森林方向的異響，數名戰士結成小隊迅速向著瑪姬和莫迪爾的方向靠攏過來，只不過大家剛進入戰備狀態沒多久，森林邊緣便走出了一隊身影，那隊身影中還包括在森林里擔任暗哨的兩名游騎兵戰士。
瑪姬看清那些身影的服飾之后便松了口氣，她并未解除自己的黑龍形態，但還是示意身旁的戰士們暫時放下武器：“不必緊張，是提豐人的那支探索隊。”
說話間那隊身影已經離開了森林邊緣，從光影浮動的樹蔭區域走出來之后，他們的面容也瞬間變得更加清晰起來，那是一隊穿著黑色輕甲或短法師袍的精銳士兵，其服飾和隨身武器都說明著他們的身份，這是一支從東海岸登陸紫羅蘭島的提豐探索隊，而莫迪爾及其帶領的游騎兵戰士們對這支探索隊的存在并不陌生。
目前聯盟各國都已經知道紫羅蘭王國一夜間消失的情況，位于大陸北方、與紫羅蘭王國有直接交流的幾個國家更是先后派出了各自的探索人員，而在所有這些國家中，只有塞西爾和提豐兩大帝國的探索隊伍走到了如此深入的位置，他們分別從紫羅蘭島的南海岸和東海岸登陸，沿著兩條不同的路線朝千塔之城一路前進，雙方的后方指揮部在行動中保持著交流，提豐和塞西爾之間也以此為渠道，偶爾進行一些情報上的共享交換——但兩撥人馬直接碰面這還是第一次。
而且看樣子那些提豐人是被森林里的暗哨給發現了，之前的輕微騷動應該就是雙方突然碰面之后各自嚇了一跳搞出來的，好在兩邊都是訓練有素的專業人員，所以哪怕是在光影浮動、詭譎莫名的暗影森林里突然遭遇，也沒有搞出什么擦槍走火意外傷亡的烏龍來。
“看樣子我們在這兒終于有鄰居了，”瑪姬向前邁了半步，微微垂下腦袋看著那一隊臉上多少帶著點尷尬表情的提豐人，“我上次收到消息說你們已經到了這附近，但沒想到我們會在這種情況下……嗯？戴安娜女士？您竟然親自帶隊？”
站在這一隊提豐人中間的赫然正是奧古斯都大帝最信賴的副手之一，在黑曜石宮中地位超然的“女仆長”，戴安娜女士。
這位提豐帝國上層指揮官的出現讓瑪姬大感意外，她可沒想到這樣的人物會跑到這么個地方親自帶隊，但后者的表情倒是挺淡然，戴安娜仰頭看著眼前的猙獰黑龍，語氣平靜的像個三百斤的機娘女仆：“很抱歉，我們的突然出現引起了貴方哨兵的誤會，我們本來是打算等離開森林區域之后再通過約定方法與你們聯絡的，卻沒想到在森林里便遇上了你們的哨點。”
戴安娜這話說的平淡，她身旁的提豐戰士們卻一個個比剛才還尷尬了幾分，這也難怪——畢竟能跟在“女仆長”身后一路抵達紫羅蘭島最深處的無一不是游蕩者部隊的精銳，作為提豐軍事體系中最擅長特種作戰和隱秘行動的一支隊伍，他們向來有著自己的驕傲，哪怕如今塞西爾和提豐屬于盟友關系，這些在外行動的隊伍碰面時也難免會有點較量技藝的心態，而這次較量的結果是他們連塞西爾人的營地在哪都沒搞明白就被倆暗哨給發現了……這回去還不得被當成游蕩者中的反面教材嘲諷到下一屆去？
不過這些倒霉的游蕩者士兵心中也有些許安慰，畢竟被發現的并不只有他們，連帶隊的戴安娜女士也沒搞明白是什么時候觸動了塞西爾人設置在森林里的警戒法術，天塌下來有機娘長官頂著……
“游騎兵行事一向謹慎，而且我們還有一位更加謹慎且經驗豐富的大冒險家作為顧問，”瑪姬這時候才微微后退一些，在一陣光幕中重新恢復成了人類形態下的黑發女仆模樣，她當然也注意到了這些提豐人臉上的尷尬，“我們在四天前就已經抵達此處了，如今周圍的森林里到處都是過去四天內設置的偵測符文和警戒之眼，在這種情況下，即便是傳奇強者也會一不小心被發現。”
這話一出來，被暗哨發現的游蕩者士兵們頓時紛紛松了口氣，負責帶隊的戴安娜卻第一時間注意到了瑪姬話語中的關鍵字眼：“你們四天前就已經到了？那千塔之城……”
“如您所見，我們還在這片曠野上徘徊，”瑪姬苦笑著攤開手，“說來慚愧，這四天里我們幾乎把這片曠野上的每一塊石頭都翻開看了一遍，也沒有找到任何跟千塔之城有關的痕跡。現在我們懷疑那座城市被隱藏在和現實世界平行的夾縫中，隱藏在我們的感知之外，但除了這個猜測之外，我們仍沒有任何進展。”
戴安娜皺了皺眉，盡管塞西爾人和提豐之間進行著一定程度的情報共享，但這種共享終究是受各種限制的，而且存在一定的滯后性，所以她并不知道過去四天里提前抵達目標地區的塞西爾人在這里遇上的麻煩，而現在看來……他們遇上的正是在“異象區域”進行探索時最麻煩的局面。
荒野中的魔物可以用武力消滅，遺跡中的陷阱機關可以依靠謹慎和靈巧，哪怕是暴走的古代魔法，也有許多對應的知識和技巧可以進行破解，但一座近在眼前卻無法被觀察到的城市……這東西該怎么對付？
這時候戴安娜就不由得想到了某些塞西爾部隊在外的風評，據說有一部分由瑞貝卡公主親手培養出來的塞西爾人極其擅長用爆炸來解決問題，一旦眼前的麻煩達到某種程度，他們就會選擇立即引燃大量爆炸物……現在看來幸好帶隊執行這種探索任務的不是那位公主殿下，否則她今天怕是就只能帶著士兵們在千塔之坑的遺址旁邊過夜了……
“我們準備在這里再扎營一晚，莫迪爾大師會再嘗試一些此前并未試過的探測法術來尋找千塔之城在現實世界的‘開口’，”瑪姬接著說道，“你們可以在我們附近扎營，這樣雙方也好有所照應。如果你們有什么尋找千塔之城的思路，也可以自己測試一下。”
戴安娜回頭看了一眼自己帶來的士兵，又看了一眼塞西爾人營地的方向，并未拒絕瑪姬的提議：“好，那我們就多有打擾了。”
另一邊的莫迪爾看著瑪姬跟戴安娜交涉完，覺得這里也沒自己的事了，便擺了擺手：“那要沒什么事我就去營地南邊的林子里設置警戒符文了啊，剛才暗哨被觸動，警戒符文應該也消耗了不少……”
說著話這位大冒險家便已經走向了不遠處的森林，在他身后是一群行注目禮的提豐游蕩者士兵，帶隊的戴安娜也跟著目送了半天，這位鐵人女士始終保持著淡然如水的表情，但在老法師走遠之后還是忍不住小聲問了一句：“雖然這么問有些尷尬……但是你們到底在營地附近設置了多少警戒符文？我一向是對自己的隱秘行動能力頗有自信的，可是……”
瑪姬看了戴安娜女士一眼，心中忍不住有點想樂，她剛才還以為這位女士真的是如機器一般精準無情呢，現在看來她對于自己帶隊被兩個暗哨抓到一事照樣心里過不去——她臉上那淡然的表情多半只是因為鐵人的腦殼太硬……
心中的嘀咕一閃而過，瑪姬臉上仍舊維持著溫和友好的笑容，她抬手指了指剛才提豐人走出來的那片樹林：“你們看到那些樹木了么？你們所走過的每一棵樹……”
“你們在營地周圍的每一棵樹上都設置了警戒符文？！”不等瑪姬說完，戴安娜身后的一名游蕩者士兵便驚愕地瞪大了眼睛，“這難怪……”
“不，我是說每一棵樹上的每一片葉子，”瑪姬一臉認真地糾正，“每一片葉子都被莫迪爾大師用法術標記了一遍，而且這還只是開頭三天，到第四天的時候，他就連樹周圍的草也都給標記上了——所以我才說你們不必尷尬，這就是換個傳奇強者過來照樣會被發現，誰來都不好使。
“事實上別說那片林子里了，甚至連暗影界里都繞著營地堆了一千六百多個魔法陷阱，因為老爺子總覺得暗影界里有人要害他……”
戴安娜目瞪口呆地聽著，等瑪姬說完之后她認真想了想，干脆死機了……
戴安娜的突然死機著實把周圍的提豐士兵都給嚇了一跳，但萬幸之前她在奧菲莉亞矩陣那邊做的保養大修還挺到位，死機快重啟也快，幾秒種后這位鐵人女士便悠悠醒轉，體內各處傳來一連串的滴滴聲和吱吱嘎嘎聲之后她冒出一句：“這是為什么……”
瑪姬張了張嘴，她倒是知道為什么，但她是真不知該怎么開口——那位畢竟是好姬友的老祖宗，在外人面前總得顧慮一下老爺子的形象，畢竟……
傳奇強者通常不會有太多被人追著打按著揍的經驗，但假如一個傳奇強者隔三差五就被各路牛鬼蛇神一通暴揍的話，那他就會變成這樣。
(本章完)
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