短短一年時間，韓趙秦三國在同一年失去了國君。
墨家又在短短數年之內揚名天下，參與天下紛爭，天下的局勢愈發混亂。
遠在西河的吳起關注著天下的局勢，思考著魏國的未來，以求報答魏侯的知遇之恩。
而現在，他正在屋內叫人講讀那本墨家新出的小冊子，講訴牛闌邑之戰墨守成規的。
他倒是沒有去學墨家的文字，但是如今市井中已有不少學過的，而且他也及早就派了細作前往沛縣，又對墨家早有好奇，故而身邊親信也有會那些文字的。
小冊子中，講訴了整個牛闌邑守城戰的大致過程，并不有趣，也無傳奇，而是用了平實的言語和詳盡的數字，講訴了整個過程。
吳起心知，寫這小冊子之人，必然親身參與了牛闌邑之戰，否則斷無可能寫的如此清晰，即便相隔千里數月，看過之后依舊仿佛親歷一般。
其中的城墻模樣、行墻概念、士卒展開、火藥武器等等介紹，都讓吳起有茅塞頓開的感覺。
他不善于守城，善于野戰，也善于攻城。雖然驕傲，卻也明白若只論守城他是不如墨家的。
聽完之后，吳起贊道：“墨家守城，果有本事。我曾想，我以三倍之兵，必能破墨家守衛之城。如今看來，如果是商丘那樣的雄城全部按照牛闌邑這樣的方式興建，我要用五倍之兵堪堪能破，即便破城也要折損半數。”
朗讀那人也是吳起親信，便道：“墨家的火器，聽聞在安邑就有展示。弓手多哂笑，以為遠不如。”
吳起點頭道：“確是遠不如。可牛闌邑哪里有弓手呢？那些農兵數月之間能夠攢射彈丸，弓手又需多少年苦訓？守城最佳的兵器就是弓弩，可弓需苦訓弩需造材，墨家的火器可以讓不曾彎弓的士卒變為弓手弩手，這才是可怕之處。”
親信道：“嗯，這冊上說還有火炮，以火藥推鐵丸，射二百步，正可遲滯擊傷結陣士卒……”
他略微頓了一下，不知道下面的話該講不該講。吳起治軍，對陣型要求極為嚴苛，無陣不成軍，而且評價天下諸國的軍隊也是以軍陣是否齊整為主。
思慮之后，說道：“公治軍結陣，日后若火炮隨軍出戰，是不是……這軍陣就用不得了？”
吳起大笑道：“你錯了，不但要用，而且要比以前的陣型更為嚴苛。若松散，敵人沖陣，如何能防？他說這火炮可射鐵丸，又能殺傷多少人呢？”
“依我看，日后天下強軍，還要再加上一條。”
親信急忙問：“什么？”
“鐵丸轟擊，軍陣不亂，擊鼓向前，步伐不變。做到這一點，方可稱之為強兵。”
“我若親率武卒，與墨家野戰，縱有炮，我也必勝。只是士卒不曾得見，所以可能會恐慌而已。冊上不是說，墨家可以售賣一些守城的器械嗎？這炮也售賣，只是不售賣可以轟開城墻的？”
親信點頭道：“是這樣的。不過售價昂貴，要以銅或馬匹才能換取。動輒銅千斤，千斤銅可裝具農兵五百人……難以取舍啊。”
吳起心想，只怕并不難取舍，自己必須要看看這東西，而且還要讓士卒提早熟悉火藥的聲響和威力，日后才能立于不敗之地。
況且，各國均有工匠冶鑄之師，墨家能做出來，各國未必就做不出來。
只不過火藥難弄。
那里的細作傳來的消息，火藥的成分也不是什么秘密，似乎有木炭、硫磺，還有一些糞土，以及……以及似乎大量的鹽。
沛縣配置火藥的地方在一處隱秘地，難以接近，但是墨家從商人那里采購的硫磺、在沛縣燒制的木炭，以及在宋國普及收購的糞土，都不會錯。
再就是經常往里面運送大量的鹽，推測一下，可能火藥就是這四種東西做出的，只是怎么做的，卻無人知曉。
細作只知道往里面大張旗鼓的運鹽，卻不知道火藥里面到底有沒有鹽。
除了這些，在沛縣的細作還回報說，墨家掌握的義師，不再用戰車，而是用了馬鞍和馬鐙。
這東西也不是什么秘密，很容易就弄回了一具，墨家又說的很清楚，這東西可以“讓騎士沖擊開弓，不再需要兩腿夾在馬腹騎馬，也可以雙腳踩踏在馬鐙上借助腰力……”
除了這些，還說沛縣義師裝備的火器極長，但是這些極長的火器并不售賣，說是擔心好戰之君用來興不義之戰。
細作回報說，那極長的火器可以射百步，鉛丸重一兩，中人立斃，之時射速遠迅弓弩，但是操練簡單。
這東西禁售，根本弄不出來，只能大致形容一番。
吳起在看到馬鐙，聽了那邊細作轉述的墨家的一些說辭解釋后，他就知曉這東西必有大用。
他極為重視戰馬，手下也有善于夾腿騎馬的士卒，用以機動。
他曾說：夫馬，必定其處所，適其水草，節其饑飽。冬則溫廄，夏則涼廡。刻剔毛鬣，謹落四下。戢其耳目，無令驚駭。習其馳逐，閑其進止。
又說：凡馬不傷于末，必傷于始；不傷于饑，必傷于飽。日暮道遠，必數上下。寧勞于人，慎無勞馬。常令有余，備敵覆我。
戰車在平原決戰確實無可匹敵，但是一些地方不利于戰車，就只能靠步卒作戰。而且車戰一般也就直面沖擊，很多時候吳起想要從兩翼包抄的時候，都深感步卒行動緩慢，戰車又無法完成這樣的任務。
如今馬鐙出現，人馬合一，似乎倒是可以訓練一支用以沖擊追殺或是威脅側翼的騎兵，替代一部分車兵。
他甚至想到，若是自己有炮，以炮轟擊敵陣，趁著敵陣散亂的時機，以馬鐙騎手沖擊散亂的敵陣，恐怕敵人頃刻就散。
既這樣，馬鐙與炮，都應無論如何弄到手一部分，而且應該告知魏侯這些東西的重要性，就以西河卒嘗試。
墨家既然認為只要不能轟開城墻的火炮都可售賣，吳起想這東西倒也可以用于野戰。即便昂貴，也要買上一些，以作嘗試。
任何一種戰法都不是憑空想象出來的，他需要親眼看到，編練成軍之后，再定奪戰術，但這之前首先要有。
牛闌邑一戰，已經表明這種城防和火器的作用，作為天下知兵第一人，他自然重視。
雖說他也明白，牛闌邑之戰獲勝，并非全部都是軍事勝利，但看過那小冊子之后，也確信想要攻下這樣的城邑必要付出慘重的代價。
從孫武子到吳起再到即將出世的孫臏，對于名將的要求便是進攻的時候沒有機會也能創造出機會、防守的時候即便告訴天下人自己怎么守進攻方也難以攻破。
墨家在防守上，有這樣的自信，于是刊行天下，明確告訴守城怎么守，可即便知道，也需要付出慘重的代價，這正是可怕之處。
小冊子上并無大略，只有戰術，和簡單到家的算術，而這些東西，卻正應該是不傳之秘才對。
思慮中，吳起解開自己的腰帶，按照小冊子上的模樣，圍成了牛闌邑的星芒城墻模樣，按照上面的介紹重演了一番攻城守城之戰。
苦思片刻，以手輕點案幾，片刻又搖搖頭，顯然在思考什么。
親信不敢言語，生怕打擾。
不知多久，吳起點點頭，搖頭道：“公子擊攻城有誤。這種城防，就該猛攻星芒一角，一角破其余均破，就不該展開兵力三面圍攻。”
親信急忙問道：“這是緣何？”
吳起又讓親信解下腰帶，對折之后正好圍住了城墻的三面。
他又將自己做城墻的腰帶展開，取其三面長度伸直，竟然比親信對折后可以圍墻的長度多出兩倍有余。
吳起笑道：“冊上所說的正面展開四字，我思慮許久，終于明白是什么意思。公子擊三面而圍，也就是牛闌邑兵卒不多。他若是圍攻沛縣之類的墨家巢穴，哈哈，三面圍擊，莫說十余日，只怕三日他就要撤走！”
說罷，又將腰帶圍好，手指在凹面夾角的城墻附近一點，說道：“攻城門，左中右三面均可攢射，焉能攻下？”
“只不過冊上說，牛闌邑只是數月堆砌而成，真要是按照上面說的建成多芒多角的樣式，我也難以攻破。”
“為將者應臨機決斷，用兵必須審敵虛實而趨其危。不應遵循舊法……”
剩余的話，他沒明說，實際上親信也聽懂了。
吳起在說公子擊為將的水平和自己差太遠，名聲傳遍，不過是借助國勢而已，要讓公子擊這樣的水平去當年他守御的魯國和齊國交戰，恐怕早就敗亡了。
自己若是帶兵，縱然也難攻取，但也不會傷亡那么大，更不會遵循舊法猛攻城門。
說罷，又問親信道：“那冊上說，這需要幾何九數之學。九數我通曉，幾何之學，又是什么？”
親信在市井間打探過不少消息，笑道：“墨翟木匠出身，多用規矩方圓。幾何，似乎便是規矩方圓勾股長短……”
看了看案幾上的腰帶，親信又道：“如你剛才以腰帶長短相較，那就是幾何吧？多長、多短？墨家人似乎不需要比，只以九數算即可。尤其那個名適的，據說最通此技。”
吳起嗯了一聲，緩緩道：“這樣的學問，守城攻城均有大用。倒是應該告知君上，多派遣人前往沛縣求學。”
又考慮到馬鐙火炮等器械，吳起總結了一下自己的想法，叫親信準備紙筆，要寫一封信建議魏侯。
正要書寫，魏侯的使者到來，迎接之后，便將魏侯的意思傳達下來，又多說一些獎勵安慰之語。
吳起琢磨了一下，明白了魏斯的用意，暗贊這倒是戰勝于朝廷的妙計，加上自己剛剛打了秦人一次，秦君又薨，就算內部不亂五年之內也休想再染指西河。
他想，應該是魏侯準備用他為將，攻楚。一則魏侯已老，如今韓趙兩家同時受封的兩位都已亡故，也不免擔憂后事，不太可能再讓公子擊出征了；其次便是……恐怕攻楚這件事，也非得他吳起才能做到威震天下，借助王子定的繼承權，一舉讓楚國衰落十幾年。
若能做成，也算是報答了魏侯的知遇恩情。只是，楚人現在又在做什么呢？他們會放棄韓趙君亡、鄭人背盟的機會嗎？
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