本質最是難尋。
吳起看到了其中的區別，但卻因為受制于時代，難以想清楚內在的區別。
心中所想，唯一便是：“因地制宜。秦地與泗上不同，泗上之政雖善，用于秦地卻不可。”
將這個念頭牢牢記在心中，又想如今天下戰國，亂世爭雄，必要上下同一，方能雄霸。
可墨家泗上，卻古怪的緊，單單是一個糧價的問題，就引得眾人議論。國人議政，在墨家看來竟然是一件好事，并不阻礙，以至于人人可以言對自己有利的想法，結黨以營。
這議政，應該是上卿的事，百姓無知，要仍議政，難道泗上不會大亂嗎？墨家難道連這個道理都不懂？
帶著這個疑問，吳起便將話題引到了糧價的問題上，又說起這個民意代表的職責。
庶輕王道：“這也沒有什么奇怪的。人人需要知道自己的利，才能夠知道什么樣的天下是符合自己利益的。”
“正是，人人知求利，天下可變。人人知大利，天下可治。現如今天下不知己利的人，還多得是，遠不是天下大治的時候。”
“都說我們墨家讓天下大亂，人心思利，這倒是奇了……人人得利，難道不是好事嗎？無非就是如今天下的制度，使得世卿貴族得利，而百姓不得利，于是他們聽到百姓也要得利，便驚呼天下將要大亂，當真可笑。”
庶輕王想著這些年在鄉里或是縣里學到的那些東西，隨口說出。
吳起聽著這些出口隨意間在別處足以引起轟動的話，看著在這里說出竟是眾人習以為常，心道：“昔年周公制禮，傳承數百年，有為禮而死的士，不下百千。如今墨家之‘禮’已成，能夠為之效死的士，亦不下百千。”
“既說得利，想來也是。世卿守周禮而得利；百姓守墨規而得利。二利相悖，必有一死，只看誰人更愿效死。”
“且看將來……竟是誰家的規矩傳于天下？”
正所謂讀萬卷書、行萬里路。
吳起此次泗上之行，雖行不足萬里，可是所見所聞遠超時代，帶來的沖擊可想而知。
就這樣辭別了這個村社，帶著一腦子的思索和一肚子的疑惑，走走停停，在途中遍觀泗上之俗。
見得多了，出使還要停車驚問那是什么，可等快到了彭城，吳起已經不再驚奇，以為便是見到再奇怪的東西也可以接受。
在沛邑他見到了飛在天空中可以載人的熱布袋，既都能飛于九天，哪還有什么足以引發震驚的呢？
彭城之外，聳立著一片煙塵籠罩的地方，那里便是此時天下、也可以說此時世上最大的爐鐵作坊群。
燒焦作坊、碎礦作坊、生鐵農具鑄造作坊、熟鐵攪拌爐作坊、鑄模作坊、軍工作坊……
整個泗上、楚越長江沿岸、甚至齊魯的部分用鐵，都是從這里產出的，借用水運之利，規模日益擴大。
只是遠遠觀望，吳起估摸加上在礦山中勞作的那些人，這一巨大的作坊群，少說也有兩萬人在其中。
河流之上，水排遍布，或用來碎礦、或用來汲水。
千帆競渡，運送煤鐵的河船往來穿行，聽說彭城邑內人少用樵而多用石炭，每天消耗的數量巨大。
一處緊要的路上，還鋪著一段木制的路，在吳起看來就像是兩根并排的筷子，車輪卡在兩根木頭上，馬匹拉動，竟數倍于平地能夠拉動的貨物。
遙看彭城，吳起與身邊人嘆道：“丹、泗之富，盡歸彭城。”
丹水、泗水在這里交匯，向下流淌到淮河，又可以通過邗溝溝通長江，極近地利之勢，又有煤鐵之豐，沃土大澤千里，黃河又未改道，十余年間，這里的繁華已經不下于中原大城。
甚至于有過之而無不及，陶丘雖也繁華，可是多是轉運貨物，最終那鐵器、玻璃、鏡子、火藥等物，終究還是要在彭城、沛邑購買。
吳起身邊一人道：“昔年晏子使楚，說臨淄人眾，揮汗如雨摩肩接踵。這彭城十余年間，竟也有了臨淄的風華。墨家治政之才，確是常人難及。”
吳起點頭道：“彭地通三江而近五澤，又有煤鐵之利。臨淄不過借魚鹽之利便能成天下大城，彭城日后也必是天下大都。單單看那一片作坊群，能管此作坊的，便為大夫，亦能讓一邑大治。”
他知道開礦這種事，最是難管。能夠管轄一個萬余人甚至更多的作坊群的運轉，若在以往，做一邑大夫簡直是易如反掌。
可現在，只怕在墨家之內，管轄這大作坊群的，都未必是墨家的最高層人物。
眼看著河道上，一船船裝載著鐵器貨物的商船離開，裝滿了糧食棉花的貨船抵達，吳起長嘆不已。
心想，繁華如斯，到底僅僅是彭城地利？還是真的有什么天志，需要摸透本源便能夠讓天下大治？
秦川千里，渭洛相交，秦地也有一日會有此樣繁華、人民安居嗎？
幾番感嘆、幾番悵然，終于進入了彭城，繞開了街市上往來匆匆的人，被安排到館舍之內。
第二日一早，墨家一人帶著一封信件來到館舍，直截了當地做了邀請，請這些人相見。并且還說，聽聞魏之西河守吳起亦在，早聞風采不曾得見，正好同去。
吳起也不吃驚，知道自己的行蹤只怕瞞不過那些墨家的眼睛，他們在巨城大邑都有明著活動的眼線，利用商人往來的通路，消息傳播的速度往往比國君要快數倍。
既身份已經被揭穿，吳起也就不再遮遮掩掩，換上自己的華服、配上玉佩與劍，便一同前往。
彭城的一處戒備森嚴之地內部，適坐在那里等待著吳起等人到來。
來到這個世上，他已經見了很多大人物，也曾和王侯談笑，對于吳起適只是好奇。
若二十年前，他很想問問，世上有兩種傳言，有說吳起殺妻以求將，還有說吳起休妻以嚴法，到底哪一種是真的？
然而二十年前，只怕吳起連看他一眼都不太可能，兩人根本不是一個階層的。
彈指二十年已過，這份好奇或許心中還有，可是終究不太可能問出來了。
他和吳起一直沒有見過面，但是彼此都知道各自的名字，也算是神交已久。
對于吳起的才能，那是毋庸置疑的。只不過墨家的基石是規矩和紀律，并不適合出將入相一人之才的發揮，因此墨家對于吳起這個天下知兵第一人并無任何招攬之意。
這一次與秦人的談判，由適主持，但是內容在之前就已經商定好了。
等到吳起等人進來后，雙方見禮，各自吹捧了一番對方的名聲，便開始談及正事。
正事，自然就是南鄭以北的秦小邑，換取墨家冶鐵技術支持的談判。這件事全權由那幾名叛墨主持，而這面是適，雙方難免有些尷尬。
當年正是適借著勝綽之事，與墨子一同改組墨家，驅逐了這些人，到最后墨子去世都不準這些人以弟子之禮服喪。
當年這些人都是跟隨墨子多年的墨者，而適當年卻是剛剛加入墨家數月。斗轉星移，現如今適已經是墨家的二號人物，而這些叛墨也在秦地站穩了腳跟。
曾經的私怨仇恨，漫隨著這些一絲尷尬化解之后，便要站在各自的利益上討論交易。
適倒是不急，笑看著吳起道：“久聞公之大名，今日入秦，必得秦君重用。只是不知道，以公觀之，秦的出路在哪？”
吳起一怔，適又問道：“公在西河訓練武卒，武卒既成，即便你離開了西河，武卒制度猶在，恐怕西河難以攻取吧？”
吳起點頭，還頗帶著一番自信和感慨道：“武卒之強，遠不是現在的秦師可以對敵的。西河又有山川之險、崤函之固，若輕易攻取，折損士氣。”
這倒不僅僅是吳起對于自己培養起來的武卒的自信，而是秦地的變革涉及到許多的問題。
想要變革，得有軍權，得有威望，現在變革之始，不能打敗仗，只能靠勝利來收攏那些授田之民的心，壓服貴族。
這一點吳起很清楚。
適提及西河，也正是因為引出這個話題，秦國至少在十年之內，沒有奪回西河的能力。
十年不算太久，墨家在泗上準備了二十年，才堪堪能夠與天下諸侯并起。
然而墨家等了二十年，那是因為二十年前適才十幾歲，他等得起。
可吳起呢？亡魏至秦，他已花甲，十年他等不起了。
適對吳起了解不深，公造冶年輕的時候曾交往過，但也算不得深交。所以適不知道吳起想要什么，所能引誘的方向也就只剩下“建功立業”這四個字了。
他只是提及了西河，言外之意還有南鄭。秦國想要發展爭雄，現在看來似乎只有兩條路可走。
一條就是奪回西河，威逼中原。另一條就是得南鄭入巴蜀，繼續力量。
墨家十余年前在適的執意下就在巴蜀活動，現如今已得南鄭，即便不言明，有墨家這幾年的戰例在這擺著，又有山川相隔，想要攻取南鄭其難度不下于現在奪回西河。
尤其是吳起這些日子見識到了墨家執政的泗上地區，知道墨家一旦扎根，就會如同野草一樣，無法根絕，就算拼盡全力多得南鄭，恐怕也是弊大于利。
對于一個渴望著建功立業名傳天下、但卻只能再活十來年的人而言，適剛才問的“秦的出路”，便是個嚴重的問題。
西河的路，是他自己在魏國的遺留，自己堵死了。南鄭的路，墨家已經堵死了，而且涉及到冶鐵術的交易。
那么，秦國剛往何處？不知該往何處，又如何一展心中抱負？
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