葉征和呂玲綺的婚事最終敲定在泰安四年也就是建安十二年（公元207年）二月，不過這次呂布為了避免葉昭再耍詐，葉征被扣在宛城，直到完婚之后，才會被送回來。
南陽上下都在緊鑼密鼓的張羅葉征的婚事，而葉昭則在虎牢關繼續牽制曹操，不時會派出小股精銳襲擾曹操后路，雖然沒有再度開戰，但小規模摩擦卻是從未間斷，因為葉昭要確保曹操的一舉一動，斥候布置的極廣，所以戰場幾乎囊括了河內到許昌一帶，雙方的小股部隊幾乎每天都會發生摩擦。
葉昭的兵馬雖然精銳而且裝備精良，但若是在野外與兩倍乃至三倍以上的敵人遭遇，那也得跪。
只是短短一個月的時間，雙方雖未開戰，但這種小規模的摩擦損失累積下來，也叫葉昭和曹操心驚，在不如元月之后，雙方之間的斥候哪怕在野外相遇，也多是警惕的保持距離，而不是在盲目的廝殺。
滎陽，太守府。
曹操有些疲憊的揉了揉眉心，一旁的荀攸皺眉道：“主公，葉昭此舉，顯然是想要與我軍消耗，等待南陽事定之后，再行出手，我們跟他，耗不起！”
的確耗不起啊！
曹操苦澀的點點頭，雖說中原富庶，但這幾年來，曹操征討徐州，征討袁紹，然后跟劉備打，幾乎就沒消停過，手中有點糧草也當做軍姿，如今冀州、幽州、青州之地都是新得的，如今被葉昭牽制在這里，這三州之地短時間內很難將潛力轉化成為實際的戰斗力，戰爭永遠是個吞錢機器，這新得的三州之地，不賠錢都算不錯了，短時間內，怕是難以給曹操提供太大的幫助。
而兗州、徐州還有豫州雖然富庶，但這些年支撐曹操南征北戰，余糧可不多，這還是擊敗袁紹之后，冀州的糧倉給了曹操一些底氣，能讓他現在跟葉昭在這里耗著，但絕對耗不長。
而葉昭這一仗雖然因為虎牢關的關系，有些突然，但這幾年雖然也有打仗，但面對的多是匈奴、鮮卑以及西域這些勢力，從對方身上抽取的血就足夠葉昭運轉治地了，再加上蜀中天府之國這些年的積累，關中、西涼、并州等地如今也能自負盈虧，而且葉昭調動的兵力可沒有曹操這么大。
曹操除了葉昭之外，還得防備如今十分不安分的孫策，而葉昭只需要供給洛陽、并州、河東這一帶的軍事供需，而且有各處關卡駐守，并州和河東守將也是選的徐榮、丁力這種以穩為主的將領，兵力的投入比曹操可小了不少，后勤壓力自然比曹操輕松許多，最重要的是，葉昭現在最不缺的就是糧食，而且依托地利，葉昭完全耗得起，而曹操可沒有葉昭的這份底氣。
現在曹操的處境很尷尬，打又打不過，耗也耗不起，想要跟葉昭尋求一場決戰，葉昭卻窩在虎牢關里面不出來，曹操甚至已經想好如何應對葉昭的精兵，葉昭卻壓根不給機會，這讓曹操有種狗啃刺猬的感覺，最重要的是，這刺猬還特么比狗厲害。
“南陽之事，就算能成，臣估計，也很難威脅到葉昭。”荀攸嘆了口氣。
若是之前呂布肯答應合作的話，倒是有一戰之力，畢竟呂布本身在打仗上面的本事就不弱于人，兩家聯手，伊闕關、軒轅關、旋門關、虎牢關能攻破一座，其余關卡就等于廢了，到時候葉昭想不跟他們決戰都難。
但如果換一個人，不管是誰得了南陽，恐怕都難以達到呂布的水準，屆時可就等于給了葉昭出兵的理由，到時候，戰場恐怕就要轉移到南陽，但曹操卻無法聚力于一點進攻，虎牢關也必須看著，否則葉昭從這邊出兵的話，那整個兗州、豫州可就都籠罩在葉昭的攻擊范圍之內了。
當然，如果放任不管也不可能，如今呂布鐵了心跟葉昭聯盟，若讓兩家聯手成功的話，那曹操就要同時面對葉昭、呂布以及孫策三大諸侯聯手圍剿。
這三大諸侯，可都是善戰而且攻擊性極強的諸侯，曹操就算渾身是鐵都擋不住。
曹操有些頭疼，丟了一個虎牢關，曹昂的死所引起的連鎖反應是他始料未及的，早知如此，當初就不該頭腦發熱的將曹昂給派出去，如果是普通使者，哪怕是陳群、鐘繇這樣的被殺了，也有轉圜的余地，當然，如果呂布這個時候愿意商量，就算死了親兒子，曹操都愿意咽下這口氣跟呂布重新商量聯手之事。
但曹操的人在活動，葉昭那邊同樣派人在活動，再加上一個葉征如今就在南陽，即將成為呂布的女婿，哪怕曹操已經派了三批人前去跟呂布商議，都遭到呂布的斷然拒絕。
“主公，臣倒是有一計！”程昱沉吟片刻后，對著曹操躬身一禮道。
“仲德有何計，快快道來。”曹操目光一亮，看著程昱道。
“葉昭軍裝備精良，我軍與之正面碰撞的確不智，如今河水尚未解凍，不知可否自河內派出一些精兵，攻占孟津，若能得孟津，我軍可直入洛陽！”程昱躬身道。
曹操聞言，目光不由一亮。
孟津古稱盟津，雖然號稱洛陽八關，但實際上，就是黃河之畔的一處小渡口。
不過渡口雖小，但來頭卻不小，是周武王召集諸侯，歃血為盟的地方，離現在近的，還有當年西楚霸王項羽絕河亡秦也是發生在這孟津，古人將孟津四周的地形囊括為一句話，便是‘三山六陵一分川’而這孟津就卡在這三山六陵之間的一分川之上，既是渡口，同樣也是洛陽北面一處重要的關卡。
顏面數百里的河水上，從河內出發的話，只有通過這里，才能抵達洛陽，說是洛陽的門戶也不為過。
但實際上，孟津的重要性卻遠不及虎牢。
至于原因，最重要的一點，便是北方軍隊大多不習水戰，而每年河水冰封到足矣讓軍隊通過的時間，也就只有半個月左右的時間，其他時候，想要渡河，只能靠水軍。
而水軍，在北方絕對是個稀缺兵種，哪怕有船，大多時候也只是用來運送軍隊，要在水上作戰，那跟找死也沒什么區別了，所以孟津雖小，但依仗地勢之便，若真有人敢劃船來攻，只需八百人便足矣叫上萬大軍徒勞無功。
所以雖然位置險要，但大多數時候，不會發生戰事，也因此，戰略意義和地位很難跟虎牢關、伊闕關這種大關相比，自然有所不及。
但若能攻破孟津，急行軍的話，半日便能抵達洛陽。
雖然如今洛陽已經是一片廢土，但卻是葉昭重要的糧食中轉站，若曹操能攻破孟津，攻占洛陽，也不需要死守，只需要將葉昭囤積在洛陽的糧草付之一炬，那葉昭的軍隊再怎么兇猛，恐怕也只有潰敗退出司隸一途了。
“善！”想清楚個中精要之后，曹操忍不住目光一亮，贊許的看向程昱道。
“但……”一旁的鐘繇聞言皺眉道：“如今葉昭斥候遍布，若想在不驚動葉昭的情況下攻破孟津，直取洛陽，恐怕……”
“無妨，那就不從滎陽和敖倉調兵，河內方面的斥候，卻需肅清！”曹操笑著站起身來，之前所苦惱的就是如何擊敗葉昭，如今既然有了方向，再難的問題，也總能想出破解之法。
“根據葉昭兵力布置來看，糧草確實極有可能在洛陽，仲德此計甚善，不過要做到這一點，需得一員上將……”荀攸看向曹操。
曹操沉吟片刻后道：“諸位以為，妙才如何？”
妙才，便是夏侯淵，不但武藝高強，統兵手段也是一流，而且最擅長的便是打奇襲戰，若有夏侯淵出戰，成功率倒是極高。
荀攸等人聞言，紛紛點頭，如今曹操帳下大將雖多，但適合此戰者，還當真非夏侯淵莫屬。
見眾人同意，曹操當即命人招來夏侯淵，命夏侯淵星夜單騎趕往河內，若從滎陽或是敖倉調兵，恐怕會被葉昭察覺，所以曹操只能從河內出兵才有可能功成。
夏侯淵得令后，二話不說，便飛馬趕往河內，次日一早，曹操如往常一般，率軍前往虎牢關搦戰。
葉昭心思狡詐，為了避免葉昭看出端倪，曹操并未做出太大的動作，如同往日一般。
這一次，葉昭也未察覺，而且孟津方向，雖然葉昭不覺得曹操會攻，但也有上千兵馬駐守。
孟津守將，說起來就算比不上葉昭麾下的大將，卻也不是無名之輩，乃當初在蜀中時所收降的蜀中大將吳懿。
畢竟葉昭麾下雖然兵多將寡，但也不可能在一處平日并沒有太大作用的城池派大將去鎮守，吳懿說起來，本事也不差，跟著葉昭這些年，也是兢兢業業，雖無大功勞，但苦勞卻是不少的，加上孟津還有一千將士駐守，不管是葉昭還是郭嘉、李儒，一來對孟津關注不夠，二來也覺得以孟津的地勢，就算曹操真的來攻，憑吳懿和一千守軍也足矣應付，加上曹操跟往日并沒有太多變化，以至于無論葉昭還是李儒、郭嘉都并未察覺曹操的意圖。8
