華奮強的招聘工人廣告貼了有半個月了，卻沒有一個人前來應聘。
奮強不禁感覺奇怪了，于是忍不住騎著自行車到他貼廣告的地方去看了一下——讓他大吃一驚的是，他的所有廣告全都被人為地破壞了。
他想：是誰在存心與我作對？連我對外應聘工人的事都想阻攔……這一切究竟是怎么回事？
奮強一遍遍地回想自己過去的事，還是想不出他究竟得罪誰了，只好返回家具廠重寫招聘工人的廣告。
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幾十張招聘廣告寫好之后，華奮強正準備騎車出去張貼，卻意外地碰見了李東偉——他正站在廠大門口外，眉開眼笑地與守門的郭老頭交談著。
今天的李東偉西裝革履，新皮鞋擦得錚亮，頭燙成了一個偏分頭還打了摩絲，實在是光彩照人——這不幾天沒見，他一改過去猥瑣、邋遢的形象，變成了一副老板的派頭。
奮強見了他，板著個臉說：“你沒事跑到我們這里來干嘛？又想搞什么鬼名堂？”
李東偉一點也不生氣，反而非常得意地笑了，對奮強說：“有的人氣數已盡，還想逞能？”
華奮強當然聽得懂李東偉的嘲諷，只想上去揍他一頓，但他不想再生事端，便壓下了火來，對站在一旁的郭老頭說：
“這幾天家具廠的人少，你提防著點，嚴禁外人到工廠里閑逛。”
郭老頭點頭答應：
“放心，華廠長。沒有你的允許，我一個人都不放進廠里來。”
李東偉在一旁對奮強補充了一句說：
“就是你允許，我也不進你的破廠房。不過，我請郭大爺空時喝酒，你也干涉不了吧？”
說著，他把一支煙遞給郭老頭：“來，老爺子，我們抽煙。”
隨即，他還挑釁地扭頭問奮強：“我請郭大爺抽煙，你也不能不準吧？”
奮強一臉漠然，沒有回答。
李東偉點燃了打火機給郭老頭把煙點上，然后深吸著香煙，得意地吐著一個個煙圈，故意問郭老頭：“這煙好抽嗎？”
郭老頭吸了一口香煙，然后慢慢地吐出，搖著頭說：“這煙的味重了點，我從未吸過這種香煙，不知道是什么牌子的香煙。”
李東偉得意地告訴郭老頭：“這是進口貨，美國牌子，叫萬寶路。你知道嗎？馬——不——露”李東偉不倫不類地說著萬寶路（Marlboro）的英文名字，讓奮強聽著哭笑不得。
李東偉以為奮強羨慕，結果奮強不屑一顧，理都不理他，對郭老頭說：
“我出去一下就回來。這幾天廠里有些亂，你有事想出去，請告訴我一聲，我可以替你守一下。你別到處亂走了，免得讓壞人鉆了空子。”
郭老頭爽快地答應著。
說完，奮強放心地騎著車子出去了，他要四處張貼他的招聘工人廣告去了。
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這一次，華奮強為了避免廣告被人損毀，他特意騎車跑到更遠的地方，為了張貼這幾十張招聘廣告，他花了兩個多小時才完成。
當奮強返回工廠時，已是傍晚時分了。只見廠房大門緊鎖，郭老頭沒在廠里，他急忙到郭剛的家里去找他，可是剛娃也不知道父親去那里了，他也正在到處找他呢。
隨即，奮強整理了廠房，盤點了原材料庫存，這樣不知不覺地干了一天，這時他記起李東偉對他說過要請郭老頭吃飯，心想：這個吝嗇鬼該不會真的請郭老頭一起吃飯去了吧？
一想到吃飯，華奮強的肚子就“咕咕”叫著，抗議起來……他這一整天，就早上時在永豐鄉場鎮吃了兩個包子，然后便一直忙到現在，感到饑腸轆轆也是應該。
于是，他關了長門便來到了永豐鄉場鎮，徑直往青龍飯店走。
這晚在青龍飯店吃飯的人不多，一進門，奮強就看見李東偉和郭老頭兩人在一桌有說有笑地吃飯、喝酒——
李東偉吃得正興起，與郭老頭劃拳著：
“哥兩好呀，五魁首呀，四季財呀……”
郭老頭也跟著用手比劃著：“哥倆好，六六順，七個巧……”看起來，兩人已經喝不少，使得他的舌頭已經不聽使喚，話都吐不清楚了。
李東偉見郭老頭伸出五個手指，他是六個，郭老頭又輸了，他立刻嚷道：
“你輸了，喝酒，喝酒！”
郭老頭醉眼熏熏的，端起桌上的酒杯，大吼一聲：“喝！”便一口干了。
隨即，郭老頭意猶未盡，伸出手來，說：“來，再劃，我就不信劃不過你。”
奮強看見飯桌上已經有四個空酒瓶了，知道郭老頭一定喝了不少酒，便走過去一把按住他的手，說：
“郭大爺，你別喝了，你已經醉了。”
郭老頭把奮強的手掀開，說：“我、我沒醉……誰說我醉了？……來，我們繼續劃、劃拳……”
這時郭剛進來了，他一把抓住父親的手想往外面拉：
“老爹！看你醉成啥樣了？還說沒醉……走，回家！”
“我沒醉……”郭老頭搖頭擺手表示不想走。
剛娃把他父親拉起來了，說：“舌頭都打不轉了，還說沒醉。”
李東偉也喝醉了，他舉起酒杯說：“他、他沒醉，還能喝，喝……干杯！”
奮強看不過去了，對著李東偉吼道：“你想喝，我陪你喝！”
李東偉擺著手，醉眼朦朧地盯著奮強說：
“你想喝？我、我才、才不陪你喝……你、你不配！”
郭剛生氣地拿起桌上的酒杯，說：“華廠長不配？那我配嗎？！”
李東偉哼了一聲，低下頭去，不理剛娃。剛娃氣憤地將手中杯子里的酒一飲而盡，然后硬扶起父親就往門外走去。
郭老頭在兒子的攙扶下跌跌撞撞地往外走，臨走時，他還不忘地回頭對李東偉說：
“今天，痛——快，……改天，又喝……”
對著剛娃和郭老頭的背影，奮強交代道：“今晚你父親就不要到工廠里守夜了，我到廠里去住。”
剛娃扭頭說：“今晚我來陪你。”
奮強揮手擺了一下，說：“不用了，我一個人能行。”
“有什么事你叫我。”剛娃回頭說道。
奮強點頭應允。
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青龍飯店很快就要打烊了，華奮強是最后一位顧客。他的肚子確實餓了，雖然只點了一份回鍋肉，卻接連吃了三大碗米飯，就像完成任務似的，吃得又多又快，迅速把肚子填飽了。待他從飯店里出來時，天色已黑，眾人早散了，李東偉什么的，早已不知了蹤跡。
回到工廠，整個廠院、廠房都靜悄悄的，今晚只有奮強一個人守夜。自從工人罷工，隨即大部分工人跳槽之后，他就在工廠里整理出了一間房，想著可以有時住在廠里，這樣既可以管理工人，又能陪郭老頭守夜。
奮強在工廠里的房間不算大，只有近20平方，奮強在里面擺放一間床之后，還放了寫字桌，沙發、茶幾之類的家具，整個屋子顯得有些擁擠。奮強閑著沒事時，常常在屋子里呆著看書，每看完一部，他就把書壘在寫字桌上，不知不覺地他的寫字桌上已經堆滿了許多書籍。
已經是午夜了，華奮強睡不著，再次拿起桌上的一部朋友從美國給他帶回來的英文原版書籍追求卓越——美國企業成功的秘訣（In Search of Excellence:Lessons from America’s Best –Run Companies）翻閱起來。
這部書的的確確對奮強產生了很大的影響，他創業的萌動是從得到這本書籍開始的……他把此書翻閱了幾十遍了，即使相當愛惜，書角邊卻已經被翻卷了起來，顯得有些舊了。他雖然熟知書中的“八條原則”和一些案例，但在經過了這一段時間經營家具廠的經驗后，此時此刻重讀此書，感覺現實與書中相差甚遠……
他已經明白了為何托馬斯·彼得斯告誡人們：“任何一個人蠢到看見一本商業書籍就全套照搬，那他就的的確確是個白癡。”
他苦笑著，把書合上扔在桌子上，自言自語地說：“我就是那個白癡。”
