楊秀蕓精心布置的生日宴會，本想逼著華奮強表態做她的男朋友，結果出乎預料，再一次無果而終。
秀蕓感到有點氣惱，她實在不明白，自己究竟差在哪里……奮強究竟為什么，始終不接受她？
自上次生日宴會，楊福庭對華奮強的表現可說是相當不滿——他自覺自己的女兒并不差，似乎一直以來幫了他不少忙，卻遭到了如此斷然的拒絕……
那一天，待奮強一家人走了之后，楊福庭忍不住對女兒說：“今后，你少與那小子接觸了，你為他的付出多少？他又是怎么對你的？這個忘恩負義的家伙！”
“嗯。”秀蕓此時對奮強可說是心灰意冷，她掩不住一臉難過地立刻點頭答應了父親的要求。
楊福庭看女兒不開心，立刻轉聲安慰：“還好，父親還留了一手，你與馬遠的相親，我沒有推辭。介紹人說了，等他一回成都，就馬上安排你們相親。”
楊秀蕓因為華奮強的事情，心里難過至極，關在家里三天沒出門。好在，三天之后她聽了父親的話，與馬遠的第一次相親，終于邁進了一步。
那天，兩人約定在人民公園的茶鋪里見面——
馬遠早就拿到了秀蕓的照片，從第一眼看到就禁不住地心生喜歡，自然對這次約會相當期待。
而楊秀蕓遭受了父親的生日宴會的打擊，正處于失戀的狀態中……她第一次感覺華奮強這個“備胎”靠不住了。要知道，一直以來，她都以為奮強讓著她是一種喜歡的行為，兩人相耗了十多年不斷也是奮強心理隱隱的喜歡，如今兩人年紀都不小了，或許只要她一句話，奮強遲早是自己的人。但是，事實并非如此演化，秀蕓終于感到這男人并沒有那么好拿捏了……
你要說奮強不喜歡女人吧，他多次遭到馮娟的拒絕后，仍然堅持不懈地尋找；反過來說，他又好像對女人生厭，每次相親都會表現出排斥和拒絕。十多年來，秀蕓在奮強的面前不知道碰了多少次壁，她現在得到了一個結論：像華奮強這種有戀母情結的男人最好別碰，否則自己會吃大虧的！
懷揣著這種心情的秀蕓，當然對眼前這位與奮強年齡相仿的馬遠，懷有一種報復的心理……
她想：
坐在茶館竹椅子上的馬遠，給人一種成熟男人的感覺，進入中年的他，身體開始發福，小肚子已經微微挺起。他的個子比華奮強稍稍矮一點，微圓的臉已經微顯出雙下巴。他戴著一付金邊眼鏡，看上去是一個有文化、有教養的人，見人都帶著微笑，顯得和藹可親，且說話帶有磁性，應該說是風度氣質大于顏值的類型。
對于第一印象，楊秀蕓勉強過關接受。介紹人告訴秀蕓，馬處長現是規劃局的骨干，是局長的候選人。介紹之后，幾番來回客套，秀蕓敷衍地點頭同意做馬遠的女朋友。楊福庭和介紹人見他們兩人談得挺投緣的，兩人便悄悄借故有事，提前走了，這是要給兩位新晉情侶創造了單獨相處的時間。
馬遠雖然第一次與楊秀蕓見面，但他很健談——旅游是他的最愛，確實去到過很多地方，說起他到過的地方風土人情，他總是滔滔不絕，讓你產生立刻就想去那個地方游玩的沖動。
秀蕓這時想起剛剛父親對他的介紹，不經意地問：“我聽我父親說，你的文筆非常好，出過一本關于規劃方面的書。”
“你父親過獎了，那是我出于工作需要才寫的，算不了什么。”
秀蕓緩緩點了點頭：“你別謙虛了，能夠出書的人，你的文學功底一定很好。”
馬遠笑了笑：“我聽介紹人說，你除了忙公司的事外，業余時間也在寫作，還發表了不少作品，是嗎？”
“幾篇不值一提的短篇小說而已。”秀蕓微微擺擺手，“我想將來如果今后我不當老板了，或許可以寫一部關于我們這一特殊年代創業的長篇小說來。”
“你還真閑不住，”馬遠說，“如果是我，退休之后，首選的是到世界各地旅游，寫一部關于各地風土人情的書。”
兩人一談到文學話匣子打開了，不知不覺地說到吃完飯的時間，馬遠看了一下手腕上的表，說：
“該吃晚飯的時候了，走，我帶你到一個有特色的餐館去吃飯。”
秀蕓理所當然地點頭答應了。
馬遠所說的特色餐館，地處在一個不起眼的小街，這家餐館的名字叫“木桶魚”。餐館不大，只有二十幾張桌子，他們到那里的時候，正值吃飯的高峰，前來光顧的顧客比較多，需要坐在門前的椅子上等候有空座位時才能進餐。要是在以前，楊秀蕓遇到這種情況，一定是轉身就走，可是今天她卻耐著性子跟著排班等候。他們在耐心等候半個小時后，等到了靠窗邊的兩個座位。
待兩人坐下，馬遠熟練地在菜單上點了菜，服務員隨即拿來一個木桶放在餐桌上。馬遠告訴楊秀蕓：
“這餐館的特色就是用這木桶煮魚。”
秀蕓微微點點頭：“這木桶還可以煮魚？”
馬遠于是告訴秀蕓：“這木桶煮魚，其實是靠木桶里燒燙的鵝卵石來燙熟木桶里的魚片和蔬菜。”
不久服務員將滾燙的鵝卵石倒進桶里，接著只聽“吱”的一聲，剛剛倒進木桶里事先熬制好的魚湯和魚片等在木桶內“咕咕”地冒出了熱氣騰騰的氣體，服務員趕緊蓋上了竹編做的蓋子。
不到十分鐘，木桶里的魚片和蔬菜等都熟了，兩人打開蓋子一邊吃著魚一邊閑聊起來。馬遠在閑談中邀請秀蕓隨后到他家去做客，秀蕓看了看手腕上的手表，已經是晚上八點了，便不想打擾馬遠，道：
“算了吧，今天太晚了，改天再到你家做客。”
“你到我家坐坐就走，也算事認識認識我家位置在哪里，今后我們好聯系。”馬遠熱情不減地說，邊說邊從他的口袋里掏出一把鑰匙遞給楊秀蕓，“這是我家的鑰匙，來，給你——今后你想到我家休息，隨時都可以去。”
秀蕓覺得這場面怪怪的，果斷拒絕道：“不用了，我不習慣待在陌生的環境里。”
馬遠仍然不放棄，拉起秀蕓的手，硬把鑰匙塞進了她的手里：“一回生二回熟嘛，今后我的家就是你的家。”
這頓飯不多時就吃完了。馬遠結完賬之后，不等秀蕓反應過來，就又拉起了她的手說：“走，到我家去坐坐。”
今天楊秀蕓沒有開車，是坐父親的車前來的。出了餐館，她本想打個出租回家，但被馬遠強拉著手也不好掙脫，最后還是一起坐上了到馬遠家的出租車。他們很快在“紫金花園”下了車，一同進了電梯，來到了位于十二層馬遠的家中。
馬遠的家是一個躍層式的樓房，有近200平方米，整個房屋裝修為歐式風格。馬遠帶著秀蕓挨個參觀了每間房屋，房屋的裝飾秀蕓感覺還入眼，但寢室內的油畫讓楊秀蕓看著有點臉紅……那是一幅畫著西方裸體美少女的畫作，畫面里的少女在賣弄風姿地對人微笑著。
參觀完之后，他們一起回到了客廳，馬遠給坐在沙發上秀蕓泡了一杯茶。客廳的主燈沒有打開，讓秀蕓感覺整個環境有點昏暗。馬遠此時坐到她的身邊緊挨著，含著深情看著她，讓平常一貫直視對方的秀蕓也有點不適應了，不自覺地撇過了頭去。
馬遠說：“秀蕓，我第一次見到你，就喜歡上你了。今晚我們能夠在一起，說明我們有緣。”說著，他的身子往秀蕓靠去，楊秀蕓警惕往一邊挪，卻被馬遠一把摟住了：“我喜歡你！特別喜歡！”
秀蕓被這突如其來的動作搞得嚇了一跳，卻一時無法掙脫，連忙說：“喂！別，別這樣……”
哪想到，秀蕓的掙扎和抗議非但沒用，還給了馬遠更大的沖動，他一下子撲倒在秀蕓身上，給了她一個深深的吻……
這是秀蕓的初吻，有一種說不出來的感覺……因為事發突然，她竟然一時忘記了反抗，這讓馬遠以為她是默許，動作愈發放肆。
當馬遠用手伸向秀蕓的胸部，秀蕓終于清醒了過來，出于本能地反抗，一下子用力推開了馬遠。
她一臉生氣又慌亂地說：“你，你竟然耍流氓？……”
馬遠笑著說：“你都是我的女朋友了，這怎么算耍流氓呢？你也太保守了。”說著一把摟住了楊秀蕓，想要繼續他的吻。
秀蕓的勁兒沒有馬遠的大，被他吻得喘不過氣來。馬遠的手仍然不守規矩地在她的身上一陣亂摸，隨之竟然要解秀蕓的衣服扣子……秀蕓此時腦子都氣炸了，趁馬遠松開一只手的一剎那，掙脫了他的束縛，瘋狂地朝著客廳大門奔去。她迅速地打開了房間的大門，像躲避瘟神似的，逃得無蹤無影了。
馬遠望著楊秀蕓的背影，無奈地搖了搖頭，心想：
