天蒙蒙亮。
洪九蹲在山西巷附近的河溝里，也不管那流經千家萬戶的溪水臟是不臟，伸著胳膊用破瓦罐舀了一瓢又一瓢，從頭到腳是好一番搓洗。
直搓的皮都快破了，又映著碧綠的溪水，將滿頭的亂發歸攏整齊，自覺已經人模狗樣了，他這才滿意的挺直了腰板。
當然，這也只是他自己滿意了而已，事實上那一身邋遢的破衣爛衫，即便是再怎么搓洗，也脫不開‘乞丐’的身份。
沒錯，洪九是一個乞丐，而且是一個‘名丐’——山西巷附近最有名的乞丐之一。
他之所以能成為‘名丐’，是因為明明比旁人還要懶散些，偏靠著那一張能說會道的巧嘴，總能有不錯的收成，活的也比別人滋潤百倍。
“九哥、九哥！”
就在此時，兩個小乞丐飛也似的奔了過來，未等趕到近前，其中一個十四五歲的，便托起懷里蓋著木板的破碗，得意洋洋道：“九哥，你聽聽這嗓子，妥妥的喜慶！”
“逮著了？！”
洪九聞言的也是喜不自勝，大踏步迎上二人，目光灼灼的盯著那破碗，倒像是在打量什么聚寶盆似的。
“那當然！兄弟我出手，還能有個跑兒？
那小乞丐嘴里炫耀著，小心翼翼的掀開了條縫隙，就見一只喜鵲從那碗里探出頭來，‘渣渣、渣渣’的叫個沒完。
“有它就齊活兒了！”
洪九哈哈一笑，伸手將那喜鵲從碗里抓了出來，又用草繩拴好了攏在懷里，揚手招呼道：“走著，九哥領你們討喜去！”
“討喜去嘍！”
兩個小乞丐皆是歡呼雀躍，跟著洪九穿街過巷，到了一座不起眼的小院門前。
洪九停下腳步，做了個噤聲的手勢，又將懷里那花喜鵲摸了出來，撫弄著翎羽，口中念念有詞的道：“好伙計，今兒你可要好生賣賣力氣，否則九哥若是討不到喜錢，就只能拿你打牙祭了。”
說話間，兩個小乞丐已然并肩蹲在了墻角，洪九也不客氣，踩著他們的肩膀爬到了墻頭，把喜鵲放在墻上，又把拴著喜鵲的草繩壓在了瓦片底下。
布置好這機關，他又趴在墻頭向里張望了幾眼，見里間屋的窗戶上，果然貼著幾張紅雙喜，便喜滋滋的跳了下來，嘿嘿笑道：“二子，真有你小子的，果然是今兒迎娶！”
那二子揉著肩膀，得意洋洋的顯擺著：“那可不，我親耳聽這家老媽子說的，還能有假？！”
旁邊的小乞丐也爭著表功道：“你這算什么？要不是我先發現這家藏了兩個漂亮姐兒，又有大官人三不五時的找上門，你會專門過來探聽消息？”
“可你當時非說是‘外宅’來著，若不是我探聽明白，那姐兒是要被迎娶的小妾，豈不錯過了……”
“好了！”
眼見兩人爭吵起來，洪九有些不耐的呵斥道：“這喜鵲不見叫上一聲，倒是你們兩個渣渣渣的鬧個沒完！”
兩個小乞丐，這才連忙收住了話頭。
卻說又過了半晌，就聽那墻頭‘渣渣’幾聲，嗓音急促又響亮。
洪九眼睛也跟著一亮，忙打手勢讓兩個小乞丐避到一旁，然后從懷里摸出副竹板來，又等那喜鵲鬧喳喳的叫了幾聲，便湊到門前‘呱唧呱唧’的打著竹板，唱起了蓮花落：
“我這竹板一打嘩啦啦，把個積善之家夸一夸，要說這家不簡單，早有喜鵲叫喳喳，這喜鵲一張口，好事兒準定有！”
他這里唱的抑揚頓挫，里面有婆子聽見動靜，就把門打開一條縫隙探頭張望，卻見外面站著個面容白凈的叫花子，不由奇道：“你這花子真是好不曉事，哪有天不亮就來討飯的？”
洪九將肩膀往下一垮，滿面堆笑斜肩諂媚的唱道：“喜鵲枝頭叫喳喳，定是貴人要發家，發家宜早不宜遲，道喜更要趕個早！”
今兒原本就是這家大喜的日子，洪九又是滿口的吉利話，那婆子倒也不好硬趕他走，正琢磨著要不要施舍些剩菜剩飯，忽聽里面有人問到：“吳媽，是誰來了？”
那吳媽忙恭聲道：“太太，是個討飯花子，說是聽見咱家有喜鵲叫，上趕著要給咱家賀喜呢。”
說話間，里面便出來個打扮齊整的中年婦人，詫異的打量了洪九幾眼，還不等開口，那洪九又喜氣洋洋的唱了起來：“眼瞧這房門左右分，里面走出個有福的人兒，天庭滿，福壽延年不到頭；地閣圓，富貴榮華享不完、享不完！”
那太太聽個他這般嘴甜，不由噗嗤一聲笑了出來，又趕上今兒如愿以償，終于把女兒嫁到了富貴人家，于是便破天荒的回屋里，取了二兩多碎銀子，丟給洪九道：“沖這幾句吉利話，賞你了！”
洪九將那銀子接在手里，不由的喜笑顏開，噗通一聲跪在地上，脆聲道：“謝太太賞！您要是去做生意，指定金銀滿倉；您要是嫁娶兒女，指定添丁進口！”
后面那話，卻又對了這家太太的心思，因而便笑道：“真是好一張甜嘴——吳媽，把咱家昨兒剩下的那半鍋雞湯也賞了他，再給他幾個白面饅頭！”
說著，就自顧自的回了院里。
“謝太太賞、謝太太賞！”
洪九歡喜的磕了兩個響頭，巴巴的捧著破陶罐，等那婆子施舍了半鍋雞湯，并幾個點著朱砂的大白饅頭，又是一番千恩萬謝。
“九哥，這回咱們可真是發了！”
待那吳媽也回了院里，兩個小乞丐便喜洋洋的湊到了近前，雙眼放光的盯著那一陶罐雞湯，口水止不住的往下淌。
“瞧你們倆那出息！”
洪九一瞪眼，意氣風發的揚手道：“走，回廟里，喊妞兒把這雞湯熱一熱，咱們也開開葷！”
兩個小乞丐歡叫一聲，正待簇擁著洪九離開，那洪九卻忽又止住了腳步，回頭望著那墻角，道：“先等等，那雀兒既然幫了咱們，咱們可不能不……”
“洪九！”
還未等洪九把話說完，斜下里突然有人冷喝了一聲，洪九循聲望去，卻見前面弄堂里，忽然閃出了四個乞丐，為首一人膀大腰圓又領著只木棒，偏少了半只左耳。
這人不是別個，卻正是山西巷左近，最有勢力的乞丐頭聾老大！
倒霉！
怎得偏偏被這廝給堵上了？！
洪九心下暗罵晦氣，一面偷偷沖兩個小乞丐使著眼色，一面卻笑的極是暢快：“哎呦喂，這不是聾老大嗎？什么風把您給吹來了？！”
說著，似是要迎上去，卻領著兩個小乞丐轉身就跑！
只是剛跑了兩步，洪九就發現還有五個乞丐，正虎視眈眈的攔在后面。
眼見遇到了前后夾擊，洪九便知自己是在劫難逃了，干脆又轉回頭來，光棍的把那雞湯饅頭往前一送，揚聲道：“聾老大，我洪九今兒認栽了，東西您拿走，算兄弟我孝敬您的！”
那聾老大冷笑一聲，不屑道：“少特娘跟老子打馬虎眼，你當我沒瞧見那銀子是怎得？”
頓了頓，他又冷笑道：“不夠老子今兒找你，也不是為了什么銀子，而是要給你立立規矩，讓你知道知道，這山西巷到底是誰的天下！”
說著，把手里的棒槌一揚，道：“兄弟們，給這孫子點兒顏色看看！”
這一聲令下，九個乞丐立刻兩下里包夾，把洪九三人圍在了當中，但見棍棒如雨、雞湯亂飛、又有幾個白面饅頭在地上來回亂滾……
那洪九雖然嘴皮子利索心眼兒活泛，身子骨卻是出了名的單薄，一對一尚且不是對手，何況對方還以多欺少？
轉眼便被打的倒地不起，他卻硬是護著那兩個小乞丐，咬著牙一聲也不吭！
“行了！”
聾老大眼瞧也打的差不多了，便喊停了手下，又貓腰從洪九懷里搜走了碎銀子，這才得意洋洋的道：“孫賊兒爺今兒便教你個乖，以后討到銀錢，記得給你聾爺送來——爺我也不全要你的，二八開就成！”
說著，又踩住洪九的脊梁，低頭冷笑道：“若是你不想給爺上供，那倒也沒什么，左右爺查到一次，就砸斷你一根手指，等到十根手指都砸斷了，就廢了你這專會偷腥的狗爪子！”
說完之后，眼見龍九頭破血流的趴在兩個小乞丐身上，仍是一聲不吭，聾老大不由又惱了。
使了個眼色，立刻有手下上前，把洪九的左手固定在地上。
聾老大擎起手里的棒槌，獰笑道：“今兒就算你小子頭一次壞了規矩，爺先給你留個記號、長長記性！”
兩個小乞丐早嚇的哭了起來，尖聲哀求道：“聾老大開恩，就饒了我們九哥這一回吧！”
“呸！”
聾老大不屑的在洪九身上啐了口濃痰，罵罵咧咧道：“他是什么東西？在我面前也敢叫什么九哥？！就沖這，我也非給他留個記號！”
說著，把那棍棒掄圓了，便要砸在洪九的尾指上！
就在此時，那吳媽忽然推門出來，眼見外面一片狼藉，洪九又被人按在地上，連忙叫道：“干什么，你們這是要干什么？快把那人松開！”
若是換成一般乞丐，被人如此呵斥，心下怕是早就怯了。
誰知那聾老大卻是囂張的緊，竟轉頭用棍棒指著吳媽喝罵道：“老虔婆，是誰家褲襠沒拴嚴實，把你個老東西給漏出來了？！”
身邊幾個乞丐聞言，便都哄笑起來。
吳媽眼見他們人多勢眾，先是下意識的往回縮了縮，隨即卻又想起了什么，挺直腰板跳將出來，叉著腰喝罵道：“好個不長眼的狗東西！我家二小姐今兒就要嫁到‘神斷’孫大人家，攪了這天的喜事，仔細孫大人扒了你們的皮！”
那聾老大一聽‘神斷孫大人’幾個字，當即便軟了脊梁，也不敢再叫囂什么，賠著小心連告了幾聲罪，便飛也似的跑了。
他那些手下卻舍不得地上的戰利品，你爭我奪的撿起饅頭、雞肉，這才也跟著撒丫子去了。
此時，洪九也在兩個小弟的攙扶下爬了起來，沖吳媽拱手道：“大嬸救命之恩，洪九沒齒難忘。”
“聽著倒是個讀過書的，卻怎得非要當什么花子？”
吳媽嘟囔著，瞧他頭破血流那個樣子，終究是心下不忍，于是又折回去取了幾個饅頭，唉聲嘆氣道：“好好的雞湯都被糟踐了，如今也只有這幾個饅頭給你們了。”
洪九又是一番千恩萬謝，等吳媽折回院里，他卻并不急著走人，而是咬牙爬到墻頭，把那喜鵲放了生，這才一瘸一拐的去了。8)
