“弄幾塊濕毛巾搭在架子上，預備著老爺待會兒擦汗用。”
“往公案上放兩盞冰鎮酸梅湯。”
“記得在井里冰幾個西瓜，咱們老爺最好這一口了。”
離著未時還有一段時間，衙役們卻早在大堂里忙碌起來，一個個滿頭大汗的，臉上卻都透著劫后余生的慶幸。
反倒是偏廳里幾個打著赤膊、東倒西歪的閑人，臉色黑的如同鍋底灰一般。
眼見外面收拾停當，為的衙役便到了偏廳之中，拿鐵尺在墻上敲了敲，粗聲大氣的吆喝道：“哥幾個都醒一醒，趕緊穿上衣裳出來站班了！”
“知道了李頭兒。”
“不還沒到點么，您這怎么跟催命似的？”
“這賊老天，莫不是非要把人熱死？”
偏廳里頓時怨聲載道，眾‘閑人’嘴里罵罵咧咧，磨磨蹭蹭的穿上了皂袍、方巾，又在墻根底下取了水火棍，哈氣連連的出了偏廳。
原來這幾個都是今天當班的倒霉蛋，也難怪方才那樣悠閑自在，卻無人嫉妒他們。
要知道這衙役皂袍可是粗布衣裳，比起絲綢質地的官服還要悶熱許多，尤其他們兩下里一站，沒準兒個把時辰都動彈不得，個中滋味，實在是讓人痛不欲生。
等到了大堂里，那李班頭又催促道：“門口放了桶井水，都去洗把臉醒醒盹兒，過堂的時候都給我精神點兒，若是哪個敢在老爺面前出丑露乖，別怪老子不講情面！”
眾衙役有氣無力的應了，把水火棍往肅靜牌匾上一搭，擼胳膊挽袖子的到了外面。
卻說離著那桶井水還有好一段距離呢，當先兩個衙役便忽然站住了腳，四只眼睛爍爍放光，哪還有半點萎靡可言？
原來方才布置大堂的時候，那許氏又被帶到了外面，此時被毒日頭烤的汗出如漿，那一身蔥綠色的裙子已然溻透了大半，緊繃繃皺巴巴的，裹出了年輕婦人獨有的妖嬈曲線。
更兼她那袖子被扯脫了半邊，露出一段白瓷也似的膀子，似管中窺豹、如一葉知秋，愈的讓人浮想聯翩，只將那裙底的春光，腦補出了千般嬌媚。
如此這般，卻哪還用得著什么井水？
眾衙役早一個個的神采奕奕起來，嘖嘖有聲的議論著：
“好俊的小婦人，怎得就謀殺親夫了？”
“廢話！這年頭謀殺親夫的有幾個是丑女？”
“哥幾個，待會要是大人動刑，可得先緊著我來，像這么嫩白的婆娘，我還從沒……”
“滾一邊去！定好了今兒是我監刑……”
說說鬧鬧間，也不知用目光把許氏非禮了幾百遍，眾人這才在李班頭的催促下，依依不舍的回到了大堂之中。
因這一耽擱，幾乎是前腳剛剛兩下里站住位置，孫紹宗便昂闊步從后堂走了出來，先在公案后面坐定，又等仇云飛和孫承業兩個，分別捧著筆墨紙硯到了左右旁聽席上，這才猛地一拍驚堂木，喝道：“來人，將原告與被告帶上堂來”
“威武”
方才還滿面猥瑣的衙役們，立刻一身正氣的吆喝起來。
在那鑼鼓點也似的敲擊聲中，就見外面呼呼啦啦進來七八個人，男女老少都有，個頂個都是義憤填膺的模樣，顯然正是那宋長庚的舅舅一家。
沒等這幾人亂七八糟的跪好，兩個衙役又將許氏押了進來。
原本想要把她帶到前面跪好，誰知一見許氏進來，內中便有個婆子撲將上去，一邊張牙舞爪的亂撓，一邊破口大罵道：“不要臉的小賤人，快還我家長庚命來！”
稍稍觀望了半晌，先將堂上眾人的表現一一掃入眼底，眼見余下兩個中年女子，也都有些蠢蠢欲動的起來，孫紹宗忙把那驚堂木一拍，喝道：“來人，把這咆哮公堂的瘋婆子給本官拖出去！”
那兩個衙役不慎也被這婆子撓了幾下，一聽這話正中下懷，反手將這婆子拿住，拖死狗一般扯了出去。
“大人！”
那婆子頓時傻了眼，仰著脖子尖叫道：“我是苦主、我是苦主啊！我是……”
等她刺耳的嗓音漸行漸遠，孫紹宗這才又淡然問道：“不知你等狀告何人、所訴何事？”
眼見一言不合，自家婆娘就被拖了出去，孫長庚的舅舅正心有戚戚，又聽大老爺開口問，忙小心翼翼叩道：“回大老爺話，小人田大海，今兒是要告這小賤……告這許氏謀殺親夫，害了我那外甥宋長庚的性命！”
聽了這話，孫紹宗便把目光投到了許氏身上：“許氏，田大海所言可是事實？”
許氏淚盈盈的支吾了半晌，才囁嚅道：“民婦不是故意要殺他，只是趕巧了，也不知怎么的……”
“大人！”
不等她把話說完，田大海身后一個中年女子，便指指戳戳的冷笑道：“這婆娘分明是在扯謊，若不是她拿著菜刀亂比劃，宋家大郎還能上趕著往刀刃上撞不成？”
被這一指責，許氏愈的慌張起來：“我……我只是想嚇唬嚇唬他，沒有……”
其實在孫紹宗看來，兩人的爭論完全沒有意義，因為按照大周律裁定，‘斗而動刃’致使死亡的，一概以故意殺人論處。
也就是說，不管許氏是否出自本意，只要她是用利刃殺的人，就一概認定是故意為之——而‘故殺親夫’雖然比‘謀殺親夫’要輕一些，卻也是斬立決的死罪。
因此孫紹宗也懶得聽她們糾纏此事，略略觀察了片刻，又一語雙關的問道：“許氏，如此說來，你對殺害自家丈夫宋長庚一事，是供認不諱啰？”
他刻意在‘自家丈夫宋長庚’幾個字眼上，加重了語氣。
那許氏卻仍是愣怔了半晌，才猛地恍然大悟，哭訴道：“大老爺明鑒，那人……那人實在不是我家相公！”
一聽這話，方才開口那中年婦人蹭一下挺直了腰板，斗雞也似的怒罵道：“好毒婦！你當初對宋家兄弟一口一個相公的叫著，大家伙可是都是親眼瞧見了！如今把人給殺了，卻又說他不是你家相公——感情這反正話，都是你一個人說了算？！”
這婦人一帶頭，田家那些男男女女也都齊聲叫囂起來，有罵許氏狼心狗肺的，有替宋長庚喊冤的，大堂上頓時亂作一團。
仔細觀察了半晌，孫紹宗忽然把那驚堂木重重一摔，直震的酸梅湯跳起老高——因由前車之鑒，田家眾人生怕他再往外攆人，嚇得忙都乖乖閉上了嘴巴。
孫紹宗這才冷然道：“你等休要胡亂聒噪，等我問起你等時，你等再開口分說也不遲。”
說著，又問那許氏：“你說死者并非宋長庚本人，可有什么證據？”
“這……”
許氏把臉一垂，期期艾艾的道：“他……他以前口味清淡，如今卻專愛吃些口中的飯菜，身子也比以前黑瘦了不少，還有……還有……”
“許氏！”
眼見她說的，凈是些雞毛蒜皮的小事，對一個失蹤四年的人，又已經死無對證的人而言，實在算不得什么決定性證據。
再加上她言語間吞吞吐吐的，似是在遮掩些什么，孫紹宗立刻提高了音量，沉聲道：“你若是無法提出有力的證據，本官怕是只能判你‘故殺親夫’了！”
說著，向孫承業使了個眼色。
孫承業立刻接口道：“按照本朝律令，故殺親夫應當酌情處以絞刑、斬立決、腰斬等刑罰。”
頓了頓，他又做出了四個字的總結：“皆是死刑！”
聽了這四個字，那許氏一下子便癱軟到了地上，隨即卻又猛地彈了起來，不顧胸前突突亂顫，急道：“大人！民婦有證據、民婦有證據！”
“因這賊人對我家的事情如數家珍，形貌又與我家相公相差仿佛，故而小婦人之前，也并未懷疑他是假冒的，直到昨晚……”
說到這里，許氏略微掙扎了一下，終于還是咬牙道：“直到昨晚我與他同床共枕之后，才突然現了不對勁的地方，我家相公那……那物件甚是粗短，他那里卻是細長一根！”
“就算是四年未見，那物件……那物件也不會憑空變了長短粗細吧？！”
這話一出，堂上頓時嘩然，莫說是田家眾人，就連兩旁的衙役，也禁不住交頭接耳起來。
怪不得她之前遮遮掩掩的，這等私密事兒，若非是到了性命攸關的時刻，誰肯將其訴之旁人？
“好個銀婦！”
孫紹宗正待喝令堂下眾人素凈，那田大海身后忽又跳出個人來，這次卻是個二十出頭的年輕男子，就聽他疾言厲色的喝罵道：“長庚哥都已經被你殺了，你竟然還要如此作踐他！”
“長庚哥已經回家兩月有余，你們又是正經夫妻，如何到昨晚才現蹊蹺之處？”
“況且你這銀婦趁著長庚哥不在，暗地里也不知勾搭了多少男人，整日里丈量那些物件，怕是早記不得長庚哥那條是什么模樣了吧？！”
“你……你……你……”
“許氏！”
許氏羞惱的滿面漲紅，正待爭辨幾句，卻聽孫紹宗沉聲問道：“不要理會此人的污言穢語，先告訴本官，你方才所言之物，平時的模樣可有什么區別？”
平時的模樣？
許氏愣怔了一下，才明白這話是什么意思，于是紅著臉搖頭道：“似乎沒什么太大區別，不過上床時……”
“呔！”
孫紹宗低喝了一聲，半真半假的嗔怒道：“如今那宋長庚死無對證，你卻偏說什么上床時的模樣？！莫不是為了脫罪，所以故意消遣本官？！”
“民婦不敢、民婦萬萬不敢啊！”
許氏被唬的以頭搶地，哭喊道：“民婦當真是因為昨晚覺察出不對，才與他起了爭執……”
她這里哭訴喊冤，田家眾人卻是交口大贊‘青天老爺’神目如電，一眼便看穿了這毒婦的詭辯。
雙方正吵吵的夾纏不清，孫紹宗忽又把驚堂木一摔，肅然道：“許氏，你說是現不對，才與他爭吵起來的，那你當時言語間，可曾提到過‘冒名頂替’一事？”
“提過、提過！”
許氏如同抓到了救命稻草，忙道：“我與他爭吵時，曾幾次提起這話，還正巧被門外一個乞丐聽了去，大人若是不信，只管找那乞丐一問便知！”()
