歇斯底里的宣泄之后，隨之而來的便是身心俱疲。
而這份疲憊，也便成為了壓到駱駝的最后一根稻草。
恍惚中，吳掌柜甚至不記得自己是從什么時候開始招供的，只依稀記得自己回答了許多刁鉆古怪的問題，而且幾乎是毫無保留！
直到孫紹宗再次出現，拿起那份寫滿了蠅頭小楷的口供時，吳掌柜才從魂不守舍的狀態中清醒過來，對其投以怨毒的目光。
不過也僅僅只是目光罷了。
視死如歸、怒斥賊酋的勇氣，早已經隨著那一紙供狀，被人揉捏在了掌心里。
卻說孫紹宗將那口供，翻來覆去的看了三遍，確認大多數環節都可以彼此呼應，這才將目光轉移到了吳掌柜身上，似笑非笑的道：“吳掌柜，你……”
“大人。”
便在此時，門外恰巧響起了楊立才的聲音：“請借一步說話。”
孫紹宗下意識的止住了話頭，卻并沒有要出去的意思，反而揚聲吩咐道：“吳掌柜如今已經歸順了朝廷，有什么話進來直說便是。”
楊立才應聲挑簾子進來，先是古怪的瞟了吳掌柜一眼，緊接著躬身道：“卑職無能，那許氏直到如今，仍是不肯松口。”
仍是不肯松口？！
只這短短幾個字，吳掌柜又仿佛挨了一悶棍似的，麻木酸脹中似乎抓到了些什么，卻又死活抓不住重點，忍不住啞著嗓子追問道：“我家娘子……我家娘子她……”
話說到半截，他卻又不知道該問什么了，或者說是不敢在問下去。
“吳掌柜真是好大的福氣！”
這時就見孫紹宗挑起大拇哥，由衷的贊道：“似這般巾幗不讓須眉的女子，世間能有幾個？”
吃他這一贊，吳掌柜只覺得胸悶氣短，仿佛身上壓著塊千斤巨石，好不容易才又從牙縫里擠出一句質問：“你……你的意思是說，我家娘子沒有……沒有招供？！”
“正是如此。”
“可……可她在地窖里明明……明明……”
“你說那個啊。”
孫紹宗兩手一攤：“是我吩咐下去探問的人，一旦發現你們夫婦兩個撐不住勁兒了，就偷偷弄些動靜出來——誰成想，你們夫妻就因此生了嫌隙。”
該死！
真是該死！
自己竟然上了這奸賊的惡當！
吳掌柜心下已然悔恨到了極點，嘴里卻還忍不住繼續質疑道：“可我在這屋里明明看到……”
“你確認你看清楚了？”
孫紹宗嗤笑一聲：“我特意讓她把油燈放在你眼前，就是為了晃花你的眼睛，否則的話，你至少應該發現，那女人的臀部比尊夫人要干癟一些。”
這下吳掌柜連自我欺騙都做不到了，胸口那團悶氣直躥到了百會穴，莫說是紅頭脹臉，連那瞳孔上都蒙了層血色。
就聽他張嘴‘你……你……你’的叫了三聲，忽然一口老血噴將出來，腦袋一歪便沒了動靜！
孫紹宗見狀，忙伸手試了試他的頸動脈，確認他只是暈死過去而已，這才松了一口氣——他主動揭露事實真相，可不是為了把這廝給氣死。
“大人。”
剛吩咐手下去打些井水，好把這吳掌柜喚醒，一旁楊立才便見縫插針的問道：“您這種種手段，著實令卑職欽佩萬分，只是還有一樁事兒，卑職怎么想也想不明白。”
“他們夫妻二人手腕上的傷口，一共也沒滴多少血就止住了，再怎么被那滴水聲嚇到，也不至于短短兩三個時辰，就像是大病了一場吧？”
孫紹宗隨口答道：“一半是嚇的、一半是悶的。”
“悶的？”
“沒錯。”
孫紹宗也不好給他科普，說什么蔬菜腐化過程中排放的氣體，會導致菜窖里面，特別容易出現缺氧癥狀。
因而只好盡量粗略的解釋道：“那菜窖里本就憋悶的緊，尋常人在里面待久了，都會頭昏眼花胸悶氣短，何況他們本就心懷恐懼，還拼命掙扎了一陣？”
說白了，那所謂的滴血實驗，不過是為了加重吳掌柜夫婦的恐懼心理，特意打出的幌子罷了——被悶死什么的，哪及得上親耳聽著自己血盡人亡，要來的恐怖？
楊立才聽了個似懂非懂，還想細問其中的究竟，可那奉命打水的小校已經飛奔了回來，不由分說，將半桶水兜頭潑到了吳掌柜頭上。
“呼……噗……”
吳掌柜打了個激靈，然后先喘了口氣，接著又噴了些水出來。
茫然的目光在眾人臉上轉了一圈，那渙散的焦距，便逐漸定格在孫紹宗臉上，放射出悔恨、怨毒、恐懼之類的負面情緒。
眼見他又已是七情上腦，孫紹宗忽然嘆了口氣，無奈的道：“吳掌柜，如果你認為我把實情相告，只是為了羞辱你的話，那就真是枉費本官一番苦心了。”
一番苦心？
若不是被鐵鏈幫著，嘴里又塞了口球，吳掌柜肯定要撲上去咬他幾口，以泄心頭之恨！
孫紹宗也沒指著他能相信，又將手里的口供抖了抖，繼續道：“如今你是性命無憂了，可若是尊夫人繼續冥頑不靈，卻是要枉送了性命——屆時你們夫婦二人，豈不是要天人永隔？”
“不如你去好生勸一勸尊夫人，讓她同你一起報效朝廷，本官也算你是戴罪立功，如何？”
“不僅僅是尊夫人，若是接下來緝捕白蓮叛黨的過程中，你夫婦二人還能再立下些功勞，非但死罪可免，說不得還有七八品的前程可期。”
“屆時富貴榮華享用不盡，人前也能稱呼一聲老爺、大人，豈不比你如今藏頭露尾擔驚受怕，要強出百倍？”
說到這里，眼見吳掌柜已經有些松動，孫紹宗忙順勢祭出最后的殺手锏。
就見他拍了拍身旁小校的墨蛟吞云袍，語重心長的道：“若沒有這一身官衣兒護著，就算本官堅信你心向朝廷，下面的弟兄們，卻未必都有這番見識。”
“若有那個不開眼的，對吳掌柜或是尊夫人無禮起來，豈不辜負了你今日棄暗投明的義舉？”
“還請吳掌柜三思而行。”
把這威逼利誘使全了，孫紹宗也不多做停留，吩咐兩個龍禁衛，幫吳掌柜把鐐銬去了，便領著楊立才揚長而去。
而這一走，就半步不停的到了前院馬廄之中。
眼見孫紹宗翻身上了坐騎，楊立才也忙去解韁繩，誰知孫紹宗回頭掃了他一眼，卻吩咐道：“你留在這里。”
楊立才聽了這話，還當是他想獨自邀功，心下雖然腹誹，卻也只得乖乖從命。
孫紹宗兜轉馬頭，又吩咐道：“把下午抓捕吳掌柜夫婦那幾個人叫來，記得讓他們帶上趁手的兵刃。”
頓了頓，想起里面還有幾個女的，忙又補充道：“那幾個扮丫鬟的就算了。”
楊立才一聽這話，頓覺事情有些不對，小心翼翼的問：“大人，您難道不是要去稟報鎮撫大人？”
“自然不是。”
“可是鎮撫大人不是有交代，讓咱們隨時通傳么？！”
楊立才頓時急了，這抗命不遵在軍中可是大忌，而在龍禁衛這等特務機關，就更是罪加一等了！
孫紹宗一彎腰，自得勝鉤上摘下金絲大環刀，在馬上麻利的挽了幾個刀花，見這久未謀面的老伙計，在手上并沒有生疏感，便又滿意的掛了回去。
試完了刀，他才回頭對楊立才道：“有道是將在外君命有所不受，何況你應該也曉得，上次行動就是被內奸破壞的，如今怎能重蹈覆轍？”
“鎮撫使若是怪罪下來，自有本官一力承擔！而本官此去若是一切順利，也絕少不了你的功勞！”
說到這里，他面色忽然往下一沉，森然道：“不過若是在我離開之后，此地有人敢擅離職守，我就只好請你們所有人，去水牢里走上一遭了！”
楊立才見孫紹宗說的如此決絕，又許諾好處均沾、黑鍋獨背，自然不敢再勸。
忙飛也似的，將那幾個便衣探子召集過來——其實除去那些女子之后，一共也不過六人而已。
等這六人上前施禮，孫紹宗忽的一帶韁繩，將胯下駿馬勒的人立而起，那馬蹄子在眾人身前虛踢了半圈，才又轟然落地。
“還成，都是些帶種的。”
見六人之中，并沒有哪個露出驚懼之色，孫紹宗滿意的點了點頭，道：“老子這大半夜召集你們，不為別的，就是要帶你們去搏一場潑天的富貴！”
“本官現已查明，白蓮教派來京城的人馬，單香主就有六個，負責帶隊的首領，更是一人之下萬人之上的副教主！”
“只要拿下這伙無法無天的反賊，我保你們個個都能加官進爵！”
其實在得知這次帶隊的首領，是白蓮教副教主之前，孫紹宗也沒想過要獨斷專行。
可聽說竟是這等大魚，孫紹宗便動了心思。
自從太子一案，孫紹宗獨領風騷之后，那鎮撫使陸輝明著是交口稱贊，暗地里卻透出些提防、排斥之意，再不負之前的重用拉攏。
而孫紹宗這些日子思來想去，也大概明白了他的心思。
陸輝瞧著精壯彪悍，其實早已經年過半百，北鎮撫司鎮撫的差事，最多再扛個七八年，怕也就該到點了。
因而起初他面對孫紹宗時，頗帶著些長輩的關愛，甚至想把孫紹宗培養成自己的接班人。
可問題是孫紹宗成長的速度，遠遠超出了他的預計！
這才半年的功夫，就積功升到了從四品這還是有不少功勞，壓著沒賞的結果。
要知道，鎮撫使也不過是個正四品！
按照這勢頭發展下去，恐怕用不了三兩年，孫紹宗就會威脅到陸輝的鎮撫使寶座。
所以他最近才會改變策略，從親近改為了提防，甚至是壓制——否則第一次圍獵白蓮教的差事，就該交由孫紹宗來負責才對。
有鑒于此，孫紹宗又怎肯把這天賜的功勞，拱手相讓呢？
至于抗命……
先不說孫紹宗如今有太子撐腰，北鎮撫司的真正掌舵人戴公公，可也是對他青睞有加。
屆時只要立下了功勞，陸輝又怎敢拿他如何？
再說孫紹宗主要的職權，仍是在文官系統之內，真要是徹底撕破了臉，大不了以后一拍兩散，不再摻和北鎮撫司的差事就是。
閑話少提。
卻說那六人中為首的，也不過是個七品總旗，若能立下這等潑天的功勞，保舉一個從六品的試百戶又算得什么？
說不得直接連升兩級，也未可知！
因此聽了孫紹宗的許諾，六人才皆是激動不已，當下都嗷嗷亂叫著，表示愿為千戶大人效死。
卻聽孫紹宗又道：“我自然希望，大家伙都能活著回來升官發財——可為免走漏風聲，今夜只有你我七人，那白蓮余黨卻足有二十幾個，且多是綠林好手，你等若是不愿隨本官冒險，眼下要退出也還來得及。”
一聽說對面有二十幾個好手，自己這邊兒卻只有七人，素來習慣以多欺少的龍禁衛們，心下便有些忐忑起來。
只是剛鬧著要‘效死’，這時候誰有臉往回縮？
正默然間，其中一個小旗忽然仰起頭，大聲道：“卑職愿隨大人赴湯蹈火在所不辭！”
這一有人挑頭，不管是情愿的還是不情愿，也忙都跟著恭聲道：“卑職愿隨大人赴湯蹈火在所不辭！”
“好、好、好！”
孫紹宗連喊了三聲好，又嘿嘿笑道：“不過說是赴湯蹈火，倒也還不至于，白蓮教的賊人再怎么厲害，難道還能抵得過擁有火器和強弓硬弩的官軍不成？”
“你等可莫忘了，本官在津門府時，曾獨自一人殺散百余名叛軍——如今有你等從旁相助，區區二十幾個賊人，又有什么大不了的？！”
眾人一聽這話，頓時信心大增。
“上馬！”
隨著孫紹宗一聲令下，六人連忙各自尋了坐騎。
眼見又是那小旗搶在了頭里，孫紹宗也不禁生出些惜才之心，于是專門問了那小旗的名姓。
那小旗在馬上拱了拱手，豪邁的道：“卑職王振，乃是河北蔚州人士，若是卑職今日身死，還請大人將卑職的尸骨送回老家，與父母葬在一處。”
我去！
蔚州王振？！
孫紹宗還真被這名頭給震住了，險些脫口問出一句：你丫不是太監么？怎得混進龍禁衛里來了？！
