陰森、逼仄、孤寂、腐臭……
北鎮撫司的水牢，無疑是個集眾多負面屬性為一身的所在。
不過九月初二這日上午，水牢里的幽暗氛圍，卻被此起彼伏的鼾聲沖淡了許多。
十幾個被生擒的白蓮教眾，無論是斷了腿腳的、缺了胳膊的、燒脫了皮的、凍傷了風的、墻上掛著的、床上綁著的，統統睡的鼾熟至極。
沒辦法，那所謂的‘請神丹’，其實就是一種副作用極大的興奮劑，而為了抑制住超負荷的亢奮，太醫院趕時間搞出來的解藥里，自然少不了麻醉的成分。
根據太醫院的說法，白蓮教的賊人差不多要睡上五到六個時辰，才會逐漸清醒過來。
當然，就算賊人都睡的死豬一樣，也還是有些事情可以做的。
天字乙號間。
厚重的鐵門剛剛開啟條縫隙，一支虎頭拐杖便迫不及待的擠了進來，猛地發力撬圓了牢門。
望著被緊緊束縛在床上的犯人，拐杖的主人面色猙獰又激動，揮手甩脫身邊人的扶持，踉蹌撲跌著到了床前，盯著那犯人打量了半晌，忽然仰天大笑起來。
“老賊啊老賊，你也有今天！哈……哈哈……”
只是笑了沒幾聲，那人便又劇烈的咳嗽起來，直咳的腰都挺不直了，高大消瘦的身子對蝦一般佝僂著。
“爹，您沒事兒吧？！”
先前被他甩脫那人，忙上前又是撫胸又是捶背，好一會兒他才緩過勁兒來，紅頭漲腦、氣喘如牛，卻兀自眉眼帶笑的擺手道：“不礙事，我好的很、好的很啊！”
這時，跟進來的陸輝才開口探問道：“瞧周將軍的意思，此人果然是白蓮教副教主葛譫？”
“絕對錯不了！”
那周將軍說著，提起拐杖往左腿上一敲，咬牙切齒的道：“拜這老賊一枚毒蒺藜所賜，我這些年過的人不人鬼不鬼，便是在夢里，老夫也認不錯他這張嘴臉！”
聽周將軍說的篤定，陸輝心下卻不知是喜是憂，吩咐楊立才送走這周將軍父子，然后便領著孫紹宗在水牢里，默然的巡視了一圈。
眼見又要轉回到天字號牢房，陸輝才突然停住了腳步，狀似無意的問道：“聽說你昨晚上拿賊時，打的是順天府的名義？”
要說這是詰問，倒也還算不上。
但一個回答不好，卻很有可能會落個吃里扒外的口實。
孫紹宗颯然一笑，卻是不答反問道：“大人可還記得，當初同下官第一次見面時，對下官說的那句話？”
“哪一句？”
“您叫我多關注關注咱們北鎮撫司，還說下官終究是武人出身，那府丞、府尹的位置，怕是不容易惦記上。”
這話的確是出自陸輝之口，不過時移世易，再聽到孫紹宗提起這話，陸輝的面色便有些難看起來，以為孫紹宗是在向自己示威，甚至想借機挑戰自己的權威。
“今日下官不妨也同大人透個底。”
孫紹宗從后面繞到了前面，直視著陸輝的雙目道：“以我孫紹宗的志向與眼界，還不至于要框死在這兩個衙門里！”
陸輝的面色又是一變，目光閃爍不定，口中也是欲言又止。
孫紹宗也曉得，這等空口白話未必能取信于他，于是緊接著又補了一句：“其實下官近來聽到些風聲，朝廷似乎有意委派我去湖廣平叛……”
陸輝的臉色又陰晴不定了半晌，忽然長嘆了一聲：“果然是英雄出少年。”
說著，躬身向孫紹宗深施了一禮，道：“老夫一時貪戀權位，竟生出些小人心思，實在是慚愧至極。”
孫紹宗忙閃身避過，又伸手將陸輝攙扶了起來，兩人相視一笑，心下如何且不說，至少表面上算是冰釋前嫌了。
于是陸輝便命孫紹宗，把昨夜擒賊的細節詳細寫下來，由他帶著去向戴指揮稟報。
原本是該由孫紹宗親自詳稟的，無奈太子一案之后，皇宮大內的門禁愈發森嚴，似孫紹宗這樣的外官兒，不得傳召壓根進不去宮門。
至于陸輝，他本就兼著大內侍衛的榮銜，所以才有資格進宮求見戴權。
不過這么大的事情，整個京城都已經傳遍了，最后戴權肯定還是要找孫紹宗問個明白，所以倒也不怕陸輝敢貪了他的功勞。
且不提陸輝在戴權面前如何分說。
卻說孫紹宗留在水牢里，也并沒有閑著，命人取來筆墨紙硯，便堂而皇之的霸占看守室。
趙嘉義，北鎮撫司試千戶，行動總指揮，存在嫌疑的時間：辰時早上7點到9點。
宋雄，北鎮撫司百戶，監視組指揮，存在嫌疑的時間：卯時早上5點到7點、午時中午11點到1點。
臧亮，北鎮撫司試百戶，監視組副指揮，存在嫌疑的時間：巳時上午9點到11點。
徐昆：北鎮撫司總旗，監視組成員，存在嫌疑的時間：巳時、午時。
趙煒：北鎮撫司總旗，監視組成員，存在嫌疑的事前：晨時早上7點到9點、巳時。
以上五人，正是當初客棧剿匪一役中，無法自證清白，被投入北鎮撫司水牢的倒霉蛋。
雖說對于特務機關來說，‘寧可錯殺不可放過’乃是基本原則，但多年刑偵出身的孫紹宗，對此卻是耿耿于懷。
因而趁著空閑，他便先梳理出了五人的時間線，以期盡快查出真兇，還另外幾人一個公道。
另外，鑒于他們的時間線多有重合處，恐怕還要按照時間分段，標出具體行動路線圖才行。
“首先是趙嘉義。”
孫紹宗喃喃自語著，在厚厚一疊調查檔案副本里，翻找出趙嘉義的口供，又逐行找出了辰時相關的細節。
提筆蘸了些墨，正待批注在時間線左側，順帶再畫張簡圖出來，身后忽然傳來了一個畏畏縮縮的聲音：“大……大人。”
孫紹宗回頭望去，就見吳掌柜夫婦在四個小校的‘護衛’下，戰戰兢兢的走進了看守室。
之所以說是‘護衛’，而不是押送，是因為吳掌柜夫婦也都是一身墨蛟吞云袍，而且還是正八品的小旗袖標。
孫紹宗上下打量了他們夫婦幾眼，又幫吳掌柜理了理前襟上的褶皺。
見他下意識的往后縮著身子，便又順勢把手往他肩頭一搭，笑吟吟的道：“衣裳不是挺合身的么，你這愁眉苦臉的作甚？來，先笑一個給本官瞧瞧。”
吳掌柜那僵硬的面孔一陣扭曲，好不容易才擠出個比哭還難看的笑臉——經過昨晚上的種種，他對孫紹宗的恐懼，幾乎已經根植到了骨髓深處。
“嘖，這模樣讓他們瞧了，還當是咱們北鎮撫司虐待你了呢。”孫紹宗一揚下巴，吩咐道：“去，拿面銅鏡來，讓咱們吳大人好生練習一下，該怎么笑的開心些。”
話音未落，立刻有個小校領命飛奔了出去。
孫紹宗撇下吳掌柜，轉身回到桌前，正準備繼續完善五名嫌疑人的時間線，忽聽許氏不屑的嘲諷道：“這就是你出賣圣教換來的體面？！”
“你胡說什么！”
吳掌柜大驚，忙伸手捂住了她的嘴，又向回頭看來的孫紹宗，賠笑道：“大人息怒，賤內只是……只是一時還不太習慣。”
“這回笑的，倒還有那么點意思。”
孫紹宗隨口點評著，又趕蒼蠅似的揮了揮手，吩咐道：“帶許大人去地字丙號間轉轉，瞧瞧那些不夠體面的，到底是什么模樣。”
“大人！”
吳掌柜大驚，想也不想便屈膝跪地，哀求道：“還請大人開恩……”
“放心，只是轉轉而已，我還指著你們夫婦立功呢，怎么可能害她？”
見孫紹宗這般說，吳掌柜也只得眼睜睜瞧著許氏，被兩個小校押出了看守室。
不多時，先頭那小校便取來了銅鏡，可吳掌柜卻哪里還笑的出來，惶惶不安的做了許多表情，幾乎個頂個都能令小兒止哭。
也不知過了多久，才見許氏全須全尾的折了回來，只是那一臉的冷漠不屑，卻變成了蒼白張惶，一進門便湊到了吳掌柜身邊，垂著頭半句話也不敢多言。
“如何。”
孫紹宗暫時停下筆來，回頭問道：“與那些人比起來，你丈夫可還算體面？”
許氏略一遲疑，便小雞啄米似的點起了頭，點著點著忽又干嘔起來，忙用手捂住了嘴巴。
卻原來那地字丙號間里，關的不是別個，正是昨日被追的驚慌失措，不惜投河躲避的賊人。
當時約莫有七八個跳河，大多數不是燒成了焦炭，就是徹底不知所蹤，唯有其中兩人勉強活了下來。
可說是活了下來，其實還不如死了干脆。
身體被大面積燒傷不說，那眼耳口鼻都被燒開了的桐油糊住，如今是目盲耳聾、口不能言，就只吊著一口氣兒等死了。
原本孫紹宗都沒打算把他們帶回北鎮撫司，可這兩人卻是在河對岸被百姓們拿住的，人家老百姓巴巴的送來請賞，總不好直接當‘廢物’扔掉吧？
索性拿來廢物利用，權且當個殺威棒使。
以許氏的反應來看，這‘殺威棒’的效果似乎還不錯。
于是孫紹宗立刻拍板道：“待會兒若是有賊人醒過來，先送去地字丙號間提提神，再請吳大人夫婦，給他們宣揚一下棄暗投明的好處。”
