除了打頭的探春、襲人兩個，后面林黛玉、薛寶釵、賈惜春三人，則正將局促不安的平兒圍在當中。
見此情景，孫紹宗不由得站住了腳步，卻還來不及多想，就聽身前不遠處傳來一聲嬌呼：
“呀！”
孫紹宗忙將實現從那山頂挪回了身前，就見個小小的人兒，正用帕子掩著櫻桃小口，驚詫的望著自己。
這少女孫紹宗雖沒正經見過幾次，卻也曉得她正是史家的小姐史湘云。
這省親別院里的女主人，刨開身為寡婦的李紈不提，竟是一股腦都到齊了——只是不知道，她們今兒擺出這陣仗，卻又是為了什么。
孫紹宗心下正自起疑，對面史湘云也終于晃過神來，忙將那帕子往指頭上一絞，訕訕的道了個萬福：“湘云見過孫家二哥。”
不過下一秒，她便又活力滿滿的挺直了身子，嬉笑道：“頭一遭離著孫二哥這般近，方才還真是唬了我一跳呢。”
說著，又把那絞著帕子的青蔥，往山頂上面一指，脆聲道：“孫二哥快跟我來吧，姐妹們可都在上面等著呢。”
這丫頭也不容人拒絕，蹬蹬蹬攀了幾階，聽后面靜悄悄的，便又回過頭來，直用一雙明燦燦的大眼睛無聲催促。
孫紹宗心下雖還是有些疑慮，可也不至于會害怕幾個小姑娘。
再說其中還有平兒在，依照兩人如今的關系，真要有什么不妥的，她在上面早就該想辦法示警了。
因而孫紹宗便在史湘云的催促下，跟著她一起拾級而上，到了山頂的小亭之中。
亭中眾女也早在上面瞧見了他，那賈探春后退幾步縮回了亭中，襲人則是落落大方的迎了上來，尊稱了一聲‘孫大人’。
不等孫紹宗應下，那亭中眾女也都遙遙的施了一禮，皆都口稱‘孫家二哥’。
那亭中一時鶯聲燕語不絕，幼小的聲嬌體柔、豐熟的溫潤可人，這一口一個‘哥哥’的叫著，還真是讓人……
怪不得那賈寶玉靜不下心來讀書，整日泡在這等脂粉堆兒里，便是自己怕也未必把持的住。
想象著賈寶玉平日里的生活，孫紹宗心下也不知是憐是妒，面上卻是笑盈盈的抱拳還了一禮，笑道：“諸位妹妹借了平兒的名頭，把我誆到這里，莫不是要有什么指教？”
說話間，他的目光卻越過前面的探春、迎春，落在了平兒身上。
就見平兒捏著帕子滿面羞紅，那樣子愈發的忐忑，卻并未有什么焦躁之意，反倒隱隱透著些期待。
看來應該不是什么壞事。
這般想著，孫紹宗心下愈發的放松下來，便自左至右，將眾女的神態一一收入了眼底。
史湘云和賈探春躍躍欲試，薛寶釵略有些無奈，賈惜春瞪著眼睛，似乎是在期待什么，卻更多的在扮演路人甲。
最特別的還是林黛玉，那一雙翦水瞳仁會說話似的，透出‘左右為難’四字，卻不知她到底是在為難什么。
出乎意料，頭一個開口的竟不是史湘云，反而是那賈探春，就聽她努力挺直了腰板，脆聲道：“我們今兒請孫二哥來，主要是想跟孫二哥，商量一下平兒姐姐的事兒！”
“平兒的事兒？”
“沒錯。”
史湘云緊跟著開口道：“孫二哥也是常來常往的，平兒姐姐人品，自不用我們多言——她若非是心有所屬，又對璉二哥失望至極，斷不會……”
“云丫頭！”
聽她嘴里沒個把門的，竟把賈璉也捎帶上了，一旁薛寶釵忙喝住了她，又接茬道：“我們幾個自小就和平兒姐姐在一處，不是姐妹勝似姐妹，自然希望她能有個好歸宿。”
“不錯。”
賈探春又接口道：“所以咱們姐妹們私下里一商量，就想著替平兒姐姐，向孫二哥討個不情之請。”
“也算不得什么不情之請。”
史湘云被寶釵呵斥了一聲，老實了沒片刻功夫，便又忍不住冒頭道：“以平兒姐姐的人品樣貌，難道還受不得孫二哥的聘禮？”
說著，她忽然斜了后面的林黛玉一眼，嬉笑道：“林姐姐，你說是不是這個理兒？”
這下孫紹宗終于知道，林黛玉為何會左右為難了，她同平兒也是自小相處，偏又認了阮蓉這個干姐姐，于這事兒上，可不就是左右為難么？
然而此時聽史湘云拿話擠兌自己，她也不得不附和道：“自然當得！”
除此之外，卻是再無二話。
前面說過，這年月妾也分三六九等，最高的明媒正娶的良妾，次一等的是無媒無聘的賤妾，再差些則是有名無分的開臉丫鬟、暖腳丫鬟之類。
雖說進門之后，妾的地位高低，始終還是要看受寵與否，但有聘有媒的良妾，總歸腰板更硬一些。
所以才有了今兒，眾女欲替平兒索要聘禮之舉。
此時眼見眾女都目不轉睛的，期待著自己的回應，孫紹宗不由啞然失笑。
順手從袖囊里摸出個物件來，展示給眾人道：“得虧我早就把信物準備好了，否則被你們這一催逼，倒好像我并非出自本意似的。”
眾女眼見他手上一物亮閃閃、金燦燦的，卻看不太真切，正待問個清楚明白，史湘云卻早上前一把抓在手里，仔細把玩兒了片刻，忽然驚訝道：“呀這當真是像極了平兒姐姐！”
眾女在后面見她一驚一乍的，都不禁伸長了脖子，薛寶釵更是笑罵道：“你只顧自己瞧什么稀罕，還不把東西交到平兒手里！”
史湘云這才恍然，忙轉身回了亭中，把那東西往平兒手里一塞，嬉笑道：“平兒姐姐可拿仔細了，莫被誰搶了去。”
平兒其實早看出，那物件正是當初孫紹宗專門為自己訂做的懷表，但被史湘云塞在手中，那沉甸甸的觸感，還是讓她的呼吸為之一重。
顫巍巍將那純金的殼子挑開，咔噠作響的表針，與內側惟妙惟肖的頭像浮雕，登時映入了眾女眼中。
眾人不禁為之嘖嘖贊嘆，尤其是方才全程打醬油的賈惜春，恨不能將個小腦袋，塞進那表里細瞧。
嘴里更是喃喃有聲的道：“這繡像當真是別具一格，卻不知是哪位匠人的手筆？”
“自是我親自描上去的。”
孫紹宗兩手一攤：“否則那匠人又未曾見過平兒，怎么可能刻畫的如此傳神。”
“竟是……”
“好啦！”
惜春還待再問，卻早被史湘云把話截斷，嬉笑道：“咱們竟是白操心了一場，卻還在這里礙什么眼？”
說著，扯著惜春便向山下行去。
林黛玉、薛寶釵、探春、襲人幾個，也都緊隨其后。
林黛玉路過孫紹宗身邊時，有些欲言又止，大約是不忿他的花心，想為阮蓉抱打不平。
但礙于平兒就在一旁，到底是沒能說出口，只一咬櫻唇垂首而去。
薛寶釵則是歉意的告了聲罪，這才與襲人攜手而去。
這山頂小亭內外，轉瞬間就只剩下孫紹宗與平兒兩個遙遙相對。
孫紹宗露齒一笑，將兩條粗壯的臂膀乍開，平兒羞臊的遲疑了半晌，又在扭捏的往前蹭了幾步，卻早被他迎上前一把裹進了懷里。
花開兩朵，各表一枝。
卻說眾女嘰嘰喳喳的到了山腳，斜下里忽然閃出了兩個人來，趕上前催問道：“上面如何了？那孫二郎可曾應下？”
就聽薛寶釵道：“嫂子這次可真是杞人憂天了，孫大人果然是個知道疼惜人的，竟早就備下了信物。”
卻原來這迎上來的不是別人，正是李紈、素云主仆。
而這次眾女之所以會起意，要幫平兒討聘，也正是李紈的主意——只是她畢竟是寡婦身份，倒不方便與眾女一起出面。
此時聽薛寶釵幾個，你一言我一語的，將那山頂發生的事情說了個清楚明白，又細問了那懷表的模樣。
李紈下意識抬頭望向山頂，雖什么都未曾瞧見，卻是久久不愿移開視線。
眾女雖都不是愚笨的，可到底是青春年少，對男女之情一知半解。
其中唯有薛寶釵和襲人兩個，隱隱猜出她是推人及己，把自身對美好歸宿的向往，寄托在了平兒身上。
薛寶釵生怕她這樣久了，會引起旁人不必要的聯想，忙上前故作笑鬧的搡了她一把：“讓我們在外人面前出了丑，可不能就這么算了——今兒晚上，嫂子得給詩社做個東道才行！”
李紈晃過神來，自是滿口的應了，于是一眾鶯鶯燕燕，便都去了稻香村中，只留下襲人、素云兩個守在山下，到時候也好替平兒送孫紹宗出去。
襲人倒沒什么，左右平兒的事兒算是妥了，寶玉今兒又在外面野，在那里閑著不是閑著？
素云卻是有些躁動難安，不住的抬頭向山頂張望。
可那山頂為了安全起見，還堆了半人高的石墻，在這山腳下除了紅彤彤的四方頂子，壓根也瞧不見別的。
素云便又忍不住回頭向襲人道：“姐姐，你說咱們要在這里等到什么時候，才算是個頭？”
襲人見她這副模樣，不禁失笑道：“瞧你這猴急樣兒，倒像是要嫁過去的是你似的。”
素云倒巴不得如此，可惜實在是沒這機會。
因是被刺到了心底的痛處，素云心下著惱，便口不擇言的反諷道：“姐姐是過來人，對這事兒知根知底兒，自然是不急的，我卻那曾曉得這男人和女人在一處，要多久才算是松快？”
“呀！”
襲人登時便漲紅了臉，伸手欲打道：“好你個小蹄子，這等沒羞沒臊的話，怎也說的出嘴？！”
素云也自知失言，忙換了笑模樣，向后閃躲著討饒。
兩人正在這里笑鬧間，忽見一人甩著大袖翩翩而來，卻赫然是身穿百衲衣的妙女尼姑。
兩人顧不得斗嘴，忙都上前與妙玉見了禮數。
就聽妙玉雙手合十道：“兩位可曾見到孫大人？聽說他被人領到了這附近。”
找孫大人的？
襲人和素云交換了一下眼色，都覺得有些納悶，但妙玉只是客居府里，自不是她們能追問究竟的。
于是只好先將孫紹宗正與平兒在山頂相會，此時不便打擾的事情，簡單的說了一遍。
那妙玉倒也不急，當即便道：“即使如此，貧尼也在這里等一等便是。”
說著，便在路旁默然而立。
她這不言不語的，倒弄的襲人和素云，也不敢再說話了。
于是三人木樁子似的，在這山腳下戳了約有兩炷香的功夫，才見孫紹宗自山上下來，卻并不見平兒的蹤影——想來不是羞于見人，就是不方便見人。
“阿彌陀佛。”
妙玉口宣佛號，快步迎了上去，卻是讓孫紹宗心下一愣，暗道自己還沒琢磨出萬全之策，怎得這尼姑就先主動找上門來了？
“孫大人。”
就見妙玉肅然道：“以往您常說自己要避嫌，所以插手不得衛通判的案子，可如今您馬上就要交卸掉順天府的差事，自然也就……”
“等等、等等！”
這尼姑還真是死纏爛打，到了現在還念念不忘的，要幫衛若蘭洗脫冤屈。
孫紹宗無語道：“我雖然是要交卸順天府治中的差事，卻也馬上就要出京平叛了，哪來的時間去替衛若蘭申冤？”
“也未必要細細查訪，大人不妨先去探視衛公子，聽他細說究竟……”
“我看沒這個必要了吧。”
孫紹宗打斷了他的話：“我便是有些斷案的本事，片刻之間，難道還能及得上大理寺諸位大人數月勞苦？”
不等妙玉再說什么，他又忍不住質疑道：“上回你不是說，對衛若蘭沒那等心思么？卻怎得這般……”
“衛公子于我有恩。”
妙玉說的斬釘截鐵，隨即又補了一句：“若是有朝一日，大人身陷囹圄，妙玉也一樣會竭盡全力為大人奔走。”
“最好還是別有那一日了。”
孫紹宗口中道：“此事本官實在愛莫能助，妙玉姑娘還是另請高明吧。”
說著，沖素云使了個眼色，示意她攔住妙玉，然后匆匆一禮便揚長而去。
以前妙玉的美色，對孫紹宗還算有些誘惑力，然而眼下嘛……
她那身百衲衣下面，可當真藏著一柄能讓愚夫人頭落地的‘利劍’！
