花開兩朵，各表一枝。
卻說孫紹宗與李紈分開，自正門轉入東跨院，就只見數十人正在廊下哄然叫好。
其中有個如癡如醉的，甚至一跳三尺多高，直接撲到了圍欄前面，伸著脖子鼓著巴掌，若非旁邊有人及時拉了他一把，說不得就翻到外面去了。
孫紹宗見狀，不由無奈的嘆了口氣——這滿面紅光的，哪里像是病重之人？
沒錯，這位幾乎瘋魔了的仁兄，正是稱病賴在孫家的邢舅爺。
那日他說了半截話，就被女兒堵了回去，孫紹宗原本琢磨著，等他再提起來時，便婉轉的拒絕，然后將他禮送出府。
誰承想這位邢舅爺當真也是個寶貨。
在孫家好吃好招待的住了幾日，竟似是忘了初衷，完全一副樂不思蜀的嘴臉。
而他既然不提正事兒，又是賈迎春名義上的娘舅，孫紹宗自然也不好主動趕他離去。
于是事情就這么僵持了下來。
孫紹宗倒也不急，左右家里也不缺吃穿，全當養個閑人——她那女兒也正好和賈迎春做伴兒。
正思量著，有眼尖的已經瞧見了他，當下便有人起身拱手為禮。
孫紹宗也忙露出笑意，一路談笑風生的到了首席之上。
賈璉早幫他拉開了高背椅，又殷勤的斟了杯溫酒，笑吟吟的招呼道：“二郎快來嘗嘗，這可是馮兄弟從他老子的私窖里，好容易才順出來的陳釀。”
說著，竟將那酒杯托舉著，直往孫紹宗嘴邊兒送。
孫紹宗慌忙接在手里，先小抿兩口，略嘗了一下滋味，繼而仰頭干了個底掉，吐著濁氣贊道：“綿軟勁道，果然是好酒！”
其實他更喜歡酸甜的果酒來著，對什么高度白酒壓根兒不感興趣，可人家好容易順出來的，總不能不給面子。
另外……
方才賈璉這番舉動，忒也……忒也……
孫紹宗一時也找不出合適的詞匯來形容，就覺的渾身別扭，下意識的想離他遠些。
該不會……
這廝是對自己有什么企圖吧？
正覺得臀后生寒，就見門房王進急吼吼的尋了過來，附耳道：“二爺，光祿寺差人送了壽帖過來，邀您三日后入宮賀壽。”
妥了！
之前孫紹宗也篤定，朝廷不至于因為牛家而嚴懲自己，可到底還是存了些忐忑。
如今這萬壽節的帖子一到，漫天的云彩自然散了個干凈——廣德帝若真是有心要發落，也不會在這當口讓孫紹宗入宮賀壽。
波瀾不驚的回了句‘知道了’，孫紹宗原想繼續與眾人閑話幾句，好把方才離席許久的事兒遮掩過去。
誰知那王進卻并未離開，再次附耳道：“二爺，來人是太子爺的小舅子，現下正在前廳候著呢。”
自己這位便宜族弟，貌似的確是在光祿寺為官，不過單單送個壽帖，應該用不著正經的官員出面吧？
而且按照原計劃，今兒是要去他家里商議‘家事’的，現如今因為牛家的事情耽擱了，孫兆麟卻又再次找上門來。
若說是沒有急事，孫紹宗是絕不相信的。
想到這里，他便自顧自的起身，作了個羅圈揖，賠笑道：“諸位，實在是不好意思，這剛處置完家務就又來了公務——等唱完這一出，咱們在前院擺開筵席，我挨個給諸位兄弟賠不是！”
左右眼下眾人的注意力，也都在戲里，除了薛蟠嘟囔幾句、賈璉面有失落之外，旁人倒都沒什么芥蒂。
于是孫紹宗再次離席，匆匆趕奔前院。
等到了客廳門口，就見孫兆麟正坐在下首，心不在焉的走著神兒，神色間略有些彷徨。
看來他這次過來，八成還是奉了長輩之命——光祿寺里，應該沒那個敢給祭酒公子穿小鞋。
“不成想，竟是賢弟親自來送壽帖。”
孫紹宗笑盈盈的跨過門檻，也不同他客套什么，開門見山的問：“這其中怕是還有什么別的來意吧？”
孫兆麟忙起身見禮，又訕訕道：“什么都瞞不過二哥，家父原本想請二哥過府一敘，誰承想天不隨人愿，故而有些事情，也只能由小弟代為請教了。”
孫紹宗聽完點了點頭，徑自坐到了上首，又示意孫兆麟重新落座，這才請他繼續道來。
“二哥大約也曉得，近來太子……太子殿下頗有些不順遂，一時竟失了銳氣。”
提起太子來，孫兆麟臉上就顯出些無奈，顯然對這位姐夫的評價，也不怎么高的樣子。
可他一家老小，卻又已經死死的綁在太子車輪上，容不得半點退縮。
稍稍頓了頓，孫兆麟才又繼續道：“家父也曾幾次前往勸說，無奈……無奈太子殿下心結難解，皆無功而返。”
說到‘無奈’二字，孫兆麟言辭明顯有些閃爍，似乎是遮掩了什么。
太子近來對太子妃，似乎頗有怨懟之意，所謂恨屋及烏，對老丈人八成也不會太滿意。
而依據那位孫祭酒的脾性，估計兩下里交流的不怎么愉快，要不然人家堂堂文魁領袖，又怎么會主動邀約自己這種粗人？
孫紹宗心下揣摩的同時，孫兆麟嘴上也沒閑著：“家父無奈，也只得把希望寄托在二哥身上，畢竟太子殿下一向……”
“且住。”
聽到這里，孫紹宗抬斷了孫兆麟的話，搖頭道：“叔父大人怕是錯看我了，其實不久前我也曾勸過太子殿下，請他暫以平常心鎮之——可眼下看來，卻顯然沒什么成效。”
若是孫祭酒面對孫紹宗這番托詞，肯定有應對之道。
但孫兆麟聽了這話，卻頓時卡殼了，支吾了半晌，頹然的嘆了口氣，竟再沒有半句言語。
這貨……
也忒老實了。
孫紹宗其實還準備了下文，要賣弄呢，被他這一搞，倒憋的不上不下。
好在過了半晌，孫兆麟終于又自言自語的苦惱起來：“可眼見再過三天，就到萬壽節了，太子那頹唐的模樣，若被文武百官瞧見，怕是……怕是……”
怕是立刻便又要散去許多人氣！
孫紹宗早就猜道，那位祭酒大人如此焦急，是為了應付近在咫尺的萬壽節。
而他也早已想到了對應之策。
“即便太子殿下重新振作，又能如何？”孫紹宗反問了一句，不等孫兆麟回應，便又道：“難道還能在壽宴上，與一個尚未出生的弟、妹爭寵不成？”
“這……”
孫兆麟皺緊了眉頭，遲疑道：“依著二哥的意思，難道太子殿下注定大勢已去……”
“我可沒這么說！”
孫紹宗忙擺手道：“我這意思是，要想在壽宴上破局，讓人覺得太子有爭奪儲位之志，關鍵之處并不在太子本身，而是在太孫身上。”
“太孫？”
“沒錯，正是太孫！”
孫紹宗目光灼灼的盯著孫兆麟道：“太孫如今也將近兩歲了吧？聽說在娘娘的調教下，甚是聰慧知禮——既然如此，讓太孫去壽宴上討個彩頭，豈不是極好的？”8)
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