“沒想到現在還有人懂得魔法帝國時期的禮儀。”老威爾對杰克點頭示意，笑著說道：“看來你的家族應該是個與帝國頗有淵源的古老家族。”
“我的祖輩曾是魔法帝國時期，一位高階法師家的‘追隨者’！一直為那位偉大的法師照料來自多元宇宙各處的珍惜植物。”杰克的表情有些洋洋自得，“其實嚴格說起來，我的祖輩和獅鷲的皇室——奧格斯格家族也沒什么不同。”
“追隨者”？呵，不過是個園丁罷了。對于杰克的自吹自擂，巴里特不由得在心里嗤笑了下。但是他也并沒有真的出聲諷刺，因為杰克的這種說法也并不算錯。
獅鷲帝國的皇室——奧格斯格家族也同樣自詡為是魔法帝國時期，某位法師的“追隨者”，不過了解歷史的人都知道，這個建立起龐大王朝的“獅鷲家族”，其實當初就是給某位高階法師照料各種魔獸的。
千年帝國轟然倒塌的最初期，大路上絕大多數的普通人對此并不知情，畢竟法師和普通人分屬于兩個不同的世界，彼此的交集十分稀少。
但是隨著時間的推移，當地上的人們習慣性的抬頭仰望天空的時候，卻發現天空中的那遍布大陸的三十六座浮空之城，一座接一座的消失了。這讓人們惶恐不已的同時，也讓很多殘喘的邪惡異族起了別樣的心思，并最終導致了混亂紀元的爆發。
人類內戰、獸人入侵、各類異族反攻倒算、多元宇宙中各位面的勢力都開始獵殺法師，一時間，大陸各處硝煙彌漫。直到魔法協會，作為帝國的嫡長子，在帝國的“尸體”成長了起來，并再次穩定住了局勢。
而奧格斯格家族，便是在混亂紀元時期，靠著自身的“優勢”一舉崛起。雖然沒有了法師的束縛，很多強大的魔獸恢復野性，無法再被普通人馴養，但是獅鷲這種生物卻向來是“忠誠”的代名詞。
“不過我的祖先并沒有奧格斯格家族那么大的野心。”帥哥杰克眉飛色舞的說道，仿佛老威爾是他們家族的知音一般，“他們一直忠于職守的照顧著法師的‘財產’。聽我爺爺說，我們家族十分擅長種植‘殺手藤’，十分擅長！”他重復著，“您知道，那可是一種很危險的植物。如果，我是說當時我的祖輩如果也想在混亂紀元時期摻和一腳的話，說不定現在就沒奧格斯格家族什么事了呢！”
沒有了獅鷲帝國，崛起了殺手藤王國？皇家騎士們人人騎著一條軟趴趴的殺手藤出擊？巴里特在腦海中想象了下那種畫面，不由得為人類感謝了下杰克祖先的安分守己。
老威爾笑了笑，并沒有接話，而是看了巴里特一眼，示意他來應付這個在法師面前有點熱情過度的家伙。
巴里特咳了一下，打斷了塌鼻子杰克的喋喋不休，對后者說道：“你隊伍里的幾個人。”我是指大部分，“好像沒有太多冒險經驗。”根本一點都沒有，“看樣子他們給人的感覺并不太可靠。”不，是一點都不可靠，我寧愿獨自作戰也不會把后背交給那些。
“他們確實還‘嫩’了些，你知道我指的并不是年齡，因為迪倫今年已經六十三了，哈哈！”杰克開了個并不好笑的玩笑，自己先哈哈大笑了起來。
六十三？對于某人來講確實還很年輕，巴里特心里想道。
“當然，他也可能叫迪瑞，或者杜倫，誰知道呢，反正這不重要。不過我更愿意叫他‘老頭’，這個綽號不太有特色，但是很配這個人。”杰克將一只手放在了自己的肚子上，習慣性的按了按皮甲上面的鐵釘，“不過埃爾頓確實很‘嫩’，就是隊伍前面的那個小男孩。我猜他只有12歲左右，但他自己說他已經17了。17？哈，你見過17歲的男孩下面連毛都沒長的么？我17歲的時候，下面的毛早已經像沼澤中的蘆葦一樣茂盛了。”他一臉的得意狀。
“你不應該把這些人帶到迷霧森林中，他們并不屬于這里。”巴里特皺著眉頭，他以前雖然也經常在貧民窟內招募隊員，但是卻只招募那些已經成年的健壯男性。而且巴里特會教他們許多冒險時的技巧和注意事項，以增加他們活下去的幾率，只不過那效果并不算好……
對于迷霧森林中的冒險者來說，只要能活下來，金幣終歸能賺到，因為森林從不吝惜它的恩賜，只是有的時候你無法承受罷了。
“他們確實不屬于這里。”杰克點了點頭，“但是他們還能屬于哪里呢？與其躺在貧民窟內等死，還不如出來拼一下。‘篩子’，就是那邊那個身體一直在抖的家伙……”他回頭指向自己的身后，話語卻突然頓了下，“好吧，現在我們有7個‘篩子’了。”
杰克聳了下肩膀，又轉頭看向巴里特，“你知道加蘭諾幾年前的那次大火么？”
除了冬季，巴里特在其他季節里很少呆在加蘭諾市。不過他的確知道那次大火，因為那次火災很出名，雖然開始和結束都很迅速，但是造成的損失卻是極大。
貧民窟內人口頗為密集，各種帳篷、木房等建筑搭建的十分緊密，一個不小心便很容易釀成火災。
幾年前的那次大火，火勢鋪展的極快，轉眼間便蔓延開來，燒死了數百人。但是加蘭諾作為王國西部最大的一個商業城市，是有魔法協會的分會坐鎮的——城市中央的法師塔內，一直都有法師執勤。
巴里特聽說當時魔法分會的法師很快便趕到了現場，用了一個擴大面積版的“積雨云”和減弱傷害版的“寒霜之霧”，兩個法術組合運用，瞬間便將大火撲滅。
但災難并沒有消失，火災過后緊隨而來的是不正常的低溫，夏天溫度的驟降，更讓人措手不及，更何況其中還有未曾消逝的殘余魔法。
雖然那位強大的法師已經減弱了魔法的傷害，但是對于普通人來講，依舊難以承受。近七百人被緊隨而來的低溫凍傷，留下了各種難以根治的后遺癥。
“‘篩子’強尼在那場火災中很幸運的活了下來，但是魔法帶來的寒冷卻留在了他的骨子里。他每周都需要洗一次滾水浴，天哪，這像話么？連貴族都不會這么講衛生！”杰克抓了抓自己亂糟糟的頭發，繼續說道，“如果不及時洗的話，他就會渾身抽搐，像一只被剝了皮的蛇一樣在地上扭動。更為關鍵的是，他洗的滾水澡居然還要在水里放入大蒜和黑胡椒。哈，我都不知道給他看病的是醫師，還是廚子了。”
“那他來迷霧森林干什么？”巴里特有些不解，“這里更加寒冷！”
“你放心，強尼無時無刻不被寒冷籠罩，這該死的森林已經不能從他那里偷去更多溫度了。”杰克回答，“更主要的是，你知道的，黑胡椒的價格很貴……”
巴里特皺著眉頭，帥哥杰克啰里啰嗦的說了一大堆，讓他感覺有些困惑。他很確定杰克說出這些是處于某種目的，但是這目的究竟是什么，他目前還猜不到。
“無論如何，他們中的大部分很難活著走出這里。”巴里特望向不遠處的那些冒險者新人，“至少你應該教他們如何使用武器。”
使用武器最低的要求——不要誤傷同伴，至少這個應該學會，巴里特想道。
“活下來的能學會一切，而死亡的并不需要費心去教。”杰克不置可否。
巴里特對此不想再多說什么，每個冒險者都有自己的行事風格，他也不會因為帥哥杰克對新人那有些不負責任的行徑就打抱不平。
死去有時反而是種解脫也說不定，至少那個叫“篩子”的人很適合這一點，巴里特想道。
“如果沒有別的事，我想我們應該分開了。”他對杰克說道，“祝你們好運。”你們需要這個，很需要。
“等一下。”杰克搓了搓手，嘿嘿笑了起來。
巴里特看著杰克，等待他接下來的話語。我就知道他是有目的的，蠻子在心里肯定著。
杰克面朝著巴里特，眼睛卻看向了老威爾，“有一句在冒險者中流傳很廣的諺語說過，‘獨行狼死，群聚狼生’！無論如何，人多總是更有優勢的。這個，讓我們加入到你們的隊伍中吧。”他滿臉笑容的說道。
……
