哪個貴族最可疑？這還真是個古怪的話題，但比這更古怪數倍的話題班杰明也聽過。喝多了酒的人，其思緒如同長著綠色皮膚、神經質、且喜歡吸血的鴨子，你完全想象不到那究竟是個什么東西。
酒館老板隨手往壁爐里加了些柴薪，然后又給桌上剩下的幾個人免費添了些酒，站在一旁默默聽他們閑聊著。
“而生活在這里的十二支貴族中，有七支跟隨偉大的托奧一世四處征戰過，有三支的家族歷史甚至可以追溯到帝國成立以前，如果將新遷徙過來的海曼家族也包含在內的話。當然，吉斯伯爵也一樣。”老托德一臉神秘的說，“要知道，歷史越是古老的貴族，其本質就越邪惡，所以這座城市中出現的怪事比你們想象的要多得多。你們還是太年輕了。”
“比如呢？”新侍者巴里特問道。
“我以前年輕的時候，曾在吉斯伯爵家當過仆人。”老托德喝了一口酒，“當時現任的伯爵大人還只是個未成年的男孩，年齡和卡爾差不多大。他上面有兩個哥哥和一個姐姐，老伯爵身體也很健康，看上去至少再活個四、五十年也沒什么問題，所以這個爵位原本輪不到他來繼承。可是，等我們的這位伯爵大人成年后，他的那兩個哥哥卻突然接連死去，老伯爵也日漸消瘦，很快就奄奄一息，而且他的那個姐姐再也沒從人們的視野中出現過。”
“是死了么？”卡爾問道。
“不知道，當時對外宣布的是失蹤。我接下來說的事情你們可別外傳啊！”老托德又狠狠灌了一口。“我年輕時在伯爵家負責管理馬廄，不是我吹，我照料馬匹可是相當有一手的，不論是戰馬還是拉車運貨的騸馬，我都能輕松應付，所以我當時很受老伯爵的青睞。老伯爵還說要提拔我當他大兒子的騎士侍從呢，可惜，他說完這句話沒多久，那位英武的嫡長子大人就死了，死因是某種醫者從沒見過的疾病，就連法師制造出的強效治療藥劑都不好使。”
“二兒子沒多久也因為同一種疾病去世了，老伯爵悲傷異常，整個家族也人心惶惶的，像我們這些仆人在那段時間連大聲喘息都不敢。怪事也接連發生，有人信誓旦旦的說看見有黑貓在閣樓里游蕩，但是想要去抓的時候，卻總是消失不見。”
“要知道，黑色的東西大多都很邪惡，黑貓更是其中最可怕的生物。”老托德環視了一圈，很滿意所有人的注意力都集中在自己身上，“后來老伯爵也不行了，不知道是不是因為過度悲傷。在老伯爵下葬的時候，吉斯家族分出去的兩個分支也來參加了，似乎還想在爵位繼承上面耍些花招，卻被我們那位當時還很年輕的伯爵大人，輕松的應付過去。”
“我不知道他們當時是怎么談的，反正那天家族分支過來的幾個人，全都臉色慘白的從馬廄里騎上馬，頭也不回的跑了，像是害怕什么似的。而且自從老伯爵下葬之后，我們這些仆人就再也沒見過伯爵大人的那位姐姐。后來，伯爵大人在市政長官的見證下，順利的繼承了爵位，并且還娶了帕爾姆子爵的女兒，這個古老的家族又慢慢恢復了生機。可是，在每個月圓的夜晚，還是經常會有怪異的事情發生，有的仆人看到伯爵的姐姐身穿白袍在花園游蕩，有的仆人聽到不知道哪里傳來空靈的歌聲。而我，親眼看到了更為可怕的事情。”
“什么事情？”卡爾有些緊張的問。
“兩匹棕色的戰馬，居然生出了一只黑色的小馬駒！我這輩子沒見過比這更奇特的事情了！”老托德瞪大眼睛說道，隨后又打了個酒嗝，“所以，假如有貴族和魔鬼勾結，吉斯伯爵的嫌疑最大。”
“未必見得。”已經有些睡眼惺忪的霍伯特反駁，“我倒是認為帕爾姆子爵的嫌疑最大。我親眼見過他，并且和這位子爵大人離的相當近，就在他的身邊。他當時帶領著仆人準備進入離這里不遠的那間名為‘征服女人’的珠寶店內購買珠寶，而我正巧也在里面。”
“我聽說那里面的東西都很貴啊。”正在算賬的哈莉特突然抬頭說道。
“是很貴，但是作為結婚十周年的禮物，還是很值得的。”霍伯特洋洋得意的說。
“你妻子可真幸福！”哈莉特憧憬的說，又扭頭看了班杰明一眼，“某人就不會這么舍得。”
酒館老板搖頭苦笑，趕緊將這個話題遮掩過去，“帕爾姆子爵為什么會嫌疑大呢。”
“他當時走到我身邊，我立刻便味道了一股散發著玫瑰花和紅茶混合在一起的香味。”霍伯特壓低聲音說。
“這很正常，大家都知道貴族們都喜歡噴香水、佩戴香料。他們總是將自己弄的香噴噴的，仿佛這樣能彰顯出自己的上等人身份一樣。”老托德不屑的哼了一聲，“要我看，更像是一只只塞滿了香料的烤雞。”
“不，奇怪的地方并不是香味，而是臭味。”霍伯特又說。“當時在我仔細去聞的時候，卻又從子爵身上聞到了一股很細微的臭味。”
“也許是因為子爵不愛洗澡。”巴里特說，“據我了解，很多人都不愛洗澡。”
“不，那股細微的臭味和不洗澡的人散發出來的很不一樣，”霍伯特解釋，“那股味道更像是只有死人身上才會散發出來的。我的鼻子很靈，絕對不會聞錯！”
緊接著，他們又從帕爾姆子爵聊到癡迷戲劇的理查德男爵，又從理查德男爵聊到守寡的泰莉莎伯爵夫人，就這樣一直將十一支貴族都說了個遍，仿佛每個貴族的舉止都十分古怪似的。
“那，海曼家族呢？”班杰明聽到他的新員工又問道。
“這個家族不是從圣瓦特過來的么，他們在這座城市生活的連五十年都不到，其實并算不上我們這里的貴族。”霍伯特說，“在神圣阿拉索，如果你不是自祖輩開始便一代代都生活在某個地方，那你就根本就算不上是這個地方的人。”
他的話得到了所有人（除了那位外來者）的贊同。
“為什么魔法協會不在我們城市里也建立分會呢？”卡爾坐在一旁好奇的問道，“我想如果有了協會的魔法塔坐鎮，就應該不會有這么多奇怪的事情發生了吧。而且，我們圣尼諾城也很大啊，并不比圣瓦特差。”
“因為這兩座同樣富饒的城市離得太近了，人們習慣稱呼它們為‘雙子之城’，就像一對雙胞胎一樣。”班杰明回答了兒子的問題，“而高高在上的法師是不會在這么近的距離就連建兩座魔法塔的，對于法師來講，這并沒有什么必要。”
月上中天，班杰明領著妻子、兒子往家里走。他在酒館門口和巴里特道別，“已經很晚了，那些垃圾不用去收拾，明天再處理就來得及。”
“好的，沒問題。”巴里特點頭應道，并轉身將酒館大門關好。
希望這家伙在陌生的地方能好好睡個好覺，班杰明心想。
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