巴里特捂著胸口，拖著疲憊的身體從競技場中走出，迎面便看到了倒鉤魔‘米塔努’和針刺魔‘賽格’，正像往常一樣在柵門內等著自己。
他冷漠看向那只僅剩一條手臂的針刺魔，用低沉的聲音問道，“為什么不告訴我？”
“告訴你什么？”倒鉤魔的表情有些傻。
但比它低了一階的針刺魔知道巴里特想問的事情。“告訴你又如何呢？”魔鬼說，“對于你來講，知道這樣的事情只會讓你在角斗中分心。你會在戰斗中想著怎么才能制服對方，然后索取贖金，而不是采用更為簡單的辦法——直接殺掉。”
針刺魔用唯一的那只手臂，做了個抹脖子的東子，“可是，這種想法是極其危險的，并不是所有對手都像蘭伯特那樣，格外在乎自己的性命。很可能在你想要留手的時候，對方卻做著拼死一搏的打算。在那里……”他指向巴里特的身后，“任何的憐憫和猶豫，都只會讓自己被黃沙所吞沒。”
“那，對于你們呢？”巴里特越過兩只魔鬼，踉蹌的朝前走去。
“對于我們來講，理由更為簡單。”針刺魔亦步亦趨的跟在他身后，“只有你打滿十場比賽，我們才能贏得寶貴的晉升機會。”
“所以，如果你提前贖到了自己的自由，那我們將什么都得不到。”一臉傻樣的倒鉤魔此時也明白了過來。
“并不僅僅如此。”針刺魔補充，“我們很可能會立刻丟掉現在的職位，被人從曼提力驅逐出去，前往戰場充當炮灰。而這還是比較好的結局。更糟糕的結果是，我們很可能會遭遇降階，成為最悲慘、最骯臟的‘賤魔’，作為人類，你根本無法想象降階對于我們魔鬼來講，是多么可怕的一件事情。”
巴里特停下腳步，扭頭想要說些什么。但還沒等他開口，倒鉤魔米塔努先驚恐的大叫了起來，“降階？真的么？賽格，你說的是真的？典獄長大人真會這么做？”
蠻子對于降階并非一無所知，他以前從靈魂商人處聽到過這種懲罰對于魔鬼的恐怖意義，所以他也問出了和倒鉤魔一樣的問題，“你們真會受到這樣的處罰？”
“九層地獄里的政治游戲極度危險，任何一點差錯都有可能迎來降階的命運。”針刺魔回答，“上位者喜歡用這樣的手段來鞭策下屬，讓我們焦慮不安，這樣我們才能拼命去收集到更多的靈魂。”
這，就是靈魂么？
巴里特將一枚食指大小的水晶棱柱拿到自己眼前，全神貫注、且帶有一點迷離的觀察著棱柱內的事物。
那是個幽魂似的女人，被困在棱柱內不斷的哭泣。她用驚恐的眼神望著棱柱之外的巴里特，嘴唇張張合合的似乎在訴說著什么，但巴里特卻根本沒辦法聽到其中的內容。
“多么純粹的靈魂！即使隔著靈魂棱柱，我依然能聞到它所散發出的香甜味道。”一個女性的聲音在蠻子對面沉醉的說道，“這個靈魂距離現在至少已經過了兩千年，但它居然還沒被取出來榨干能量，不得不說，這本身就是一種偉大的奇跡。”
巴里特將目光從靈魂棱柱上挪開，朝聲音的主人看去。
那是一位相貌清純而又美艷的女人，穿著薄紗般的紫色吊帶長裙。胸口鼓脹的飽滿將長裙高高撐起，清晰的顯露出那兩點又小又尖的可愛事物。
如果這里不是九層地獄，不是恐怖監牢‘曼提力’的某處房間，而是主物質位面和‘荊棘帳篷’類似的那些地方，那巴里特說不得要和眼前這位溫婉醉人的美麗女子，進行一番熱烈而又富有激情的深入交流。
可惜的是，對面女人的樣子只不過是一種偽裝罷了，因為她是一只愉悅魔。雖然愉悅魔本體的外形類似于墮落天使，也是十分的美麗，但她們更愿意化身成人形，以此來隱藏起自己的邪惡本質。
“吸血鬼蘭伯特給我的那一千個靈魂，全都在這里了？”巴里特指著面前的那個深灰色空間口袋問道。
“如果你不信的話，可以自己數一遍呀。”愉悅魔那濕潤的嘴唇揚起一道優美的弧度，“要知道，九層地獄在多元宇宙中，可是‘秩序’的代言人！任何違背契約和協議的魔鬼，都將遭致嚴重的懲罰，同時位面本身，也會極度排斥他們，不肯賜予他們地獄之力。”
巴里特點了點頭，表示了解。他將面前桌子上的袋子扎起，拿在手中隨意的掂了掂，“關于我的自由……”
“你想用這些靈魂來贖買你的自由？”愉悅魔輕聲問道。
“難道不行么？”巴里特心里突然有些緊張。
“當然可以！”愉悅魔的雙眸如水般蕩漾，“曼提力鼓勵囚犯們的贖買行為，用一個靈魂就可以換來更多的靈魂，我想這樣的交易沒有人能夠拒絕。不過，你與其他那些囚犯不太一樣，你自愿成為了一名角斗士。”
“有什么問題？”巴里特握緊了手里的那根靈魂棱柱。
“這意味著你通過贖買而得到的自由將是有限的。”愉悅魔解釋，“你確實可以離開曼提力，但你卻不能從迪斯之城中離開，回到主物質世界。除非……”
“除非什么？”
“除非你能在競技場中打滿十場比賽。”愉悅魔站起身，從考究的桃花心木桌后繞了出來，走到巴里特面前，“不單單是你，每一位迪斯之競技場中的角斗士，如果想要獲得真正自由，都必須要這么做。”
她將柔軟的手掌搭在了巴里特肩膀上，“這條規則可是城主大人親自定下的，如果你想要成為例外，就只能去找城主大人求情。但那樣做的難度，可比你贏得十場、二十場，甚至三十場戰斗還要困難！”
看來必須得在那片黃沙之上繼續拼命了，巴里特在心里嘆了口氣。
“不管怎么說，即便是有限的自由，也比當囚犯強上很多。它價值多少？”蠻子看向自己肩膀上那只白皙的纖手，“我是說‘有限的自由’。既然是有限的，我想價格應該不會太高。”
“如果我是你，就不會這么做。”愉悅魔從巴里特左側繞向右側，“你已經贏得六場比賽了，巴里特先生。而且以你的實力，另外四場也肯定毫無問題！”
她輕輕一跳，坐在了巴里特面前的桌子上，兩條被吊裙遮住的長腿，十分俏皮的上下晃動著，“既然這樣，你為什么要急著從這里出去呢？”愉悅魔撅起嘴唇，似乎有些哀怨，又似乎是在等待著親吻。
“而且典獄官大人已經許諾給你了一系列的特殊待遇，你完全不需要為了這段時間極為短暫的自由，就付出如此之高的代價。”她的手輕輕撫摸著桌上的空間袋子，“你可以在贏得十場勝利從監牢中出去后，用這些‘美麗的東西’尋找讓自己回到主物質世界的辦法。
她將手掌從袋子上收回，“我可以告訴你，回到主物質世界的價格并不需要這么多的靈魂，甚至一半的數量都用不上。而剩下的那大半部分，你可以去做一些對自己有益的事情。”
“比如呢？”
“強化自己。”愉悅魔說，“只要三百個靈魂，你就可以像我們一樣，獲得‘火焰免疫’的能力。除此之外，還有其他很多能力隨你挑選。而且這些能力都將由某位地獄公爵大人親自為你施加，保證將副作用降到最低。”
巴里特剛聽到‘火焰免疫’的時候還挺心動，但聽到‘副作用’后，便又打消了這種念頭。魔鬼嘴里的副作用他可不敢嘗試。
“又或者，你可以購買一些主物質世界沒有的裝備和材料。”愉悅魔繼續說，“要知道，在地獄里，靈魂可是最為堅挺的硬通貨。”
嗯，這倒是一個不錯的選擇，巴里特沉吟般的點了點頭。
“當然，你還可以用它們做一些讓自己更加快樂的事情。”愉悅魔輕聲的呢喃者，“我保證，這些快樂的事情，你以前從未體會過。”她握住巴里特那只抓有靈魂棱柱的手掌，將其放在了自己的膝蓋處，然后一點一點的向上、向上。
