翠綠的瀚海草原上，一株蛇莓將自己剛剛凝聚出的鮮紅果實隱藏在嫩葉之中。附近一頭路過的毛驢碰巧發現了它的存在，這個貪吃的家伙偏離了原本的行進路線，想要過來嘗一嘗這顆早熟蛇莓果的味道。
“嘿，洛西南特，別亂走！”坐在毛驢身上的半身人勒緊韁繩，大聲呵斥道，“你會被把后面的其他人也帶歪的！”半身人揚起鞭子威脅，但始終沒能忍心落下，只是充滿哀愁的嘆了口氣。
毛驢似乎很了解自己主人的秉性，它撒著歡不管不顧的朝蛇莓跑了過去，一口將這顆帶著淡淡甜味的漿果吃到嘴里，然后才心滿意足的重新回到正路。
在毛驢身后，長長的車隊像毛蟲一樣在草原上慢慢蠕動著。車上裝載著麥粉、腌肉、蔬菜，少量尚能一用的家具和擺設，還有離家的悲傷和彷徨。
‘小尾巴’聚集地的幸存者們在精靈巡邏者的護送中，離開了自己的殘破家園，將其留給了幾位草原之外的人類——巴里特一行人。
這處聚集地目前已經不太安全，‘洛絲密語游俠’的領隊‘歐洛芬’和‘達羅爾·月痕’都警告過他們，不僅退去的‘枯萎怪’很可能會再次襲擊這里，而且沒有了圍墻的保護，座狼群、斑紋獅等兇狠的草原生物，也有可能因為之前戰斗所留下的血腥味而光臨此時。
不過小法師對此表示并不介意，因為他們有足夠的自保能力。
“我的這位伙伴可是從巴托九獄之中殺出來的狠角色，殘忍的魔鬼和強大的巨龍都不是他的對手，所以那些枯萎怪對他來講也不算什么。”克瑞斯不遺余力的夸耀著巴里特，仿佛他才是這支隊伍的最強戰力，“你們絕對想不到，他獨自一人就干掉了一只太古巨龍，那都是我親眼看到的！”
“是的，你們沒聽錯，‘獨自一人’，以及，‘太古巨龍’。我知道這聽上去很匪夷所思，但我敢用我的名譽擔保，我說的這一切全都是真的！如果不夠的話，再加上我的祖先，我知道你們信這個。而且我是有證據的，請看看他身上的這套皮甲，就是用那只死掉的太古巨龍身上的龍皮做的。”克瑞斯指著巴里特寬闊的胸膛，“龍皮和蜥蜴皮有很大的區別，我相信各位都能區分的出來。而且這套皮甲還是用巨龍身上，最堅韌、防御力最高，卻又最柔軟、舒適的那部分皮做的，別問我具體是哪個部位的，我也不知道，那都是裁縫選的材料。”
“你問我他的名字？哦，都是我的錯，忘了進行介紹。”小法師拍了拍自己的腦門，“他叫巴里特，巴里特·蒙哥，你也可以管他叫‘屠龍者巴里特’，或者‘魔鬼屠戮者巴里特’，如果遇到魔鬼入侵一類的事情，找這家伙準沒有錯。看看這家伙額頭上的刺青，很顯然，他是一個諾德人，和生活在瀚海草原上的維斯羅特人是表親，而且他也十分熱愛大自然，并且非常尊重生命，嗯，非常尊重！”
“你為什么要和他們說這個？”當精靈游俠和半身人都離開，眾人在空曠、冷清聚集地內尋找宿營地點的時候，巴里特疑惑朝小法師的問道，“我感覺你就像是一個商人，在向顧客不停的夸耀自己所售賣的商品。而我，就是你打算賣出去的那件商品。”
“賣？不，不，不，我更愿意稱之為‘接納’。”克瑞斯一邊走，一邊搖頭晃腦的說，“只有你在瀚海草原上的名氣大了，聲望高了，才能方便的經常進出這里，不受那些荒野族裔的阻攔和排斥。”
“我為什么要經常進出？”蠻子依舊不明所以。
“進進出出的，當然是為了‘歌頌生命’嘛，不然還能為了什么？”小法師挑了挑眉毛，給出一個‘你懂的’表情，轉身推開了旁邊的一棟矮小房屋，探頭朝里面看了幾眼，又不太滿意的搖了搖頭，“如果你想要讓一群陌生人，或者陌生物種去接納你，那么首先，你要有被接納的價值。名聲也是價值之一。”
我并不需要讓這些荒野族裔接納我，“我只是……”巴里特站在原地，啞口無言。
“你的表情不用這么不好意思，這又不是什么丟人的事情，要知道，‘故作謙虛本就是一種驕傲’”商人艾利爾從身后走了過來，手里拿著一柄從路邊撿來的木質手杖，“你有妻子和孩子嗎？”
蠻子搖了搖頭。
“未婚妻或者女伴呢？”商人又問。
蠻子重復了同相同的動作，但做到最后時又有些猶豫。等等，我其實是有一位新娘的，只不過她……，算了，還是不要說這個了。
“你看，這不是很不錯么？”艾利爾用木杖敲了敲手掌。
“什么很不錯？”
“當然是你這個人很不錯啊。”商人夸贊道，“說起來，我還從沒參加過這些荒野族裔的婚禮呢，應該會比葬禮還要特別吧。如果，我是說如果……，千萬別忘了給我發一份請柬啊。”
“嘿嘿，我也要。”紅蟹不懷好意的笑著，“說不定我會在婚禮上交到像你一樣的好運呢，最好對方是位精靈少女，說真的，這是我這輩子最大的愿望。”
那你和某個守衛肯定很有共同語言。
“如果不介意的話，我也想要一份。”向導吉恩也參與了進來，“我可以坐在席位的最末端，或者和半身人待在一起，如果他們也參加的話。”
唉，這個話題他們還要調侃多久。巴里特深感無奈。那只是一次，一次普通的邂逅，在一個略有些特別的環境下，雙方都有需要，所以彼此接觸、然后分離，就是這樣，就是這樣！
“我母親說過，‘如果你愛一個人，就要單膝跪地，將戒指套在她的手上’。”熊人格羅夫的聲音從最后面傳來，“你會這么做么？”
他問完之后，又自顧自的回答道，“我不會，因為我沒辦法做‘單膝跪地’這個動作，除非變成人類的樣子。可母親又不允許我變成人形，所以……”
這都哪跟哪啊，“我說，讓我們換個話題吧，比如，今晚住哪兒。”
半身人的聚集地雖然已經殘破不堪，但依然有部分石質的房屋可供使用。這里的房屋和甜甘蔗村的差不太多，大多都比較矮小，也沒有樹干粗壯的巨大橡樹，不過還是有一些空間格外寬敞的建筑存在。
眾人找到了一間儲存蔬菜和糧食的大型倉庫。倉庫分上下兩層，上層是儲存食物的糧倉，下層保存果酒的地窖。地窖頗為涼爽，里面還散發著一股淡淡的酒香，可惜所有酒水均已搬運一空。
眾人今晚都在大型糧倉內休息，除了熊人‘格羅夫’。按這只熊人自己的說法，他從不在能夠遮蔽天空的地方睡覺，換句話說，就是不喜歡住在屋內。
有熊人在倉庫外充當義務哨兵進行站崗，夜晚便不需要再安排值夜。不過小法師還是在聚集地和倉庫周圍布置了一些魔法警報，以確保沒有意外發生。
臨睡覺之前，眾人隨意的閑聊著，無非是一些多元宇宙中的奇聞異事和每個人不同的經歷。話題聊著聊著，便因為某些不需要明說的原因，飄到了混血種這方面。
然后，小法師克瑞斯問出了一個奇怪的問題，“你們聽說過‘種姓強韌’嗎？”
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