庾懌身穿簇新絳服，站在前庭回廊處，心中頗感惴惴，又不乏興奮之情。
他并非第一次進入臺城，但以本身的功業官位來到這里，卻還是頭一遭。雖然朝廷已經明詔征其為黃門侍郎，但他尚未履職，原本是不需要過來的。而他今天也正打算去拜會幾位世交，午后還未動身，大兄庾亮就派人回家通知他趕來臺城，等候召見廷前奏對。
這讓他心里莫名的緊張，雖然不是第一次面圣，但此時身在宮苑中的那位陛下卻非他此前熟悉的那位。挾平叛大勢，運籌帷幄，大有乾綱獨斷的雄姿。
原本庾懌是頗以說服沈充之功自豪的，可是昨夜大兄的訓斥卻給他心里蒙上一層陰影。對于自己那犯險之舉究竟是功是過，他已經有些模糊，眼下又在臺城內枯立半晌，心情便益發忐忑。
說到底，他雖然出身清貴，但其實并無多少立身之資，進退尚不及沈充從容。先前尚書卞敦經過，庾懌上前見禮，對方反應卻很冷淡，只微微頷首便徑自離開。
這讓庾懌頗感羞惱，此人官位雖然遠高于自己，但才具膽略卻是不堪，此前北鎮徐州防備石勒南侵，卻心懷畏懼，引兵退避，致使淮北淪陷，遭遇貶黜后又走了王敦的門路才得復起。今次王敦為亂，領宿衛龜縮石頭城中，寸功未立，如今卻儼然以匡扶功臣自居！
“我若能執事，定要罷盡此等尸位素餐、欺世盜名之輩！”
庾懌心中恨恨道，講到功績，他說服沈充，緩解東面兵災，難道不如卞敦這個守戶犬？如今無為者得列堂上，功勛卓著者卻獨立廊前，世道何其不公！
又過了一會兒，內庭中有一名二十出頭的年輕人在內侍引領下走出來，這年輕人冠上覆以白紗，頗為醒目。庾懌凝神打量片刻，才依稀認出這年輕人乃是瑯琊王氏子弟，王舒之子王允之。
王允之察覺到庾懌的目光注視，冷峻臉上驀地泛起一絲戾色，徑直走到庾懌面前，神色頗為咄咄逼人，冷笑道：“庾君孤膽犯險，追跡前賢，真是令人刮目相看。”
若換了王家別人，庾懌或許還有些氣虛。但一者他與王舒同輩，自不會怯于一個晚輩面前，二者他雖然挖了王家墻角，但性質還不及王允之告發堂伯惡劣。
聞言后，庾懌只是矜持一笑，對王允之說道：“深猷你大義滅親，父子俱賢，我也是深感佩服啊！”
王允之臉頰驀地一抽，轉身而去，行出幾步后卻又停下來，轉回身怒視庾懌：“風急雨驟，庾君夜路須謹慎。石子岡上孤冢連綿，未必辨得清誰家骸骨！”
“深猷有心了，我腳下通衢，不行邪道，暫時還未有亡門之虞。”
王允之聽到這話，雙目怒睜，拳頭握起，竟又走回來。
庾懌也非嗜散力虛之人，素來勇武，自然不懼，嘴角噙著冷笑站在原地，絲毫沒有要退避的意思。他心中已經積攢頗多忿怨，豈會再受辱于這個小輩。
“你們在做什么？”
后方一個冷峻之聲響起，庾懌轉頭看去，只見大兄正疾步行來。王允之見狀，則恨恨瞪了庾懌一眼，看也不看走過來的庾亮，當即便拂袖而去。
看到大兄走來，庾懌不免有些窘迫，訕訕道：“大兄，這王允之狂悖在先，并非我有意挑釁。”
“我若不過來，莫非你們真要在臺城中大動干戈？你年長于他，何必爭一時氣盛。”
庾亮訓了庾懌一句，旋即又嘆息道：“風波定了，王處弘父子俱被處明沉殺江中。”
庾懌聽到這話，禁不住倒抽一口涼氣，半晌后才喃喃道：“王門人倫，竟敗于斯！”王處弘便是王含，與其子王應引敗軍北躥，沒想到俱亡于王舒之手。聽到這個消息，庾懌才知為何剛才他調侃王允之父子俱賢，對方會有那么激烈的反應。
震驚過后，庾懌不免又想起剛才王允之那滿懷殺意的威脅之語，心內便是一凜。這父子兩個，可都是狠角色啊！
“這是什么話！王處明持心嚴正，無虧忠義。”
庾亮眉頭一皺，手指一點庾懌說道：“你跟我來，稍后面君奏對時，你要……”
庾懌狀似很認真的聆聽點頭，但其實對兄長的叮囑并沒有記下來，在臺城接連遭受冷遇，甚至還被王家一個小輩威脅，這一切都悄然改變著庾懌的心境。他肯定自己絕非庸才，否則也不敢為那種壯舉，大丈夫生而于世，當乘勢而起，豈能處處受制于人！
帶著這種壯懷激烈的心情，庾懌走入殿堂，向堂上的皇帝叩拜下去。
晉帝司馬紹年方二十五，但神采氣度卻甚于先帝，君威濃厚，見庾懌走進來，自己已經步下殿堂，笑著扶起庾懌：“我家班定遠來了！”
庾懌神色一肅，正色道：“臣惶恐，吳興非化外之邦，沈充亦陛下之臣。臣所為，不過疏浚壅塞道途，引其復歸王統，實在不敢居功。”
皇帝本是滿臉笑容，聞言后笑容驀地一斂，繼而整個殿堂中氣氛陡然降溫。
此時殿中尚有西陽王司馬羕、南頓王司馬宗、右衛將軍虞胤等宗室貴戚，丹陽尹溫嶠、吏部尚書卞壸、護軍將軍應詹等重臣，全都詫異于庾懌公然回護沈充。
“叔預，你放肆！”
庾亮連忙起身，低聲訓斥。
庾懌卻不看兄長，沉默垂首立于君前。
沉默稍許，皇帝才開口道：“庾郎是說朕識人不明，致使沈充這個賢人遺野嗎？”語調有些低沉。
“臣不敢，陛下雄略偉然，決勝先機，海內敬服。若有功，臣不敢辭賞，若無功，亦不敢輕人以自重。”
庾懌吞咽一口唾液，有些艱難的應答道。這么近的距離，益發感受到皇帝氣質的變化。
皇帝鼻子里哼了一聲，再看庾懌已經沒有了最初的親切，慢步踱回自己的位置上，而后才又開口：“朕如果沒記錯，庾郎治所在暨陽，為何又會轉去吳興？”
庾懌臉上滲出細密汗珠，微微側首看一眼庾亮，卻發現大兄正襟危坐、目不斜視，他心緒一顫，繼而小心翼翼道：“吳地動蕩，臣……”
“吳地非化外之邦，為何會動蕩？”皇帝打斷庾懌的話，語調已經不甚客氣，泛黃的須發輕顫著。
庾懌口干舌燥，思緒卻發散想起沈哲子，那個小郎向有急辯之才，若他在這里，大概能自如應對皇帝的窮追不舍吧。
庾懌卻沒有更好的法子應對皇帝的追問，情急之下，只能免冠下拜：“沈充遣子語臣，今時圣王治賢成，內無所求，不愿為鄭聲之惡。只是向年王氏恩義相結，物議沸騰，情難自辯……”
啪！
庾亮手中笏板撞上腰間玉玦，只是神色依然平靜，仿佛不曾動過。
“不愿為鄭聲之惡……”
皇帝低聲念叨，眼中露出些許思惘，沉吟少許后才轉頭望向下方的溫嶠：“溫公，沈充年歲幾許？你可曾見過他的兒子？”
溫嶠曾為王敦僚屬，與沈充共事一段時間，聞言后起身道：“沈充太康十年生，與庾元規同齡。至于其子嗣，臣不曾見過。”
庾亮也起身道：“沈充長子沈哲子，昨夜曾謁于臣家，年未十歲，早慧聰穎。”
“貉子竟得佳兒，哈。”
皇帝意味莫名的笑一聲，卻讓庾懌頗為心驚膽戰，不知其意如何。
“庾郎自吳地歸，對于時下之局，可有方略？”皇帝又望向庾懌，開口問道。
庾懌越發覺得君意難測，不敢再自作主張，壓下將要脫口而出的話，謙恭道：“臣性愚魯，亦非臺臣，所見止于一斑，不敢空發謀國之論。”
“內兄過謙了。”
皇帝聽到這話，面色稍霽，繼而又說道：“時下局勢未穩，尚需內兄勤懇任事。既入黃門，內兄就先留在門下聽事吧。”
庾懌聽到這話，心內卻是一驚，他還要聯絡故舊為沈充運作，哪曾想竟被皇帝留在臺城，內外隔絕，還能做成什么事？
正要開口拒絕，庾懌卻見大兄眼色陡然冷厲望過來，他頓時凜然，恭聲領命。
及至眾人離開殿堂，庾懌心中還在惶惶，看到大兄臉色鐵青離開，并不跟自己說話。正彷徨之際，溫嶠走過來拍拍他肩膀，低聲道：“叔預誤矣！汝家帝戚顯貴，當喑聲自處，實不必操切！”
庾懌聽到這話，才驀地醒悟過來，自己剛才心態失衡，奏對時已經犯了大錯。就算有什么謀劃，也不應該由自己口中說出來。他心里一慌，便抓住溫嶠手腕急聲道：“溫公教我！”
“安坐臺城，有驚無險。至于沈士居那里，你不要再出頭。”
溫嶠孑然一身南渡，并無僑姓背景，算是朝中少有的孤臣，只是素來與庾亮交好，眼下庾亮已經不好再與庾懌深談，只能由他出面提醒庾懌一下。此公性諧，見庾懌患得患失狀，笑道：“不愿為鄭聲之惡，此句頗有妙趣。叔預你拙于辭令，少言為上。”
庾懌眼下卻沒有開玩笑的心情，再謝過溫嶠，才在內侍引領下回到臺城門下官署，揮筆疾書，叫來親信之人吩咐其回家取衣時將信送去建康沈宅。眼下他已經失了自由，只能寄望沈哲子可以力挽狂瀾。
