再回到紀氏府邸門前，沈哲子看到紀友與紀況早已經等候在那里。
紀友臉上略帶戲謔笑意，說道：“沈家小郎君去了這么久，可是被王司徒引為座上賓，傾談如故？”
沈哲子哪里聽不出對方話語中的調侃，諸多冷眼都承受下來，這種無甚惡意的取笑自然也激怒不了他，聞言后只是自嘲笑道：“王氏高第，我這等小民，雖見其門，卻難入其中。”
紀況尤對自己被脅迫之事耿耿于懷，這會兒見沈哲子吃癟，也忍不住調侃道：“瑯琊王氏，不乏鐘情雅癖之人，小郎君你妙策于胸，這是難不住你的。”
沈哲子聽到這話后便又道歉一次，臉上卻也沒有被言語擠兌而羞慚的表情，仍能平靜自處。
“小郎君辭鋒雄健，縱橫捭闔，有不遜蘇張之能，若要據理力爭，王氏門第雖高，也未必敢再把你阻于門外。”
紀友半真半假道，他還記得自己被沈哲子言語擠兌的無從應對，這會兒看到少年遠超自己能為的豁達，心里雖然還有些不服氣，但也不得不承認，跟這個小郎相比，自己在某些方面確實是稍遜一籌的。
“心內存之，才能由外撩之。郎君心存禮教節義，紀君雅趣橫生，我這言辭才能有所效用。至于王氏諸子，方寸空空，我實在難施為，勞亦無功，徒費口舌而已。”沈哲子復又說道，不介意捧一捧這兩人，免得他們再沒完沒了。
聽到這一番話，紀友與紀況縱使還想看沈哲子笑話，這會兒也不好意思再窮追不舍。兩人一起將沈哲子領進府中，紀友又對沈哲子笑道：“舍下湯羹雖然不及王門味甘鮮美，亦足堪果腹。小郎君你若有需求，直令門下取用自便。我還要去大父房外侍候，就不陪你了。”
沈哲子便再謝過，盡管他早知紀瞻讓他去王府拜見的用意，但吃了一下午的閉門羹，此時在紀家享受到親和禮遇。兩相對比之下，心里也是頗有觸動的。
在紀府草草吃過晚飯，沈哲子又去紀瞻居室外請安問候，得知老人家先前醒來片刻后復又入睡了，臨睡前則叮囑讓沈哲子先留宿府中，待他醒來。
這不免讓沈哲子更加負疚，垂死老人時日無多，身外已無所求，卻還因自家的事而勞神。哪怕其更多的是出于別的方面考量而非只為保全沈家，但這份人情沈哲子也要銘記于心，注定無法回饋在紀瞻老人身上，那么日后也要對紀氏多加扶掖。
比較讓沈哲子感到意外的是，小仙翁葛洪對他的態度好轉了許多，甚至還讓沈哲子坐在其面前，講解了內經素問一篇。講解的內容是什么，沈哲子聽得云山霧繞，主要是欣喜于其態度的變化。
繼承了其前任被符水灌死的怨念，加之自己對于那些所謂方術的敬而遠之，那么當世沈哲子尚能抱有信任態度的養生專家，愿意性命相托的，也就只有葛洪了。希望這位高士能為自己制定一些養生食譜之類，最好是傳授一些導養健體的本領，讓他能夠變得強健起來。
不過葛洪的態度轉變也就僅止于此，等到講完后撿出幾個問題提問沈哲子，沈哲子卻一副茫然狀，實在難以滿足他好為人師的成就感。一副朽木不可雕的神情，揮著麈尾把沈哲子驅趕出去。
沈哲子被如此對待，心中自然有些不忿，很想問問葛洪：你知道天花怎么治？你知道恙蟲是什么？你知道丹砂煉水銀的化學方程式怎么寫……呃，這個他自己也不會。但無論如何，面對這個土法化學家，沈哲子還是有極大心理優勢的。
眼下還不是時機，沈哲子打算再過個一段時間，找機會便拋出一份來自后世的化學知識，一定要把葛洪震得目瞪口呆，納頭便拜，一雪今日之恥！
晨曦微薄時，沈哲子尚在睡夢中，便聽到門外叫他起床聲，原來是紀瞻已經醒了要見他。
沈哲子不敢耽擱，起身用冷水洗臉振奮精神，然后便在紀家仆人帶領下又走入紀瞻的居室中。
昏睡許久之后，早上醒來的紀瞻精神還不錯，沈哲子走進房中時，還在侍女服侍下小口輕啜湯羹。沈哲子不敢打擾，便立在紀友身后，一直等老人吃完早飯，才一起在房內落座。
再看到沈哲子，紀瞻臉上又流露出笑容，看得出他是發自肺腑的欣賞這個少年。紀瞻招招手示意沈哲子到自己榻前來，位置還要在孫子紀友之前，他笑問道：“明白我為何讓你去王府拜見了么？”
“略有所得，還請國老斧正。”
沈哲子便將他昨天下午在王氏門前枯立時一些體會講出來，房間內的幾個人，紀瞻一邊聽著一邊微微頷首，葛洪則是連連嘆息以示對這種蠅營狗茍的行為想法之不恥，至于紀友則是大感詫異，他實在想不到如此簡單的一個行為還有這么多說道。
待到沈哲子講完后，紀瞻才咂咂嘴巴，笑著指了指滿臉不屑狀的葛洪，旋即又望向沈哲子：“難怪稚川要說你心勞至損，玲瓏心竅似賢似奸。被你這么一說，原來我自己也成了個老奸鬼。”
葛洪冷哼一聲，似在表示本就如此，旋即又因自己竟與這大小兩個奸鬼共處一室而感到不可思議。
沈哲子恭敬道：“小子境界粗淺，氣度全無，對國老的深意曲解至斯，實在羞愧。”
“應該羞愧的是我，方寸之暗謀，被你這個童兒窺得通透。”
紀瞻笑了片刻，旋即又問沈哲子：“可有了表字？”
“家父擬字維周。”沈哲子回答道。
紀瞻微微沉吟，而后道：“下武維周，世有哲王。你父親對你寄望很深啊，如此倒不用我越俎代庖。”
所謂的表字，通常是在加冠成丁時擬定，有的是自己擬字以彰顯志向德行，有的是親屬代擬以表美好祝愿和愿望，也有授業長輩為之取字。
沈哲子年紀還遠未到取字的時候，老爹為他取字時是覺得行將永別。此刻紀瞻想為沈哲子擬定一個表字，則是顯露出對沈哲子的稱許贊賞，加之自己命不久矣，想要憑此給沈哲子提供一些幫助。
“那么，維周，你愿意到我門下來讀經治學么？”紀瞻又問道。
聽到這話，不獨沈哲子，就連紀友和葛洪都驚愕當場。
時下高門大族多有門生義附，或稱門生、門徒或門義，但其實大多是只取名號，其身份與仆人雜役等同，貧寒人家以此阿附權貴以求晉階，而士族高門則將之當做變相的蓄養奴仆，甚至公開販賣門生名額以牟利斂財。
除了這種奴仆變種的門生外，其實還是有嚴肅的師徒關系的，而且非常莊重。士族傳承，家學為重，一旦將人列入門墻授以家學，不吝于接納對方進入自己家族。
這樣的授經弟子，雖然不像血脈親人一樣有繼承家業的資格，但對于婚喪嫁娶之類的家事都有發言權。更重要的是，授經的弟子在某種程度上可以繼承一部分政治遺產！
譬如蜀漢昭烈皇帝劉備，在其漫長的人生奮斗歷程中，成為皇叔之前，前期可是一直頂著“盧植弟子”的名頭才能混得開。
正因如此，高門大戶雖然敞開家門廣收門生，但卻從不輕授家學。紀瞻提出這個要求，可謂對沈哲子看重至極。
沈哲子昨天也想過許久，紀瞻會用什么樣的方式來幫助自家渡過難關，避免沈家屈從于南頓王司馬宗，但卻萬萬沒想到紀瞻會用這種方式。
吳興沈氏雖然是土豪之家，但為世人所輕便是清望不著，庶無家學，此前老爹還酸溜溜的表示懶得跟人辯，但其實是無從可辯。要在學術上取得為人稱道的成就談何容易，往往都需要幾代人上百年的積累，歷史上吳興沈家成為真正世所公認的高門，已經是百年之后的事情。
但如果沈哲子一旦成為紀瞻的弟子，那么就有了一個學術上的淵源，此后沽名養譽順理成章，便不會再有人說吳興沈氏沒有家學。甚至如果紀氏家道中衰，沈家就會成為無可爭議的紀氏家學繼承人！
饒是沈哲子慣于淡定，這會兒也不知該如何回答：“國老，小子我、我實在是……實在是當不起您如此厚愛……誠惶誠恐！”
“我這個老朽，應該也還配為孺子之師。你如果不反對，事情就這么定了。我知道眼下這情況，你父親也不便趕來建康，你家在這里有什么親厚長輩，傳信讓人來我府上吧。”
紀瞻很快就做了決定，又對紀友說道：“家里親厚的故舊可以通知一下，不要弄得過于喧鬧。時間就定在明天吧，擇個良時，我也不知道還能撐多久。”
紀友本來對祖父的決定還有遲疑不滿，可是聽到最后一句后，悲愴又涌上心頭，不忍違逆祖父的意思，垂淚應聲。
