時下已入四月，備選帝婿卻要到五月才會有個結果。
留出這段時間來，是要讓宗正對各家進行更深入細致的了解和溝通，畢竟時下大族房支族人眾多，或許哪一房族人便有悖逆不法之舉不被世人所知。一旦檢舉查實，皇室自然不能與之聯姻。
但其實這是一句廢話，所謂悖逆不法之舉，難道還需要查？王敦頭顱高掛朱雀桁月余，整個建康城上至公卿，下到黎庶誰人不知？瑯琊王氏還不是堂而皇之名列備選之中？至于沈家那點從逆劣跡，自然同樣被人視而不見。
之所以會有這樣一個安排，沈哲子猜測大概是皇帝在爭取宗室們的支持，刻意留出這樣一個緩沖時間來，讓西陽王等人大肆斂財。否則憑老爹與沈哲子所猜測皇帝時下處境，一旦動念選婿只怕即刻就要被權臣曲解其意而內定，難以達成其政治意圖。
真正高手，能夠將一手爛牌打出漂亮組合，化腐朽為神奇。司馬家諸王是個什么德行，不須贅言。皇帝時下的處境也實在堪憂，只怕(身shēn)邊早已布滿外廷耳目。能在如此惡劣的一個形勢下，通過聯姻這樣的家事攪動時局，再刷一次存在感，實在出人意料。
如此別出心裁的突圍之舉，在沈哲子看來，妙則妙矣，但背后卻不知隱藏了多少辛酸和無奈。真正的盛世帝王，大權獨攬，內外咸服，又何須如此曲意才能達成目的。
一個人的言談可以作偽，但行為往往能曝露其真實的(性性)(情qíng)和意圖。在原本的歷史上，通過皇帝司馬紹幾個子女婚事安排，就可以看出庾亮權(欲yù)之心有多強烈。
太子司馬衍所配京兆杜乂之女，京兆杜氏雖然也是大族，南渡族人卻并不多。杜乂早亡，只余孤兒寡母流落建康，生計幾乎都無以為繼，根本不可能形成強力如潁川庾氏這樣的勢大后族外戚。
三名皇女所配駙馬，家族無一強勢者，就連人丁都極為單薄。可以說，終庾亮一生，絕無外戚顯貴者可挑戰庾氏地位。但百密終有一疏，庾氏兄弟接連故去后，駙馬桓溫強勢崛起，誅殺諸庾，從此后庾家在政治上再也沒能有所作為。
這些事(情qíng)，在如今已經不可能發生。皇帝趕在生前選婿，譙國桓氏連備選資格都無。但若說沈哲子得選帝婿后就能扶植原本桓溫的人生軌跡，則又把事(情qíng)想得太簡單，最起碼出(身shēn)背景不同，就注定兩人以后的人生軌跡，所遭遇的挑戰以及遇事的處理手法都不可能相同。
現在考慮這些還太遙遠，眼下最重要的事(情qíng)還是要娶公主，否則一切都是空談。
備選八家，丹陽紀氏本不可能，高平郗氏、吳郡張氏接連退出，潁川荀氏也已上表謝絕婉拒。如今尚剩四家，瑯琊王氏、泰山羊氏、丹陽張氏以及吳興沈氏。
這四家當中，瑯琊王氏不須贅言，希望最大。而泰山羊氏與瑯琊王氏代為姻親，向來惟王家馬首是瞻，交(情qíng)深厚。
丹陽張氏乃東吳張昭之后，世居丹陽，在京畿之地民望卓著，清譽極高。張氏張闿如今官居尚書，乃是臺省高官，又領本郡大中正。無論家世門第，還是官位名望，都絕非吳興沈家這新近興起的新出門戶可比。
盡管備選人家已去一半，但無論怎么看，沈家這一仗都是必敗。尚可值得稱道的，就是沈充如今爵位乃是吳中翹楚，執掌會稽、督五郡軍事，權柄極大。再一點就是沈哲子自(身shēn)的素養和名氣了，(身shēn)為紀瞻的弟子，又有一些言行事跡在時下頗得流傳，在吳中也算是薄有名氣。
但名氣這種東西，向來正反都說得通。隨著沈哲子成為帝婿人選之一，過往事跡又多在建康城中流傳，譬如當街頂撞顧毗，吳興雅集面忤中正，還有在吳郡祓禊為自家豆腐作賦宣揚。
以往這些事跡被人提起來，往往作為頗具意韻的談資，聞者偶或稱贊一聲神童才逸。然而現在再被談及，某些小圈子里被有心人加以引導，卻成了攻訐沈哲子無禮狂悖的借口作證。
區區一個小童，自逞些許才氣，竟然敢公然頂撞時之名士！縱得些許才名，卻要為當壚賣貨的商賈((賤jiàn)jiàn)業而賬目發聲，品(性性)實在庸劣不堪！
這種針對沈哲子的惡評越來越多，繼而擴散到對整個沈家的污蔑。然后不乏沈家的黑歷史被披露出來，甚至有人直謁臺城，擊響登聞鼓控訴吳興沈氏威霸鄉里，魚(肉肉)鄉人。
沈哲子(身shēn)在秦淮河畔莊園內，聽聞這些時下針對他喧囂塵上的惡評，不由得記起后世所看過一篇競選州長的文章。氣惱之余，不由得感慨不能小看古人啊，打起輿論戰來，也是蠻夠不要臉的。
這種輿論上的污蔑，最難講清楚，一旦陷入你來我往的互罵中，反而落入對方彀中，荒廢了正事。
說起輿論戰，沈哲子也是各種高手，但明白玄妙卻不意味著就能逢戰必勝。歸根到底，建康城并非他家主場，能夠掌握的話語權，幾乎可以忽略不計。
時下建康城中，輿論圈子統共那么幾個。僑人圈子最大，并無南人話柄。人家集會清談，臧否時人，根本就不邀請你，又怎么去發言？
至于南人圈子里，沈家雖然有些影響，但丹陽張家卻比他家群眾基礎還要深厚。本來丹陽紀氏尚可為援助，但紀家眼下喪服未除，并不好大肆宴請賓客以為沈家發聲。
輿論形勢突然變得惡劣，沈哲子也有些始料未及。原本與他一同入都的那些晉陵僑門子弟突然沒了聲息，這讓沈哲子意識到肯定是庾亮從中作梗，派人去庾府打探，果然庾條已被軟(禁jìn)起來，就連那一干晉陵僑門子弟也受威嚇，不得為沈家張目。
沈哲子雖然還有殺器可以威脅庾亮，但往來拉鋸談判也需要時間，等到談出一個結果，他早已是聲名狼藉，形象掃地，實在于事無補。
眼下尚聊可安慰的，就是這些針對沈哲子的抹黑惡評還只局限在較低層次，并沒有什么真正能夠左右輿論導向的名士重臣發聲。但由此也可看出這些世家二代們有多不爭氣，明明已經占盡優勢，還要用此下作手段去抹黑對手。
不過這股慶幸并未持續太久，幾(日rì)后大佬們也終于有所動作，先是庾亮在公開場合稱贊張家子弟優秀，隨后吳郡陸曄收丹陽張沐為弟子。張沐就是丹陽張闿之子，今次備選帝婿者之一。
如此一來，沈哲子(身shēn)上最后一層光環也被襯托的黯淡無光。紀瞻雖然可稱國老，終究已經逝去。吳郡二陸卻是時下南人當中清望最高者，陸曄更兼任揚州大中正。
庾亮選擇丹陽張氏支持，沈哲子并不意外。皇帝選婿事托宗正，已經不是他能夠阻止。眼下剩下這四家，必然有一家能夠入選。
相對于其他幾家，丹陽張氏乃是京畿地頭蛇，庾家權力核心也在臺省中樞，若能彼此合流，對于穩定時局意義極大。而沈家今次若不能入選，更沒有與之反目的可能，只能繼續蟄伏其羽翼之下。如此一來，可謂一舉兩得。
至于陸家，本來素有插刀家風傳統，沈氏又因剿滅烏程嚴家之事而極大觸犯他家尊嚴，硬的不敢來，下下絆子破壞沈家好事還是有膽量做的。
面對如此劣勢，沈家自然不能坐以待斃。且不說沈哲子本就勢在必得，單單覽閥閱那一關花出去的兩百萬錢，就算退出，也肯定是要不回來了，沈哲子想想就心疼。
于是沈哲子這幾(日rì)都在連軸轉參加各種集會，用自(身shēn)的素質和表現來一點點挽回口碑，但卻收效甚微。主要是沈家在建康所掌握的渠道太少，雖然不乏族人在京中為官，但大多品級不高，能夠接觸到的層面也有限。
眼下最值得依靠的，除了沈哲子老師紀瞻留給他的那些人脈之外，便是沈沛之這兩年經營的名士人脈，可是所取得的效果，卻是有限。
所謂的政治遺產，是到了一定層次之后才能發揮作用。歸根到底，你值得幫助，人家才樂意幫助你。但你本(身shēn)就不堪扶就，又有誰會全力奔走為你渡過難關？
眼下沈家局勢堪憂，沈哲子去拜訪他老師那些故友，客氣些的還會勉勵勸告幾句，或是隱隱告誡沈家不要再趟這汪渾水，及早退出可保家聲不墜。至于人(情qíng)寡淡的，直接避而不見。
這一(日rì)，沈哲子又從丹陽一家離開，路上卻遇到了大袖飄飄的沈沛之，便于途中停車，邀請沈沛之上來。
沈沛之近來(日rì)子過得也不算好，沈家近來在建康城中飽受爭議，連帶著他也清譽受損，因此為沈哲子奔走分外(熱rè)心。上車之后，還未坐穩，便笑著對沈哲子說道：“明(日rì)午后哲子可有閑暇？若無其他事，不妨與我同往張家隱園一行？張季康于園中集會，屆時我吳中名士多有到場，哲子若能在此集會一鳴驚人，勝過千言萬語。”
對于沈沛之的(熱rè)心，沈哲子還是頗受感動，笑道：“叔父有請，豈敢推辭。”
沈沛之見沈哲子答應下來，便松一口氣，唯恐這少年飽受爭議而心灰意懶，怯于見人。如今看來，卻是自己多慮了。他正待要為沈哲子講一講張家隱園，忽聽到車廂外傳來一聲大吼。
“狂悖之家，無恥之輩，有何面目茍存世間，竟與南北高門并列！”
街旁肆市中突然沖出一名魁梧大漢，手里揮著一柄碩大鐵棍，吼叫著沖上道中，將鐵棍砸向沈哲子車廂：“如此人家豈可為帝戚，今(日rì)為民除此惡賊！”
驚見此幕，道中眾人驚慌逃竄，沈家仆從已是救援不及，眼見那鐵棍擊中車廂。整個車廂頓時崩碎，車廂中傳來一聲悲呼，旋即隨侍在車廂內的侍女口噴血水滾落在地上！
