沈哲子順著庾條目視方向望去，便看到一個鮮艷如花的身影在前方回廊下一閃而過。那身影體態頎長健武，分明是個男人，但衣裝紋花飾彩，確與那南二郎穿衣風格相類。
庾條跌跌撞撞前行，追隨那人身影，沈哲子想拉都沒能拉住，可見其心內對那位紅顏薄命的南二郎用情之專。
那一道花衣身影并未入竹棚，而是在回廊外且行且止，姿態灑脫曠然，只因視角不同始終不曾看到其正面。
庾條鬼迷心竅一般尾隨其后，想要靠近卻又不敢靠近，只雙眼癡癡凝望那一道身影，一副情深難舍的模樣。
沈哲子見這家伙如此模樣，一時間反倒不好置之不理，便跟在后面行上去。至于同來的其他人，有的在此地看到親故長輩上前攀談，有的已經找到合心意的去處，倒也有幾個似乎同樣好奇那望似頗類南二郎的人是誰，因而也一同隨行上來。
東海王這座游園極為開闊，并不因賀客眾多而顯得局促。竹棚外雖然不似竹棚里照顧周全，但亦各置雅器玩具，供一眾賓客取用玩樂。
花圃前有一群年輕人正在為投壺之戲，手中投箭驀地脫手而出，斜斜飛出。適逢庾條正自旁穿行而過，那投箭徑直撞在了他的發冠上，庾條猝不及防，驀地仆倒在地。圍觀者見狀，已是大驚失色，驚呼出聲。
沈哲子亦被嚇了一跳，連忙讓人將庾條扶起，待見他只是發冠傾斜，髻發略有凌亂，本人倒是僥幸沒有受傷，才松了一口氣。
那箭脫手的年輕人也是嚇了一跳，臉色都隱隱發青，見對方并未受傷，松一口氣的同時則忍不住破口大罵：“何方無眼游魂，難道看不見我等在此……”
“噤聲！那是庾家……”
年輕人的同伴卻看清了庾條的模樣，忙不迭上前拉了同伴一把，附其耳邊低語幾句，年輕人頓時變了臉色，氣焰頓消，卻畏懼著不敢上前道歉。
庾條卻并無閑心怪咎對方，只是拍拍身上塵埃繼而放眼四顧，口中疾聲道：“南二……那人去了哪里？”
眾人先前都在擔心庾條，一時間倒是無人留意那人去向，再往四方去觀察尋找，卻已不見了對方的蹤跡。
放眼四顧卻已不見伊人身影，庾條心中之懊惱可想而知，待視線收回時，臉龐已經隱有幾分扭曲，這時候再望向先前那個誤射中他的年輕人，眼眸中厲色隱現：“方才你說我是無眼游魂？”
年輕人聽到這話，額頭上微顯冷汗，甚至怯于自言家世，只是垂首作賠禮狀。
“我問你，是否你說我是無眼游魂？”
庾條語調加重，他本就是個任誕妄為的紈绔性情，在沈哲子面前尚能保持恭謹有禮的樣子，至于在外面，不去招惹別人已是難得修心養性，又怎么會有唾面自干的涵養。
沈哲子對紈绔們之間的爭執卻不大感興趣，留下幾名護衛幫庾條站場子，自己則與任球繞過這花圃，舉步行往別處。有這個時間，他還不如觀察一下地形，假使一會兒譙王司馬無忌返回來報仇，也好幫忙借助地形趕狗入窮巷。
這座莊園被一條河道中分，左邊乃是游苑園墅，右邊則是一片草地連接著山林丘陵。河的另一面有望樓箭塔，甲具武裝森然的兵丁在河對岸游弋，應是預防對面獵場中的猛獸游蕩到河對岸來驚擾到這邊的貴人們。
沿著河灘走出去沒有多遠的距離，便看到前方有凸立于地面之上的一座竹臺，竹臺周圍有紗帛環繞，只能隱隱約約看到人影晃動。而在竹臺下，則不乏人或坐或立，圍繞在哪里似是在欣賞什么極為有趣的事情。
沈哲子看到這畫面，心中便不免生出幾分好奇，舉步向那個地方行去。行到近前，才發現這周圍人雖然不少，卻沒有什么人語喧嘩雜亂之聲，圍觀者呼吸悠長，即便有人咳嗽，也都捂住口鼻壓抑聲響，如此則讓竹臺上聲音更加凸顯出來。
側耳傾聽片刻竹臺上傳來的聲音，沈哲子才知原來這里正進行一場清談辯論，所辯論的內容則是易經中的一句“即鹿無虞，惟入于林中，君子幾，不如舍，往吝”。
虞為虞官，意指帶路的向導。這句話的字面意義講，沒有向導去山林中打獵只是浪費時間和精力，聰明人是不會這么草率行事，白費力氣的。
沈哲子聽了聽彼此的談鋒，來往之間已經頗為激烈，彼此引證列舉，同時反駁對方的觀點，顯然這場清談已經進行了很長的時間。
對于這些人談論的內容，沈哲子倒是并不怎么感興趣，反正來來往往都是廢話而已。河對面就是面積頗大的獵場，究竟是不是浪費時間，過去繞一圈就明白了，何必在這里爭得臉紅脖子粗。
不過今日東海王慶生，來到這莊園的都中名流頗多，能夠在這樣的環境下還登臺去清談辯論的人，想必是對自己的水平極有信心。否則若在眾目睽睽下引用經典出錯，或是語竭拙于應對，談鋒寡淡無味，非但不能揚名，反而會貽笑大方之家。
所以，相對于臺上人談論的內容，沈哲子更感興趣的是竹臺上究竟是何人。
可惜他所在的這個方向，竹臺上情景完全被紗帛阻攔，根本看不清臺上人的面目。于是沈哲子便退出了人群，在人群后繞行半周，才終于找到一個缺口，即就是竹臺的正面。可是這個方向的觀眾比別處多了數倍，放眼看去只能看到比肩接踵、黑壓壓的人頭，根本就看不見臺上的情形。
“郎君到這里來！”
兵尉劉猛放眼望四周一打量，看到一個半丈高的石鑿水槽，便行過去將水槽攔腰豎起，示意沈哲子攀上去。
于是沈哲子便躍上那豎起的石槽，視野頓時開闊起來，看到竹臺上約莫有十幾個人，各據一席而坐，大袖飄飄，氣度悠然，身后各自侍立一名童子或侍女。
竹臺的正當中有一座玉基屏風，屏風前坐著一名四十余歲身披氅衣者，面前案上擺著幾卷經書，應是今次清談的奉經之人，負責選取經文供雙方清談者辯論，若有一方引用生僻典故而引起爭議，則負責為眾人解答疑難。
這一個主持者，沈哲子倒是有過一面之緣，乃是泰山羊氏羊忱，官拜侍中。泰山羊氏玄風濃烈，屢出名士，乃是僑門清談健將世家。
在羊忱身側侍立著一個年級與沈哲子仿佛的少年，神情專注聆聽著清談雙方的言論，間或站在那里提筆疾書，負責記錄雙方不斷涌現出來的精彩觀點和語句。
至于這清談的雙方，年齡卻都不大，一個年在二十三四左右，另一個甚至尚未加冠。看到這一幕，沈哲子倒是不免一驚，原本他還以為敢在這種場合登場的人，即便不是飽學之士，也應該是享譽已久的時之名士，卻沒想到兩人年紀都不大，而且居然還引來這么多人圍觀。
正待要讓仆從打聽一下清談那兩人乃是誰，身后突然傳來一個有些不耐煩的聲音：“你看夠沒有？把身子往旁邊側一側，擋住了先來者還不自知，實在太無禮！”
沈哲子循聲轉頭望去，才發現在后方不遠處的一株梨樹枝丫上尚有一人騎坐在那里。那是一個十五六歲的少年，年紀雖然不大，卻是手長腳長，身材魁梧，衣衫緊緊繃在身上，看上去有一點好笑。
這少年眼珠有些激凸，上唇上已經生出來細細絨毛，左眼角有發紅鼓起似是青春痘。見沈哲子望向自己，少年眼中更是不耐煩，一手抓住樹枝，一手連連擺動示意沈哲子趕緊讓開不要擋住自己，而后視線又投向竹臺上，伸長了脖子似乎想要將臺上人的話聽得更清楚一點。
然而因其聽得過于專注，身體漸漸前傾，過不多久，沈哲子便聽到咔嚓一聲，那騎坐在梨樹上的少年整個人滾落下來，而梨樹那一根枝丫亦折斷垂了下來。
少年身手倒是敏捷，猝不及防掉落下來，兩臂護住頭顱，整個人縮成一團，就著草地滾出丈余而后便兩腿蹬地復又站起來，只是整個人衣衫凌亂，滿身滿頭的草屑，看上去頗為狼狽。
可是這少年卻并不著急打理自己，而是再返回梨樹想要再次攀爬上去，可是手腳并用努力好一會兒，只不過又將另一根枝丫掰斷，只能頹然放棄。他視線轉了一轉，附近卻沒有別的更適合攀爬的地方，有些焦急的繞著梨樹轉了一周，繼而被沈哲子站立的方式啟發，轉而沖向另一條橫在地上的石槽。
只是那石槽重大數百斤，哪里是一個少年能夠搬動的。眼看少年吃奶的力氣都用上了，石槽仍是紋絲不動。沈哲子笑了笑，示意兩名隨從上前幫忙將石槽立起。
那少年終于得以立在石槽上看清楚竹臺上的情形，對沈哲子拱拱手，咧嘴笑道：“多謝郎君貴仆相助，先前多有不恭，實在抱歉！”
“不妨事。”沈哲子擺了擺手，不再看對方，視線復又落回竹臺上。
那少年聽到沈哲子開口，詫異道：“你是南人？”
旋即似有覺得自己這話有些冒失，連忙擺手道：“郎君不要誤會，我沒有小覷你的意思。”
沈哲子聽到這話，不免有些好笑：“我沒誤會你，你又憑何小覷我？南人北人，鄉土不同罷了，又是什么難于啟齒的罪事？”
少年聞言后訕訕一笑，繼而才說道：“在下譙國桓溫，未知郎君名諱？”
